Un libro muy bueno para entender toda aquella época relacionada con los viajes marítimos que emprendieron los ibéricos, un aspecto a destacar del mismo, es que hay un enfoque global para entender esta empresa, por ello se tienen en cuenta a los árabes, africanos y asiáticos. El lenguaje es muy sencillo de entender, los capítulos son claros y concretos.
Ahora bien, tenemos un primer capítulo, sobre el concepto mismo de descubrimiento, es claro, que esté último no es fácil de usar, puesto que los nativos que llegaron aquí fueron los primeros en descubrir este continente, posteriormente los vikingos en el año 1000 también llegaron al continente, la cuestión está en que los europeos transformaron por completo este lugar. El descubrimiento fue mutuo, los nativos debían comprender y entender porqué aquellas personas estaban ahí.
El conocimiento que tenía Europa más allá de sus fronteras era muy poco, los libro de Ptolomeo y los viajes de Marco polo fueron un referente para conocer algo lejano del viejo mundo; no obstante, eran muchas las leyendas que habían sobre lugares lejanos que por ejemplo estaban llenos de oro y riqueza, otra cuestión a resaltar es que el imperio turco Otomano, impidió una expansión de Europa por el oriente y en varios lugares, ante un continente que requería las recursos era necesario ir más allá de los lugares conocidos.
Es claro, que el interés por oriente se debía a sus especias las cuales eran una forma de preservar y dar sabor a los alimentos, sus precios eran altos y tenían la ventaja de ser fácilmente transportadas, el oro por su parte, también era importante para la acuñación de monedas la cuestión es que ya no había, y el poco que había lo controlaba los musulmanes, siendo intermediarios de África, en ese mismo sentido, también había un demanda de esclavos, la azúcar que estaba empezando a cultivarse, también iniciaba su demanda para ser más cultivada. Los ibéricos que ya eran navegantes inatos gracias su experiencia pesquera tenían una ventaja.
Cabe mencionar, que sí bien la proeza es ibérica, los italianos por muchos años dominaron los mares y el comercio con Oriente, fue gracias a sus conocimientos en cartografía y navegación lo que ayudó a los ibéricos a navegar, las obras clásicas rescatadas por ellos, son una pieza clave para los viajeros marítimos, pero, sus conflictos internos llevaron a que estos no fueron los primeros en embarcarse en la exploración de nuevos territorios.
Los portugueses debido a su pequeño territorio hacia necesario expandirse más, y comerciar, ello fue un móvil para la navegación de los mares, la reconquista por parte de los ibéricos en contra de los musulmanes hizo que la idea religiosa de una cruzada contra estos tomará fuerza. La riqueza comercial cogió también fuerza como forma de ascenso social.
La tecnología fue otra parte importante para navegar aguas desconocidas, la brújula, el astrolabio y la vela latina fueron invenciones árabes que fueron heredadas y mejoradas por los europeos, estos primeros, también ya tenían una experiencia en la navegación del océano Índico, importante posteriormente para los portugueses. Los barcos, lentos y pesados, fueron mejorados por los ibéricos que los hicieron más rápidos por medio de las carabelas.
África, fue muy importante en los viajes de los portugueses la idea de estos era conseguir oro, sin intermediarios, la tarea no fue fácil, adentrarse en África suponía enfrentarse a los numerosos nativos y enfermedades tropicales, por ello su relación se basó en ciertas costas, misma que fueron las que suministraron oro, y posteriormente esclavos. Asia, el lugar de las especias, era diferente, allí ya habían imperios relativamente fuertes, fue por eso, que no se establecieron imperios allí, más que todo se controlaron puertos comerciales importantes, para establecer nexos comerciales fue importante la alianza de reyes nativos y el uso de la fuerza por medio de los cañones. En América la sed de oro alimento a los conquistadores, quiénes querían asender socialmente, las enfermedades, y las alianzas con otros nativos ayudó a que conquistaran todo un vasto territorio.
Este poderío ibérico, con los años mermó, primero por los neerlandeses y luego por los ingleses.
En conclusión un excelente libro, que mira muchos elementos para entender la era de los descubrimientos.