The Secret of Life

by Rudy Rucker

While apparently living the life of a child of the sixties, keeping his head together with sex, drugs, and adventure, Conrad Bunger is actually carrying out the mission that brought him to Earth from a distant planet--to find the secret of life

Genres: Science Fiction, Fiction

246 pages, Hardcover

First published June 1, 1985

About the author

Rudolf von Bitter Rucker is an American mathematician, computer scientist, science fiction author, and one of the founders of the cyberpunk genre. He is best known for his Ware Tetralogy, the first two of which won Philip K. Dick awards. Presently, Rudy Rucker edits the science fiction webzine Flurb.

Reviews

[Mirco con la C · Rating 4 out of 5]

Non stupisce che Rudy Rucker sia così intelligente, sapendo che è il bis-bisnipote del filosofo tedesco Hegel. Rucker ha un dottorato in logica matematica, si occupa di informatica ed intelligenza artificiale, dipinge ed è stato anche cantante in un gruppo punk. Come scrittore è considerato uno dei padri del cyberpunk, lui però sostiene di aver inventato il transrealismo, un genere che consiste, dice lui, nel raccontare la propria vita reale in termini fantastici. E’ esattamente quello che fa in questo Il segreto di Conrad.
A dire il vero, se non conoscete ancora Rucker, vi consiglio di iniziare da Signore dello spazio e del tempo (o Su e giù per lo spazio-tempo, a seconda dell’edizione), romanzo nel quale i paradossi della relatività e della fisica quantistica vengono utilizzati per dar vita ad una storia esilarante, che brilla anche per la profonda umanità dei personaggi. Lo considero un capolavoro di fantascienza post-moderna, visionaria ed umoristica, vi piacerà se amate Vonnegut, Sheckley e Douglas Adams.
Il segreto di Conrad è comunque un piacevole e divertente romanzo di formazione, nel quale Rucker racconta la sua adolescenza. Conrad è un ragazzo che attraversa una crisi esistenziale (il suo libro preferito, che qui viene spesso citato, è La nausea di Sartre), si rifugia un po’ troppo nell’alcol ed è alla ricerca del “segreto della vita”. Si accorge inoltre di avere degli strani superpoteri, ma non sa come controllarli, né da dove gli arrivino, anche se sospetta che abbiano a che fare con lo sbarco di un UFO avvenuto quando lui aveva dieci anni. Sullo sfondo della vicenda ci sono i fermenti (contro)culturali dell’epoca: musica rock, droghe, guerra in Vietnam, scontro generazionale. I giovani di allora dovevano sentirsi degli alieni nei confronti della società dei genitori, in particolare quelli molto intelligenti come Conrad/Rudy. Riuscirà a venire a capo del suo segreto e di quello della vita? C’è di mezzo anche una ragazza, vi dico solo questo…
Sono convinto che questo tipo di auto-fiction, questo diventare il supereroe ed il mito di sé stessi, abbia anche un valore terapeutico.
Se volete farvi un’idea di quante e quali idee passino per la mente brillante di Rucker, vi consiglio di visitare il suo sito ufficiale: www.rudyrucker.com

[Kitap · Rating 5 out of 5]

I really enjoyed this book. It has been my favorite of Rucker's transrealist novels thus far, that is for sure. Other reviewers have noted that Rucker and his sf is a light-weight PKD, but I would suggest that instead Rucker writes like someone with the security of a non-writing career, and so has the "luxury" of being able to do things like create characters, whereas Dick was writing for a living, and doing so at a pretty low payscale. He generated lots of ideas but not the best prose, in other words, whereas Rucker at his best is awesome ideas and a great story. Here, in a thinly veiled autobiography (and what another reviewer summed up as "Rucker does Catcher in the Rye "), Rucker explores the themes of adolescent alienation, only here the alienation is literal as well as figurative.

[Robbie · Rating 4 out of 5]

I had read that Rucker explores mathematical concepts in his writing and I was hoping for more math but, aside form a few side comments, it turned out that this wasn't one of those books. I can best describe my thoughts on this novel by saying that it was a very fun read even though I am way beyond the stage of my life where I would get much out of it. The writing is really delightful. It's succinct but expressive. Also, unlike a lot of books in which young adults "figure things out," there wasn't really an implication that Conrad is anything but a horny little alcoholic jerk with no clue what's going on. He's endearing, but there's no pretense that he's somehow wise beyond his years, which made it a lot easier for me to take the larceny, sexual misconduct, and general unkind rudeness without dismissing the protagonist as just being an obnoxious brat.

[Hex75 · Rating 4 out of 5]

un romanzo di fantascienza o un romanzo sugli anni '60, sul loro impatto sulla società, su come i ragazzi di quel decennio dovessero sentirsi degli "alieni" verso una società che non riusciva ad accettare i loro cambiamenti?
rucker gioca con i luoghi comuni del genere per ottenere un libro che deve avere parecchio di autobiografico.

[Matthew Tarr · Rating 4 out of 5]

Odd yet enjoyabke

Not quite a Vonnegut but an oddly satisfying book. The less fantastic parts are firmly rooted in the reality of a bunch of strange kids.

[Philip · Rating 4 out of 5]

Although written in 1985, The Secret of Life felt pretty current, with crystal \ energy beings and pyramidal space craft. I felt a little like I could be reading the novelization of someone's Tumbr - in a good way. Having been a fan of Rucker's artwork for some time, I always imagine his characters looking like they do in his paintings - he has a naïve but confident style that perfectly complements his informed yet anarchic writing.

[Chilly SavageMelon · Rating 3 out of 5]

Entertaining enough but not very heavy. Reminded me of watered down PK Dick. But Rucker keeps it readable, and there is definitely a sense that he is having fun doing it.

[Christopher · Rating 4 out of 5]

Rudy Rucker does Catcher in the Rye? I liked it a lot, but I can see how it wouldn't be for everyone.

[Devero · Rating 1 out of 5]

Una pessima storia di fantascienza, davvero.
Avventura senza capo ne coda di un giovane ribelle che viene dotato misteriosamente di poteri superumani. Bah.