Joao est un « robuate petit Portugaise » que ses parents n’ont pu envoyer à l’école avant l’âge de neuf ans.
Un jours, il sauve de la noyade un autre garçon, Miguel, qui lui donne un livre, Joao va désormais vivre pour la joie d’pprendre et de découvrir :
Passionnés par la vie des conquistadores, les deux garçons passent d’inoubliables vacances à rechercher dans une mystérieuse grotte, la devise du Prince Henri Le Navigateur…
C’est alors qu’ils prennent conscience de la signification que cette devise peut avoir dans leur vie…