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The Far Call
Cover worn, bookseller's marks. Shipped from the U.K. All orders received before 3pm sent that weekday.
414 pages, Paperback
First published March 1, 1978
3 people are currently reading
153 people want to read
About the author
Gordon R. Dickson
588 books376 followersGordon Rupert Dickson was an American science fiction author. He was born in Canada, then moved to Minneapolis, Minnesota as a teenager. He is probably most famous for his Childe Cycle and the Dragon Knight series. He won three Hugo awards and one Nebula award.
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Community Reviews
Displaying 1 - 13 of 13 reviews
October 31, 2022
Se questo libro fosse stato più snello, sicuramente sarebbe stato un gran bel romanzo. Purtroppo, leggendolo ho avuto l'impressione di avere in mano un manoscritto non ancora riveduto e rifinito, poco più che una bozza.
Lasciando da parte il worldbuilding (visto che è praticamente uguale al mondo odierno, tranne per alcuni elementi anacronistici tipici dei romanzi di fantascienza scritti in passato, come l'uso di macchine da scrivere in un mondo con macchine che fluttuano e comunicazioni olografiche, che all'epoca probabilmente era un'università di tecnologie credibile) e lo stile di scrittura abbastanza anonimo, storia e personaggi hanno lo stesso problema: c'è troppa carne al fuoco.
Partendo dalla storia, ci sono una miriade di sottotrame di qualità altalenante, non solo per la loro poca originalità (che, se chiedete a me, comunque non èun gran difetto). Si passa da momenti di approfondimento psicologico abbastanza interessante a una componente spionistica inutile e mal sviluppata. Spesso queste sottotrame si intervallano, e ciò sarebbe potuto essere un vantaggio se i soggetti fossero stati tutti ugualmente interessati. Dato che così non è, ho fatto fatica a continuare nella lettura, anche solo per il fatto che, per continuare la storia dei marsanuti che tanto mi stava piacendo avrei dovuto leggere di politici che sbevazzavano allegramente tra una chiacchiera e l'altra (cosa di cui non importava granché né a me, né all'autore probabilmente, vedendo come ha sviluppato quella sottotrama). Tuttavia, spezziamo una lancia a favore di questo romanzo, la trama quando vuole sa essere coinvolgente e riesce a prendere (il problema è però il "quando vuole", che si traduce in "qualche volta, quasi per sbaglio").
Per i personaggi si applicano le stesse considerazioni, ma all'ennesima potenza. Nelle prime 40 pagine del romanzo vengono introdotti una ventina di personaggi o poco più, e (piccolo spoiler) forse 5 di loro saranno rilevanti, a voler essere generosi. Più di una volta mi sono messo a leggere un capitolo senza riconoscere il protagonista dello stesso. A peggiorare la situazione, alcuni personaggi che dovrebbero essere importanti sono lasciati praticamente senza caratterizzazione, altri che invece dovrebbero essere secondari (e che spesso risultano inutili nel grande schema delle cose) hanno loro dedicati anche interi capitoli di approfondimento psicologico.
Piccolo appunto personale sul finale: mi sarebbe piaciuto vedere una fine più "realistica" visto il tono del romanzo, ma so che ad altri il finale scelto potrebbe tranquillamente piacere.
In conclusione, "Il Richiamo delle Stelle" si impegna a fondo per essere un thriller fantapolitico con uno sfondo di hard sci-fi, e sono convinto con un po' di attenzione in più e uno snellimento generale, ci sarebbe anche riuscito. Purtroppo, così com'è, finisce per essere un libro con molto potenziale che non riesce a staccarsi dalla mediocrità, un vero peccato.
Lo consiglio comunque a tutti gli appassionati di viaggi spaziali e di intrighi internazionali: non è un libro che andrei a cercare, ma se lo trovate, io gli concederei una possibilità.
PS: quando ho letto la sinossi la prima volta ero abbastanza irritato perché sembrava spoilerare tutta la trama del libro. Ecco, non preoccupatevi, chi l'ha scritta lo ha fatto palesemente senza leggere in contenuto del romanzo, non c'entra nulla con la storia reale, anzi, sembra quasi che parli di un altro libro.
Lasciando da parte il worldbuilding (visto che è praticamente uguale al mondo odierno, tranne per alcuni elementi anacronistici tipici dei romanzi di fantascienza scritti in passato, come l'uso di macchine da scrivere in un mondo con macchine che fluttuano e comunicazioni olografiche, che all'epoca probabilmente era un'università di tecnologie credibile) e lo stile di scrittura abbastanza anonimo, storia e personaggi hanno lo stesso problema: c'è troppa carne al fuoco.
Partendo dalla storia, ci sono una miriade di sottotrame di qualità altalenante, non solo per la loro poca originalità (che, se chiedete a me, comunque non èun gran difetto). Si passa da momenti di approfondimento psicologico abbastanza interessante a una componente spionistica inutile e mal sviluppata. Spesso queste sottotrame si intervallano, e ciò sarebbe potuto essere un vantaggio se i soggetti fossero stati tutti ugualmente interessati. Dato che così non è, ho fatto fatica a continuare nella lettura, anche solo per il fatto che, per continuare la storia dei marsanuti che tanto mi stava piacendo avrei dovuto leggere di politici che sbevazzavano allegramente tra una chiacchiera e l'altra (cosa di cui non importava granché né a me, né all'autore probabilmente, vedendo come ha sviluppato quella sottotrama). Tuttavia, spezziamo una lancia a favore di questo romanzo, la trama quando vuole sa essere coinvolgente e riesce a prendere (il problema è però il "quando vuole", che si traduce in "qualche volta, quasi per sbaglio").
Per i personaggi si applicano le stesse considerazioni, ma all'ennesima potenza. Nelle prime 40 pagine del romanzo vengono introdotti una ventina di personaggi o poco più, e (piccolo spoiler) forse 5 di loro saranno rilevanti, a voler essere generosi. Più di una volta mi sono messo a leggere un capitolo senza riconoscere il protagonista dello stesso. A peggiorare la situazione, alcuni personaggi che dovrebbero essere importanti sono lasciati praticamente senza caratterizzazione, altri che invece dovrebbero essere secondari (e che spesso risultano inutili nel grande schema delle cose) hanno loro dedicati anche interi capitoli di approfondimento psicologico.
Piccolo appunto personale sul finale: mi sarebbe piaciuto vedere una fine più "realistica" visto il tono del romanzo, ma so che ad altri il finale scelto potrebbe tranquillamente piacere.
In conclusione, "Il Richiamo delle Stelle" si impegna a fondo per essere un thriller fantapolitico con uno sfondo di hard sci-fi, e sono convinto con un po' di attenzione in più e uno snellimento generale, ci sarebbe anche riuscito. Purtroppo, così com'è, finisce per essere un libro con molto potenziale che non riesce a staccarsi dalla mediocrità, un vero peccato.
Lo consiglio comunque a tutti gli appassionati di viaggi spaziali e di intrighi internazionali: non è un libro che andrei a cercare, ma se lo trovate, io gli concederei una possibilità.
PS: quando ho letto la sinossi la prima volta ero abbastanza irritato perché sembrava spoilerare tutta la trama del libro. Ecco, non preoccupatevi, chi l'ha scritta lo ha fatto palesemente senza leggere in contenuto del romanzo, non c'entra nulla con la storia reale, anzi, sembra quasi che parli di un altro libro.
February 21, 2017
The Far Call is a novel about a multi-nation mars mission and the obstacles it faces. Whilst parts were there were a few parts that were a little slow, overall a good tale of space exploration and the potential problems that arise.
June 18, 2021
No one who has followed the news during the years 2017-2021 needs to be told that bad politics often carries more weight than good science. This is the theme of “The Far Call”, in which Gordon R. Dickson tells the story of how the first multinational manned mission to Mars is derailed and jeopardized by a ruthless competition among the participating nations for scientific prestige, as each country jockeys for time and space aboard the twin spacecraft to pursue its own experiments—and advance its own political agenda; and the desperate efforts made by government officials to cover up the truth once an unexpected disaster in space brings it to light.
Published in book form in 1978, the novel originally appeared in “Analog Science Fiction” as a three-part serial in 1973. Amazingly accurate in its portrayal of space exploration as an international effort (as seen in various space shuttle missions and the ISS), the book also foreshadows the hard lessons learned in the Challenger and Columbia disasters (and in the movie “Gravity”) about how dangerous and deadly a place space can be.
Dickson’s unflattering and devastating jeremiad against politicians and diplomats as they pursue their personal agendas and nationalistic interests stands in sharp contrast to his depiction of journalists whose goals are to uncover the behind-the-scenes maneuvering that jeopardizes the mission and to expose the desperate attempts to conceal it, and to ensure the safety of the crew and the success of the mission as well.
Though the dialogue seems a bit forced at times and certain plot elements somewhat repetitive, there are enough surprise twists and suspenseful sequences to keep the story moving along. It is also made very clear exactly how brobdingnagian an effort it will be to land an astronaut on another planet, and how interconnected and mutually dependent all the facets of the enterprise will be, to the point that if one part collapses, the rest could as well. Above all, the story acknowledges the need humanity has always felt to answer the question “What lies beyond?”, even though it is skeptical about its willingness to put aside shortsightedness and selfishness in pursuit of that goal. As mankind stands on the verge of a new era in space exploration in the 2020’s and 2030’s, these issues are more pertinent than ever.
*** review by Chuck Graham ****
Published in book form in 1978, the novel originally appeared in “Analog Science Fiction” as a three-part serial in 1973. Amazingly accurate in its portrayal of space exploration as an international effort (as seen in various space shuttle missions and the ISS), the book also foreshadows the hard lessons learned in the Challenger and Columbia disasters (and in the movie “Gravity”) about how dangerous and deadly a place space can be.
Dickson’s unflattering and devastating jeremiad against politicians and diplomats as they pursue their personal agendas and nationalistic interests stands in sharp contrast to his depiction of journalists whose goals are to uncover the behind-the-scenes maneuvering that jeopardizes the mission and to expose the desperate attempts to conceal it, and to ensure the safety of the crew and the success of the mission as well.
Though the dialogue seems a bit forced at times and certain plot elements somewhat repetitive, there are enough surprise twists and suspenseful sequences to keep the story moving along. It is also made very clear exactly how brobdingnagian an effort it will be to land an astronaut on another planet, and how interconnected and mutually dependent all the facets of the enterprise will be, to the point that if one part collapses, the rest could as well. Above all, the story acknowledges the need humanity has always felt to answer the question “What lies beyond?”, even though it is skeptical about its willingness to put aside shortsightedness and selfishness in pursuit of that goal. As mankind stands on the verge of a new era in space exploration in the 2020’s and 2030’s, these issues are more pertinent than ever.
*** review by Chuck Graham ****
January 29, 2025
Phoenix One and Two are the twin spacecraft for the manned Mars mission, put together by a consortium of countries including the U.S., Russia, India, Japan and Pan-Europe. Concerns have been raised that the mission’s scientific experiments may overburden the crew on the three year journey, but have fallen on deaf ears due to the political nature of the expedition. The captain of the first ship is the American, Tad Hansard, and the second ship’s captain is the Russian Fedya Asturnov. From the outset the mission has problems. An injured hand to Tad puts the agenda behind from Day 2 and a solar flare causes even more problems with a number of instruments damaged, including the laser communications. On Earth the political jockeying has turned physical with overt and covert spying and lining up excuses and blame. Meanwhile, the marsnauts have decided on an agenda of their own as the mission looks to be scrubbed after a radiation accident. The book suffers from being extremely dated and over-detailed. While it’s no doubt scrupulously accurate, it dragged at times. The short version of Gordon R. Dickson’s novel serialized in Analog may be preferable.
May 25, 2021
Quite a good 70’s sci-fi novel. It’s worth noting before going into this that the plot focuses more on the politics around the expedition to Mars, rather than on the actual journey there.
The plot can also get quite stagnant at times and it’s very much politics based. Some parts are quite technical and I, personally, found bits difficult to read and understand. Descriptions are well written, when they appear and some of the characters are quite likeable.
Overall, not bad but not for everyone.
The plot can also get quite stagnant at times and it’s very much politics based. Some parts are quite technical and I, personally, found bits difficult to read and understand. Descriptions are well written, when they appear and some of the characters are quite likeable.
Overall, not bad but not for everyone.
October 25, 2018
+ One star for the way of writing, very good
+ One star for a good look to the future, the story is perhaps a problem at hand
+ One star for the feeling that I was reading a Ludlum
- One star for some episode that was boring
- One star for the use of too much characters.
I did not finish read the book, page 150
+ One star for a good look to the future, the story is perhaps a problem at hand
+ One star for the feeling that I was reading a Ludlum
- One star for some episode that was boring
- One star for the use of too much characters.
I did not finish read the book, page 150
March 8, 2020
Full review: https://sciencefictionruminations.com...
"Gordon R. Dickson introduces a medieval tapestry (perhaps The Lady and the Unicorn in Paris’ Musée national du Moyen Âge)—filled with symbolic representations that make up the sum of the world—as the central framing metaphor for [...]"
"Gordon R. Dickson introduces a medieval tapestry (perhaps The Lady and the Unicorn in Paris’ Musée national du Moyen Âge)—filled with symbolic representations that make up the sum of the world—as the central framing metaphor for [...]"
August 17, 2024
Dickson's The Far Call is credible and scientifically accurate so much that a reader cannot any more satisfactorily let wander his own imagination. I fear that Ben Bova and other later sci-fi authors, notably Stephen Baxter, have unhelpfully copied such an exaggerated naturalism.
August 4, 2012
Being a space program fanatic at the time I read this book I enjoyed it and the reality based story he told. It was a realistic hypothesis on the space program and what was kind of fun for me was that it contained many factual references to things around the Brevard county area of Florida where KSC is located.
August 29, 2022
Mostly a political story with some sci-fi, space thrown in. Not bad but not necessarily the genre I prefer.
Well written but a few too many characters, I got confused with. And some of the side stories I am uncertain they added to the overall need.
Well written but a few too many characters, I got confused with. And some of the side stories I am uncertain they added to the overall need.
Read
August 29, 2024I have the bookclub edition, 1973! I enjoyed it and it was hard to put down. It had a little bit of everything, drama, comedy, mystery, interesting characters, romance, adventure, intrigue. It also had political tension between the countries involved in the mission. And there was one murder!
February 27, 2014
A Mars book not about Mars...
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