Hermana muerte

by Thomas Wolfe

«Uno de los textos más hermosos y enigmáticos de Thomas Wolfe», dijo William Faulkner de esta narración, de la que Wolfe escribió varias versiones. La muerte en Nueva Yok de cuatro personajes anónimos, y en momentos distintos, le sirve a nuestro autor para abordar uno de sus grandes temas: la desolación de las grandes ciudades contemporáneas.

La primera de esas muertes se produce en el simbólico mes de abril, durante el primer año de la vida del autor en Nueva York. «Hubo en ella algo especialmente cruel (…) clausurando toda esperanza y alegría en los corazones de los hombres que presenciaron el hecho, como transmitiéndoles al instante su juicio feroz e inexorable.» A partir de ahí, la prosa volcánica de Wolfe nos arrastra desde el asfalto y los rascacielos hasta las catacumbas del metro en un viaje casi alucinado por el reinado de la muerte entre los hombres, a los que no sólo castiga, sino que también abraza. No cabe duda de que, en medio de la desgracia, se nos ofrece también un poco de consuelo, como en esa imagen bellísima: las brumas del caliente hedor a aceite, gasolina y caucho gastado se mezclan con la fragancia cálida y terrenal de los árboles, el olor a hierba y flores de los parques.

«La calle entera estallaba de vida ante mí, como le habría ocurrido a cualquier otro joven del mundo en ese mismo instante. En lugar de verme aplastado, asfixiado bajo el resplandor arrogante hecho de poder, riqueza y multitud que bien podría haberme tragado como un átomo indefenso, sin dinero, sin esperanza, sin nombre, la vida se me presentaba como un desfile glorioso y un carnaval, una fastuosa feria en la que me movía con certidumbre y júbilo.»

Genres: Fiction

96 pages, Paperback

First published January 1, 1933

About the author

People best know American writer Thomas Clayton Wolfe for his autobiographical novels, including Look Homeward, Angel (1929) and the posthumously published You Can't Go Home Again (1940).

Wolfe wrote four lengthy novels and many short stories, dramatic works and novellas. He mixed highly original, poetic, rhapsodic, and impressionistic prose with autobiographical writing. Wolfe wrote and published books that vividly reflect on American culture and the mores, filtered through his sensitive, sophisticated and hyper-analytical perspective. People widely knew him during his own lifetime.

Wolfe inspired the works of many other authors, including Betty Smith with A Tree Grows in Brooklyn, Robert Morgan with Gap Creek; Pat Conroy, author of Prince of Tides, said, "My writing career began the instant I finished Look Homeward, Angel." Jack Kerouac idolized Wolfe. Wolfe influenced Ray Bradbury, who included Wolfe as a character in his books.

(from Wikipedia)

Reviews

[Myriam V]

Las vidas diminutas y solitarias de la gente pasan desapercibidas en la marejada de la ciudad pero ante la dignidad de la muerte todo se detiene.
El autor narra cuatro encuentros con la muerte en la ciudad de Nueva York. La muerte aparece en circunstancias diferentes pero siempre tiene un efecto cautivador.
Si el lector alguna vez se encontró cara a cara con la muerte en la calle, en una estación de tren, en lugares concurridos, reconocerá situaciones idénticas en estas páginas porque siempre se congregan personas a mirar el espectáculo, incluso el lector puede tentarse y mirar con disimulo.
La prosa es impecable. Es un libro descriptivo y reflexivo donde no se encuentran sorpresas, solo la vida y la muerte tal cual son.

[Cosimo]

Arriva al nostro richiamo

“Ecco perché non l'avrebbero abbandonato, per un sentimento d'amore e lealtà che portavano nel cuore; perché l'orgogliosa morte sedeva là di fronte, maestosa, e aveva messo a nudo le loro anime; perché contro l'orgogliosa morte costruivano grandi torri e nel tentativo di sfuggirle si nascondevano nelle grigie gallerie sotterranee, cercando di zittire la sua voce con il traffico e le brutali meraviglie delle strade. Ma l'orgogliosa morte, la morte oscura, la morte orgogliosa sorella, camminava a lunghi passi attraverso l'intera città ed era più alta delle torri e trionfava toccando il più meschino atomo di creta, rendendo improvvisamente silenziose le strade al suono della sua voce”.

Ubriaco in una notte di follia, il narratore incontra la morte, vede un uomo comune spegnersi su una panchina della metropolitana newyorchese. Wolfe mescola impressionismo e rapsodia, dettaglio realistico e traslazione simbolica. Il titolo originale è Death the proud brother: un fratello maggiore autorevole e forte, così da allontanare l'angosciosa sensazione di irrealtà e trasportare il protagonista in una silenziosa e consapevole meditazione sulla natura della vita nel mondo e con gli altri. Il dato personale eroico diventa esperienza rappresentativa del reale, trascende il presente per farsi dimensione di identità atemporale. Un incidente stradale, il malore di un vagabondo, la morte in un cantiere. Così parla la città e si racconta, la città dei vivi e la città della morte, dove una specie confusa e spaventata rinnova con impassibile ironia la solitudine del dolce sonno, maschera l'angoscia del cuore e la voce oscura del tempo dietro un carnevale di vita e una profezia di luce, che restituiscano un senso di amore selvaggio alla natura anonima delle tenebre. Nelle parole di Wolfe il senso e l'amore fanno parte della stessa forma, quel geometrico mistero vivo che si trova nella passione della solitudine e nella inquietudine della notte. La moltitudine partecipa e restituisce un dolore profondo e crudele, il singolo si difende con un romanticismo mistico e enigmatico: è il fiume del tempo, che non si lascia navigare, né verso una malinconica utopia né verso un'esistenza periferica.

[Alberto Delgado]

Un libro muy apropiado para leer en esta época de difuntos y salir de las lecturas de terror tan habituales en estas fechas. El autor hace una reflexión sobre la muerte tomando como punto de narración la muerte de varías personas en la ciudad de Nueva York y como le afecta personalmente la forma en que se producen esas muertes personalmente. Es una delicia leer a este autor que tiene una forma de escribir muy personal. Estremece pensar que el propio escritor muriera tan joven y cuantos buenos libros nos hubiera dejado. Este año he leído tres de sus libros cortos publicados por esta editorial y ya tengo ganas de leer el año que viene sus obras mas extensas.

[César Carranza]

Leí por allí que esté era un buen libro para comenzar con Thomas Wolfe, no podría afirmarlo, pero si te deja con un buen sabor, y curiosidad por más textos. El autor nos cuenta sus encuentros con la muerte y a cada uno le encuentra un sentido diferente, hay mucho en la mente del narrador, mucho memento mori, es bueno, la ciudad se nos presenta como un personaje indiferente ante la vida/muerte de sus habitantes, puede ser esa ciudad no es otra cosa que el todo que habitamos.

[Oscar]

Thomas Wolfe nos habla en ‘Hermana muerte’ (Dead the Proud Brother, 1933) de cuatro muertes de personajes anónimos acontecidas en Nueva York. El narrador es testigo involuntario de estas cuatro muertes, acaecidas en la calle o en el metro, unas violentas y otras pacíficas. Unos encuentros que permiten reflexionar a Wolfe sobre nuestra mortalidad, y también de la soledad, con un estilo evocador y grandilocuente, cargado de lirismo. No importa lo que nos cuente Wolfe, porque siempre lo hace de manera bella y exacta. Esta pieza breve es un buen ejemplo de lo que fue su magnífica obra.

[Carlos]

Se trata de un relato bastante largo, si bien en la edición de Periférica no se da la versión completa que, en cambio, se encuentra en español en la edición de Páginas de Espuma.

De hecho una de las principales críticas que tengo que hacer a esta edición es que no se explique cuál es el texto de base empleado. No coincide ni con el de la edición de Scribner de 1987, titulado The Complete Short Stories of Thomas Wolfe (que es la empleada por Páginas de Espuma, ni con el abreviado de la colección From Death to Morning (Scribner, 1935). Además en la edición de Periférica se introducen cambios en la nacionalidad de algún personaje (que cambia de judío a polaco) y se censuran pasajes políticamente incorrectos de contenido racial.

No explicar en estas circunstancias los antecedentes textuales de la edición que se publica es una completa falta de profesionalidad de la editorial Periférica.

En cuanto a la historia en sí, creo que no es de las mejores de Wolfe. Todo es excesivo aquí, desde amalgamar relatos de muertes en Nueva York –con el tono y la atmósfera de sucesos y de realidad que eso implica– con un monólogo en el que habla la gran Ciudad y un largo epílogo poético-filosófico sobre la Muerte, la Soledad y el Sueño hasta utilizar una retórica densa y amanerada para describir hechos triviales que piden un lenguaje más concreto.

No digo que, como es habitual en Wolfe, no haya algunos momentos de belleza literaria y de poesía; pero en general el relato me ha dejado la sensación de ser un texto pésimamente organizado y sin planificación.

Quizás más adelante, en una nueva lectura, cambie de opinión.

RESEÑA PUBLICADA EN INSTAGRAM (02.10.2023)

La orgullosa hermana muerte de Thomas Wolfe
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Ediciones de:
1. Scribner (1987), versión original de 1933, restaurada
2. Páginas de Espuma (2021), traducción de la anterior
3. Librerías Fausto, Buenos Aires (1977), traducción de la versión modificada contenida en la colección From Death to Morning (1935)
4. Periférica (2014), traducción de una edición desconocida
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Thomas Wolfe (1900–1938) fue de los escritores de la “generación perdida” el más difícil de clasificar. Lo que para algunos son sus defectos, para otros es lo que le hace un escritor singular: la desmesura retórica y prosódica hasta para describir un tornillo, la vocación de incluir y nunca excluir material de sus obras, de combinar estilos narrativos de modo incongruente y la exagerada impronta autobiográfica.
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Yo hasta ahora he sido de los que han visto las virtudes de sus excesos, pero quizás el problema del relato que reseño, publicado por primera vez en la revista Scribner en 1933, es que todos esos excesos se juntan a la vez de manera intensificada.
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El núcleo del relato es la narración de cuatro muertes ocurridas en la ciudad de Nueva York y que Wolfe aprovecha para hacer un retrato literario de los muertos y de los transeúntes que observan, que es como decir del habitante de la ciudad.
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En la versión original restaurada (Scribner, 1987 en inglés y Páginas de Espuma, 2021 en español), esos cuatro relatos están enmarcado por un “monólogo de la ciudad de Nueva York” y dos largos discursos que funcionan como “epílogo sobre la Muerte”.
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En la edición de Librerías Fausto se opta por la versión modificada incluida en la colección From Death to Morning de 1935, que suprime algún pasaje, además del “monólogo de Nueva York”, y emplea parte del epílogo como prólogo. La verdad es que estos cambios dan agilidad y coherencia a la estructura narrativa
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Por último la edición de Periférica es un híbrido de origen desconocido. Se parece a la de Scribner (1987) y Páginas de Espuma, pero recortada y yo diría que censurada, quizás por el editor o el traductor.
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La mejor traducción del inglés es la de Librerías Fausto, seguida de la de Periférica. La de Páginas de Espuma no es una buena traducción.

[Anna Prejanò]

"Ciò che avrei ricordato con maggior chiarezza di queste tre morti, in contrasto con la quarta, sarebbe stato questo: quando la morte, come nei primi tre casi, si presentava in città assumendo forme violente e con particolari che facevano fremere d'orrore, di paura e disgusto (tanto che a guardarla si sentivano tremare il cuore e fremere le gambe), ebbene, allora la folla, superato il primo momento di smarrimento, ritrovava presto la calma e accettava le mutilazioni più sanguinose e i più macabri dettagli come parte della logica quotidiana. Ma la quarta volta che incontrai la morte in città la folla rimase confusa, spaventata, come non l'avevo mai vista prima. Eppure, quella volta la morte aveva portato una profonda quiete, ed era sopraggiunta con tanta naturale dolcezza che persino un bambino avrebbe potuto guardarla senza provare terrore o sorpresa".

Brevissima, perfetta narrazione in quattro quadri e inno finale ai fratelli divini Sonno, Solitudine e Morte. Tre scene di morti in città sanguinose e violente, una di trapasso dolce e misterioso, raccontate con realismo preciso e suggestivo.

[Ale (Libros Caóticos)]

⭐4⭐

Desde que @nomeacuerdodelfinal recomendó está lectura, me interesó. Es verdad que lo que me llamó la atención fue el título, y ya luego al leer su reseña me encapriché.

Hermana muerte narra cuatro muertes sucedidas en la ciudad de New York y testigo de éstas, el propio autor. Algunas más violentas que otras en la que los protagonistas son el público presente a la hora de los sucesos. El autor describe la frialdad, los gestos y las ocurrencias de los transeúntes delante de los fallecidos, en una ciudad que ha visto de todo pero no ven nada. Están y son personas vacías.

El autor en las últimas páginas se abre por completo, su manera de escribir en super tierna y llena de sentimiento. Describe a la Muerte como compañera de la vida, a la Soledad y al Sueño como compañeras de ésta y todas están unidas entre sí.

Me ha sorprendido mucho y me ha gustado bastante. No conocía al autor y luego buscando información lo describen como uno de los mejores escritores del s.XX. ahora tengo más curiosidad de conocer más de él.

Si buscas una lectura amena este verano, cortita y pero profunda, esta es una buena opción.

[Alistair Montague]

“Giù in città avevo già visto la morte in faccia tre volte, e quella primavera stavo per incontrarla di nuovo”.

L’incipit, come si dice, è fulminante, e l’intera prima pagina è memorabile.
Purtroppo è seguita da uno dei brani più pretenziosi che mi sia capitato di leggere recentemente: un monologo in cui New York City deride beffardamente il “piccolo misero uomo” sbigottito dall’indifferenza della città alle umane vicissitudini. E lo fa con una prosa altisonante, ampollosa, talmente appesantita da incisi e subordinate da conservare solamente una parvenza di sintassi. C’è di che augurarsi che la voce della città non sia davvero questa.
Fortunatamente questa caduta di stile è limitata, seppur non isolata, e nelle pagine seguenti Wolfe dà prova degli aspetti migliori della sua prosa: ricca, torrenziale, quasi fotografica nell’abbondanza e minuzia dei dettagli.
Il resoconto dei quattro episodi in cui Wolfe ha “visto la morte in faccia” a NY diventa quindi l’occasione di consegnare alla letteratura l’incessante fluire dei suoi concittadini newyorkesi: aspetto, vestiario, gestualità, portamento, e in più di un caso perfino i loro presunti pensieri. Ed è più che evidente la soddisfazione, il bisogno di Wolfe di rivivere nella scrittura gli eventi a cui ha assistito. Considerando il carattere di autobiografia appena dissimulata dei suoi romanzi (che peraltro gli portò più di un risentimento nel paese natale di Asheville, NC), non stupisce che nel riportare episodi in buona parte impersonali preferisca eliminare ogni artificio e adottare il resoconto personale.

Non mi sorprende nemmeno che Thomas Wolfe abbia influenzato Jack Kerouac: ritrovo in lui la stessa urgenza nel raccontare il proprio vissuto (in entrambi i casi dissimulato da un velo narrativo che non nasconde nulla), la stessa prodigiosa memoria per i dettagli, la stessa prosa travolgente — un torrente in piena, tanto gonfio e impetuoso da ridisegnare il proprio corso nel momento stesso in cui scorre.
Tuttavia è proprio in questo aspetto cruciale che lo stile di Kerouac mi pare più riuscito e compiuto: nel suo abbandonare la sintassi completamente e senza remore, in favore di un fraseggio mutuato dal jazz.
In questo testo di Wolfe, alcuni sintagmi vengono ripetuti a poche frasi di distanza, con la tecnica propriamente jazzistica di ‘suonare’ un tema e le sue variazioni fino a esaurirne le potenzialità espressive. Però quella di Wolfe è una prosa che, nei passaggi di maggior trasporto emotivo, ribolle e straripa senza davvero trovare un respiro proprio. O forse il problema è contenutistico più che strutturale, dato che “intenso” qui corrisponde, purtroppo, a “retorico”, e le pagine migliori non sono quelle più ispirate ma piuttosto quelle più cronachistiche. Wolfe mutua dalla poesia il florilegio lirico, ma non l'amore per il termine esatto, per l'essenzialità della parola. Non è un caso che tanto lui quanto Kerouac fossero anche poeti oltre che romanzieri.

Forse, però, dovrei rimettere la questione nella corretta prospettiva storica. Wolfe era contemporaneo di Hemingway, Faulkner e Fitzgerald, e all’epoca era considerato uno dei più dotati scrittori della sua generazione, forse il più geniale. Solamente la morte prematura gli tolse il posto in un ideale podio con i colleghi succitati. Il suo stile era ammirato e ritenuto innovativo dallo stesso Faulkner; i beats lo svilupparono e affinarono in modi che non sarebbero forse stati possibili vent’anni prima. Senza Wolfe, Kerouac sarebbe stato probabilmente altrettanto geniale ma irrimediabilmente diverso.

Mattioli 1885
I libri della Mattioli hanno spesso un buon apparto critico; questo caso è un’eccezione, dato che l’unica cosa classificabile come ‘apparato critico’ è la quarta di copertina, che è copiata di peso da wikipedia English. Rimane la consueta eleganza editoriale; per quanto, come notava una mia vicina, scegliere fotografie di copertina così belle solo per poi ometterne i credits è un autentico controsenso. Sono contento di aver letto questo testo grazie ad uno scambio aNobiano (liberandomi al contempo di un Eschilo che avevo in due diverse edizioni, residui del liceo); decisamente non sarei stato felice di spenderci €12.

Sono soddisfatto anche di aver scelto un testo relativamente breve per un primo approccio all'autore: il suo secondo romanzo, drasticamente editato da Maxwell Perkins alla Scribner, nella stesura originale era lungo quanto l'intera Recherche proustiana. E all'esordio della sua carriera Wolfe non riuscì a far rappresentare i suoi testi teatrali perché considerati troppo lunghi...

[Alejandro Olaguer]

Llegué a Wolfe leyendo los diarios de Kerouac, el escritor emblemático de la generación beat lo cita a menudo y se refiere constantemente a sus libros como grandes fuentes de inspiración, lo coloca en una especie de canon personal junto a Twain, Dostoievski, Céline y Tolstoi entre otros enormes escritores. Es un autor al que jamás le había prestado demasiada atención, pero las continuas referencias en los diarios de uno de mis escritores preferidos me tentaron. Y debo agradecer a Kerouac haberlo hecho, descubrí en Wolfe una literatura singular, potente y bellísima. En sus 38 años de vida Wolfe escribió un par de novelas largas que lo posicionaron como escritor de culto, y varios relatos y novelas más cortas, ideales para entrar en su universo literario. Hermana Muerte es una de esas entradas.
Hermana Muerte es un relato largo (o nouvelle, o novela corta, o algo así) que narra cuatro muertes en la ciudad de Nueva York. Tres son muertes violentas y absurdas, la cuarta es una muerte silenciosa, inevitable y solitaria. Son crónicas urbanas, pero con una densidad descriptiva y poética apabullante que las hace exceder por mucho el género periodístico para transformarlas en piezas de la mejor literatura. El eje, claramente, es la muerte, pero Wolfe aprovecha esta circunstancia trágica para describir una ciudad feroz e indiferente, una sociedad cínica, morbosa y frívola. Le da voz a una metrópolis cruel, que devora la sensibilidad de su gente y transforma la muerte en mera curiosidad. Ahí se detiene el autor, en esa circunstancia.
Descripciones largas pero potentes, que no demoran la lectura, si no que la potencia, la empuja rabiosamente hacia adelante, sin ahorrar palabras, sin laconismos ni elipsis, pero que hace fluir una catarata de imágenes imparables. A pesar de su densidad lingüística y del estilo recargado, la novela invita a no parar nunca, a “leerla de un tirón” como suele decirse. Pero conviene detenerse en esta prosa inteligente y recargada, para admirar el estilo singular de un escritor con talento.
Los lectores de Kerouac encontrarán seguramente algunos ecos de Wolfe en las magníficas novelas beat, sobre todo en ciertas descripciones, en la manera de adjetivar sin prejuicios y en la potencia.
Hermosa novelita que invita a descubrir a uno de los mejores autores americanos del siglo XX.

[Simone Subliminalpop]

Una sfida tra la città e l’uomo, è sostanzialmente la poetica di questo piccolo e prezioso libro. Una sfida che immancabilmente e naturalmente finisce con la morte, una morte come da titolo però, orgogliosa… orgogliosa della meraviglia di ogni giorno vissuto, dello stupore continuo verso ognuno dei contendenti, la città e l’uomo. Una morte che è prima di tutto vita sospesa nel tempo. Thomas Clayton Wolfe viene considerato da molti come il principale mentore letterario di Kerouac (e di parte della Beat Generation), può essere per alcuni aspetti accostato a Fitzgerald e alla “Lost generation” ed è morto a soli 37 anni, lasciandoci quattro romanzi e alcuni racconti.

[Ignacio Andrés]

Es conocida la influencia de Thomas Wolfe en escritores como William Faulkner y Phillip Roth (entre otros). Leer "Hermana muerte" es suficiente para entender el por qué de ese reconocimiento.

El relato se basa en la descripción de cuatro acontecimientos que tienen a la muerte como personaje principal. Cuatro muertes que suceden en la ciudad, todas en contextos distintos.

La prosa de Wolfe es altamente descriptiva, verborrágica, vital; leerlo es como recibir una lluvia de disparos que parece no tener fin. Habría que hacer una mención aparte para la habilidad de mantenerte sumergido en la historia a pesar de su abundante detallismo.

El punto fuerte del libro se encuentra en su apartado final. Luego de describir todos los fallecimientos, Wolfe hace una reflexión de la muerte y su significado. En contra de lo que se podría suponer, no hay un tono de angustia o desdicha en referencia al cese de la vida, sino un enaltecimiento de la misma por su capacidad de traer calma después de atravesar la angustia y el dolor que significa vivir.

Un libro breve y poderoso, ideal para introducirse en la obra de Wolfe. Recomendado para los simpatizantes de Céline.

[Alessandra Barcelar]

Segundo dele esse ano:

Um dos textos mais bonitos e enigmáticos de Thomas Wolfe, disse Faulkner dessa narrativa intitulada "Irmã Morte". A morte em Nova York de quatro personagens anônimos serve para abordar um de seus grandes temas: a desolação das grandes cidades contemporâneas. A primeira dessas mortes ocorre no mês simbólico de abril, durante o primeiro ano de vida do autor em Nova York. De lá, a prosa vulcânica de Wolfe nos arrasta do asfalto e dos arranha-céus para as catacumbas do metrô, em uma viagem quase alucinada pelo reinado da morte entre os homens, que não apenas pune, mas também abraça. Não sou gentil, nem cruel, nem amor, nem vingativo. Vocês são todos indiferentes para mim, pois sei muito bem que outros nascerão quando você morrer, milhões aumentarão quando você cair. E também sei que a Cidade, a cidade eterna, será erguida para sempre como uma onda gigantesca na face da terra.

[Juan de Dios Reyes]

Recién descubro a Thomas Wolfe leyendo esta y la novela El Niño Perdido... Lo cierto es que me fascinaron ambos textos y por tanto los uno en un mismo comentario. Su temática es distinta, pero la escritura... Es francamente maravillosa. Su forma de describir lo que va observando es tal que te hace sentir que en realidad está describiendo lo que sienta. Está escrito en prosa, pero tiene el impacto interno (en tu intimidad me refiero) de una buena poesía. Me es difícil expresarlo, pero es fascinante en su brevedad, sencillez y al mismo tiempo profundidad.

[Betina Barrios Ayala]

Maravilloso conjunto de relatos. Permanente estado de lirismo en la contemplación de la muerte. La gran ciudad y soledad humana en esta existencia compleja permeada de indiferencia. Extraordinaria nouvelle. Real potencia para exponer la cuestión de la humanidad en su propia trampa y promesa de progreso.

[Luis Le drac]

Su lectura me lleva a Poeta en Nueva York, de Lorca; y a Pedro Páramo, de Juan Rulfo. Hay pasajes de gran brillantez, otros son menos reseñables. Bien la obra, aunque esperaba más. La releeré de nuevo para iluminar más recovecos.

[Günay Əliyeva]

Bilmirəm problem məndədir yoxsa tərcümədə ancaq ən bəyənmədiklərimdən oldu. Sevmədim bu kitabı. Bəlkə bir gün başqa dildə oxuyaram. Onda bilərəm problemin nədən qaynaqlandığını. Bir yerdə Nəriman Əbdülrəhmanlı olanda o kitab çöp olur

[Caro]

El monólogo inicial de la muerte y el final de narrador están buenísimos, lo del medio está okay.

[Carlota López]

Cuatro historias de muertes cotidianas escritas por una mente compleja y atormentada. Muy, muy bueno.

[Alejandro G. Barroso]

Thomas Wolfe escribe tan bien (increíblemente bien) que se deja en evidencia a sí mismo en este relato reflexionado al quedarse embebido sacando músculo en la feria de su talento cuando podría haberse convertido en un héroe de cualquier guerra a la que le enviaran si hubiera logrado ser igual de colosal entre exhibición y exhibición.

[Angelique]

Thomas Wolfe reinventa, en este libro, la figura del flaneur como contemplador de la vida social, entretejiéndose por dentro de los dramas de la ciudad, observándolos desde un afuera que también instaura un adentro, pero más impreciso y, por ello, fulminante. Siguiendo los preceptos baudelerianos, el flaneur, el protagonista de esta historia encuentra la poesía dentro de la multitud, pero anudada a la verdad de la muerte, sin excluir el horror y la conmoción que esto implica.
La muerte en la ciudad. Numerada, precisa. Wolfe pasea a su personaje en una especie de danZa macabra modernizada, sujeta a las nuevas condiciones de la vida social, a su reproducción, a sus enjambres. La muerte tiene lugar en espacios antes inéditos: en los transportes públicos, en obras de construcción, en esquinas. La máquina, la tecnología se anuda al destino fatal, y con ella, la precisión del azar. Sin embargo, el protagonista de Wolfe encuentra en la muerte no solo una fatalidad ubicua, sino, también, la oportunidad de cierto engrandecimiento, la radicalidad de una experiencia que escapa a toda disonancia de la vida, que se desprende de ella y la alienación, la tragedia silenciosa que la ha deshilvanado.
Es un libro precioso, muy cuidado, solapado. Detrás de la prosa lírica, solvente, se agazapa lo real, siempre amenazante. Él flaneur encarna ese diálogo incesante con lo real, en la ciudad, prefigurado por las muertes de las cuales es testigo. Su mundo se ve convulsionado, y organizado, por ese punto de fuga mortal. La mirada se repliega y se detiene, más no puede evitar ser absorbida por aquello que la trasciende, por aquello que la precede. Thomas Wolfe es un autor fenomenal, (en sus dos sentidos), y este libro lo demuestra.

[María Iglesias]

La sensación que deja la Hermana Muerte cuando llega de manera inesperada y a veces violenta. Y la ciudad (donde todos actúan como si algo de lo que hacen realmente importara) le recuerda al autor lo absurdo de la vida, diciéndole: "No soy ni amable, ni cruel, ni amorosa, ni vengativa. Todos ustedes me resultan indiferentes, pues sé bien que otros nacerán cuando ustedes estén muertos, millones se levantarán cuando ustedes caigan. Y sé también que la Ciudad, la ciudad eterna, se erigirá para siempre como una ola gigantesca sobre la faz de la tierra."

[Monica abarca melo]

Conmovedoramente poético, cruel y veraz

"la orgullosa Muerte y su estricta hermana, la Soledad, además de su grandioso hermano, el Sueño."