Louis XVI

by Jean-Christian Petitfils

On n'a généralement de Louis XVI qu'une image caricaturale celle d'un homme débonnaire, certes, mais lourd, dramatiquement faible, chassant, ou limant les serrures. Prisonnier de son éducation traditionnelle, il a été surpris et saisi par la Révolution. Il se mit alors à préparer en secret la Contre-Révolution, trahissant son propre pays et le précipitant dans la guerre... S'appuyant sur une documentation considérable, cette biographie balaie les clichés ressassés et s'attache à restituer le vrai visage de Louis XVI : celui d'un homme intelligent et cultivé, d'un roi scientifique, passionné par la marine et les grandes découvertes, qui, en politique étrangère, joua un rôle déterminant dans la victoire sur l'Angleterre et dans l'indépendance américaine. Loin d'être un conservateur crispé, en 1787 il voulut réformer en profondeur son royaume par une véritable Révolution royale. De ce monarque complexe et secret, aucun portrait psychologique n'avait été jusque-là brossé avec autant de sérénité, sans oublier ses faiblesses, ses excès de scrupules et son caractère dépressif. Mais ce nouveau Louis XVI va plus loin. Il offre un tableau passionnant de la France pendant les quinze années du règne précédant la Révolution et explique, grâce à une interprétation neuve, les mécanismes qui ont conduit à la destruction de l'Ancien Régime. Il permet de comprendre pourquoi Louis XVI, qui aurait pu être le meilleur roi possible pour la Révolution, a finalement été rejeté par elle.

Genres: France, History, Biography

1114 pages, Paperback

First published January 1, 2005

Reviews

[Benjamin Réti · Rating 5 out of 5]

Les complexités du système monarchique et la personnalité du roi sont dévoilées avec juste assez de détails pour que le livre soit à la fois accessible et fouillé.

La sinueuse histoire qui a conduit à la fin de l'ancien régime est rendue fascinante par le style abordable et romancé de l'auteur. Au fil des chapitres un roi à la personnalité à la fois touchante et tragique éloigné des clichés est décrit.

JC Petitfils est un biographe talentueux. J'ai lu les biographies de Louis XIV et Louis XV du même auteur et celle-là est ma préférée.

[Thomas · Rating 5 out of 5]

Excellent! Jamais déçu avec Jean-Christian Petitfils!
Ecriture simple, limpide, un travail très documenté, et une nouvelle vision de ce roi dont on a nous a tant rabaché une vision simpliste et fausse...

[Laura · Rating 5 out of 5]

Excellente première partie!
Jean-Christian Petitfils est un excellent auteur et vous plonge dans l’histoire de ce roi jugé beaucoup trop vite par l’histoire!

[Betsy Balcombe · Rating 5 out of 5]

I was able to obtain the two volume coffret of this fantastic bio on Louis XVI. Most references to this tragic king are related to the French Revolution. Here, he finally gets a thorough treatment where we learn of his early childhood, upbringing, marriage, and well---the rest is known. An excellent, excellent read, one of the best biographies I have ever read (read a lot, not all:).