Politics of the Very Worst

by Paul Virilio, Michael Cavaliere (Translator), Sylvère Lotringer (Editor)

Based upon a 1996 conversation Paul Virilio had with French journalist Phillipe Petit, The Politics of the Very Worst summarizes Virilio's speculations about the impact that accidents will have on the planet now that we operate on one-world time. Virilio argues that accidents have now lost all particularity. Accidents and events can no longer be confined to markers in history like Auschwitz or Hiroshima. Trajectories once had three dimensions: past, present, and future. But now, the hyper-concentration of time into "real time" reduces all trajectories to nothing. Consequently, an accident of time is bound to affect our entire being as well as the entire planet. And this is the hidden face of technical and scientific progress that Virilio is attempting to reveal, shrugging off any illusion we may have left about its alleged benefits.Globalization doesn't make the planet bigger, it signals the beginning of "the great confinement." Speed pollutes the distances of the world. After the "green ecology" (the pollution of nature), we are now experiencing another, more invisible and mental, kind of pollution: the "gray ecology." Soon, Virilio suggests, we are going to experience the end of the world -- not the apocalyptic end, but the world as finite. The communication revolution, the attainment of absolute speed, is the reduction of the world to a virtual city in which democracy is no longer possible. This extermination of world-space is a cataclysmic event. For the first time, history has hit a cosmological limit.

Genres: Philosophy, Nonfiction, Politics

128 pages, Paperback

First published January 5, 1999

About the author

Paul Virilio was a cultural theorist and urbanist. He is best known for his writings about technology as it has developed in relation to speed and power, with diverse references to architecture, the arts, the city and the military.

Reviews

[Javier Rouco · Rating 4 out of 5]

Preciosa perspectiva sobre la aceleración. Por lo menos propone soluciones y para recuperar el cuerpo y la percepción del espacio. No se une al apocalipsis como Land.

Pero demasiado positivo en alguna perspectiva.

[Eduardo · Rating 3 out of 5]

Não conhecia Paul Virilio, mas me interessei pela leitura quando soube de sua fama negativa e crítica com relação aos avanços das tecnologias de informação. Não sabia que o formato do livro seria um bate-bola com o jornalista Phillipe Petit, então senti falta de um maior trabalho em cima do tema. Além disso, não estando habituado com teóricos culturais – principalmente aqueles lidos em português de Portugal, me perdi um pouco entre um e outro pensamento.

No entanto, uma passagem me chamou a atenção, especialmente em um livro que foi publicado no final dos anos 90 baseado, pelo que pesquisei, em uma conversa ocorrida em 1996:

A Internet tem sua própria negatividade. Mas o desenvolvimento das tecnologias não se pode fazer senão através da análise e da ultrapassagem destes acidentes. Quando foram lançadas as ferrovias, o tráfego era mal regulado e os acidentes multiplicavam-se. Os engenheiros reuniram-se em Bruxelas em 1880 e criaram o famoso bloco-sistema. O naufrágio do Titanic oferece-nos um exemplo semelhante. Após essa tragédia, desenvolve-se o SOS.

(...)

Ora, hoje, as novas tecnologias, como a Internet, saíram da revolução das transmissões. Elas provocam acidentes imateriais que são infinitamente menos percebidos.

(...)

Nós aplicamos a velocidade limite da luz às mensagens, à interatividade e ao trabalho à distância. Doravante, estamos a gerar um acidente da mesma natureza. É um acontecimento considerável que necessitaria, pelo menos, de uma crítica.

Preciso comer mais arroz e feijão pra acompanhar as viagens dessa galera. Ou, quem sabe, ler mais um ou dois livros de Virilio.

[Devon · Rating 3 out of 5]

3.5 -an interview from 1996 with some interesting parts. somewhat dated...