The Whistler

by Ondjaki

Arriving in a small village, a dishevled man seeks refuge in a church and commences to use his whistling to shift emotions and perceptions of the villagers.

Genres: Angola, Africa, Fiction, The World, Magical Realism, African Literature, Romance

102 pages, Paperback

First published January 1, 2002

About the author

Ndalu de Almeida (born 1977) is a writer from Angola, writing under the pen name Ondjaki. He lives in Luanda, the capital of the country, and has written poetry, children's books, short stories, novels, drama and film scripts.

Ondjaki studied sociology at the University of Lisbon, and wrote his graduation paper about Angolan writer Luandino Vieira. His literary debut came in 2002 with the novella O Assobiador (The Whistler), which was followed up with the childhood memoir Bom dia camaradas (Good Morning, Comrades) in 2003. To date (2010) he has published four novels, three collections of short stories, two collections of poetry and three children's books. His books have been translated to French, Spanish, Italian, German, English, Chinese and Swedish

Source: http://en.wikipedia.org/wiki/Ondjaki

Ondjaki was born in Luanda in 1977. He completed his degree in Sociology in Lisbon in 2002 with a study on the great Angolan writer Luandino Vieira. A versatile young talent and a most promising writer of the Portuguese language in Africa, he has already had paintings exhibited, given public performances as an actor, as well as published his own poems and novels. Ondjaki has been awarded the Grande Prémio de Conto Camilo Castelo Branco 2008 by the Portuguese Writers' Association for his novel Os da Minha Rua. In 2008 he was distinguished with the Grinzane for Africa award, in the category of young writer, and recently, Ondjaki has won the prestigious Jabuti Prize 2010 with his juvenile book AvóDezanove e o Segredo do Soviético.

Source: http://www.mertin-litag.de/authors_ht...

Reviews

[Ana · Rating 4 out of 5]

Este é o segundo livro que leio de Ondjaki, e, decididamente, fiquei adepta da sua escrita. Aliás, embora a história seja interessante, gostei do livro mais pela forma como está escrito, do que pela história propriamente dita.
*atenção, spoiler mais adiante*
Embora o início seja bastante promissor, aquela orgia geriátrica final, se assim lhe posso chamar, pareceu-me um tanto exagerada. Mas admiro, ainda assim, a forma como está descrita. Por várias vezes me veio à memória o final do livro "O Perfume", de Patrick Süskind, onde uma multidão enlouquecida pelo poder oculto do perfume, se entrega a uma gigantesca vaga de luxúria. Só que tudo o que é obsceno e repugnante n'O Perfume (numa descrição muitíssimo bem conseguida, aliás), é, n'O Assobiador, simultaneamente ternurento e divertido, e sem um pingo de obscenidade. Um grande feito, tendo em conta que há cenas que envolvem corcundas e dentaduras postiças... O mérito, evidentemente, é todo da lindíssima escrita de Ondjaki, que torna a leitura deste livro um verdadeiro prazer.

[Antonella Imperiali · Rating 3 out of 5]

Siamo in un paesino angolano, sonnacchioso, adagiato in una valle e con un lago in fondo. Ci sono una chiesa e un Parroco, che lasciano presupporre una credenza cristiana, ma allo stesso tempo convivono altri culti, come quello degli asini, quieti e docili animaletti che girano liberi nel borgo. Borgo abitato per lo più da persone anziane che sono piuttosto restie a morire, oltre che da alcuni personaggi particolari, come il Becchino, il Commesso Viaggiatore (che rappresenta il mondo esterno) e una giovane donna che accumula sale e che vuole “tornare a casa”.
Un giorno arriva un uomo... schivo, sfuggente, senza passato, con un talento particolare: fischia!
È un fischio che fa fermare tutto, forse anche il tempo, incanta, fa andare in estasi, richiama gli uccelli, invita all’ascolto e al silenzio, e quando finisce lascia stupore, beatitudine e felicità in chi lo ha ascoltato.
Fino alla messa domenicale... quando il fischio stregherà tutti e darà luogo ad una sarabanda sessuale di proporzioni imprevedibili che, iniziando dalla chiesa, continuerà sfrenata (e promiscua) altrove. È tutto l’ambiente, è tutta la natura che ne risentono: uomini, animali, piante, acqua, terra, aria...

Un po’ melanconico il finale, anche se ricco dei colori del tramonto e del ritorno della pioggia tanto attesa.
Originale e a tratti divertente, quasi irriverente, leggermente trasgressivo.
Molto belle e dettagliate le descrizioni, che rasentano il lirismo, accompagnate da un uso sapiente dei vocaboli, soprattutto quelle che si riferiscono al fischio, alle sue modulazioni, al suo propagarsi, estendersi, alle corde che tocca, agli effetti che arreca.

Dalla postfazione (stralcio):
Il fischio è una forma musicale povera, semplice, che però valica facilmente frontiere e barriere e, tralasciando geografie e lingue, trasforma la tristezza in armonia e in rinnovato gusto per il sogno e per la vita.
Condivido appieno.


🌍 LdM: Angola 🇦🇴
📚 Biblioteca

[João Teixeira · Rating 3 out of 5]

Sendo pequenino, não me foi difícil despachar este livro. Mas se é pequeno em tamanho e número de páginas, não o é em termos de capacidade literária do autor.
Ondjaki escreve de uma forma bastante poética, com imagens muito bonitas e que não são cliché. A premissa da chegada de um estranho que alvoroça uma aldeia interior não é nova, mas na prosa poética de Ondjaki tudo fica bonito e com uma frescura que só um autor inspirado consegue dar às suas ideias. Claro que, no fim da história, nada será como dantes... Enquanto que uns se emancipam e vão em busca de outras felicidades, outros desinibem-se e encontram o amor, ou deixam de lhe fugir...

Enfim, e resumindo, ainda que não possa garantir que este livro fique na minha memória para sempre, esta novela foi uma rápida, mas agradável leitura que me fará continuar a ficar atento a este autor, nomeadamente aos romances de maior fôlego que ele venha a escrever no futuro.

[Martina · Rating 3 out of 5]

Ondjaki está, certamente, no meu leque de autores favoritos. Foi um dos causadores do despertar da leitora que há em mim e todos os livros que li dele encheram-me o coração e a alma de uma maneira que, até hoje, sou incapaz de descrever. É um daqueles autores que quero ler TUDO. Até a lista de compras.
Não posso deixar de me sentir levemente desiludida com este O Assobiador. As expectativas estragam-nos os planos, realmente...
Esperava um livro de excelência e acabei por encontrar [apenas] um bom livro. A escrita é, como sempre, fabulosa, mas o enredo passou por mim sem nada me dizer.
É um livro a reler, um dia.

[Arquivo de leituras · Rating 3 out of 5]

*3,5

[Mariana · Rating 3 out of 5]

Um livro que me recordou de um dos livros da minha vida, falo de "O Perfume - história de um assassino". Quem ler ambos certamente perceberá a comparação.
A escrita de Ondjaki é encantadora, a história é mediana.

[Julie Webb · Rating 5 out of 5]

Poetic prose, descriptive and atmospherically detailed. This book is very short but a nice quick read. I feel as though rereading will give new details that I missed the first time through. The whistler is a mysterious character, but he really is not the main story. The little village, full of characters, is the main event here. High sense of magical realism throughout makes this a fantastic little read. Recommended.

[Harry Rutherford · Rating 4 out of 5]

I have read several books recently that felt like a bit of a chore, so the first point to make about The Whistler is that it is gloriously short. With the help of generous amounts of white space the publishers have padded it out to 100 pages, but it’s probably more like 60 pages of actual text. I’m not a fan of short stories and I’m usually suspicious of very short novels, but this time I was in the mood for it: how nice to get a book finished in a couple of short sittings.

It’s about a man with an extraordinary whistle; except actually the whistler himself hardly appears. It’s really the story of a village reacting to the whistler’s arrival; and his whistling has a remarkable effect on people. We’re in magical realism territory here.

The story is light on plot but strong on atmosphere; it’s dreamy and wistful and gently funny. I guess in the end it might be a tiny bit insubstantial, but I found it very likeable. And it’s nice to read African fiction which isn’t about civil war or dictatorship or colonialism, important though those subjects are, but instead about people’s normal desires and concerns on a human scale.

He arrived in October, at the same time as the enduring and silent rains of that village. His hair fell along the thin sides of his face, his clothes were completely soaked and heavy, his eyes barely open from such amazement: it was a rain as soaking as any other, but without the natural gift of making a noise as it fell. He believed he was in the midst of an intense snow storm, and opened his mouth. He had never experienced a rain like this.

He put his bag on the steps. He looked, still with that soaked gaze, at the pigeons that surrounded the church. They flapped around him, alighted n the windows and took to the air again. It was only them that made a noise; only their noise could be heard. Further in the distance was a donkeys’ retreat. It is true, gathered donkeys: grey, fat, content and ambling.

He went into the church with a small step, without making a noise. The day was still young and the first mass had already taken place. He breathed the air around him, felt a delicate religiousness penetrate his lungs and his heart. The beauty of the architecture, the light filtering through the stained-glass windows, the morning and the moment, the absence of the Padre, led him to begin whistling. He discovered, with the end of the first notes, that this was one of the best places in the world for the whistling of melodies.

The Whistler is my book from Angola for the Read The World challenge.

[Maria Carmo · Rating 5 out of 5]

A prosa de Ondjaki envolve-nos como as liambas da floresta tropical, penetra-nos como o cheiro a sal da casa de Dissoxi, infiltra-se em nós como a hipnotizante música do Assobiador.
Excelente! Aler.

Maria Carmo

19 OUT 2011.

[Janeka · Rating 3 out of 5]

Foi uma boa leitura, com um estilo de escrita que me agradou bastante. Se aquele final, ao início, me soou um bocado estranho, rapidamente se "entranhou" e tornou-se divertido.

[Raffa · Rating 3 out of 5]

Letteratura Angolana
Progetto Letture dal mondo di Ann Morgan.

Che dire? Un romanzo breve, evocativo, da assaporare lentamente per ricreare le atmosfere africane, lente, calde, quasi fiabesche.
Molto essenziale e selvaggio, culmina in una follia sessuale diffusa in tutto il villaggio, per effetto di una musica libera, tribale, energetica, vitale, corroborante... rigorosamente fischiata da uno strano personaggio che si somma al parroco col vizio del bere, alla ragazza che conserva il sale, al becchìni che si annoia, al commesso viaggiatore che è ammaliato dagli asini e dalla natura del villaggio.

Un libro diverso dal solito. Da provare.

[Carolina · Rating 2 out of 5]

Apesar de gostar muito deste autor, este curto romance desiludiu-me bastante.

Numa aldeia, surge de repente um assobiador, um homem que assobia coisas maravilhosas. O autor esforça-se por mostrar a grave influência que esses assobios têm nos vários habitantes da aldeia, mas penso que ficou aquém das expectativas.

Para começar, nunca percebemos exactamente o que é que o assobiador está a assobiar, pelo que o deslumbramento pelo seu som passa ao lado do leitor. Depois, as outras personagens não possuem muita verosimilhança, aparentando ser mais caricaturas de pessoas reais do que outra coisa.

Também as descrições dos lugares, espaços e acontecimentos são muito difusos, sendo que a sua falta de clareza não nos permite localizar bem as acções.

Acabam por ter mais interesse as citações em todos os capítulos, o que me pareceu um exagero, do que os capítulos em si.

[carpe librorum :)]

"um livro com um mar secreto no coração de uma personagem-lágrima, um comboio de doçura num caixeiro convidado, e tantos mistérios que compõem a solidão na voz densa de um homem que assobia..." são palavras do próprio autor sobre o livro e eu creio que bastante esclarecedoras do seu conteúdo, cabe ao leitor seguir o rasto encantatório do assobio...

[Graciosa Reis]

Trata-se de uma novela composta por cinco partes com episódios curtos e insólitos. A escrita, como habitualmente em Ondjaki, é poética e “encantadora”. A acção decorre numa aldeia, em Angola, apenas habitada por velhos e burros e um padre onde, um dia, em Outubro, chegam duas personagens. A primeira é o Assobiador, que tinha um “assobiar harmonioso e cativador”; a segunda, é um caixeiro-viajante, “vendedor de bugigangas, de objectos para distrair ou encantar”.
Foi, porém, o assobiador que veio perturbar a pacatez da aldeia. “A música, em assobio simples, recriava um novo universo dentro da paróquia e todos os corações da assistência – padre, pombos, andorinhas, o mundo!” (p.18).
Ao longo da história, a música, a melodia do assobiador vai resgatar a alma e libertar o sonho dos habitantes, vai alterar o comportamento das pessoas e dos animais, vai despertar desejos e sentimentos, vai causar magia.

“A magia completou-se e todos agora, incluindo a árvore, podiam partilhar o momento assobiado. (…) Era evidente, para olhos e corações, que o mundo assim tão colorido destilava imagens brutalmente simples – de ternura.” (pp. 99 e 109).

[Sandra Dias · Rating 3 out of 5]

Um pequeno livro que li facilmente numa tarde de praia com muitas idas ao mar.

Linguagem fácil, algo encantadora, acessível e um pouco poética.

Um estranho chega a uma pequena localidade povoada por velhos e burros à solta, onde são animais acarinhados e respeitados.
Nesta pequena localidade onde a igreja é o seu centro, tudo fica tumultuoso quando um estranho chega e entrando na igreja, liberta o seu poder encantatório em forma de música assobiada.

O poder deste assobiador torna-se tal que transtorna toda a gente, mesmo o sr padre.

No fim tudo termina de forma excessiva.

Um final que me lembrou e muito do final de um dos meus livros favoritos "Perfume" de Patrick Süskind.

Mas sem qualquer termo de comparação... apenas o final.

[Monique · Rating 3 out of 5]

3.5⭐️

História cheia de epifanias e linguagem bem poética, imaginativa. As vezes um pouco difícil de seguir o fio da meada, cheguei a me perder no floreamento de algumas partes, mas em geral, um livro que estimula o cérebro pela escolha incrível de palavras e expressões riquíssimas. Vale a leitura e releitura.

[tilda · Rating 4 out of 5]

este foi o meu segundo livro do ondjaki. ambos foram leituras simples, rápidas, leves e com histórias cativantes mas não muito complexas. o ondjaki é sem dúvidas um grande escritor.

[JM · Rating 4 out of 5]

a lovely quick read - very beautiful writing with some stand out lines.

[Azu Rikka · Rating 3 out of 5]

Nice writing, but I somehow didn't get the point. Was the Whistler there to make them all horny? It felt like the beginning of a story that should get to a more sensible point...

[António · Rating 3 out of 5]

Livro de escrita não propriamente rica ou densa, mas encantatória e algo embaladora, como que a usar doçura e simplicidade para tocar nas personagens, nas conversas e nas acções.
Não chega a ter enredo digno desse nome, sendo os eventos resumíveis a não mais que uma ou duas frases, mas as frestas que deixa para espreitarmos algumas cenas pitorescas, humildes ou simplesmente ternas na sua alma tão terrena compõem um quadro que, não assentando em personagens de riqueza psicológica ou identitária assinalável, nem sequer em mensagens de conteúdo bastante para serem formuladas claramente, deixam adivinhar um escritor que em livros a seguir vindos promete mostrar consistência mais sólida no universo que é capaz de tecer com as suas habilidades.

[Roberta · Rating 3 out of 5]

Non posso dire che mi abbia entusiasmato, ma è una sorta di rustica favola piuttosto gradevole.
Un uomo, il fischiatore del titolo, col suo passaggio migliora la vita di una comunità che sembrava leggermente sospesa, irrigidita nei suoi ruoli. L'unica a sfuggire all'incanto e alla comunità stessa è Dissoxi, una ragazza dal passato sconosciuto di cui avrei voluto sapere qualcosa in più.

[Edite]

"Nada, cansada, nada, nada consegue agarrar, agarra-se consecutivamente a nada. E nada, nada, sentindo a exisrência esvair-se, seus cabelos pesarem-lhe mais e mais. No afogado instante, acorda calma mas sem ar na respiração"


Obra lírica, de palavras inventadas entre o sonho e a realidade...

[Linda · Rating 5 out of 5]

set in Angola.

[Val]

Angola

[Craig · Rating 4 out of 5]

Ele cria uma atmosfera singular que enfoca bem no personagem titular e a beleza possível em audição. Gostava de procurar mais informação do simbolismo do livro porque acho-o deceptivamente simples.

[DonQuijote · Rating 5 out of 5]

Un cuento africano, con toda su magia, su simplicidad... delicioso.

[Susan · Rating 5 out of 5]

Full of magic and surprises - delightful.