The Tupac Amaru Rebellion

by Charles F. Walker

The largest rebellion in the history of Spain’s American empire—a conflict greater in territory and costlier in lives than the contemporaneous American Revolution—began as a local revolt against colonial authorities in 1780. As an official collector of tribute for the imperial crown, José Gabriel Condorcanqui had seen firsthand what oppressive Spanish rule meant for Peru’s Indian population. Adopting the Inca royal name Tupac Amaru, he set events in motion that would transform him into Latin America’s most iconic revolutionary figure.

Tupac Amaru’s political aims were modest at first. He claimed to act on the Spanish king’s behalf, expelling corrupt Spaniards and abolishing onerous taxes. But the rebellion became increasingly bloody as it spread throughout Peru and into parts of modern-day Bolivia, Chile, and Argentina. By late 1780, Tupac Amaru, his wife Micaela Bastidas, and their followers had defeated the Spanish in numerous battles and gained control over a vast territory. As the rebellion swept through Indian villages to gain recruits and overthrow the Spanish corregidors, rumors spread that the Incas had returned to reclaim their kingdom.

Charles Walker immerses readers in the rebellion’s guerrilla campaigns, propaganda war, and brutal acts of retribution. He highlights the importance of Bastidas—the key strategist—and reassesses the role of the Catholic Church in the uprising’s demise. The Tupac Amaru Rebellion examines why a revolt that began as a multiclass alliance against European-born usurpers degenerated into a vicious caste war—and left a legacy that continues to influence South American politics today.

Genres: History, Nonfiction, Latin American History, Native American History, Race, 18th Century, Politics

373 pages, Hardcover

First published April 8, 2014

About the author

Charles F. Walker is the MacArthur Foundation Endowed Chair in International Human Rights and Director of the Hemispheric Institute on the Americas at the University of California, Davis.

Reviews

[Manuel Sotomayor · Rating 4 out of 5]

Imprescindible para todos aquellos que queremos saber un poco sobre el Perú

Hay libertadores
de grandes patillas sobre el rostro,
que vieron regresar muertos y heridos
después de los combates. Pronto su nombre
fue histórico, y las patillas
creciendo entre sus viejos uniformes
los anunciaban como padres de la patria.
Otros sin tanta fortuna, han ocupado
dos páginas de texto
con los cuatro caballos y su muerte.

Antonio Cisneros 1964

Un libro muy valiosos que te presenta en casi 400 páginas sobre la revolución de Túpac Amaru (II). Un fenómeno histórico clave para entender el Perú y tan poco conocido y nunca bien enseñado!!! Conocer a José Gabriel, el nivel intelectual, cultural, sus ideas ambiciosas de hacer una revolución multietnica y multirracial que reforme las condiciones de los indios del Perú. La historia de cómo se gestó esta serie de hechos que no terminan con su tormento y muerte (como miles de peruanos creen porque la película de Tupac Amaru de los ochenta terminó ahí) sino que sigue con los kataristas de lo que hoy es Bolivia, teniendo una revolución conjunta en una región más grande de la que se dio la revolución estadounidense y 100000 muertos!!!

La revolución no ganó, los españoles sí. Pero la vida nunca volvió a ser la misma. La revalorización de Tupac Amaru y los suyos es urgente y necesaria para la narratividad de nuestra historia.

Lean este libro. Entendamos más quienes somos y qué pasó en nuestro país.

[Gabriel · Rating 4 out of 5]

Un libro interesante y accesible para todo aquel que quiera indagar no solo en la vida de Túpac Amaru sino también entender que Micaela Bastidas jugó un gran rol como comandanta, administradora, lideresa del campamento de Tungasuca y Tinta, y la gran estratega que fue (yo diría mucho más rigurosa y concreta que José Gabriel respecto a la toma de Cusco). Además de la batallas libradas por los indios del sur, lo que se concretiza en este libro es la gran violencia que subyace en cualquier revolución contra el genocidio cultural y económico que representó el sistema colonial liderado por la Corona española y las élites locales del virreinato, especialmente después de la muerte de Túpac Amaru. Este hecho incrementó la violencia desatada por ambas partes, al polarizarse el campo político creando una frontera divisoria entre 'nosotros y ellos' en las montañas andinas y las provincias altas. La violencia colonial ya estaba presente y se violentó con la llegada de los realistas más duros lo cual hizo que la campaña contra la rebelión fuese mucho más perversa y violenta. Tupac Amarú siempre trató de amenorizar el desborde de la democracia de los indios, siempre conllevando el riesgo de padecer una violencia descomunal de parte de su propio bando, claro está, una violencia que tiene su origen en el reparto de los tributos y las mitas impuesto por el sistema económico colonial y dispuesto por Toledo en concordancia con los intereses locales. José Gabriel supo canalizar esta euforia, la búsqueda por una autonomía de los pueblos indígenas y promulgó la idea del retorno del Inca reorganizando un proyecto político que conlleve una alianza transcultural y multiclasista con los españoles, mestizos, criollos y curas.

Una lectura espectacular, violenta y desgarradora. Lastima que el libro esté mal traducido lo cual hace la lectura tediosa y aburrida.

[Richard Brand · Rating 3 out of 5]

It happened at the same time in history that the USA and France and other countries were having their own political upheavals. Walker said it is ignored because it lost, but it has had a lasting impact like the others. The book is slow, and repetitive. If we are told that the Royal troops were cold, poorly equipped, hungry and exhausted by the high altitude once, we were told that about thirty or more times. If we were told that the Spanish leadership was bitterly divided into nasty personality fights once, we must have had that repeated twenty five times. the number of letters written back to spain were mentioned frequently. But there is enough of a story to make the struggle interesting. Tupac Amaru and his idealism did not have the nastiness to make his rebellion work. I think for a non-fiction history book, it was pretty typical.

[Rochu · Rating 4 out of 5]

Quizás un 3,5 para esta última ultimísima lectura del año.
Sintético, muy accesible, y trabaja con algunas fuentes y desde algunas perspectivas innovadoras. Como aproximación primaria al tema es una buena opción, si bien no es estrictamente una síntesis. Algunos propósitos expresos son los de demostrar el papel de la iglesia (particularmente de Moscoso y Peralta) en detener la rebelión, el carácter profundamente indígena de ésta (parece obvio pero aparentemente la paranoia represiva llevó a que algunos documentos den a entender que la ilusión de alianza inter-étnica junto a los criollos de Tupac Amaru puede haberse cumplido) y realzar el rol de algunas figuras femeninas, particularmete Micaela Bastidas. Creo que en todos estos frentes es bastante exitoso. Toca una enorme cantidad de temáticas que se han discutido alrededor del levantamiento (como el auge de la violencia, el incaísmo, el poder simbólico, las divisiones entre el movimiento quechua y el aimara) y provee adecuadas lecturas para explorarlos más a fondo.

A pesar de sus numerosas virtudes tengo que decir que encontré al libro frustrantemente reiterativo, como han señalado algunas otras reseñas. También es quizás demasiado descriptivo para mi gusto. Aún así lo recomiendo.

[William · Rating 3 out of 5]

Personally it was hard to read because it felt like another lesson from another history teacher but it shows how much research they put in the books. I did like Tupac's leadership with the indigenous people which was shown in the rebellion after his death. What was most noticeable was that he had support from both people because his bloodline being part Native and White.

[Franco Pollarolo · Rating 5 out of 5]

Buen libro que ayuda a desmitificar al personaje. Mi anécdota favorita fue la del niño quechua, al final.

[Lauli · Rating 4 out of 5]

El libro de Walker provee una mirada sumamente amplia y documentada acerca de la insurrección de Tupac Amaru, tanto del lado rebelde como del realista, respaldando o relativizando hipótesis a partir del minucioso análisis de la documentación de la época. Su relato registra las inequidades del sistema colonial, las disputas existentes en la época entre las mismas autoridades con respecto al grado de autonomía y respeto cultural que se debía tener con respecto a la población indígena, los excesos en la tortura y la ejecución de los rebeldes; pero también refleja la brutalidad de los ataques rebeldes a algunos poblados, las consecuencias del sitio a la ciudad de La Paz, y las diferencias que existían entre los mismos indígenas, que llevaron a muchos a alinearse con los realistas. También me resultó sumamente interesante la figura de Micaela Bastidas, que lejos de ser simplemente la esposa de Tupac Amaru, tuvo un papel fundamental en la rebelión, planificando, llevando las cuentas, intimidando a quienes dudaran en unirse al movimiento. Una verdadera líder sobre quien me gustaría seguir leyendo.

Me pareció una lectura fundamental para comprender el panorama americano de fines del siglo XVIII y el comienzo de la desintegración del imperio español en el continente. Sumamente recomendable.

[Alison Zoccola · Rating 4 out of 5]

3.75 stars, only because I didn't actively choose to read it. I read this book for a history class called "Colonial Encounters: Natives, Spaniards, and Africans in the New World" and it was the last book we read that semester. While the much more famous American Revolution was happening in Britain's North American colonies, the much less famous but much more vast Tupac Amaru rebellion was happening in Spain's South American colonies, specifically their colonies in what are now Peru and Ecuador. Walker tells the story with a somewhat dry, academic tone, but this tone is, in my opinion, the result of his meticulous research, and the details that research provides serve to make the story so compelling. If you're at all interested in history, especially colonial/Latin American history, I highly recommend this epic, true-life tale. This story deserves to be much more well-known than it currently is.

[Elliot Gates · Rating 3 out of 5]

An interesting write up on a little-known rebellion (outside Peru) that was pivotal in shaping the course of a nation (or continent, to a degree). The story itself is very interesting and Walker draws on numerous sources to paint an unbiased picture of the rebellion from both royalist and rebel standpoint.

However, there is a tendency to over explain simple concepts and dwell on the same point which made for slow reading.

The parallels between this rebellion and the 1857 Mughal sepoy rebellion really stood out to me. Both take place in a country once prosperous and rich, now subjugated and downtrodden by a foreign power. Both colonial powers (The English and The Spanish) severely underestimate the power of channelling the feeling of discontent into action.


But I digress. This book is worth reading if you're interested in the post conquest period of Incan history.

[Daniel Osores · Rating 4 out of 5]

Mi papá me regaló este libro en 2018 y, al ser una lectura obligatoria sobre la historia del Perú y Túpac Amaru II, me propuse leerlo. Sin embargo, recién luego de casi 7 años pude leerlo.
El estudio de Walker es muy bueno y brinda un panorama casi completo de la revolución de José Gabriel Condorcanqui. Su narración es fluida y está muy bien documentado. Reafirmo que es una lectura obligatoria.
Sin embargo, por momentos el autor redundaba mucho en algunos asuntos e interrumpía la fluidez de la narración.

[Nicole · Rating 4 out of 5]

This book was an incredibly thorough and interesting read about the Tupac Amaru rebellion in Peru in the 1780s. It traced personal relationships, letters exchanged, grand-scale politics encompassing Madrid and Europe as well as detailed experiences of individuals. The rebellion itself is such a compelling story and I love a well-researched historical non-fiction book, especially about a country/people/period that I'm interested in.

[Alistair Antonopoulos · Rating 4 out of 5]

This is a decent overview of the rebellion of Tupac Amaru. The only strong criticism I have is that, by the authors own admission, they are not able to understand Quechua and therefore rely entirely on translations and Spanish sources for this work. Although this work is completely competent, this also largely means the author is unable to actually consider some of the primary sources, and is cut off from a huge part of the culture of the peoples that drove this rebellion.

[Charles · Rating 5 out of 5]

Does the job well

I don't have the expertise to compare this work with others but in my mind this book is an excellent introduction to the events of 1780 and beyond in the Andes Mountains of Peru. I am particularly interested in revolts and revolutions and this work adds greatly to my knowledge.

[Martín Santiváñez · Rating 4 out of 5]

Fundamental para conocer más sobre los hechos desencadenados a partir de la muerte de de Arriaga. Mucha información detallada, a veces reiterativa. Texto esclarecedor y que propone nuevas formas de ver y entender la división eterna entre la sierra y la costa, criollos e indígenas, dueños y servidores.

[jhonatan · Rating 5 out of 5]

Un libro muy educador, emotivo y real, por la forma en que te va contando como sucedieron los hechos, te lleva a vivir la época de los últimos años del virreinato del peru, y las repercusiones dentro y fuera del territorio nacional del injusto final de la rebelión. Todo peruano debería leer este libro para entender el Peru actual

[Beth Porter · Rating 5 out of 5]

this book was genuinely good. genuinely thankful that i’m taking latin american history so i had to read this book. this history is so wild. prior to reading this, i was no educated in this history at all but now i know all about the man the myth THE LEGEND tupac amaru.

[Ever De La Cruz · Rating 4 out of 5]

En su momento muchos indios y criollos le dieron la espalda a Túpac Amaru así como también hoy en día el peruano promedio lo menosprecia. La lucha que comenzó Tupac Amaru aun esta en marcha pero ya no con un fusil en la mano, sino con un fusil en el juicio.

[Matt Drwenski · Rating 4 out of 5]

Perhaps the best English language narrative history of the Andean Rebellions in the 1780s.

[Héctor Vizcarra · Rating 5 out of 5]

Es un excelente libro para comprender el proceso de la rebelión de Túpac Amaru con todas sus complejidades. Hay que tener en cuenta el tema de la periodicidad que puede ser confusa por momentos.

[Mason Lawrence · Rating 2 out of 5]

If I didn't have to read the whole thing for a class, I wouldn't have finished it. The book was incredibly slow and repetitive. I had a really hard time following it as well.

[Yordy · Rating 5 out of 5]

Imaginemos que se llama "Este Cautiverio y Agonía Sin Fin"

[Jorge · Rating 3 out of 5]

Fascinating story, but poor writing style. The author overcomplicates simple stories and is too repetitive.

[Aldo Napuri Chavez · Rating 4 out of 5]

Considero que este es un libro imprescindible para todo peruano que busca entender el Perú de hoy.

[Pablo Rodriguez · Rating 5 out of 5]

Buen libro.

[Isabelle Chambers]

I read this for my history class and really enjoyed the pacing and organization of this book! The pictures were also nice.

[Hayes Knndy · Rating 4 out of 5]

Good history, better accounts of Spaniards getting siroche chasing our boy Tupac around the Andes

[Raymond Ozuna · Rating 5 out of 5]

La patrie ou la mort, nous vaincrons!

[Alberto Zapata · Rating 5 out of 5]

Excelente libro, fundamental para entender los antecedentes de la Independencia del Perú y los abusos de la época colonialista en el mundo indígena.

[Michael Gillooly · Rating 3 out of 5]

A decent book on a fascinating topic that the author rightfully points out is an under studied major historical story.

[Jose Maria · Rating 4 out of 5]

Es un libro bastante sólido. No conocía historias paralelas (Diego Cristóbal, las facciones realistas que se generaron, Túpac Katari, entre otros) que hicieron una experiencia más rica de lectura.