Aks/عکس

by Umera Ahmed

In a game of chess, the queen is the most powerful piece, yet the whole game of chess is about the king’s show of power – his absolute success, where he captures the other king and declares check mate. Chirya, a young girl of 8 years old, is not quite satisfied with this arrangement. If the queen is the most powerful piece in chess, then surely she must be the most ‘important’ piece of chess, not the king, Chirya insists. And in the real life game of chess, Chirya is about to do just that – make the queen the most important player.
Aks (English: Reflection) is a story of struggle, of injustice, of childhood traumas and life’s crippling hurdles. It is a story of courage, of resilience, of not bowing down, and standing up each time you fall flat on your face.
Aks appeared in Pakeeza Digest from August 2011 to December 2012.

Genres: Fiction, Contemporary

587 pages, Hardcover

First published August 1, 2011

About the author

Umera Ahmed is one of the most widely-read and popular Urdu fiction novelist and screenplay writer of this era.
She completed her Masters in English Literature from Murray College, Sialkot. Later she became an English language lecturer for the students of O and A levels at Army Public College, Sialkot. However she left the job a few years back in order to devote her full attention to writing.
She began her writing career in 1998 at a quite young age. Her initial stories were published in monthly urdu digests and later came out in the form of books. She has written about 16 books , comprising of complete novels and compilations of short stories. However it was her novel "Peer-e-Kaamil (S.A.W.W)" which became her identity.

Reviews

[Tahreem Iqbal · Rating 5 out of 5]

I’ve just realized something. I’ve been reading so many simple books for such a long time that whenever I stumble upon a complex book it feels like I’ve discovered reading anew. Generally, books I read span over an arc or two with generic plot and/or characters. It’s not like I don’t enjoy them. I enjoy many of them. I LOVE many of them. But I don’t LEARN from many of them. I don’t feel changed by many of them. Most of them are mindless entertainments, often forgetful and uninspiring. Not all of them though, just enough. And It’s not like I wasn’t aware of this fact before reading Aks, it’s that the fact didn’t hit me this hard until I read Aks.

Have I been wasting my time reading all those books? Should I be reading more classics and adult novels that actually present realistic perspective on life? Should I be reading books that leave a lasting impact? Look at that. I just asked questions as stupid as Cherry, Strawberry and Blueberry. (That was an Aks reference. If you didn’t get the reference, read the book!)

So, yeah. I read Aks. After about six years of its publication, I finally read it. No, it wasn’t that I wasn’t aware this novel existed. Quite the opposite actually. Like many other fans, I had too started reading it as soon as it started serializing in the digest. Unlike many other fans, however, I quit it after first few episodes. Why, you may ask? Because, I had a feeling this novel was going to be about a man being unfaithful to his loving wife. And I was disgusted. I found this repulsive. Despite being a hardcore Umera Ahmad fan, I dropped this novel.

Why did I pick it up again after so many years, you may ask? First, my friend told me the story few years ago, so I kinda knew the complete picture. Second, everyone in my circle LOVES this novel and would recommend it to anyone who’d listen. Third, I felt like I wasn’t the same person I was six years ago. I felt I’d grown enough that I could read an outrageous story like this and survive. And I was right. Somewhat.

Aks exceeded my expectations in more ways than one. It presented a deep and complex tale of two characters who loved each other unconditionally. The kind of love that was above and beyond the boundaries of time and distance. The kind that made even me, someone who avoids complicated relationships, root for a guy who was already married with a woman who wasn’t his wife. The way I just put it, it might seem like there was affair between the two characters or some other form of kinky business, but I assure you it’s nothing like that. All the relationships were pure and beautiful. Pure AND beautiful!

It is hard to get into the story of Aks without giving away spoilers, so I’ll mention only the minimum of it. There’s the character of Chiriya, an eight year old girl who is looked after by her loving grandfather, who’s a civil cook, and lives in a government residence’s servant quarter. The residence is haunted by supernatural creatures they call Dwarfs. Chiriya befriends a boy named Aibek who comes to spend summer at this uncle’s government residence.

Then there’s the character of Sherdil who is a civil servant, living with his wife and kid in a government residence haunted by supernatural creatures they call Dwarfs. He is a happily married man who cherishes his beautiful wife Sheherbano and four year old daughter Misaal. Now, you may think you know where this story is going, but prepare to be very surprised. Very, very surprised!

Finally, there’s Aks, the Queen of this story, who’s also the King for all intents and purposes. She is also a civil servant. A very competent civil servant who excels at everything. Sherdil and Aks are batch mates and best friends. And yes, there’s history between them. History that goes a lot deeper than what’s initially assumed. And their relationship. God, their relationship! Their friendship was the most amazing thing in the entire novel. The way they read and understood each other. No matter how many days or even years passed since their last meet up, whenever they were together it seemed like no time had passed at all! It was beautiful. So, SO beautiful.

Another beautiful relationship in this book was that of Chiriya and her grandfather. Which did remind me a little of Amraha and her grandfather from Yaaram, but the aforementioned had a much harder time getting through life. Life knocked them hard. And a lot. See, a tragic incident happened when Chiriya’s family was happily living in the government residence. Something that changed their lives forever. For a long time after that, there was darkness everywhere. It was upon Chiriya’s grandfather to carry his family forward on his old shoulders. The sacrifices he made. The faces that were unmasked before him during his harsh times. It was heartbreaking. And it was something that motivated Chiriya for doing everything she did in later life.

The character of Aks is the best part of this entire novel. She was such a sweet and polite woman, despite being a winner in everything, that I just couldn’t help but love her. Before starting the book, I was so ready to label her as a homewrecker and whatnot, but everything I thought I knew about this story was so wrong. And it all turned out so differently. I’m glad of course, glad that this novel was so much better and that my fears weren’t completely justified. Aks was too smart to be a homewrecker. She was too wise to let her heart ruin someone else’s life. And what she did in the end? The very end? That put her character above everyone and all! She was a gem. A true gem. And I love her!

Surprisingly, I also adored Sherdil and Sheherbano’s relationship. Crazy, right? I really liked Sheherbano’s character. I liked their interactions. I respected how Sherdil loved and remained faithful to his wife, even though a significant part of his heart was in love with Aks. If only Sheherbano hadn’t been so emotional and sensitive. If only she’d just sat down and listen to what Sherdil had to say, things wouldn’t have snowballed into a giant mess in the end. And she was the one who paid such a huge price for her misjudgement. I was most hurt by her situation more than anyone’s else’s. And it kept me depressed for days. How do you come back from that? Even though the novel ended on a better note than I expected, it is not that easy to mend those scars, is it?

Though, in many ways, Aks is a story of love, it is also a story where Umera Ahmed took a bold step and tackled the social taboo of pedophilia. There were not one, but two characters who were victims of pedophiles. The second character took me completely by surprise and shock. I was horrified to learn how far back this disease ran in this story. How actions of one man affected someone else later on. Another thing I liked was that the writer didn’t let this incident become the defining personality trait of the young girl. She wasn’t as traumatized as other people, and didn’t let one incident stop her from achieving her goals. The sentiment that it’s not the victim’s fault was strong in this book. And I respect that a lot.

This book also reignited my love for Umera Ahmed that I had kind of faded in the midst of all these years. It reminded me how an incredibly awesome of a writer she is. She has this uncanny ability to hook readers into her stories and forget their surroundings altogether. Even when the story is sad and messing with your head, you just can’t stop reading it. And I couldn’t stop reading Aks. Even when I was hurting. Even when my head was exploding with frustration and anger, I just couldn’t stop!

Aks deeply affected me as a reader. I was blown away by the intricate story telling ability of Umera Ahmed. She presented deep and complex characters in the form of Aks, Sherdil and Shehrbano. She presented humanized characters with all their faults and self-destructive nature. In such regards, the characters Sheherbano and Munazza (Sherdil’s mother) stand apart from all others. They caused greater mess than anyone else. But, while I hate Muanazza, I can’t bring myself to dislike Sheherbano. I honestly think the writer went a little overboard with her character at the end. Should’ve gone a different, more happier route. Still, everything about this book was brilliant.

[Hasan · Rating 5 out of 5]

Aks is one of those novels which can heal the souls of the wounded one.The protagonist of this novel is certainly a role model(for both the genders) the main lesson which one can get from this novel is that traumas no matter how harsh,cruel and painful they are can be forgotten and one can continue his/her journey of life peacefully and successfully even after these traumas.
Aks is a story which will teach you how to stand up and move on.It is a story which can tell us that fate actually exists and you can change your fate..

[✰❛stargazer❜ ❭ ❀ {Hiatus} · Rating 5 out of 5]

Ahhh so GOOD and unique

[Fazal-E-Azka Shams · Rating 3 out of 5]

Rating 3.5
Aks mai hum ek bht hi taboo topic parhny ko milta hai, child molestation/children sexual abuse
Iss topic par likhny kay liye umera ahmed ko daad deni parhy gi UA aksar un topics par likhti hai jis se dusry dur rehty hai
Iss kitab ka aghaaz bht hi khoob surat tariky se hotta hai jis maj AKS kay sath huye iss wakiye ko horror kay element kay sath logon kay samny laya gaya hai lekin 2nd half kay baad iss nai apna charm kho diya aks jo kay ek survivor honi chahiye thi us ka victim roop to dekhny ko milta hai lekin survival ki story kahin love triangle kay beecha mai kho gawi aks sab se achnak se ghaib ho gawi
It felt like aks ki story mai wahid maksad uski love life ya uskay lover ki married life reh gawi hai
agr kahani ka main focus aks hotti to i would've loved it
Kher these are my personal opinions zruri nahi kay app agree karen -mai phir bhi reccomend krun gi k app ek baar zarur parhen
Its a decent read

[Hassan Ali · Rating 2 out of 5]

اس کتاب میں جس مسئلے پر بات کی گئی ہے وہ واقعی اہم ہے پر مصنفہ نے تحریر کا جو سٹائل اپنایا ہے وہ انتہائی بھونڈا ہے. باہم واقعیات میں ربط پیدا کرنے کے لیے اور انکو آپس میں جوڑنے کے لیے ایک ڈرامائی سا انداز اختیار کیا گیا ہے جس نے اس کتاب کی رہی سہی خوبصورتی کو بھی داغدار کر دیا ہے.
سول سروس سے لگاؤ کی ایک گہری چاپ ہے مصنفہ پر جس کو وہ غیر محسوس طریقے سے پڑھنے والے پر مسلط سا کرتی نظر آتی ہیں.
دوستوں کو مشورہ ہے کہ اس کے بجاۓ اور بہت اچھی کتابیں ہیں جو پڑھی جا سکتی ہیں.

[MomināReads · Rating 2 out of 5]

Throughout my reading of this book, I was very STRESSED.So, definitely, I didn't ENJOY reading it.

And Shaher Bano didn’t deserve what happened to her.💔😐

[Komal Aslam · Rating 1 out of 5]

ہر دوسرے یا تیسرے ناول میں کوئی نہ کوئی ایسا ضرور ہوتا ہے جو جنسی زیادتی کا شکار ہوا ہوتا ہے۔ چاہے نابالغ بچہ ہو یا بالغ انسان چاہے لڑکا ہو یا لڑکی۔۔۔۔
ہمیشہ ناولز میں بس یہ بتایا جاتا ہے کہ لوگ اس ظلم کا شکار ہوئے ہیں۔ اور اس کے بعد اُن کی زندگی سے ساری خوشیاں چِھن جاتی ہیں۔
کوئی یہ کیوں نہیں بتاتا اپنے ناولز میں کہ اس ظلم کی روک تھام کیسے کی جائے؟ کوئی بھی اپنے ناولز میں یہ کیوں نہیں بتاتا کہ اس بُرائی اور ظلم کو معاشرے سے کیسے جڑ سے اُکھاڑا جائے؟ کوئی یہ کیوں نہیں بتاتا کہ ایسے ظلم کرنے والوں کو کتنی بھیانک سزا ملنی چاہیے۔ ہاں اصل زندگی میں کبھی بھی سزا نہیں ملتی مگر کیا ناولز میں جب اتنا کچھ بتایا جاتا ہے تو یہ نہیں بتا سکتے کہ ظالم کا کیا بُرا انجام ہوگا تاکہ لوگوں کو تسلی تو ہو؟
عکس بھی ایک ایسا ہی ناول تھا جس نے صرف یہ بتایا کہ ایک آٹھ سال کی چھوٹی بچی جنسی زیادتی کا شکار ہوئی۔ اور اُس کی بھی عام انسانوں کی طرح اپنی زندگی سے خوشیاں چِھن گئی تھی۔
ہاں یہ ضرور بتایا گیا کہ وہ بچی زندگی سے ہاری نہیں بلکہ آگے ہر مقام پر کامیاب ہوئی۔
مجھے لگتا ہے مصنفہ صرف ایک بہت بہادر اور باہمت عورت کا روپ دکھانا چاہتی تھیں اس لیے background میں کہانی ڈال دی کہ ایک بچی ظلم کا شکار ہوئی مگر وہی بچی ایک بہت بہادر عورت میں بدل گئی۔
تو میں یہ کہتی ہوں کہانی اس کی تھی تو آدھے سے زیادہ ناول میں کسی اور کی (شیردل اور شہر بانو) خوشگوار ازدواجی زندگی دکھانے کی کیا تُک تھی؟ صرف اس لئے کہ وہ مرد(جس کی اپنی بیوی کے ساتھ خوشگوار ازدواجی زندگی بتائی تھی )ہی اصل میں اُس عورت (عکس) کا ہیرو ہوتا۔۔۔ اور یہ عورت مہربانی اور قربانی کا عظیم مظاہرہ کرتی اپنی سوتن پر۔۔۔
یہ ناول مشکل ہرگز نہیں ہے۔ اور نہ مصنفہ کا writing style تبدیل ہوا ہے۔ بس اُنہوں نے کہانی کو زیادہ دلچسپ بنانے کے لیے تھوڑا suspense اور horror ڈالا۔ اور ایک ہی ٹائم پر ایک ہی انسان کے دو مختلف نام بتائے ساتھ ہی بغیر نام disclose کیے past اور present دونوں کے واقعات ایک ساتھ چلائے۔ عمیرہ احمد نے اس کہانی کی ہیروئین عکس کو شطرنج کی ملکہ سے تشبیہ دی ہے۔ اُنہوں نے شطرنج اور ملکہ کو لے کر جو بھی باتیں کیں، اُن باتوں نے مجھے حقیقت میں اپنے سحر میں جکڑ لیا تھا۔ مصنفہ نے شاید بہت منفرد انداز میں کہانی لکھی تھی لیکن میرے نزدیک وہ “موضوع” سے انصاف نہیں کر پائیں۔ کچھ کتابیں ایسی ہوتی ہیں جن کا “صرف” عنوان یا پھر book cover ہی سب سے اچھا ہوتا ہے یا آپ کو سب سے زیادہ پسند آتا ہے۔ اور مجھے بھی اس ناول کے بُک کور نے اپنی طرف متوجہ کیا تھا۔ لیکن میں بُری طرح مایوس ہوئی تھی اس ناول سے۔ یہ وہی بات ہے کہ جیسے کچھ کھانے آپ کو اپنی شکل سے اتنے لذیذ نہیں لگتے لیکن ہوتے بہت لذیذ ہیں اور کچھ “اونچی دکان پھیکا پکوان” کا عملی مظاہرہ پیش کررہے ہوتے ہیں۔ لگتے بہت لذیذ ہیں لیکن ہوتے بہت بدذائقہ ہیں۔ یہاں بھی وہی ہوا ہے۔ جتنا خوبصورت اس کا بُک کور ہے اور شاید جتنے منفرد انداز سے یہ کہانی لکھنے کی کوشش کی گئی تھی اُتنی منفرد اور خوبصورت کہانی دراصل ہے نہیں۔
مجھے جو بات سب سے زیادہ چبھتی ہے وہ یہ کہ شہر بانو کے ساتھ اتنا بُرا کیوں کیا؟ صرف اس لیے کہ ہم اس بات پر مانتے ہیں کہ والدین کے کیے کی سزا بچوں کو ملتی ہے؟ اُس کے والد نے خودکشی کی تھی۔ ایک تو ایک بچی (عکس) پر جنسی زیادتی جیسا ظلم کر کے اس کی زندگی تباہ کی دوسرا خودکشی کر لی۔ اس سے بڑی سزا کیا ہوگی کہ وہ حرام موت مرا۔ اور باقی کا معاملہ الله کے سپُرد۔
ایک چھوٹی بچی کے ساتھ اس ظلم پر میرا دل بہت دکھی ہوا تھا۔ وہی بچی جب ایک بہادر عورت میں بدلی تو بہت زیادہ اچھا لگا۔ مگر جب وہی عورت "وجہ" بنی کسی دوسری جذباتی عورت کے گھر خراب ہونے کی تو مجھے اس بہادر عورت سے نفرت ہوگئی۔
آدھے سے زیادہ ناول میں کسی اور کی خوشگوار ازدواجی زندگی کس خوشی میں بتائی؟ صرف ایک عورت کو بہت بہادر اور ایک عورت کو بہت جذباتی اور بے وقوف ثابت کرنے کےلیے؟
مصنفہ نے کہا پیشِ لفظ میں کہ کہانی لوگوں کو شاید پسند نہ آئے کیونکہ ان کے پہلے ناول میں مذہب کی باتیں ہوتی ہیں۔ اور اس ناول میں نہیں ہیں مذہبی باتیں۔ مجھے مصنفہ کی اس بات سے اختلاف ہے کیونکہ ان کے بہت سے ناولز میں مذہب نہیں ہے اور پھر بھی یہ ان کے لکھے کا جادوہے کہ وہ کہانیاں ہمیں پسند ہیں جیسے امربیل اور تھوڑا سا آسمان۔۔۔
جب کہانی ایک survivor کی تھی تو آدھے سے زیادہ ناول میں کسی اور کی خوشگوار ازدواجی زندگی کیوں دکھائی؟ میرا دل ُبری طرح ٹوٹا تھا شہربانو اور شیر دل کی علیحدگی پر۔ کیونکہ مجھے بانو کی تکلیف پر تکلیف ہوئی تھی۔ اگر کوئی مجھ سے کہے کہ کہانی کے سبق پر توجہ دوں تو میں کہوں گی رائٹرز کو یہ ہیرو ہیروئن ان کی محبت اور شادی دکھانے کی قطعاً ضرورت نہیں ہے پھر اگر صرف اور صرف سبق پر ہی توجہ دینا ہے تو۔۔۔۔
بانو جذباتی تھی اس نے شک کیا اور شک کرنا بنتا بھی تھا۔ اگر شوہر حرکتیں ہی ایسی کرے جو شک میں مبتلا کریں تو شک میں انسان اندھا ہوہی جاتاہے۔ ایک طرف وہ اپنے باپ سے محبت کرتی تھی تو دوسری طرف اپنے شوہر سے۔۔۔۔
یہ کہانی بلکل بھی بچوں پر جنسی زیادتی کے موضوع پر نہیں ہے۔ اور نہ ہی یہ کسی survivor کے difficult survival کی کہانی ہے۔ بلکہ اس کہانی کا موضوع تو عکس مراد علی اور ایبک شیر دل کی لازوال محبت ہے۔
مجھے ایک دو جگہ سخت غصہ آیا۔ جیسے جب عکس دعوت پر شیردل کے گھر جاتی ہے تو کہتی ہے کہ تم مجھے اس سے زیادہ گھورتے جتنا اب گھور رہے ہو اگر میرا میک اپ اُتر گیا۔ ایک دوسرے سے فلڑٹ کررہے ہیں یہ دونوں۔ اگر یہی ایک دوسرے کے لیے تھے تو پھر شہربانو کو کیوں exploit کیا؟ بانو کی وہ ترسی ہوئی شکل جب وہ عکس کے بیٹے کو دیکھتی ہے، مجھے بہت ترس آیا اس پر۔۔۔۔
مجھے لگتا ہے کہ صرف عکس کو mother Teresa دکھانے کے لیے یہ جنسی زیادتی والی بات ڈالی گئی تاکہ لوگ کہیں واہ کیا بہادر اور مہربان عورت ہے۔
مجھے مصنفہ سے کوئی ذاتی اختلاف نہیں ہے۔ اُن کی بہت سی کہانیاں میری پسندیدہ ہیں۔ جیسے پیرِ کامل، امربیل اور تھوڑا سا آسمان۔ مگر یہ کہانی مجھے سخت بُری لگتی ہے۔ آدھے سے زیادہ ناول میں کسی اور کی کہانی دکھانے کے بعد اچانک ہیروئن کوئی اور نکل آتی ہے۔ اور ہیرو کو بھی لے جاتی ہے۔ مصنفہ نے exaggeration کی انتہا کرتے ہوئے عکس کو دیوی دکھایا ہے اور بانو کو tissue paper جس کو اس کی ماں تک استعمال کرتی ہے۔ بیٹی تک اپنی خود کی ماں کو نہیں بلکہ سوتیلی ماں کو پسند کرتی ہے۔
اور وہ شیردل انتہائی کمزور، بزدل اور فضول ہیرو ہے۔ پہلی شادی بھی محبوبہ (عکس) کہ کہنے پر کی اور طلاق کے بعد اپنی دوست کم رفیق کار کم محبوبہ سے کہتا ہے کہ میں نے تم سے کہا تھا بانو جذباتی ہے۔ ایبک شیردل وفادار شوہر نہیں تھا۔ محبت کرتا تھا پہلی بیوی سے خیال رکھتا تھا مگر وفادار نہیں تھا۔ اور بے وفائی تو برداشت نہیں تو کی جا سکتی نا۔ شادی شدہ ہو کر کسی اور کے بارے میں سوچنا۔۔۔ شیردل نے عکس کے messages محفوظ کر کے رکھے ہوئے تھے۔ عکس کو دیکھتا تو باؤلا ہو جاتا۔ اور سب سے مزے کی بات تو دیکھیں عکس کے جتنے بھی رشتے آئے اُن سب میں سے نقص شیردل نکالتا تھا اور عکس اچھے بچوں کی طرح انکار کردیتی تھی۔ جیسے ان دونوں کو موقع چاہیے تھا کہ ان دونوں کی شادی ہوجائے اور وہ موقع بانو نے اپنے جذباتی پن کے ہاتھوں ان دونوں کو دے دیا تھا۔ اتنی محبت تھی دونوں کو ایک دوسرے سے تو پہلے ہی شادی کرلیتے۔ چھ سال بانو جیسی جذباتی عورت کو کیوں خوشیاں لینے دیں ان دونوں نے؟ کیوں بانو کو exploit کیا؟ شیردل منع کر دیتا۔
دنیا کی ہر عورت اپنے والدین سے محبت کرتی ہے۔ اپنے والدین کے خلاف کچھ نہیں سُن سکتی چاہے والدین کتنے ہی بُرے کیوں نہ ہوں۔ کوئی بھی عورت خوشی سے اپنے شوہر کو نہیں چھوڑتی۔ جبکہ بانو کو تو شک بھی تھا۔
بانو نے ایک غلطی کی کہ اپنے شوہر کا اعتبار نہیں کیا۔ لیکن شوہر حرکتیں ہی ایسی کرے (جیسے میں نے اوپر بتایا عکس کو دیکھ کر نام سُن کر باؤلا ہوجانا وغیرہ) تو کون سی بیوی اعتبار کرے گی؟ اور کچھ حالات ایسے بتائے گئے کہ شک نہ کرنے والا سمجھدار انسان بھی شک میں مبتلا ہو جائے۔ بانو تو پھر بہت حساس اور جذباتی تھی۔ بانو نے جذباتیت میں غلطی کی تھی مگر غلطی کرنے پر اکسایا اس کے شوہر نے ہی تھا۔ کیا جذباتی لوگ ساری زندگی صرف اس لیے تکلیف برداشت کرتے ہیں کہ وہ جذباتی ہیں؟ کیا اپنے باپ سے بے انتہا محبت کرنا جرم بن جاتا ہے؟ کیا اپنے شوہر سے عشق کرنا غلط ہوتا ہے؟ بانو کا کیا قصور تھا اس سب میں کہ اُس کے باپ نے ہی عکس کو اُس ظلم کا نشانہ بنایا؟
عکس کا بچپن برباد ہوا مگر اُس کو عزت ، دولت ، رتبہ ، شہرت ، شوہر جو اس سے عشق کرتا تھا اور بچے سب ملے۔ جبکہ بانو کا بھی بچپن خراب ہوا تھا یعنی چار سال کی تھی تو باپ مر گیا اور ماں سے تعلقات درست نہیں تھے۔ مگر وہ ظالم کی بیٹی ہے اس لیے اس کو صرف چھ سال شوہر کی محبت ملی، بعد میں طلاق، دوسری شادی ، دوسرے شوہر کا مارنا پیٹنا، کام کروانا اور پھر دوسرے شوہر سے بھی طلاق۔۔۔ کیا یہ بانو کے لیے حد سے زیادہ سزا نہیں تھی اپنے جذباتی پن کی؟
ہاں ٹھیک ہے شیر دل سے طلاق لینا بانو کا اپنا فیصلہ تھا کیونکہ اُس کو سخت غلط فہمی ہوگئی تھی کہ شیردل اور عکس کا ناجائز تعلق ہے۔
بعدمیں قربانی کا مسیحا بنتے ہوئے اپنا شوہر قربان کیا (واپس شادی کروائی شیردل اور بانو کی ) عکس صاحبہ نے۔۔۔ تاکہ شیردل اور بانو کی بیٹی مثال کے ساتھ وہ نہ ہو جو اس کے ساتھ ہوا۔
تاکہ یہ عکس بہادری اور عظمت کا عظیم symbol کہلائی جائے۔
مجھے بھی بہادر عورتیں پسند ہیں بلکہ ناولز میں وہ عام سی ہیروئنز نہیں پسند۔ بہادر نڈر اور مضبوط ہیروئنز پسند ہیں۔ عکس بھی شروع میں اچھی لگی تھی مگر بعد میں سخت بُری۔۔۔
کیا ہی اچھا ہوتا کہ بانو شیردل کی پہلی بیوی نہ ہوتی یا پھر عکس شیردل کی دوسری بیوی نہ بنتی۔۔۔۔
کیا ہی اچھا ہوتا کہ بانو کو اتنی تکلیف نہ ملی ہوتی
اگر عکس اور شیر دل ہی ایک دوسرے کے لیے تھے تو مصنفہ کو بیچ میں بانو کو نہیں لانا چاہیے تھا۔ بانو کو لاکر، اُس کے ساتھ انتہا کا بُرا کرکے آخر میں اُس پر اور اُس کی بیٹی پر احسان کر دیا۔ بانو اتنا بُرا deserve نہیں کرتی تھی۔ ہاں اسے احساس ہونا چاہیے تھاکہ اس کے باپ نے جو کچھ کیا وہ اتنا بڑا ظلم تھا۔ چھوٹی سی بچی پر نجانےکیا بیتی ہوگی؟ مگر اس ظلم میں بانو کا تو قصور نہیں تھا نا۔ کیوں ہمیشہ والدین کے کیے کی سزا بچوں کو بھگتنی پڑتی ہے؟
اگر پہلے بانو شیردل کی بیوی کے طور پر دکھائی گئی تو، کیا ضروری تھا ان دونوں کا طلاق کروانا؟ یہی بات مجھے چبھتی ہے کہ عکس کس خوشی میں شیردل کی بیوی بن گئی؟ کوئی اور بھی تو ہو سکتا تھا اس کے لیے۔۔۔۔
بےشک شیردل کی بانو سے طلاق کے بعد عکس کی شادی شیردل سے ہوئی تھی۔ لیکن طلاق کی وجہ عکس ہی تھی۔ ہم کسی کو ساری زندگی justify نہیں کر سکتے اور نہ ہی اس کو margin دے سکتے ہیں صرف اس لیےکہ اس انسان کے ساتھ بہت بڑا ظلم ہوا ہے۔
یہ ناول عکس اور شیردل کی لازوال محبت کی کہانی ہے۔ بچوں پر جنسی زیادتی کا موضوع تو بس محترمہ عکس صاحبہ کی بہادری، مضبوطی اور عظمت دکھانے کا بہانہ ہے۔
اور اگر کسی کو میری بات سے اختلاف ہے تو مجھے بتائیں ایسی کیا پہیلیاں تھیں جو مجھے سمجھ نہیں آئی؟ کیونکہ ایک victim سے ایک survivor بننے کا سفر ہمیں بہت سی جگہوں پر مل جائے گا۔ اگر یہ ایک survivor کی کہانی تھی تو اس میں کسی دوسرے کردار (شہربانو) کے ساتھ اتنا بُرا کرنے کی ضرورت نہیں تھی کہ مجھ جیسے لوگ جب جب اُس کردار کو سوچیں تو ہمارا دل دکھی ہوجائے۔
میں اتنی مایوس کبھی نہیں ہوئی تھی جتنی ڈھائی سال پہلے اس ناول کو پڑھ کر ہوئی تھی۔ آدھے سے زیادہ پڑھ کر چھوڑا تھا میں نے اس کو۔۔۔۔ پھر بعد میں تجسس کے ہاتھوں مجبور ہو کر مکمل کیا اس کو۔۔۔
"بچوں پر جنسی زیادتی" ایک بہت حساس موضوع ہے لکھنے کے لیے اور اس لکھے کو پڑھ کر واقعی لگنا چاہیے کہ ہاں ہم نے کچھ ایسا پڑھا جو ہمیں آگاہی دے گیا اور ہمارے لیے وہ راستے چھوڑ گیا جن پر society عمل پیرا ہو تو اس ناسور کو ختم کیا جاسکے۔
اور میں یہ بات جانتی ہوں کہ ہماری society کا المیہ یہ ہے کہ چاہے جتنے اچھے سبق اموز ناولز لکھے جائیں یا ڈرامے بنائیں جائیں تو لوگ نصیحت نہیں پکڑتے۔
مگر نہیں ہماری کہانیوں میں بس یہ دکھایا جاتا ہے ایک انسان اس ظلم کا شکار کیسے ہوا، کیسے اُس کی زندگی جہنم سے بھی بدتر ہوگئی، یا پھر اس ناول کی طرح اُس انسان کی کامیابی یا مضبوطی بتائی جاتی ہے جو اس ظلم کا شکار ہوا۔ اچھی بات ہے کہ ایک جدوجہد بتائی گئی مگر اس سب میں بانو جیسے کردار کو ٹشو پیپر بنانا کیا ضروری تھا؟ جس کو ہر کوئی استعمال کرکے پھینک دیتا تھا۔ مجھ میں لکھنے کی صلاحیت نہیں ورنہ میں شاید کچھ ایسا لکھتی جو واقعی اس حساس موضوع کے ساتھ انصاف کر سکتا۔
رائٹرز واقعی محنت کرتے ہیں اور اتنا آسان نہیں ہوتا کہانی لکھنا۔ لیکن انہی کہانیوں کو "judge " کرنے والے لوگ ہر دور میں ملیں گے۔ جن کا آپ سے نقتہِ نظر مختلف ہوسکتا ہے۔ اس کو ہرگز ہرگز ذاتی چپقلش نہ سمجھا جائے۔ بھلا ایک قاری کی ایک رائٹر سے کیا ذاتی دشمنی ہو سکتی ہے؟ ضروری نہیں کہ ایک قاری کو ایک مصنف کی ہر تحریر پسند آئے۔ اختلافِ رائے ہو سکتا ہے۔ اور یہ تذلیل نہیں ہے۔ ہاں یہ تنقید ضرور ہے۔ کیونکہ جب میں نے اپنا وقت لگا کر اگر اس ناول کو پڑھا تھا تو مجھے پورا حق ہے کہ میں اس کے بارے میں اپنی رائے دوں۔ اور ضروری نہیں وہ ایک تعریفی رائے ہی ہو۔ مجھے سچ میں بہت دکھ ہوا تھا یہ ناول پڑھ کر اور دکھ مجھے صرف اور صرف اس بات کا ہے کہ شہر بانو اتنا "بُرا" deserve نہیں کرتی تھی۔

[Tehniat · Rating 5 out of 5]

It's one of the most unique and differently written books of Umerah Ahmed. The real touch and the Trauma she has explained that a child faces is so close to reality. She also maintained the book suspense very well. I couldn't predict what was going to happen next!I took me a long time to start reading this book but I couldn't keep it down until it was finished. This is one book I choose to carry with me wherever I went!

[Aleena · Rating 5 out of 5]

Everytime I read one of umera Ahmed's novels I decide this one is her best, but then I read the next and know this is the one and this goes on, she never ceases to amaze me. But this time umera Ahmed has out done herself. This time she has written a novel so profound, so deep that it shook me to my very core.
I always read the preface of her novels, I don't really know why but I simply love them and I went back to this novel's preface time and again.
In the first quarter of the novel I couldn't make myself like the character aks, I had given in to ghuria and then with a bolt I realized that they are the same. At that time of course I didn't really know they are, I meant as their personalties and stuff.

The relationship of Nana and aks/ghuria was one of the best things I have ever read . the words, writer has brimmed them with feelings.
I actually liked the shehr bano and sher dil's couple, the little tidbits, those gesture were essence of the novel and it broke my heart when they fell apart. I hated what happened with shehr bano but the thing that left me dumbfounded was misal's agony and her path for finding love. So I'll go ahead and say that although aks deserved what she got but shehr bano did not deserve what she got.

I may not go back and read this again because it wounded me but I will not deny that it made me cry a lot, and not the eye-moistening-kind-of-cry.

[Mood reader · Rating 5 out of 5]

"Aks" has held my heart for an impressive two years, and even on my second read, it continues to be my absolute favorite. Whether in its original Urdu or the translated English version, the brilliance of the narrative shines through. Dealing with weighty themes, the plot makes it no easy read, yet the well-developed characters add depth to the story. This remarkable book goes beyond the realms of an ordinary love story, offering an unconventional and profound exploration of themes such as injustice, bureaucratic power misuse, social class differences, childhood traumas, child molestation, clinical depression, and intricate family dynamics.
It's astonishing to think that this hidden gem was penned in 2012, showcasing Umera Ahmed's versatility in a departure from her usual style. Undoubtedly, a remarkable and enduring piece of literature.

[Haleema sadia · Rating 4 out of 5]

I never expected this book to be what it was.
Umera ahmed's writings are always great!
But this was the most diverse one among her works...
For me this book is my emerald..
This is one great and inspiring book of her I think.
The characters were good but strange..
I still couldn't understand that why aks refused aibak again and again.
.and how can a man love two women???
This was strange.apart from that everything in the book was well written..

[Naseer-ul-Hassan · Rating 4 out of 5]

“Never will you attain the good [reward] until you spend [in the way of Allah ] from that which you love. And whatever you spend – indeed, Allah is Knowing of it.” (Al Quran: 2:92)

In a game of chess, the queen is the most powerful piece, yet the whole game of chess is about the king’s show of power – his absolute success, where he captures the other king and declares check mate.
Chirya, a young girl of 8 years old, is not quite satisfied with this arrangement. If the queen is the most powerful piece in chess, then surely she must be the most ‘important’ piece of chess, not the king, Chirya insists. And in the real life game of chess, Chirya is about to do just that – make the queen the most important player.

Aks (English: Reflection) is a story of struggle, of injustice, of childhood traumas and life’s crippling hurdles. It is a story of courage, of resilience, of not bowing down, and standing up each time you fall flat on your face.

Lessons Learned:

1) Places are not hunted but its human mind and soul which is occupied by devil thinking. Houses can’t define the fate of people rather its the strength of a person that makes his fate.

2) Life is the name of sharing happiness. Aks proved it that by sharing happiness one get manifold.

3) Hardships are always followed by ease.
“Surely with every difficulty there is relief. Surely with every difficulty there is relief.” Al- Quran [Shrah, 94:5-6]

4) “Allah puts no burden on any person beyond what He has given him. Allah will grant after hardship, ease.” Al- Quran [at-Talaaq, 65:7]

5) Beauty is in simplicity and humbleness.

[Minalreads · Rating 5 out of 5]

Five solid stars for the plot. Because never, I repeat never a plot twist me as hard as it did in Aks. It still doesn't make sense to me. I couldn't see it coming even if I had been told completely about it. The writing style is outworldly. Don't have enough words for this book. i LOVED Aks (as in the character) and aks (as in the book). I'm utterly shocked how this book is so much underrated. It deserves all the hype (for the plot, I repeat yet again) Although the ending wasn't what I expected or could ever wish for. Still I obsess over this book with all my heart

[Alishah · Rating 4 out of 5]

(3.5/5)
She's an icon, she's a legend, she is the moment. Aks Murad Ali y'all.
SPOILERS AHEAD!!!!!!
.
.
.
.
.
Loved this book despite its shortcomings. The ending made me kinda wanna shave my head off NOT ONE CHARACTER IN THIS BOOK DESERVES AKSSS!!!( Except khair deen ofc).

A Classic umera ahmed novel where one of the main characters (mostly the mmc) has to be perfect. Good-looking, tall, does exceptionally well in academics, good at sports, rich. (Oh and the guy has to be a simp/ lover boy ofc).
BUTTT despite all these repeating characteristics of her characters i eat up her novels every single timeeee!!!

This is a review of the main characters of this book, not the story itself heheh

Let's get into it!

-Sherdil: don't know how i feel about him. He's deeply, madly, and insanely in love w Aks but due to countless rejections from her, decides to marry another girl, sherbano. Ok Understandable. 6 years into their marriage bro is still deeply, madly, and crazily in love w Aks 😭😭😭 and he basically cheats on his beloved wife sherbano (he literally confesses his love to Aks for the 50th time!!! and flirts w her all the time???)
His banter w Aks was so fun to read tho
Their friendship was adorable (if only he wasn't a married man)
Reading about their training days at the academy was one of the best parts.

-Aks Murad Ali: not one bad word for my girl. I'd protect her w my life!!!! QUEEN INDEED

-Sherbano: girlie has some SERIOUS daddy issues.

-Khair deen: if only everybody had a grandfather (nana) like him. Best character imo

-Sherdil's mother: one of the main fasad ki jarhs EXTREMELY ANNOYING!!!! (her brother,shehbaz, being the main fasad ki jarh)

-Sherbano's mother (shermeen): glad she got away from a pedophile, wish she had told sherbano about her dad (shehbaz) too and stopped her from idolizing a pedophile.

-Aks' mother (halima): non existent lol

-Shehbaz: although he had to experience child abuse himself as a kid, it doesn't justify what he did later on. Wish he had gotten an actual punishment rather than the easy way out

Loved the writing as always although the past-present timeline continuing simultaneously kinda annoyed (and confused?) me sometimes. The book touches on some taboo topics such as child abuse, pedophilia, mental health(depression, anxiety, panic attacks).

[Rija · Rating 1 out of 5]

SUCH AN AWFUL READ!
I think what Umera Ahmed had here was an excellent plot line, a brilliant character and some really hard hitting realities of life.
However, I felt that she failed to deliver what she promised to deliver. Or maybe my expectations were too high. Whatever the reason may be, I think this novel was not as strong as it had the potential to be.
The story was rushed! She started wayy too many plot lines and probably forgot all about them by the time end came near. So obviously there were a lot of loop holes.
Every single chapter started with the SAME scenario, which may have been a brilliant move if executed well enough. However the repetition of the content was mind-numbingly PAINFUL !
There were too many spoilers in the book. It was almost such a stupid move that I had no inclination to even finish reading it.
I mean what's the point to even continue? I know we usually read for the insights that our writer has to offer. The "pearls" I like to call them. But honestly, if I sit down and jot together all the excerpts that were really inspiring or 'quotable' , I think it would all come down to a Single page, and I'm being generous.
Basically.
In a nutshell. I think this was just a desperate attempt to fulfill the quota of 'episodes' in the digest that this story was published in. And the writer, as much as I might love her, destroyed the strength of her plot and her characters by trying to oversell it.
And the outcome was just BAD. And very disappointing. =/

[novelsnerd (Anshrah) · Rating 5 out of 5]

Is it even possible to not like anything written by Umera Ahmed? 😍
This book portrayed beautifully how the MC tackles her problems and does not let one incident ruin her life. It also gives hope that it is in our hands to change our fate no matter what background you come from. I loved the grandfather-granddaughter relationship. Then the perfect love triangle which might be the only love triangle in which I liked all the characters equally. It made me wish that I could somehow split Sherdil into two so that both my ships could sail.
Aks is one story that I promised myself not to read again (because it was traumatizing and left me gloomy for days) yet I absolutely loved it. Though I might read it again because I've obviously grown up since I last read it and I think I'll understand it much better now.

[Umar Iqbal · Rating 5 out of 5]

Another best one by Umera Ahmed.Rightly HE IS WHO GIVES THE RESPECT WHO HE LIKES. Ahmed makes it the centre of the novel and make the book an outclass. The changing situation described so nicely making the writer deeply involved in the situation and character.

[Hajirah Jawaid · Rating 5 out of 5]

This book wounded me but healed me at the right places.

[M Khan · Rating 1 out of 5]

Aks is the reason why I made a goodreads account. I was so pissed off that posting stories on Instagram and ranting to my friends just wasn’t enough. I added Aks to my TBR list when a guy on Instagram (who reads a lot of Urdu novels) recommended it and his review contained admiration for the plot and whatnot. So I was immediately drawn to it, the title was alright and the cover was eye catching. I bought the novel and then finally sat down one day to read it.

Umeira Ahmed makes it really clear in the very beginning that this isn’t going to be like her previous novels, so we shouldn’t expect Islamic references or anything like that. I was alright with it because I personally don’t like when authors use Islam as a plot device and shove Islamic references where they don’t even belong, or misinterpret the whole concept of a verse from Quran.

At first I don’t know why I thought this would have some paranormal elements to it, maybe because right in the beginning we’re introduced to Chirya who sees a glass moving on its own on a kitchen counter top. This intrigued me, I was in for a ride, or so I thought.

At first, the mirror scenes were alright. I didn’t really mind the constant present-past-present timeline narrating that was going on. But I have to be honest I didn’t like Sher dil and Shahr Bano. There was something about them that I just didn’t like from the very beginning. Shahr Bano came off as rather obsessed with Sher Dil and to me that was such a let down.

A little more reading, and now the mirror scenes just made me feel irritated. It was repetitive and I don’t think those scenes were as deep as the author make it seem. I couldn’t care less about Chirya and how exceptionally “smart” she was. I think the writer has a weird obsession with trying to write smart characters, (cough Peer e Kamil cough) but she can’t, so they come off as “characters who are meant to be smart, but are the biggest assholes”

The whole Aibek storyline was alright. And then we skip to present timeline where we meet Aks. Now the praises author had for her throughout the duration of the book was so annoying to me. She kept portraying her as the best candidate, the exceptionally intelligent student, brave, the torch bearer for women empowerment and blah blah blah.

Aks isn’t like typical girls because when typical girls scream and run away upon seeing a mice, Aks just sits there and isn’t bothered by it. When normal girls cry after a breakup, Aks doesn’t, because crying is for weak people pffttt. When other girls can’t get up once they’ve fallen off a horse, Aks gets up on her feet and continues like nothing happened because she doesn’t want to come off as weak in front of male batch mates (like they wouldn’t feel pain if they were to fall off a horse duh)

I didn’t like Sher Dil and how he’d be gawking at Aks. He was married and had a daughter, yet he somehow couldn’t control himself. He has a wife, she’s sleeping next to him but all he can think about is Aks. He grabs her shoulder, confesses his love for her like a thousand times and thinks it’s alright for him to hold her hands… mind you he’s MARRIED. If this isn’t cheating… I don’t know what is. He flirts with Aks and she flirts back. Saying things like “if it were to rain, my makeup would wash off and you’d be gawking at me even more than you already are” like… Ewww what the heck? And the entire time Shahr Bano is standing there.

The characters were so unlikeable that I couldn’t help but wonder would I even be able to finish this novel. (Spoiler: no I couldn’t finish reading it)

Chirya wasn’t smart, intelligent, some extraordinary, god gifted girl. She was just academically smart. She got good grades like any O/A levels student does, trust me I can name like a hundred “Chiryas” from my O/A levels classes.

We know Aks isn’t the smartass author makes her out to be, because she is bad at basically everything that isn’t studies. She’s alright in sports, maybe even below average at times. She’s not smart when it comes to her practical life. In her professional life she’s never shown making decisions that would make us think she’s quite extraordinary. Like if you tell me a character is just sooo smart and sooo clever and yada yada yada. Why won’t you show it?? Why is she just written off as a smart character but never once do we ever see her making smart decisions??

I thought we’d finally see her use her smartass brain when a sanitary worker locks himself on the rooftop, that’s normally where characters are challenged. But she doesn’t do anything… duh

I thought Sher Dil was smarter than her in most scenes. Which is so contrary to the fact he thinks she’s better than him lol. How?

Aks always goes on and on about her morals and values. But when it comes to winning something, she uses men who drools over her for her advantage. I know it’s stupid of those men to be just used by her like that, which is yet another theme throughout the entirety of this novel. Men are stupid. That’s the thing the author is going for. Men are abusive, they can’t think straight and they most definitely can’t control themselves when they see oh so sexy, smart, clever the ace Aks.

I didn’t like how Aks remained friends with Sher Dil and Ghani, the opposite pillars of establishment, for her own benefit. Ghani helps her when she’s suspended because of her Grandfather’s case.

Which brings me to my next point, she was dumb as hell. She thinks in a village, if a man who now has his own business and whatnot, goes to reclaim his small piece of land (by making his brothers and their families starve to death) that will somehow make the whole village, and the villagers think of him as a hero.. look idk if Umeira Ahmed knows how villages work, or how a person from village thinks. But to put it simply, villagers aren’t always the most educated people, they don’t care about justice or law. They don’t even know about those things. All they know is, work hard on fields, make some money (enough for you and your family to get by) and that’s it.

If you take a piece of land that your brothers work on, even if it was yours, they’d hate you but the whole village will say “Kaisa bhai hai? Itna paisa hone ke bawajood apne bhaiyon se zameen leli. Allah ne sab Kuch de dia Lekin iski niyat nhi bhari”

After making her grandfather a villain in the eyes of his entire family, she thinks she’s done a good deed. (I know what they did to her back in the police station was wrong as hell. But those people are jahil.. what do you expect from them?)

The best course of action would have been if they just cut off ties with them altogether. But hey that’s just me.

Shahr Bano’s character was the most useless one. She was just there so she could be used as a punching bag by the author. Shehbaz didn’t get any punishment so why not punish his daughter? Yay.

I hate how every other female character in this novel was dumb just so Aks could look smart (if she did bare minimum, but she doesn’t even do bare minimum)

Sher Dil’s mom’s weird obsession with her dead brother (his past trauma doesn’t justify what he did, she can’t justify it either) she’s so hell bent on breaking apart her son’s marriage for some stupid ducking reason, Shehbaz’s wife dumbest decision to let her young daughter idealise a PEDOPHILE? (I get it when we’re young we idealise our father and thinks he’s the best man, but once she’s reached a certain age, her mom had to have told her how terrible her father was), Shahr Bano and her mom who thinks it would be good if Bano marries Daud because he’d be a good father to Misaal. While this entire time he’s not even once talked to Misaal or bought her anything. He’s very clear about not wanting kids or having to do anything with kids. But Oh so smart Shermeen (or whatever her name was) and her daughter Shahr Bano just knows that Daud can replace Sher Dil.

Halima.. lol did she even exist?

I don’t care how many people will come to defend Aks, she and sher dil were equally responsible for Shahr Bano’s divorce. How else would a wife react when she calls and asks you what you’re doing and you say oh I am on a date. And she later finds out you were out with Aks? OR when she sees the look on your face, the thirst in your eyes when you’re gawking at Aks in an event.. or when she finds out Aks was in your hotel room in the middle of the night OR when she finally finds out that you loved her, still do and probably always will.

Aks broke apart Shahr Bano’s married life and later tried to become mother Theresa lol no bish you’re just a terrible human being.

Apparently Misaal also goes through some stuff? I don’t know because I dropped right after Aks got married to Sher Dil. I couldn’t care less about the storyline from there.

I thought this novel would contain some insight into sexual abuse victims (especially children) Umeira Ahmed proudly writes about Aks and how she has memorised every single line or article of PPC but not once does she mention the laws against child sexual abuse. No one gets punished for their deeds, no justice prevails. (Although she does mention not to leave your kids alone with servants but that was such a bekaar attempt)

I think someone was right when they said this is not a story about child abuse but rather it’s a tale of Aks and Sher Dil’s undying love. Lol

I did enjoy Aks and Sher Dil’s banters (just wish he wasn’t married and cheating on his wife)

Also didn’t like how author makes it seem as if every single person in elite class is alright with drinking alcohol. And Aks isn’t alright with it NOT because it’s Haram in islam. Nope, she’s not okay with it because of her trauma…. Alright Ms Morals and Values

The narrative style was so annoying, the name play with Aibek Sultan, Chirya, Fatima, Aibek Sherdil and Aks Murad Ali had me rolling my eyes. I bet the author thought she did something so clever hehe no.

Aks wasn’t a strong female character at all, she couldn’t make a decision for the life of hers. She couldn’t do anything when she was suspended so she has to ask Ghani for help, just like she used her male batch mates to win certain contests to score the highest at the end. She didn’t know what to do with the whole Jawad (or whatever her mangetar’s name was) situation. She agrees to marry a guy whom she’d never known before. She can’t decide if she wants to be with sher dil or not, and her grandfather is the one who breaks off her engagement and tells her to marry Sher Dil. If she’s such a strong independent woman, why can’t she make a single decision for herself, in her life that concerns her and her future?! God was this so annoying to read.

Pakistani writers will always write about how sexual abuse against a child took place, but almost never do they explain how to stop it, prevent it, make better laws and legislations. This story was more about CSS and rich privileged assholes making bad decisions than it was about sexually abused children.

It was such a let down that I wanted to throw away the whole damn novel. I would have enjoyed it a little if Sher Dil and Aks were in a tragic romance novel (and I don’t even like romance novels)

After Peer e Kamil, I think I know I have to avoid Umeira Ahmed’s novels.

(Also is it just me or Pakistani female writers just love the second marriage trope like they really love it. I’m currently reading Haalim and it’s already unbearable. Second marriage is Halaal, yes. But is it compulsory to shove it in Urdu novels and brainwash the teenage audience into romanticising it?)

PS: if you’re looking for a good insight into child abuse or anything like that, do watch “Children of Nobody” a Kdrama that deals with child abuse and related cases. It dives deep into it and explore themes that are much needed to be understood in today’s world.

[Shahzina Shafi · Rating 5 out of 5]

زندگی میں بہت سے ایسے حادثات ہوتے ہیں جن سے بچنا یا ان کو روک پانا ہمارے اختیار میں نہیں ہوتا۔ مگر ہمارے اختیار میں یہ ضرور ہوتا ہے کہ ان حادثات کے بعد کی زندگی ہم وکٹم بن کر، لوگوں کی ہمدردی اور ترحم بھری نظروں کے ساتھ، سر جھکا کر گزارتے ہیں یا پھر تھوڑا سا حوصلہ مجتمع کرتے ہوئے، لوگوں کی نظروں میں نظریں ڈال کر، عزت و وقار کے ساتھ سر اٹھا کر سروائیور کی طرح گزارتے ہیں۔ حادثات ہمارے اختیار میں نہیں ہوتے مگر ردعمل ہمیشہ ہمارے اختیار میں ہوتا ہے اور وہی ہماری باقی زندگی کی سمت کا تعین کرتا ہے۔

یہ کہانی بھی ایسے ہی ایک کردار کی ہے، ایک ریپ سروائیور نو سالہ بچی کی، جس نے خود کو وکٹم نہیں بننے دیا، اور اپنی تکلیف اور دکھ کے پہاڑ کو اپنی کامیابی کا زینہ بنایا۔ کیسے؟ اس کے لئے آپ کو عکس پڑھنا پڑے گا۔

مجھے لگتا تھا کہ عمیرہ احمد کا شاہکار امربیل ہے مگر وہ تب تک تھا جب تک میں نے عکس نہیں پڑھا تھا۔ عکس بلا شبہ ایک ماسٹر پیس ہے۔ ایک بہترین ناول جس میں سب کچھ ہے۔ مجھے اس ناول کی سب سے اچھی اور بہترین بات پتہ ہے کیا لگی؟ وکٹم اور سروائیور کا فرق۔ ایک وکٹم ہمیشہ کسی بھی حادثے کے بعدذرا ذرا سی بات پر تلخ ہو جاتا ہے مگر ایک سروائیور زندگی اور لوگوں کی تلخ باتوں کی کڑواہٹ پینے کے باوجود اس کڑواہٹ کو اپنے مزاج کا حصہ نہیں بننے دیتا اور شاید یہی اس کی سب سے بڑی جیت ہوتی ہے۔

[Warda · Rating 5 out of 5]

4.75/5 for PLOT!
Umera Ahmed deserves huge applause for addressing such a sensitive topic as "sexual abuse". Just look around you and you'll see the prevalence of child sexual abuse and how these survivors are surviving with their trauma. The writer took a bold step and tackled the social taboo of pedophilia.

Isn't this book so underrated? I've never read a book quite like this before, and it shook me to the core. The motivation this story holds for women is truly admirable, I must say.

OMG, You know what was the most thrilling thing for me? CHESS! The FMC wants to make a board where the QUEEN would rule because the queen is the most powerful piece in chess, so surely she must be the most ‘important’ piece of chess, not the king.

The story starts, and gives kinda haunted vibes, full of mysteries and thrill! The story takes place in the past and present kinda confusing sometimes and will really keep you the edge of seat. But WOAH!? when you join the pieces it would make you SPEECHLESS!

Chirya:
Once upon a time, there was a girl named "Chirya" who lived with her nana (grandfather). She often felt lonely so she created her own fantasy world where she had some special friends – the 7 dwarfs. One day, a new, 8th friend named "Abek" entered her life, which became the most beautiful and darkest chapter of his life, and her colorful childhood turned into a nightmare.

Aks Murad Ali:
عکس مراد علی شہد کا دلدل ہے
Aks, the female lead, is a role model for the women out there and for me too. As the story travels, I was completely stunned to learn about her toughest struggles, which she faced with all of her bravery. Her life made her so strong, I mostly saw strong women to be kinda rude or insensitive and I was expecting the same. But she made me wrong, I love how sweet, honest, and intelligent her personality is.
SHE IS SURELY THE QUEEN!!

Sherdil:
The male lead, Sherdil. He is a civil servant just like Aks. The story shows how their life is bound to each other, and how they met each other in different parts of their life.
Though Sherdil is happily married and has a daughter, but still he is still in love with his first love, but he also loves his wife. His heart bounced like a tennis ball here and there LOL. Isn't he a red flag? I sometimes CRING-ED so hard. It can be acceptable but I can't justify this. (Is the writer breaking a taboo?)
وہ شہربانو سے اظہار محبت سنے بغیر نہیں رہ سکتا تھا اور عکس سے اظہار محبت کئے بنا بھی نہیں
Because of this, I have a love/hate relationship with this book.

SheherBano:
She is such a pretty Barbie doll. What happened to her really made me sad; she didn't deserve it at all. I wish she hadn't reacted so sensitively and left Sherdil; it was heartbreaking for me. The second thing, when she got to know about Aks' past and didn't take it seriously, really pissed me off. What happened to Misal, her daughter was actually sad, but it also helped Sheherbano to understand what a sexual abuse survivor faces and how cruel it is to face society.

More:
‣ The conversations between Nana and Chirya always leave a lasting impact. I am truly inspired by the motivation conveyed through their dialogues.
بڑا آدمی بننا بڑا کمال ہے، لیکن بڑا آدمی بننے کے بعد چھوٹا آدمی نا بننا زیادہ بڑا کمال ہے
‣ Misal, i wish no one ever had to be desperate for LOVE like her. Oh, Aks, she again won my heart when she shows her soft side to Misal, love her purely (breaking another taboo?)
‣ The ending wasn't what I expected, but satisfying, I was happy when. And AKS, azeem aurat you are! The trio reunited LOL (breaking anotherrrrr taboo?)


Well, there's a thing that irritates me, excessive usage of English in Urdu novels. And it's here too, I don't mind if characters talk in English because the majority of us use English in daily talks. But with the description? TvT, what's the point of using English when we have our own Urdu words?
Carpet? قالین
Door? دروازہ
etc...

Personally, I would recommend this book to all girls out there to give it a read;)

[AMBER]

Mein nay aks novel read kia h and I'm disappointed alot.first of all the character of sherdil is too weak.woh apny faislay khud nhi lay sakta aks ny kaha k sherbano achi larki h tm usay shadi krlo usny krli phir jb uski beti ka masla aya k woh depressed h aur galat logon sy contact mein h tu phir aks k kahny py dobara sherdil ny sherbano sy shadi krli matlab uski apni koi soch koi samjh nhi jb k woh civil servant h.shahbaz Hussain k sath Bach pan mein sexual abuse hua parents ny treatment krwaya woh sahi ho gya aur phr Allah insan kay zakham heal krdeta h usny aks k saath jo kia woh alcohol ka effect tha usay us k Bach pan k trauma ka koi taluq nhi.
sherbano ka character aik emotional larki tha aur usny apni dosri divorce k bad bhi kch na Sikha woh misal ka maslay pr principal py baras pari aur beti Baap ko dy gye us k ander koi guts nhi k problem kaisay solve krny h jb k woh working women dekhai. Working women knows how to deal both genders. Tu dobara sherdil sy shadi krny say koi advantage nhi kyn k Ap sherdil ki zindagi mein aik aurat aur usay bachay agye h tu woh kaisay handle kry GI jb k woh sirf husband ko handle nhi kr ski.
Aks ka character strong dekhana cha but us ny sherdil KO dobara sherbano say shadi ka jo idea dia intehai stupid idea h jahan hr maslay ka haal sirf shadi h jb k misal mukalif gender ki taraf attract ho rhi thi jo is umar mein tamam bachon ka ander hota h. Aks ko queen aur king banany k chakar mein bewakof insaan sabit KIA h. Queen kay peechay agr king majood na ho tu woh aurat queen nhi hoti. Queen hr chal chalti h baadshah ko bachany k lye mgr kbhi apni jagah kisi aur ko nhi deti AGR uski jagah pr koi aur ajaye tu woh queen nhi rehti. Baad shah ki power Ki wajah sy woh Queen hai jahan baadshah k marny pr checkmate ho jati h. jb k queen ka mrny PR game continue rhti h aur chess py mujood dusray muhray bhi queen ban skty h mgr king nhi. Aks powerful tb nazar ati jb woh misal ko kisi aur tarah tackle krti sherbano sy sherdil Ki shadi sirf tmam characters ki happy ending denay k lye KIA Gya h jb k sab jnty h galat attraction ya intention is tarah thk nhi hoti is ki example yh h keh zina krny wala married hoty bhi zina krta h. sherdil aur shehar bano ki shadi misaal k maslay ka haal nhi chalain agr sherbano koi dusri shadi qaim rhti tu Kia phr misaal tabah ho jati. Missal ki galat harkaton KO ghar tutny Ki wajah btaya gia Lekin aik sawal yahan agr divorce na hoi ho aur apka Baap hi apki maa ko torture krta ho tu phr KIA wo bachay bhi apni maa k lye dosra mard talash krny nikal jaty h missal ki tarah. missal ki umar mein hr bacha sinf e mukalif ki taraf attract hota h yh aam baat h. Misaal maa ka khayal krti un ko khush rkhny Ki koshish krti.
strong men hi strong women ko samjhta h aur us k baat ko value deta h jb k sherdil kamzor men dekhaya h isay mard kabhi aurat ki nhi baat nhi mnty kyn k unki nazar mein aurat bewakof hoti h. Shehr bano KO sirf aks ki gair mujoodki mein istemal ki cheez bna Dia jb k aurat tu woh bhi h. misaal ki ideal aks h kyn is lye k us ny us k maa baap KO dobara aik krdia jb misaal Ki tarbiyat sherbano ny Ki h aks ny nhi. unfortunately hamary writers issue tu dekha dety h mgr solution nhi shahad is k lye experience yeh phir research zarori h.

[Fatima Aslam Bhutta · Rating 3 out of 5]

Hii I am giving it 3 stars I really liked this book but I really don't understand that how a man can love two women at the same time?? Umera who has wrote the character of many beautiful men like salar left me disappointed here. I think that sherdil was a very confused person who was stuck between his wife and lover . So, he decided to keep both of them with him. Even after his marriage, writer wrote at many places that he loved sheharbano but it was very clear that he was obsessed with akss too.The character of nana was my favorite even more favorite than aks. He was a man who made aks strong. I really like the character of aks but I think if she didn't want to get married to sherdil then she shouldn't have asked sherdil to marry sheharbano. And she should have married someone else after sherdil's marriage.The fact that I am against the friendship between man and woman as it is also not permissible in our religion for a good cause.Here, the writer was trying to address the issue of child abuse but somehow she ended up stucking the story in a love triangle. I agree that sheharbano suffered a lot and she didn't deserve this but her character was really annoying sometimes.But the character of sherdil was even more irritating than sheharbano I mean what the hell this man wanted from his life. And at the very end , he got his desired ending but I am not much satisfied with the ending. The story who's purpose was to explain the child abuse started with a love triangle and ended on it. So, if someone asks me about the genre of this novel I will ask "love triangle" instead of child abuse and recovery from it. The novel was a bit too dry and it became very depressing sometimes. Overall, it was a good read but I will not suggest it to someone who is already going through difficult times as it will give you more trauma. The love standards were even more depressing than the abuse.

[Maryam · Rating 5 out of 5]

It's like a beautiful nightmare, this book. I remember being wrenched and sadness lingered everywhere for days. Things that seemed normal before started to look quite gloomy. But this was all worth it. For this once in a life time experience that stays with you forever, you could sacrifice at least that much right!

•When I say I love something about this book I don't mean it in a normal way.
Reading books about child abuse isn't easy, and then to say you love it doesn't sound right. But that's what it is, it's just a different kind of love.

•This book is a hopeful tragedy, which leaves many massages for us when we are unwinding through it's mysteries.

• When I call this the only love triangle I cared about I don't mean it like a sugar candy love. It's dark, twisted so is my mind while reading it.

•It's a thing about Umera Ahmad. She writes relationships and their intricacies in a way that hurt and are meant to do so. They are neither sugar coated nor are they justified.

•Abuse, toxic relationships, misunderstandings and many of these ugly sides of relationships particularly marriages are common theme of her books. Still you feel your self caring about these characters and thier relationships because of the rawness of it's nature.
.
English translation of the book is available!

[s.a.youngniverse · Rating 4 out of 5]

THIS BOOK!? IM SO MAD THAT I HAD TO COME ACROSS THIS BOOK ACCIDENTALLY AND THAT NO ONE EVER RECOMMENDED IT TO ME!??!

4.5 stars>>>>

I LOVED Aks' character, inside and out. She was sensible, patient, kind, STRONG. Her character was too good to be true but nevertheless it was portrayed in such an amazing manner that I ended up loving her no matter what. I ended up WANTING to be her. Sherdil>>>>> he was flawed and amazing in his own way. I'm so glad that his character wasn't sugarcoated, that his flaws were highlighted throughout the story that made him truly human and A MAN of our society. Loved the whole plot.

Ngl I was a bit confused about the timeline and ended up misunderstanding the characters and hating Sherdil😭 realized it later around halfway that i was hating on the wrong guy👁👄👁

Anyway, Idk how to write reviews so GO READ THIS BOOK IF YOU HAVEN'T

[Shabana Mukhtar · Rating 4 out of 5]

عکس / Aks (Hardcover) by Umera Ahmed
Non-review rant
This one getting published in the digest. Like all episodic novels, I didn't read it back then; except for a couple of pages. Years later, when I found a pdf, I thought it was time to read it.
Review
Initially, the book didn't interest me much. I found it jumpy and vague to the point of being distracting. But then I understood the characters and thereafter, it was okay.

The book is about ... about so many things. I am not going to spoil anything by listing those here.

I just felt it was too confusing, and unnecessarily so.
Verdict
4/5

[Fahad Naeem · Rating 5 out of 5]

Brilliant Novel. No one can write the way Umera Ahmed writes. Well crafted. Protagonists were strong. There were no flaws. I have no words to describe the awesomeness of this novel. I should rate this novel as the best ever novel I have ever read even before Pir-e-Kamil. Standing ovation for Umera Ahmed and Aks. I recommend to everybody to read this masterpiece.

[Rabia Khan · Rating 4 out of 5]

Very very Good novel.

[E. · Rating 5 out of 5]

"میں جب بڑی ہو جاؤں گی تو میں ایک کھیل بناؤں گی چیس کی طرح کا جس میں سب کوئین کے لیے لڑیں گے۔۔۔ اور کوئین ہی بادشاہ ہوگی۔۔۔ جب سب سے زیادہ پاور فل کوئین ہے تو پھر بورڈ کوئین کا ہونا چاہیے بادشاہ کا نہیں۔"

عکس عمیرہ احمد کی لکھی گئی بہترین کہانیوں میں سے ایک ہے۔ میں نے یہ ناول آٹھ سال بعد دوبارہ پڑھا ہے اور حیرت انگیز طور پر یہ مجھے پہلے سے بھی زیادہ پسند آیا ہے۔ مجھے کرداروں کے نام کے علاوہ کچھ یاد نہیں تھا۔
ہمارے معاشرے کی ایک تلخ ترین حقیقت "چائلڈ ابیوز" ہے جو کسی ایک جنس یا طبقے سے مخصوص نہیں۔ یہ ظلم ہر اس بچے پر ہوتا ہے جس کے پاس خود کو بچانے کی طاقت یا زبان نہیں ہوتی۔ عکس اس حساس ترین موضوع پر ایک بہترین ناول ہے۔ یہ ناول پڑھتے ہوئے مجھے غصہ آیا، دکھ ہوا، ہنسی آئی، سٹریس ہوا اتنا کہ بال نوچنے کا دل کر رہا تھا۔
کرداروں کی بات کرتے ہیں۔
چڑیا اپنے نانا کے ساتھ ڈپٹی کمشنر ہاؤس کے ملازموں والے حصے میں رہتی ہے۔ چڑیا کے نانا، خیردین اس ڈی سی ہاؤس میں ملازم ہیں۔ یہ رہائش گاہ آسیب زدہ ہے کہ اس میں "بونے" بستے ہیں۔ ناول میں مصنفہ نے بونوں کو نفسیاتی پہلو کی ایک علامت کے طور پہ پیش کیا ہے کہ یہ آسیب ہر ایک کے لیے مختلف ہو سکتے ہیں۔ چڑیا نے اپنے تخیل میں بونوں کو دوست بنایا اور آئینے میں ان کی تلاش جاری رکھی، لیکن آئینے میں اس نے ایک خوفناک بونا دیکھا۔ اسے تکلیف پہچانے والا آسیب بونا نہیں ایک انسان تھا جو اس آسیب سے زیادہ خطرناک تھا۔
چڑیا کی دوستی وہاں چھٹیاں گزارنے آئے ایبک سے ہو جاتی ہے جو اس کی زندگی کا سب سے اہم کردار ہے۔ ڈی سی نو سالہ چڑیا کے ساتھ زیادتی کی کوشش کرتا ہے اور خیردین کو اس کی نوکری سے جھوٹے الزامات لگا کر برطرف کر دیا جاتا ہے۔ چھبیس برس بعد عکس ڈپٹی کمشنر بن کر اسی گھر میں آتی ہے اور اپنے حق کے لیے آواز اٹھاتی ہے۔
چڑیا اور اس کے نانا کا رشتہ مصنفہ نے نہایت خوبصورتی سے قلمبند کیا ہے۔ خیردین نے اپنے خاندان پہ پڑنے والی مصیبتوں کو بہت حوصلے سے برداشت کیا۔ اس نے ہر طرح کی تکلیف اور ظلم برداشت کیا، اپنی بیٹی اور نواسی کے لیے جدوجہد کی۔ چڑیا کو آگے بڑھنے کا حوصلہ بھی خیردین نے ہی دیا۔ اس نے کبھی چڑیا کو اس حادثے کا ذمہ دار نہ ٹھہرایا۔ خیردین کے علاوہ سسٹر ایگنس نے بھی چڑیا کا حوصلہ بڑھایا اور اس کے مستقبل کو سنوارنے میں اہم کردار ادا کیا۔

شطرنج کے کھیل میں ملکہ سب سے طاقتور ہوتی ہے لیکن اہمیت بادشاہ کو دی جاتی ہے۔ چڑیا کو یہ اصول پسند نہیں تھا تو چڑیا نے زندگی کی شطرنج میں ملکہ کو سب سے اہم اور طاقتور بنا دیا۔
عکس ہی اس کہانی کا سب سے اہم، سب سے مضبوط کردار ہے۔ ہمارے معاشرے میں ان حادثات میں اکثر ظالم کی بجائے مظلوم کو احساسِ جرم میں مبتلا کر دیتا ہے۔ چڑیا کے ساتھ بھی یہی ہونے والا تھا، لیکن خوش قسمتی سے اس کی زندگی میں خیردین موجود تھا، جس نے اسے اس دلدل میں گرنے سے بچا لیا۔ عکس کو احساسِ جرم اور ندامت سے نکالنے کا پہلا سبق اس کے نانا نے ہی اسے دیا تھا جب اسے اس نے گلے لگایا تھا۔ ضروری نہیں کہ ہر چڑیا کے پاس خیردین جیسا سہارا ہو۔ کیا ہم نے کبھی سوچا ہے کہ ہمارے الفاظ، ہماری ہمدردی کے پردے میں لپٹے سوالات، اور رویہ کس طرح مظلوم کو ہی احساسِ جرم میں مبتلا کرواتے ہیں؟ وکٹم بلیمنگ اور بار بار کی کرید کسی بھی بالغ فرد کو توڑ سکتی ہے، پھر بچے کس طرح سہہ سکتے ہیں؟ کہانی کی سب سے خوبصورت بات ہی یہی تھی کہ اس میں فضول کا میلو ڈرامہ، رونا دھونا اور "عزت پر سوال" کا ذکر نہ تھا۔ عکس نے اس سانحے کو اپنی شخصیت پر حاوی نہیں ہونے دیا۔ وہ "وکٹم" نہیں، "ابیوز سروئیور" تھی۔ اس نے خود کو مظلوم سمجھ کر زندگی سے ہار نہیں مانی اور نہ اپنے خوابوں کو مرنے دیا۔

"زندگی میں انسانوں کے شر سے بڑھ کر خوفناک چیز کوئی نہیں، کوئی بھوت ، بلا یا بونا برائی میں انسان کا مقابلہ نہیں کر سکتا اور زندگی میں انسانوں کی ہمت اور دلیری کے سامنے کوئی آسیب نہیں ٹھہر سکتا۔ وہ لوگ بے وقوف اور بزدل ہوتے ہیں جو گھروں اور جگہوں میں جن، بھوت، بونے ڈھونڈتے رہتے ہیں اور پھر ان کے ہونے یا نہ ہونے پر اپنی زندگی کی خوش قسمتی یا بدقسمتی کو طے کرتے ہیں۔ اس گھر کے بونوں سے مجھے کبھی تکلیف نہیں پہنچی لیکن انسانوں کی شکل میں ملنے والے بہت سے بونوں سے مجھے بہت تکلیف پہنچی۔ اور پتا ہے میں نے ایسے ہر بونے سے ملنے کے بعد کبھی اس جیسا نہ بننے کا سوچا اور ہر بونے سے ملنے کے بعد میں نے سوچا میں اپنی ذات سے ایسی تکلیف ایسا نقصان کبھی کسی دوسرے انسان کو نہیں پہنچاؤں گی۔۔ میں بھی دوسرے کسی انسان کے لیے بونا نہیں بنوں گی میں اس کے لیے انسان ہی رہوں گی وہ روپ جو اللہ نے ہمارے لیے پسند کیا ہے اور جس میں ہمیں زمین پر بھیجا ہے۔ "

اس کے ساتھ ساتھ شیردل، شہربانو اور مثال کی کہانی بھی چلتی ہے جو ایک مثالی فیملی ہیں۔ شیردل بھی اپنی پوسٹنگ کے دوران اسی ڈی سی ہاؤس میں رہتا ہے۔ شیردل کے بعد اس گھر میں عکس کی پوسٹنگ ہوتی ہے۔ جس طبقے کا فرد شیر دل تھا اس حساب سے اس کا کردار کتاب میں بہترین تھا۔ اس سے زیادہ اچھا یا برا (یعنی گرین فلیگ یا ریڈ فلیگ) وہ ہوتا تو کتاب اور کہانی کا توازن خراب ہو جاتا۔ ویسے ریڈ فلیگ نہیں تھا وہ۔
عکس اور شیردل کی دوستی بے مثال تھی۔ وہ بنا کہے ایک دوسرے کو سمجھ جاتے تھے۔ ویسے ان کی یہ انڈرسڈینگ ہی دوسروں کو غلط فہمی میں مبتلا کرتی تھی۔ اور ان دونوں میں سے 'ہوم بریکر' کوئی نہیں تھا۔ ان کے آس پاس کے لوگ ضرور تھے۔

اس کائناتِ محبت میں ہم مثلِ شمس و قمر کے ہیں
اک رابطہ مسلسل ہے ، اک فاصلہ مسلسل ہے
میں خود کو بیچ دوں پھر بھی، میں تجھ کو پا نہیں سکتا،
میں عام سا ہمیشہ ہوں ، تو خاص سا مسلسل ہے

شیر دل ایک اچھا باپ اور اچھا شوہر تھا۔ اس نے شہربانو کا ہر طرح سے خیال رکھا یہاں تک کہ وہ عکس کو پسند بھی کرتا تھا تب بھی اس نے اپنی حدود کو نہیں توڑا۔ اگر شہر بانو ذرا کم جذباتی ہوتی اور اس نے شیر دل کی بات سن لی ہوتی، تو شاید بات اتنی نہ بگڑتی۔
شہربانو ایک کمزور عورت کے طور پر پیش کی گئی جو احساسِ محرومی اور عدم تحفظ کی ماری ہوئی تھی۔ اس نے یہ زہر اپنی بیٹی مثال میں منتقل کیا، اور جلد بازی و انتقامی فیصلوں نے ان دونوں کی زندگی برباد کر دی۔ آخر میں وہ خود بھی اپنی جلد بازی پر پچھتائی۔ ایک طرف اس کے لیے برا بھی لگا لیکن اس پر غصہ بھی بہت آیا مجھے۔

"بعض دفعہ ہم کسی کی ایک بات سننے پر تیار نہیں ہوتے اور پھر ہمیں زندگی کبھی اتنا مجبور کر دیتی ہے کہ ہم اسی شخص کی ہزار باتیں سننے پر مجبور ہو جاتے ہیں۔"

غصہ مجھے شہربانو کے ساتھ ساتھ منزہ اور شرمین پہ بھی شدید آیا۔ کیا ہی گرگٹ رنگ بدلتا ہو گا جیسے منزہ نے بدلے۔ الجھن، غصہ اور جھنجھلاہٹ کے باوجود میں اس ناول کو ختم کیے بغیر رہ نہیں پائی۔

کیا کسی کا بچپن کا ٹراما اسے یہ حق دیتا ہے کہ وہ کسی اور سے اس کا بچپن اور معصومیت چھین لے؟ بچپن میں شہباز حسین کے ساتھ بھی غلط ہوا لیکن اس نے اس بات کو اپنے سر پر سوار کر لیا تھا۔ وہ کبھی "heal" نہیں ہوا اور اس نے یہی ٹراما عکس پر منتقل کرنے کی کوشش کی۔ اس ماضی کےبوجھ تلے وہ خود تو برباد ہوا ہی، اس نے اپنی بیٹی شہربانو کو جذباتی اور غیر محفوظ کر دیا۔ مثال کے ساتھ بھی شہر بانو نے ایسا ہی سلوک کیا۔ مثال کے ساتھ ہونے والے واقعہ نے مجھے ہلا ڈالا۔ یہ عکس کے واقعہ سے بھی زیادہ ہولناک تھا۔ عکس کی زندگی میں باپ نہیں تھا لیکن خیر دین کی صورت میں مضبوط "فادر فیگر" موجود تھا۔ مثال کے پاس باپہوتے ہوئے بھی وہ احساسِ محرومی کا شکار ہوگئی اور اس نے"فادر فگر" دوسروں میں تلاش کیا۔ یہ ٹراما منتقل کرنے والا سائیکل "عکس" نے توڑا۔
عکس کو منقم المزاج بننے سے اس کے نانا کی تربیت نے بچایا۔ اس نے صرف اپنا حق لیا جو اس سے چھین لیا گیا تھا۔ اس نے مثال اور شہر بانو کے ساتھ بھی برا نہیں ہونے دیا باوجود اس کہ کے وہ اس کے مجرم کی بیٹی اور نواسی تھیں۔ عکس شطرنج کے اس کھیل میں واقعی وہ ملکہ تھی جو بادشاہ سے زیادہ طاقتور اور فیصلہ کن تھی۔ اور اس بات کا سب سے بڑا ثبوت اس کا شہربانو اور مثال کو شیردل کی زندگی میں واپس لانے کا ہے۔

"میں عورت ہوں اور میں کیا کر سکتی ہوں اور کیا نہیں، یہ معاشرہ اور مرد تھوڑی طے کریں گے میرے لیے یہ تو میں طے کروں گی کہ میں کیا کر سکتی ہوں اور مجھے کیا کرنا چاہیے اور جب ایک وقعہ ایک عورت ایک ناممکن کام بھی کرلے گی تو پھر معاشرہ اور مرد نہ بھی بدلے ۔۔ وہ سوچے گا ضرور ۔۔۔ میں بس اتنا سا فرق چاہتی ہوں اس معاشرے میں میں اور اتنا سا تو لا ہی سکتی ہوں۔ پہلا آدمی جو ماؤنٹ ایورسٹ سر کرنے نکلا تھا ، اسے لوگوں نے پاگل کہا تھا ۔ آج اس کا نام تاریخ کا حصہ ہے۔ انصاف کے لیے جد و جہد کرنا "انسان" کا حق ہے صرف "مرد" کا حق نہیں ہے۔ اور میں ایک انسان ہوں اور ایک انسان کے طور پر اپنے حق کے لیے جد و جہد کرتے ہوئے میں ہر طرح کے چیلنجز کا سامنا کرنے کو تیار ہوں۔"

عکس بچپن کی محرومیوں، جدوجہد، امید، ہمت، حوصلے، قربانی اور ہر بار گرنے کے بعد دوبارہ اٹھ کھڑے ہونے کی داستان ہے۔ عکس ناول کو اس موضوع پر لکھی گئی کہانیوں سے جو چیر ممتاز کرتی ہے وہ اس کا پیغام ہے۔ مجھے تو بہت پسند آئی۔
ویسے لوگوں نے عکس، شیردل اور شہربانو کے "لو ٹرائینگل" (جو کہ تھا ہی نہیں) میں اصل کہانی کو فراموش کر دیا ہے۔ انگریزی الفاظ کا استعمال حد سے زیادہ تھا لیکن کیونکہ کہانی اچھی تھی تو اسے نظرانداز کر رہی ہوں۔

[Sarim Sikander · Rating 5 out of 5]

عکسUmera Ahmed
I REQUEST YOU TO PLEASE READ THIS BOOK. IT'S EPICLY IMPORTANT FOR US!
.
کچھ کتابیں ایسی ہوتی ہیں کہ آپ انکو مکمل کرنے کے باوجود انہی میں رہتے ہیں۔ کتاب کا آخری ورق پلٹتے آپ اپنے آپ خود کو وہیں قید کر دیتے ہیں۔ آپ چاہ کر بھی کبھی خود کو اس کتاب سے الگ نہیں کر پاتے۔ عمیرہ احمد کا یہ شاہکار ناول "عکس" جو بقول عمیرہ احمد انکی لکھی جانے والی پسندیدہ تحریر ہے، میرے لئے ایسی ہی ہے۔
عکس صرف ایک کہانی نہیں ہے۔ عکس ایک سفر ہے، ایک طویل سفر جو آپکو تین نسلوں کا ایسا عکس دکھا کر گزرتا ہے کہ آپ وہیں دنگ رہ جاتے ہیں۔ ایک نسل شہباز حسین، منزہ اور خیردین کی۔ دوسری عکس مراد علی، ایبک شیردل اور شہربانو کی۔ اور تیسری مثال کی۔کسی Chewal Mirrorکی طرح یہ آپکو آپکا عکس دکھاتی ہے کہ آپ وہیں کھڑے اس آئنے میں اپنی زات کے اندر جھنک رہے ہوتے ہیں۔
کہانی کے بےشمار پہلو ہیں۔ یہ آپ پر منحصر ہے کہ آپ اس کے کونسے پہلو کو خود سے باندھتے ہیں اور کونسا چھوڑ دیتے ہیں۔ جہاں آپ کہانی کے کرداروں سے شدید نفرت کریں گے، وہیں اُن کی کہانی، اُن کے narrativeسے جاننے کے بعد آپ ان سے ہمدردی کریں گے۔ آپکا دل آپکے سامنے اُن کرداروں کے لئے صفائیاں پیش کرےگا۔
"عکس" کسی ایک سوشل ایشو پر بات نہیں کرتی۔ یہ آپ کو ہمارے معاشرے کے بےشمار پہلوؤں سے دوچار کرتی ہے۔ جہاں یہ Sexual Abuse پر بات کرتی ہے، وہیں یہ Irresponsible Parenting, Emotional Decisions, Broken Families, Unjust Use of Power, اور ڈھیروں پہلوؤں کو آپس میں جوڑتی ہے۔ یہ کہانی کسی پیوَند زدہ چغے کی مانند ہے جس پر جگہ جگہ الگ الگ ٹوٹوں کی پیوند لگا کر اسے ایک مکمل چغہ بنا دیا گیا ہے اور ہر پیوند رفّو سے صاف کر دی گئی ہے۔بلکل ہموار۔
بقول عمیرہ احمد، آپ عکس کو سمجھ نہیں سکیں گے۔ مگر جیسے ہی یہ کہانی آپ پر کھل گئی تو آپ ہل نہیں سکیں گے۔ اور میرا بھی یہی حال تھا۔ میں واقعی شل ہو گیا تھا۔ عمیرہ احمد نے یہ کہانی ایسے ٹوِسٹِڈ طریقے سے لکھی ہے کہ آپ جتنی بار پڑھیں، اتنی دفعہ ٹھٹکیں گے۔
جس انداز میں عمیرہ احمد نے بچوں کے دماغوں کا گہرا خاکہ کھینچا ہے اور انکی mentality سے کہانی کا ایک رُخ بنایا ہے، یو جسٹ کانٹ گیٹ اووَر اِٹ!
کتاب کو ضرور ضرور پڑھیں!!!