Bankim Chandra Chattopadhyay (Bengali: বঙ্কিম চন্দ্র চট্টোপাধ্যায়) ('Chattopadhyay' in the original Bengali; 'Chatterjee' as spelt by the British) was a Bengali poet, novelist, essayist and journalist, most famous as the author of Vande Mataram or Bande Mataram, that inspired the freedom fighters of India, and was later declared the National Song of India.
Complete works of Bankim Chandra Chattopadhyay (বঙ্কিম রচনাবলী) is now available in this third party website (in Bengali): https://bankim-rachanabali.nltr.org/
Chatterjee is considered as a key figure in literary renaissance of Bengal as well as India. Some of his writings, including novels, essays and commentaries, were a breakaway from traditional verse-oriented Indian writings, and provided an inspiration for authors across India.
"রাধারাণী" প্রথম বঙ্গদর্শন এ ( কার্তিক - অঘ্রায়ন সংখ্যা,১২৮২) বের হয়। এই 'রাধারাণী'র উৎপত্তি সম্মন্ধে বঙ্কিমের জীবনীকার লিখেছিলেন - "গৃহ-বিগ্রহ রাধাবল্লভজীউর রথযাত্রা প্রতি বৎসর মহাসমারোহে সম্পন্ন হইত।পুজনীয় যাদবচন্দ্র তখন জীবিত।বঙ্কিমচন্দ্র ১২৮২ সালে রথযাত্রার সময় ছুটী লইয়া গৃহে আসিয়াছিলেন।রথে বহুলোকের সমাগম হইয়াছিল।সেই ভিড়ে একটি ছোটো মেয়ে হারাইয়া যায়। তাহার আত্মীয় স্বজনের অনুসন্ধানার্থ বঙ্কিমচন্দ্র নিজেও কিছু চেষ্টা করিয়াছিলেন।এই ঘটনার দুই মাস পরে 'রাধারাণী' লিখিত হয়।আমার মনে হয়,এই ঘটনা উপলক্ষ্য করিয়া বঙ্কিমচন্দ্র রাধারাণী রচনা করিয়াছিলেন।"
এই উপন্যাসটিতে আছে রাধারাণী নামে একটি বালিকার বাল্য প্রেমের কাহিনী। এই রাধারাণী তার এগারো বৎসর বয়সে রথের মেলায় মালা বিক্রি করতে গিয়ে অন্ধকারে পথ হারিয়ে ফেলে। তখন তাকে এক সহৃদয় ব্যক্তি তার বাড়ি পৌঁছে দেয় এবং তার মালার মূল্যের অধিক টাকা তাকে দেয় ও একখানা শাড়িও কিনে পাঠায়। তারপর সময়ের স্রোত বয়ে যায়, রাধার জীবনে অনেক কিছুই পরিবর্তন হয়ে যায়। ৮ বৎসর পর আবার সেই মানুষটির দেখা পায় এবং বুঝতে পারে তারা পরস্পর পরস্পরকে মন দিয়ে বসে আছে। শেষে তাদের বিবাহ হয়। এই হলো গল্প।
বাংলাদেশের সামাজিক ভিত্তিতে এর কাহিনি স্থাপিত হলেও উপন্যাসে বঙ্কিম স্বভাবসুলভ রোমান্সের রঙ্ই লক্ষ করা যায়। বঙ্কিমের এই কাহিনীটি উপন্যাসের পূর্ণতা ও লক্ষণ পায়নি - অনেক টা বড়ো গল্পের মতো। একে ইংরেজিতে novelette বলে - অর্থাৎ ছোটো মাপের নভেল।চরিত্রদ্বন্দ্ব বা অন্যান্য ঔপন্যাসিক লক্ষণ এতে না থাকলেও সুখপাঠ্য বড়ো গল্প হিসাবে এখনও এর জনপ্রিয়তা আছে।
ঘুম আসছে না, ভাবলাম কানে ইয়ারফোন গুঁজে ইউটিউব থেকে ASMR শুনলে হয়ত ঘুম এসে যাবে কিন্তু হল উল্টাটা, ইউটিউবে ঢুকে দেখি মিরচির চ্যানেলে বঙ্কিমবাবুর রাধারাণী গল্পটা ফ্রাইডে ক্লাসিকে আপলোড করা হয়েছে। অগত্যা চাপ দিলাম, আর লাস্ট একঘন্টা চোখবুঁজে শুনে গেলাম রোমান্টিক ছোট্ট এই গল্পটা। গল্পটা সুন্দর... কিন্তু রোমান্টিক জনরাটা আমার আসলে পচ্ছন্দের না। তাই দুই তারকা দিলাম। একটু ট্রাজেডি থাকলে ভাল হইত। জীবনে দুঃখ ছাড়া আর কিছুই নাই, রোমান্টিক জিনিসপত্র সবার মুখে আবার ভাল্লাগে না, যাইহোক শুভরাত্রি 🥱
I read the first chapter as prescribed text in school, wanting to know what happens to Radharani after that fateful evening. Does she get to see Rukmini Kumar again?
The romance between a benefactor and the beneficiary is not new. But love is not a duty to be performed in return for financial and emotional support. We have to keep in mind the background of the story (19th century Bengal). It is wildly progressive for its times in some parts and gets pulled into the norms of expected behavior at others. Short and sweet, you can finish it in one go. If nothing else, read it to live the times when lovers waited years in the hope of meeting again and patience was considered a virtue. Read it to experience vicariously that one moment of truth where you see the person you have waited for all your life.
গল্পের শুরুটা যেভাবে হয়েছিলো তাতে আশা ছিলো এই যে অনেক কিছু পেতে যাচ্ছি শেষ পর্যন্ত। বঙ্কিমের সমালোচনা করার দুঃসাহস নেই তবে পাঠক হিসে বে এটুকু বলার যে আমি গল্পে আরো সাসপেন্স, আরো রোমান্স আশা করেছিলাম। কিছুটা আশাহত হয়েছি