Discours sur le colonialisme

by Aimé Césaire

Comme naguère Jean-Jacques Rousseau dénonçait le scandale d'une société fondée sur l'inégalité, avec la même clarté, et un bonheur d'écriture que seule peut inspirer la passion du juste, Aimé Césaire prend ses distance par rapport au monde occidental et le juge. Ce discours est un acte d'accusation et de libération. Sont assignés quelques ténors de la civilisation blanche et de son idéologie mystifiante, l'Humanisme formel et froid. En pleine lumière sont exposées d'horribles réalités : la barbarie du colonisateur et le malheur du colonisé, le fait même de la colonisation qui n'est qu'une machine exploiteuse d'hommes et déshumanisante, une machine à détruire des civilisations qui étaient belles, dignes et fraternelles. C'est la première fois qu'avec cette force est proclamée, face à l'Occident, la valeur des cultures nègres. Mais la violence de la pureté du cri sont à la mesure d'une grande exigence, ce texte chaud, à chaque instant, témoigne du souci des hommes, d'une authentique universalité humaine. Il s'inscrit dans la lignée de ces textes majeurs qui ne cessent de réveiller en chacun de nous la générosité de la lucidité révolutionnaires. Le Discours sur le colonialisme est suivi du Discours sur la Négritude, qu'Aimé Césaire a prononcé à l'Université Internationale de Floride (Miami), en 1987.

Genres: Nonfiction, France, Politics, Philosophy, Essays, History, Africa

92 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 1950

About the author

Martinique-born poet, playwright, and politician Aimé Fernand Césaire contributed to the development of the concept of negritude; his primarily surrealist works include The Miracle Weapons (1946) and A Tempest (1969).

A francophone author of African descent. His books of include Lost Body, with illustrations by Pablo Picasso, Aimé Césaire: The Collected Poetry, and Return to My Native Land. He is also the author of Discourse on Colonialism, a book of essays which has become a classic text of French political literature and helped establish the literary and ideological movement Negritude, a term Césaire defined as “the simple recognition of the fact that one is black, the acceptance of this fact and of our destiny as blacks, of our history and culture.” Césaire is a recipient of the International Nâzim Hikmet Poetry Award, the second winner in its history. He served as Mayor of Fort-de-France as a member of the Communist Party, and later quit the party to establish his Martinique Independent Revolution Party. He was deeply involved in the struggle for French West Indian rights and served as the deputy to the French National Assembly. He retired from politics in 1993. Césaire died in Martinique.

Reviews

[Sjonni · Rating 5 out of 5]

"Car enfin, il faut prendre son parti et se dire une fois pour toutes, que la bourgeoisie est condamnée à être chaque jour plus hargneuse, plus ouvertement féroce, plus dénouée de pudeur, plus sommairement barbare ; que c'est une loi universelle que toute classe décadente se voit transformée en réceptacle où affluent toutes les eaux sales de l'histoire ; que toute classe, avant de disparaître, doit préalablement se déshonorer complètement, omnilatéralement, et que c'est la tête enfouie sous le fumier que les sociétés moribondes poussent leur chant du cygne."

[Yann · Rating 2 out of 5]

Μὴ κρίνετε, ἵνα μὴ κριθῆτε: ἐν ᾧ γὰρ κρίματι κρίνετε, κριθήσεσθε: καὶ ἐν ᾧ μέτρῳ μετρεῖτε, μετρηθήσεται ὑμῖν. Τί δὲ βλέπεις τὸ κάρφος τὸ ἐν τῷ ὀφθαλμῷ τοῦ ἀδελφοῦ σου, τὴν δὲ ἐν τῷ σῷ ὀφθαλμῷ δοκὸν οὐ κατανοεῖς; Ἢ πῶς ἐρεῖς τῷ ἀδελφῷ σου, Ἄφες ἐκβάλω τὸ κάρφος ἀπὸ τοῦ ὀφθαλμοῦ σου: καὶ ἰδού, ἡ δοκὸς ἐν τῷ ὀφθαλμῷ σου; Ὑποκριτά, ἔκβαλε πρῶτον τὴν δοκὸν ἐκ τοῦ ὀφθαλμοῦ σου, καὶ τότε διαβλέψεις ἐκβαλεῖν τὸ κάρφος ἐκ τοῦ ὀφθαλμοῦ τοῦ ἀδελφοῦ σου.

Ne jugez point, afin que vous ne soyez point jugés. Car on vous jugera du jugement dont vous jugez, et l'on vous mesurera avec la mesure dont vous mesurez. Pourquoi vois-tu la paille qui est dans l'œil de ton frère, et n'aperçois-tu pas la poutre qui est dans ton œil ? Ou comment peux-tu dire à ton frère : Laisse-moi ôter une paille de ton œil, toi qui as une poutre dans le tien ? Hypocrite, ôte premièrement la poutre de ton œil, et alors tu verras comment ôter la paille de l'œil de ton frère.

Matthieu 7.1-5

Προσέχετε δὲ ἀπὸ τῶν ψευδοπροφητῶν, οἵτινες ἔρχονται πρὸς ὑμᾶς ἐν ἐνδύμασιν προβάτων, ἔσωθεν δέ εἰσιν λύκοι ἅρπαγες. Ἀπὸ τῶν καρπῶν αὐτῶν ἐπιγνώσεσθε αὐτούς: μήτι συλλέγουσιν ἀπὸ ἀκανθῶν σταφυλήν, ἢ ἀπὸ τριβόλων σῦκα; Οὕτως πᾶν δένδρον ἀγαθὸν καρποὺς καλοὺς ποιεῖ: τὸ δὲ σαπρὸν δένδρον καρποὺς πονηροὺς ποιεῖ.

Gardez-vous des faux prophètes. Ils viennent à vous en vêtements de brebis, mais au dedans ce sont des loups ravisseurs. Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. Cueille-t-on des raisins sur des épines, ou des figues sur des chardons? Tout bon arbre porte de bons fruits, mais le mauvais arbre porte de mauvais fruits.

Matthieu 7.15-17

[anne larouche · Rating 5 out of 5]

un texte puissant et accessible sur la nature de la colonisation. j'aime l'idée qu'elle mène à sa perte le colonisateur et comment elle effectue un retournement sur les idées mêmes qui la fondent. à lire absolument dans une vie! la pensée de césaire est totalement fondatrice et ce discours est, selon moi, une bonne introduction.

[Anders · Rating 4 out of 5]

A searing, clear-sighted denunciation in shining prose of European, particularly French, colonial hypocrisy that has lost none of its relevance as apologists of empire and crypto-racists still are plentiful throughout the Western world.
The effectiveness of the message comes from Césaire detailing not just the torture, oppression and sociocultural retardation resulting from imperialism, but the lamentable process by which progressive, humanist Europeans, in seeing the Other as a barbarian, gradually become far more vicious and bloodthirsty barbarians themselves. Colonialism does not just degenerate and weigh down the colonies, it degrades and brutalizes the European spirit. Hitler, in this view, was not an aberrant accident of history: the horrors of the Nazi regime were the colonial racist mindset stretched to its logical conclusion and applied to white-skinned bodies (therefore shocking).
It occupies little space in the text, but I hold back from a fifth star because of the author's naivety about the Soviet Union, which he tentatively suggests as an experiment for a better system. It should have been possible for a well-informed man in 1955 to see that country for what it was. That aside, the moral clarity and righteous indignation on display here make it a timeless, worthwhile essay.

[amelia_lryr · Rating 5 out of 5]

Nique le colonialisme, l'impérialisme, le capitalisme et le racisme

[armin · Rating 4 out of 5]

I had read people naming Cesaire here and there, most recently in Fanon and Ashcroft’s texts. This is a short book, two essays (speeches? Maybe!) which are very harsh and rough but at the end of the day, not inaccurate or false under any circumstances! The first one, about colonialism, was more tangible for me. It argues that the western civilization needs to address the proletarianization and colonization that basic lay at its core and that the latter damages both colonizers and the colonized! The parallelism drawn between Nazism and Colonialism, one inside Europe and the other outside Europe, is just such a slap in the face. This is a strong and compelling book. I am gonna read it again, too!

[Moé · Rating 5 out of 5]

Aimé Césaire arrive ici à lier poésie et discours théoriques, philosophiques et historiques, ce qui donne des œuvres toutes deux magnifiquement belles, puissantes et touchantes en plus d’être intéressantes et nécessaires.

[Ayana]

Read with Fanon.

[Pierre Barthélemy]

« [L]a colonisation, je le répète, déshumanise l’homme même le plus civilisé ; […] l’action coloniale, l’entreprise coloniale, la conquête coloniale, fondée sur le mépris de l’homme indigène et justifiée par ce mépris, tend inévitablement à modifier celui qui l’entreprend ; […] le colonisateur qui, pour se donner bonne conscience, s’habitude à voir dans l’autre la bête, s’entraîne à le traiter en bête, tend objectivement à se transformer lui-même en bête. »

[Binta · Rating 3 out of 5]

ça part un peu dans tous les sens, je déplore le manque de structure mais peut être j'aurai dû le lire en un seul jet. Cet essai nous en apprends plus sur le regard qu'ont certains occidentaux sur le reste du monde. Il est instructif et jouissif de voir comment Monsieur Césaire démonte chaque argument.
Il me tarde de lire ses autre ouvrages et notamment ses poèmes.

[mez · Rating 5 out of 5]

C'est très gênant et réconfortant de pouvoir s'y reconnaître. J'ai passé beaucoup de temps à essayer de m'identifier avec la diaspora africaine des Etats Unis mais (même si ce ne fut pas un échec total) j'avais toujours besoin d'écouter un témoignage plus proche, plus critique envers la France et l'Europe.

[marxiana · Rating 5 out of 5]

Il faudrait d'abord étudier comment la colonisation travaille à déciviliser le colonisateur, à l'abrutir...

"Civilisés jusqu'à la moelle des os! L'idée du nègre barbare est une invention européenne." - Frobénius

Le petit bourgeois ne veut plus rien entendre. D'un battement d'oreilles, il chasse l'idée.
L'idée, la mouche importune.

[Yoann Trudy · Rating 5 out of 5]

Lire ça est d'utilité publique

[aels_lectures · Rating 5 out of 5]

très bonne introduction au colonialisme. attention beaucoup de références culturelles qu’il faut avoir sinon on risque d’être un peu perdu, mais je pense que c’est aussi un moyen de faire de plus ample recherche. comme je l’ai dit très bonne introduction. j’ai annoté quasiment toutes les pages. à relire !!! il nous montre ici comment est-ce que la sauvagerie, la barbarie et le colonialisme se retourne contre ceux qui les perpétuent. j’ai beaucoup aimé son rapprochement avec la civilisation antique. cela nous montre que l’histoire n’est qu’un cercle sans fin de recommencement des mêmes erreurs.

« Car enfin, il faut prendre son parti et se dire une fois pour toutes, que la bourgeoisie est condamnée a être chaque jour plus hargneuse, plus ouvertement féroce, plus dénouée de pudeur, plus sommairement barbare ; que c'est une loi universelle que toute classe décadente se voit transformée en réceptacle où affluent toutes les eaux sales de l'histoire; que toute classe, avant de disparaître, doit préalablement se déshonorer complètement, omnilatéralement, et que c'est la tête enfouie sous le fumier que les sociétés moribondes poussent leur chant du cygne. »

[Tomaso Machiavelli di Spinoza · Rating 5 out of 5]

"Colonisation : tête de pont dans une civilisation de la barbarie d'où, à n'importe quel moment, peut déboucher la négation pure et simple de la civilisation."

Texte édifiant, à lire absolument, surtout au vu de sa pertinence dans le contexte actuel. Alors que nous sommes encore en plein dans la polémique déclenchée par l'analogie Oradour sur Glane/conquête de l'Algérie faite par Jean-Michel Apathie, j'ai été étonné qu'aucun commentateur ne cite Césaire.

"Nul ne colonise innocemment, que nul non plus ne colonise impunément ; qu'une nation qui colonise, qu'une civilisation qui justifie la colonisation - donc la force - est déjà une civilisation malade, une civilisation moralement atteinte, qui, irrésistiblement, de conséquence en conséquence, de reniement en reniement, appelle son Hitler, je veux dire son châtiment."

Dans ce livre, à travers sa plume poétique et ses formules raffin��es, Césaire pénètre habilement le cœur de la pensée humaniste européenne et de ses contradictions, attaquant ceux qui, d'une manière ou d'une autre, ont justifié ou soutenu la colonisation; mais surtout, en démontrant le lien intellectuel intrinsèque qu'entretien celle-ci avec le nazisme qui fera rage plus tard en Europe. Apathie n'a donc pas inventé cette analogie...

Un texte à lire impérativement, pour apprendre de notre histoire et ne jamais oublier, surtout dans le contexte actuel, que commencer à hiérarchiser des peuples ou de des individus, c'est ouvrir la voie aux dérives les plus sombres...

[Pavlogreen]

Este breve ensayo escrito en una época (1955) en la que aún existían colonias europeas en África, América, Oceanía y Asia reviste por ello un tono dramático que a veces puede parecer excesivo, pero que es comprensible. Independientemente de ese detalle el Discurso brilla en su contundencia y en la claridad con la que expone una realidad demasiado cruda: el colonialismo como modelo económico, social y simbólico no es sino una fábrica de crueldad, violencias y pobreza que ha desestructurado las sociedades originarias relegándolas a la condición de patio trasero de Occidente. Además, pone en evidencia la doble vara de Europa, que justificó de mil maneras los crímenes en África, pero se escandalizó con el Holocausto, que no hizo más que llevar a cabo las mismas atrocidades, pero en suelo "civilizado". La conclusión de Cesaire es clara: "Europa es indefendible" (Europa = al hipócrita sueño humanista de dignidad que solo se aplica a unos pocos y a costa de muchos). Como alternativa, los países nacidos del en aquel momento vigente proceso de descolonización deberían apartarse del modelo occidental de desarrollo y optar por terceras vías más apropiadas para sus contextos y con la suficiente inteligencia como para evitar el despliegue violento que había caracterizado a los colonizadores. La realidad a día de hoy dista mucho de ese sueño de Cesaire, pero sus palabras se mantienen vivas.

[Basel · Rating 4 out of 5]

Aimé Césaire's 1955 essay Discourse on Colonialism is a landmark of postcolonial literature. With inflamed prose, Césaire deconstructs the so-called " civilizing mission" rationale behind Colonialism. The word "contact" gets a treacherous meaning as there was never a relationship of contact between colonizers and colonized, only a relationship of power, of domination. Furthermore, as Colonialism decivilizes the colonized, it also acts as disease against the colonizers, transforming them more to beasts.

Césaire does not shy away from blunt arguments. Knowing that he wrote this just a few years after WW2, one of the most important exemples he uses to illustrate the natural of Colonialism is Nazism. Nazism wasn't an "exception " according to Césaire, but a result of mechanisms that were present for centuries in Europe. His aim isn't to undervalue the victims of WW2, but to criticize the do called post-war humanism, arguing that this kind of humanism wasn't really about the "human", but about the Whites. The war ended, but European colonialist policies didn't.

This is an important text to be read, not only for its historical importance, but also how it anticipated the transformation of Colonialism into different forms, militarily, culturally, and economically.

[Domenico Francesco · Rating 5 out of 5]

Uno dei capisaldi dell'anticolonialismo. In un linguaggio arrabbiato e diretto Cesaire esamina e disseziona il ruolo del colonialismo sul continente africano con una precisione ed un acume che solo Frantz Fanon riuscirà ad eguagliare negli anni successivi. Alcuni piccoli fattori, certo, sono datati, come l'appoggio all'Unione Sovietica, ma bisogna tenere conto che il libro è stato scritto prima della rivelazione dei crimini di Stalin tenendo d'occhio il contesto storico in cui l'adesione di Césaire più che ideologico-politica è dovuta al fatto che in un periodo di Guerra Fredda l'URSS era visto come tutto ciò che non era ed era contro l'imperialismo USA che Césaire vede come propugnatore di un nuovo colonialismo. Ma al di là di questo fattore di poco conto (ma necessario per inquadrare l'opera) vi sono molti fattori che hanno fatto scuola e che suonano nel bene e nel male estremamente attuali come il parallelo fino a poco tempo fa quasi ignorato tra colonialismo, nazismo e capitalismo o l'accorgersi in anticipo sui tempi di una necessaria intersezionalità di lotta (in questo caso tra ex-colonizzati - e comunità nera in generale - con i lavoratori e le classi subalterne). Un libro necessario insieme alle opere di Fanon che chiunque deve leggere.

[Vince Will Iam · Rating 5 out of 5]

Une voix inoubliable de la lutte pour la reconnaissance des cultures extra-européennes et la dénonciation d'une hypocrisie européenne se prétendant "humaniste".
Le livre s'attaque à l'idée d'une civilisation supérieure qui a souvent conduit à des idéologies macabres comme le nazisme, et la dissolution des nationalités et de la diversité, qui comme Césaire nous l'explique, a souvent mené dans l'histoire à l'auto-destruction (empire Romain)

Le bouquin malgré des références de l'époque et donc difficiles à saisir parfois, nous rappelle qu'il ne faut pas négliger la question de l'identité et renoncer à cette amnésie culturelle et identitaire.

[بيسان | bissane · Rating 5 out of 5]

"...les Indiens massacrés, le monde musulman vidé de lui-méme, le monde chinois pendant un bon siècle souillé et dénaturé ; le monde nègre disqualifié ; d'immenses voix à tout jamais éteintes ; des foyers dispersés au vent; tout ce bousillage, tout ce gaspillage, l'humanité réduite au monologue et vous croyez que tout cela ne se paie pas ? La vérité est que, dans cette politique, la perte de l'Europe elle-même est inscrite, et, que l'Europe, si elle n'y prend garde, périra du vide qu'elle a fait autour d'elle."

[Pierre-Olivier · Rating 5 out of 5]

Magnifique texte de Césaire rempli de prose. L’impérialisme, la suprématie blanche, le faux humanisme européen, l’universalisme et le rationalisme instrumentalisé, l’Eurocentrisme, le colonialisme, la société bourgeoise et sont nationalisme pervers, etc, y sont magistralement débattu et démonté. Une perle d’œuvre pour le mouvement post-colonial. J’ai adoré la référence à l’œuvre de Vallières par rapport à la negritude qui fait appel au concept de blanchité. J’ai adoré.

[Lorena · Rating 4 out of 5]

Ce livre était extrêmement intéressant. Un grand défi est qu'il fait référence à plusieurs personnes dont je ne connais pas. Cependant, ses critiques sont assez claires et puissantes que c'est vraiment compréhensible malgré mon ignorance. Je le recommande pour tous ceux qui veulent lire une critique honnête et poétique du colonialisme dans toutes ses formes. Si tu veux emprunter une copie, j'en ai.

[Max · Rating 4 out of 5]

Rich and stirring speeches outlining Césaire's strongest theses. Though they lack the citations necessary to convert total newcomers to his politics, the two discours are likely to spur any reader towards a revolutionary anti-racism.

[Elena · Rating 5 out of 5]

Packed with so much emotion... yet a fairly easy read
I loved it!

[Sali · Rating 4 out of 5]

Le master me tabasse et je ne lis que des livres qui ont un rapport avec mon sujet. Mais je ne regrette pas, Aimé Césaire est vraiment intéressant et ses propos sont encore valide aujourd’hui.

[Adsaya · Rating 4 out of 5]

Lecture nécessaire

[Charles Bocquentin · Rating 5 out of 5]

Puissant pamphlet riche de références qui force à reconnaître non seulement les crimes de la colonisation mais la barbarie dans laquelle l'occident a sombré au nom même de la civilisation.

Le texte est incisif et bouleversant d'actualité dès les premières lignes :

"Une civilisation qui s'avère incapable de résoudre les problèmes que suscite son fonctionnement est une civilisation décadente. Une civilisation qui choisit de fermer les yeux à ses problèmes les plus cruciaux est une civilisation atteinte. Une civilisation qui ruse avec ses principes est une civilisation moribonde".

Sans doute, à l'heure où l'occident commet de nouveau un génocide colonial et où trop peu de voix s'élèvent pour inquiéter les criminels, le paragraphe le plus marquant restera :

"Oui, il vaudrait la peine d'étudier, cliniquement, dans le détail, les démarches d'Hitler et de l'hitlérisme et de révéler au très distingué, très humaniste, très chrétien bourgeois du xx° siècle qu'il porte en lui un Hitler qui s'ignore, qu'Hitler l'habite, qu'Hitler est son démon, que s'il le vitupère, c'est par manque de logique, et qu'au fond, ce qu'il ne pardonne pas à Hitler, ce n'est pas le crime en soi, le crime contre l'homme, ce n'est pas l'humiliation de l'homme en soi, c'est le crime contre l'homme blanc, c'est l'humiliation de l'homme blanc, et d'avoir appliqué à l'Europe des procédés colonialistes dont ne relevaient jusqu'ici que les Arabes d'Algérie, les coolies de l'Inde et les nègres d'Afrique."

[gloire en espagnol]

Dans son discours sur le colonialisme Césaire met en avant le fait que les populations européennes ce sont toujours donné comme objectif de civiliser les autres populations par la colonisation mais en réalité ce sont seulement les peuples non-civilisés qui peuvent trouver la force de déshumaniser et détruire son semblable.
Dans le discours sur la negritude, il appelle à la formation d’une communauté non pas basée sur des faits biologiques mais sur une histoire passée et future partagée. Ce qui nous unis c’est notre place dans la société, dont nous devons prendre conscience afin de nous trouver.

[Shelby]

“Des historiens ou des romanciers de la civilisation (c'est tout un), non de tel ou tel, de tous ou presque, leur fausse objectivité, leur chauvinisme, leur racisme sournois, leur vicieuse passion à dénier aux races non blanches, singulièrement aux races mélaniennes, tout mérite, leur monomanie à monopoliser au profit de la leur toute gloire.” P. 21

[Jo · Rating 5 out of 5]

réalité terrifiante transmise par une plume assommante, en un mot: slay