Keskendudes Euroopa suurriikidele – Suurbritanniale, Saksamaale, Prantsusmaale, aga ka Itaaliale ja Venemaale –, annab see mahukas raamat üksikasjaliku ülevaate kultuurist, mis on Euroopas kujunenud alates aastast 1800 ja mida siin tarbitakse. Vaatluse all on kultuur selle arengus ja levikus: kuidas kõrgkultuur kujunes eliidi harrastusest kogu rahvast hõlmavaks valdkonnaks, kuidas kultuuri luuakse ja ümber kujundatakse, müüakse ja tarbitakse, kuidas see kujundab publikut ja poliitikat, kuidas seda mõjutavad seadused ja tavamoraal ning miks on mõni riik mõnes žanris iseäranis edukas. Teabekülluse poolest ei suuda Sassooni vaevata jälgitava ja ülevaatliku suurtööga võistelda ükski entsüklopeedia: siin käsitletakse nii kõrg- kui ka popkultuuri, lugejaid ja kirjanikke, publikut ja primadonnasid, Wagnerit ja hiphoppi, Verdit ja biitleid, Zolad ja koomikseid, Walter Scotti ja Jules Verne’i, nii 19. sajandi järjeromaane kui ka teleseriaali „Dallas”, klassika- ja popkontserte, poola ja taani menuraamatuid, prantsuse melodraamasid ja saksa kabareesid, fašistlikku ja nõukogude kino. Kindel koht on muinasjuttudel, menukitel, krimi- ja ulmekirjandusel, ajakirjadel, ajalehtedel ja koomiksitel, näidenditel, ooperil, muusikalil ja levimuusikal, filmil, raadiol, televisioonil ja internetil.
This is a humongous book and I read it off and on over about two years I think. The last section, from the birth of the cinema on, I didn't find very interesting, perhaps due to its familiarity and there were a lot of statistics in this section which I found excessive. However, the sections relating with earlier periods I found very interesting. The chapters dealing with literature were particularly interesting.
Only 200 pages in of 1700 but this is a wonderfully detailed view of culture across Europe from before the birth of printing in the 14th century but especially about the consequences of printing and (mass culture). I might be reading it for another year or two but I've already learnt much more than I usually do from nearly every non-fiction book I have read.
A valuable guide to the European culture of the past centuries. It is so well written, that captures your interest like a novel, enjoying all the little cultural details. A real authorial feat.