Taaltoerisme: Feiten en verhalen over 53 Europese talen

by Gaston Dorren

Je kúnt de vele talen van Europa beschouwen als een hindernis voor de reiziger. Net zoals je de Alpen kunt zien als een hindernis op weg naar Italië. Maar daarmee doe je de Alpen én de talen tekort, zo laat dit boek zien in 53 korte, puntige hoofdstukken. Talen zijn juist bezienswaardigheden om je eindeloos over te verbazen en ademloos aan te vergapen. Elke dag geopend, toegang gratis.

Op de website taaltoerisme.nl vind je nog allerlei extra's: aanvullende hoofdstukken, geluidsopnames van diverse talen, rectificaties, informatie over de auteurs en meer.

Genres: Nonfiction, Linguistics, Language

175 pages, Paperback

Published April 1, 2012

About the author

Having started to talk before I could walk, I remember my pre-schooler’s frustration at being unable to read. In my teens and later, I learnt a handful of languages sort of well; I've dabbled in many others since.

In recent years, I've published several books about language and linguistics, in both English and Dutch.
* Lingo (2014), about the languages of Europe; also available in Dutch (Lingua), German (Sprachen), Russian (Lingvo), Spanish, Swedish and Norwegian; Italian forthcoming.
* Babel (2018), about the world's 20 largest languages. Spanish, Mandarin (2), Norwegian, Italian, Polish, Russian, Korean, Vietnamese and Dutch translations are scheduled for 2019/20.
* Vakantie in eigen taal (2016), about the Dutch languages.
* Nieuwe tongen (1999), about heritage languages in the Netherlands and Flanders.

I live in Amersfoort, the Netherlands, with my wife, Marleen.

I have a rather catholic taste in fiction. In English, from David Mitchell, Pat Barker and Alain de Botton to P.G. Wodehouse, Jasper Fforde and Rowling's Harry Potter series. In my mother tongue, from Renate Dorrestein and the (van het) Reve brothers to many others of lesser international renown.

When it comes to linguistic non-fiction, I like John McWhorter, Guy Deutscher, David Crystal, Nicholas Ostler, Henriette Walther (French), Karl-Heinz Göttert (German), Lola Pons Rodríguez (Spanish), Marc van Oostendorp (Dutch) and Joop van der Horst (Dutch).

Reviews

[Stan · Rating 5 out of 5]

I rarely add non-fiction titles to my goodreads, but this is a really good one. "Language Tourism" is a tour through the languages of Europe, "big" and "small", highlighting characteristics that make them interesting. This book covers a lot of territory without being superficial or flippant. With humor, scholarship, and a deep understanding of the subject, Gaston Dorren really takes us on a premium tour.
Anyone who reads Dutch and is interested in languages should read this book. I practically inhaled this book, knocking it off in two or three days between other activities.

[Maurice · Rating 5 out of 5]

Wonderful book on 53 European languages, upbeat and genuinely fascinating account on the myriad ways of European languages. Truly one of the best popular books on languages (right up there with David Crystal and others).

[Marion · Rating 5 out of 5]

Voor mijn verjaardag kreeg ik het boek Taaltoerisme cadeau. Ik ben dol op talen en weetjes, dus een uitstekende keuze. Toevallig ging ik een paar dagen later naar Zwitserland. Waar kun je nu beter een boek over Europese talen lezen dan in talensmeltkroes Zwitserland? Onderweg is ook altijd een goed moment om te lezen.

Het boek bestaat uit een boel korte verhalen, of columns, elk over een curiositeit in een of meer Europese talen. Bijvoorbeeld over hoe Hongaars compleet anders is dan de talen van de omringende landen, maar ondertussen wel verdacht veel grammaticale vormen heeft overgenomen van de buren. Of over hoe de Fransen Franser dan Frans proberen te zijn met hun hernieuwde hang naar moeder Latijn. Of over hoe zinloos het is om Faeroes te leren. Geen informatie die je dagelijks zal toepassen, maar weetjes en eigenaardigheden die het wellicht goed doen op een borrel.

Het boek leest als een trein. De verhalen zijn kort en helder geschreven, luchtig en met humor. Ook als je niet taalkundig onderlegd bent, is de strekking volledig duidelijk. Toch is de informatie geloofwaardig en wetenschappelijk onderbouwd. Geen huis-tuin-en-keuken-vermoedens van een hobbyist. Telkens als ik het boek wilde wegleggen, en ik de titel van het volgende verhaal zag, dacht ik: “ok, nog ééntje dan!” Nog voor ik weer terug was van mijn trip naar Zwitserland, was het boek uit.

Ik kan me voorstellen dat je werkelijk helemaal niks met taal hebt, en denkt: “Wat moet ik met die weetjes?” Dan lees je het niet. Maar voor anderen is het een echte aanrader.

Zijn er dan geen minpunten? Ach. Vaak maakt een hoofdstuk me nieuwsgierig naar meer, en zou ik graag net iets meer verdieping willen lezen. Soms is de schrijfstijl wel erg joviaal, alsof de schrijver tegen je aan zit te ouwehoeren in een café. Maar het meest jammere vind ik nog dat dit boek er niet ook is over Aziatische talen. Al zou dat wel een erg kleine niche-markt zijn in het Nederlands, vrees ik. Ik heb anders nog wel wat input…

[Eveline · Rating 3 out of 5]

3 sterren voor humor en plat vermaak. Leuke schrijfstijl en vaak originele invalshoeken (niet altijd). De man doet natuurlijk geen recht aan elke taal, maar beschrijft bepaalde eigenaardigheden of moeilijkheden ervan wel op een vermakelijke manier met mooie vergelijkingen. Hongaars was mijn favoriete hoofdstuk. Het had een van de meest originele invalshoeken.

[Yvonne · Rating 5 out of 5]

Boordevol leuke taalweetjes en grappig geschreven. Vaak is er gekozen voor een originele invalshoek. Het leest lekker weg, omdat het korte verhaaltjes zijn, maar tegelijkertijd smaakt het naar meer! Een echte aanrader voor taalliefhebbers zoals ik!

[Roger Abrahams · Rating 5 out of 5]

Buitengewoon interessant voor de talenliefhebber, maar waarschijnlijk ook voor niet-per-se-talenliefhebbers. Vlot geschreven, met humor, en vooral met af en toe zeer treffende vergelijkingen.

[Marjolein Maertens · Rating 4 out of 5]

Toegankelijke literatuur voor wie geïnteresseerd is in het kluwen van Europese talen. Korte hoofdstukjes vertellen over verwantschap, gelijkenis en bruikleen. Leuk bladerboek!

[Aletta · Rating 3 out of 5]

Leuke weetjes over veel van de Indo-europese talen, maar daar blijft het dan ook bij.