Morton ist tot! Der Freund und Chauffeur der drei Detektive aus Rocky Beach ist mit seinem Wagen über die Klippen gestürzt. Ein Unfall? Oder war es Mord? Justus, Peter und Bob sind ratlos. Was wissen sie eigentlich über Morton? "Die drei ???" beginnen in der Vergangenheit ihres Freundes zu stöbern und entdecken dabei Hinweise, die sie lieber nicht gefunden hätten. Als plötzlich ein rätselhafter Geheimcode auftaucht, wird Justus' Kombinationsgabe auf eine harte Probe gestellt. Es bleibt nicht viel Zeit, denn die Schatten der Vergangenheit rücken unaufhaltsam näher...
"Morton war unser Freund! Wir haben so viel zusammen erlebt, er hat uns so oft geholfen. Und jetzt ist er tot und wir wissen nicht einmal, ob er Familie hatte. Ich meine, er war doch nicht nur Morton, der Chauffeur, oder?"
Für mich spiegelt dieses Zitat eigentlich am Besten den Inhalt des Buchs wieder. Selbst ich, als absoluter Fragezeichen-Nerd, wusste bis zu diesem Buch eigentlich nichts über Morton. Ich habe mit den dreien getrauert, gezweifelt und gehofft, denn Morton ist ja eine der wichtigsten Nebenfiguren der Serie.
Für mich ist das eines der besten Bücher der ganzen Serie, weil die drei??? absolut sympathisch und glaubwürdig handeln, der Fall spannend ist und ich eigentlich einfach nur alles super finde.
Ganz am Rande: Die Dialoge fand ich in diesem Buch hervorragend, da waren einige tolle Stellen dabei. Hier zwei Beispiele:
"Wenn es wirklich gefährlich wird, können wir immer noch Inspektor Cotta einschalten." Peter verzog das Geschicht. "Das sagt ihr jedes Mal. Meistens endet es damit, dass wir dann schon bis zum Hals in Schwierigkeiten stecken und keine Gelegenheit mehr haben, die Polizei zu rufen." "Aber bisher ist es immer gut gegangen", erinnerte Justus. "Bisher. Irgendwann ist immer das erste Mal. Eines Tages werden wir unsere Köpfe nicht mehr aus der Schlinge ziehen können. Aber dann ist es zu spät und ihr werdet euch reumütig an meine Worte erinnern."
"Wenn Sie so freundlich wären. Wir bringen Ihnen demnächst mal eine Flasche Wein vorbei." Cotta räusperte sich lautstark. "Ein Bestechungsversuch bei Polizeibeamten ist eine kriminelle Handlung." "Na schön, dann eben keinen Wein." "Ich nehme die Flasche", sagte Cotta schnell. "Und den Auftrag werde ich unserem Praktikanten aufs Auge drücken, der hat sowieso den ganzen Tag nichts zu tun."
Spannend, intelligent und mit einer schönen Dynamik zwischen den Dreien. Auch sehr gut hat mir gefallen, dass Morton so im Mittelpunkt stand und man (genau wie Justus, Peter & Bob auch) mal ein wenig Hintergrundwissen über ihn erfährt.
• Start mit doppeltem Schock: Eine dunkle Gestalt war nachts nahe der Zentrale – und kurz darauf kommt die Nachricht, dass Mortons Wagen an der Steilküste abgestürzt ist (Leiche zunächst unauffindbar). • Die drei ??? merken, dass „Unfall“ nicht sauber passt, und ihre Ermittlungen laufen auf etwas, das Morton jahrelang verborgen hielt – inklusive Geld und Vergangenheit. • Ein starkes, leicht zu merkendes Detail: Unter dem Schreibtisch entdecken sie eine Wanze – jemand hört sie ab und ist der Sache immer einen Schritt voraus. • Sie bauen eine Falle: Sie tun so, als läge das echte Geld in einem unauffälligen Koffer/bei ihnen – und präparieren die Situation, damit der Täter zuschlägt. • Showdown: MacDunno bedroht den (lebenden) Morton, verlässt sich darauf, dass niemand nach ihm sucht („alle glauben, er sei tot“), und fällt auf den Köder rein – im Koffer ist am Ende nur Papier statt Beute. • Lösung: MacDunno jagt eine Million Pfund, die aus alten Gang-Geschäften stammt; Morton erklärt, wie seine Schwester Susanna damals den Koffer austauschte, die Polizei die Banden schnappte und Morton das Geld über Jahre im Bankschließfach ließ – bis MacDunno nach der Haft wieder zugreift. MacDunno wird überwältigt und der Polizei übergeben.
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