Birth and Breastfeeding: Rediscovering the Needs of Women during Pregnancy and Childbirth

by Michel Odent

Humanity, argues Michel Odent, stands at a crossroads in the history of childbirth―and the direction we choose to take will have critical consequences. Until recently a woman could not have had a baby without releasing a complex cocktail of “love hormones.” In many societies today, most women give birth without relying on the release of such a flow of hormones. Some give birth via cesarean section, while others use drugs that not only block the release of these natural substances, but also do not have their beneficial behavioral effects. “This unprecedented situation must be considered in terms of civilization,” says Odent. It gives us urgent new reasons to rediscover the basic needs of women in labor. At a time when pleas for the “humanization” of childbirth are fashionable, the author suggests, rather, that we should first accept our ‘mammalian’ condition and give priority to the woman’s need for privacy and to feel secure. The activity of the intellect, the use of language, and many cultural beliefs and rituals―which are all special to humans―are handicaps in the period surrounding birth. Says “To give birth to her baby, the mother needs privacy. She needs to feel unobserved. The newborn baby needs the skin of the mother, the smell of the mother, her breast. These are all needs that we hold in common with the other mammals, but which humans have learned to neglect, to ignore or even deny.” Expectant parents, midwives, childbirth educators, those involved in public health, and all those interested in the future of humanity will find this a provocative and visionary book.

Genres: Nonfiction, Parenting, Science, Feminism, Childrens, Health

176 pages, Paperback

First published January 1, 1990

About the author

For several decades Michel Odent has been instrumental in influencing the history of childbirth and health research.


As a practitioner he developed the maternity unit at Pithiviers Hospital in France in the 1960s and '70s. He is familiarly known as the obstetrician who introduced the concept of birthing pools and home-like birthing rooms. His approach has been featured in eminent medical journals such as Lancet, and in TV documentaries such as the BBC film Birth Reborn. With six midwives he was in charge of about one thousand births a year and could achieve ideal statistics with low rates of intervention. After his hospital career he practiced home birth.


As a researcher he founded the Primal Health Research Center in London (UK), which focuses upon the long-term consequences of early experiences. An overview of the Primal Health Research data bank ( www.birthworks.org/primalhealth) clearly indicates that health is to a great extent shaped during the primal period (from conception until the first birthday). It also suggests that the way we are born has long-term consequences in terms of sociability, aggressiveness or, otherwise speaking, capacity to love.


Michel Odent has developed a preconceptional program (the "accordion method") in order to minimize the effects of intrauterine and milk pollution by synthetic fat soluble chemicals such as dioxins, PCBs, etc. His other research interests are the non-specific long term effects on health of early multiple vaccinations.


Author of approximately 50 scientific papers, Odent has 11 books published in 21 languages to his name. In his books he developed the art of turning traditional questions around, looking at the question of “how to develop good health” rather than at that of “how to prevent disease”, and at the question of “how the capacity to love develops”, rather than at that of “how to prevent violence”. His books The Scientification of Love and The Farmer and the Obstetrician raise urgent questions about the future of our civilizations. His latest book ('The Caesarean') has been published in April 2004.

Reviews

[Gabriela Herrera]

Su perspectiva sobre el parto, como obstetra, es revolucionaria y de lógica aplastante.

Por destacar algo que no se suele mencionar mucho en referencia a este libro, hace una reflexión brillante acerca del impacto que tiene la forma en que nacemos sobre cómo vivimos en este planeta y cómo tratamos nuestro entorno natural.

Deseando leer algo más de este autor.

[Susi Frik]

Tiene partes muy interesantes, partes en las que profundiza para mi gusto en exceso y otras en las que se va por las ramas como con la lactancia y la poligamia...no me ha terminado de convencer, y no lo veo un libro imprescindible.

[Alexandra_]

Love Dr. Odent's take of birth, it seems the most logical philosophy and approach to something that is natural and not a sickness or affliction.

[Aurelia Rubio]

El libro empezó interesante porque ofrece otra perspectiva, pero creo que a veces se va mucho por las ramas, y se repite en algunos capítulos hablando sobre lo mismo.

[Sara]

Amazing book. must read for all mothers or birth professionals!

[Nicole]

Very interesting questions raised.

[Juli]

2,5/5

[Marga Luengo]

Libro que nos acerca a todo aquello que hemos dejado atrás y que nos separa de nuestra naturaleza mamífera. Con evidencia científica nos habla de los beneficios de volver a nuestras raíces en el parto y la crianza, de la necesidad de privacidad, del silencio, la penumbra, de la desinhibición natural, del canto y los gritos, hormonas, del piel con piel y la lactancia materna, entre otras cosas. Los partos cada vez más medicalizados nos separan de nuestro origen, del parto natural para el que todas las mamíferas estamos preparadas.

[JGP]

This is an interesting book that unfortunately disorientates the reader from time to time. The author shares very insightful facts, but often jumps from one topic to another in a rather chaotic and unstructured way, making this book (in my view) not suitable for those who are after an entry book into motherhood/ pregnancy. It is however a good and quick-to-read complement for those who are already in the topic and interested in the the core of what makes us human and our capacity (and benefits) to birthing naturally.

[Maria Alejandra Jaramillo]

Aunque entiendo porque pudieron ser interesante sus propuestas en décadas anteriores, siento que el libro pudo ser un artículo o mucho más corto. No lo terminé, pero el 50% de lo que leí era lo mismo: intimidad, oscuridad, observar. Y aunque tiene sentido, quisiera algo más moderno: capítulos mas cortos y relevantes, cifras o estudios que respalden estos hallazgos. Todos sus argumentos eran respaldados por “mi experiencia y todo lo que he visto”, lo cual lo hace poco confiable sin saber su trayectoria médica.

[Sophie Blouin]

Excellent! Michel Odent était avant-gardiste pour son temps. Il analyse et explique en détail tous les comportements de la femme qui enfante. Il montre qu’il faut revenir à la base et faire confiance à notre instinct et aux petits gestes que le corps envoie. Après tout, la femme met au monde des bébés depuis la nuit des temps.

[María García Sánchez]

Entendido como un libro antiguo (1990) aporta conocimientos muy interesantes sobre las fases del parto y la búsqueda natural de la intimidad. Sin embargo, creo que da por hecho relaciones de causalidad bastante locas, solo a partir de sus observaciones (el calostro y la crueldad, la poligamia y la lactancia…)

[Maria]

mind-blowing. Una vez más los hombres lo destrozan todo. De hecho, me sorprendió que esté escrito por uno, pero lo aceptaremos entre las girlypops, se lo merece. Ya lo decía Macaco (gracias x tantos festivales del cole): "volver al origen no es retroceder." La sobre medicalización de la maternidad, la conexión con el cuerpo, la restauración de la confianza en el instinto maternal, incluso religión (muy bien tratada) desde un pov científico pero que se puede entender perfectamente si no eres del field. Estupendo.

[Maia Apk]

Trae tematicas interesantes para debatir respecto al parto y gestacion respetadas, asi como de lactancia materna. Sobre los ultimos capitulos se pone raro todo y trae el concepto de poligamia como potenciador de la lactancia…

[Camille Renard]

Capital. Pour comprendre bébé. Pour comprendre une femme qui accouche.

[Paulina Nuñez]

Debería leerlo cualquier ser que se sienta en sintonía con el bienestar humano

[citlali marroquin]

El bebé es un mamífero

Maravilloso libro acerca del parto. Pero más allá. De la relación entre la madre y su bebé y de todos los procesos relacionados a ella.

[Jeannette]

Muy bueno para "defender" nuestra parte mamífera en una sociedad cada vez más adultocéntrica y egoísta.

[Helena]

Forma però...

[Samy Harvey]

Just beautiful, EVERYONE should read this book. A must ! ❤️❤️

[Sab]

A lire avant d'accoucher !

[Lucía Izquierdo]

Para mí, maravilloso haber podido descubrir a este obstetra.

[Lisa Tarallo]

El primer libro que cada mujer embarazada debería leerse. Increíble, como todo el trabajo de Dr. Michel Odent

[Ana]

Súper necesario e interesante.

[Romina Rojas Filártiga]

Bien, pero se le va la pinza demasiadas veces.

[Claudia Cengotitabengoa]

Muy interesante y te hace reflexionar sobre cómo los cambios sociales y culturales afectan al proceso del parto.
Si eres matrona te lo recomiendo :)

[Anna Burgués]

6/10 no lo recomiendo para embarazadas hay demasiada información que no te ayuda a prepararte.

[Anna]

Un senyor parlant de parts i lactància

[Giorgia]

Una bella riflessione su nascita, famiglia, vita, relazioni. Odent è stato un chirurgo ma anche un filosofo sempre interessante da studiare per chi ha passione e interesse per il potere della nascita.

[Z ~ MalasLectoras]

Sin duda, lo mejor que he leído sobre parto natural. Me ha interesado especialmente el apartado sobre parto como estado alterado de la conciencia o su inclusión como un estadio más de la vida sexual. Desde una perspectiva científica, rigurosa y respetuosa, sin alarmar a la mujer, ahonda en los beneficios del parto natural tanto para la madre, como para el bebé y la sociedad. Esta visión social del parto es la que más me ha abierto la mente, aludiendo a perspectivas sociológicas y comparando distintos tipos de prácticas a lo largo de la historia y las culturas, para dar a entender que una sociedad que trate a los bebés de una determinada forma será una sociedad que reproduzca esos mismos valores en su forma de relacionarse: más empática, más respetuosa con las necesidades humanas y menos basada en el control y la desconexión entre individuos. La forma en que nacemos y se nos espera en el mundo acaba reflejando el tipo de sociedad en la que vivimos.