Fly

Animal Series

by Steven Connor

Few creatures are as universally despised as flies. Blamed for pestilence and plagues, they were publicly excommunicated from the medieval church. Beelzebub, “the lord of the flies,” was said to be the embodiment of evil, and, for centuries, flies were considered the result of spontaneous generation—the unnatural consequence of rotting meat.

Fly explores the history of this much-maligned creature and then turns to examine its newfound redemption through science. The secrets of the fly’s versatile powers of flight, Steven Connor reveals, are only beginning to be understood and appreciated. Its eyes and wings, for instance, have evolved so perfectly that they provide inspiration for some of today’s most daring technological and scientific innovations. And the humble fruit fly, Connor demonstrates, stands at the center of revolutionary advances in genetic research.

Connor delights in tracking his lowly subject through myth, literature, poetry, painting, film, and biology. Humans live in close and intimate quarters with flies, but Fly is the first book to give these common creatures their due.

Genres: Nonfiction, Animals, History

224 pages, Paperback

First published December 15, 2006

About the author

Steven Connor is Grace 2 Professor of English in the University of Cambridge, Fellow of Peterhouse, Cambridge, and Director of the Centre for Research in Arts, Social Sciences and Humanities (CRASSH). Among his many books are explorations of aspects of the cultural history of the senses, including Dumbstruck: A Cultural History of Ventriloquism (2000), The Book of Skin (2004), and Beckett, Modernism and the Material Imagination (2014). His most recent books are Dream Machines (2017), The Madness of Knowledge: On Wisdom, Ignorance and Fantasies of Knowledge (2019), and Giving Way: Thoughts on Unappreciated Dispositions (2019).

Reviews

[Hameed Younis · Rating 5 out of 5]

تمضي الذبابة حياتها في الضوء، مع الإنسان، كي تتحدث على خشبة مسرح العالم; لا يزعجها أحد، قانعة بنفسها، لا تحسد أحداً ولا تحاول التصرف دون وجود من يشاهدها. إن الذباب لا يعرف اللباقة، ولا يهتم إذا كان الشخص الذي يقوم بإزعاجه ملكاً أو بهلواناً. وكأن العالم قد خلق من أجل الذباب.
الذبابة هي المخلوق الوحيد المحظوظ بين المخلوقات، لا تشاهدها أبداً في أي مكان، وهي تضحك، أو تبكي، أو تقطب حاجبيها، أو تخلي جبينها في وجه الصعاب أو الحظّ الجيد. فمجموعة ملامحها هي نفسها دائماً في السرّ والعلن، وهي دائماً ما تقدّم نفسها على أنها ذبابة.
ليس للذباب عمل يقوم به، ولا غريزة ليطيعها; حرٌ في الهواء، حرٌ في الغرفة. إنه تجسيد للتجوال، والاكتشاف، والانتقال السرّي، تجده في كل مكان; بدءاً من الحلوى المكدّسة في واجهة متجر البقالة، وصولاً إلى محتويات الباحة الخلفية لمتجر اللحام، أي حرية تشبه حرية الذباب؟
يعتبر الذباب مضرب المثل لمجزرة البشر الرعناء، لأنه موجودٌ الآن، وسيكون موجوداً عندما نرحل نحن، أو على الأقل عندما نصبح في أي حالة لا يمكننا فيها إبعاده عن هدفه. الذبابة أكثر من مجرد كونها تذكيراً بالموت، إنها تذكرنا بأننا جيفة غير ناضجة، أو نوع من الجيفة الذي قد نضج مبكراً

[Kasia Jednaki · Rating 4 out of 5]

Beautifully published and very well written. The author clearly did humongous research.
I have to admit I was looking for something more informative but from biological point of view so it is totally my fault I did not do my research for a proper book well enough :D
This lecture is fantastically written story of flies and the role they played throughout ages. Their appearance in art, literature and humans life but from some magical, mystical point of view... I had some tiny idea that flies played any significant part in our life's and never bothered about their significance and yet, thanks to this book, now I do! :)

[Ayman · Rating 4 out of 5]

بعد الانتهاء من قراءة هذا الكتاب ستتغير نظرتك للذبابة من مجرد حشرة تافهة مزعجة إلى كائن حي بديع معجز ومذهل!

[Nick · Rating 3 out of 5]

A good introduction to this much misunderstood insect.