Totalitarian and Authoritarian Regimes

by Juan Linz

Originally a chapter in the "Handbook of Political Science," this analysis develops the fundamental destinction between totalitarian and authoritarian systems. It emphasizes the personalistic, lawless, non-ideological type of authoritarian rule the author calls the "sultanistic regime."

Genres: Politics, Political Science, Nonfiction, History

343 pages, Paperback

First published February 28, 2000

About the author

Juan José Linz Storch de Gracia (24 December 1926 – 1 October 2013) was a German-born Spanish sociologist and political scientist specializing in comparative politics. From 1961 he was Sterling Professor Emeritus of Sociology and Political Science at Yale University and later also an honorary member of the Scientific Council at the Juan March Institute. He is best known for his work on authoritarian political regimes and democratization.

Reviews

[Matthias · Rating 3 out of 5]

Although the longer section on authoritarian regimes - reflecting, perhaps, that the term is defined negatively - is rambling and seemingly lacking in theoretical cohesion, the section on totalitarian regimes convinced me that "totalitarianism" is a concept with scientific and not just polemical value.

[OSCAR · Rating 3 out of 5]

Fue arduo leer este libro.

Si bien este texto muestra la minuciosa revisión de fuentes y la erudición de Juan J. Linz, considero que terminó por ser sumamente farragoso. Claro, la labor de desentrañar la maraña de conceptos, sesgos y ocurrencias ligadas a los términos "totalitarismo" y "autoritarismo" no es un esfuerzo menospreciable, sin embargo, a ratos se sentía la lectura de "Totalitarian and Authoritarian regimes" repetitiva y agotadora. Noté mucho la desproporción en el tratamiento de estos dos regímenes respecto del sultanismo y de los regímenes tradicionales, que fue excusada debido primero a la irrelevancia de esos sistemas en la época en que se redactó el documento y segundo, por haber dedicado Linz a estos últimos libros ex profeso, no obstante, podría haber prescindido Linz de mencionarlos o haber remitido al lector a sus otros títulos.

Si uno resiste la tensión de abandonar la lectura, logrará disfrutar de su esfuerzo: la definición de ambos regímenes y a la vez una caracterización de éstos; en el caso de los autoritarismos nos regaló Linz una distinción quíntuple de los mismos.

A mi parecer, la parte más grata fue la nueva introducción que agregó el politólogo a la nueva edición de su obra magna, donde mostró los avances y estudios recientes sobre la materia. Me gustó la discusión que Linz plantó frente a las ocurrencias y tesis de Nolte, Furet y otros. Lamentablemente la alegría de leer este prólogo decayó tan pronto uno comenzaba a leer la parte central del texto.

Sumo mi crítico a la relativa extensión amplia del capítulo dedicado a los totalitarismos, supongo, por ser fenómenos novísimos en el mundo, sin embargo, al ser pocos los casos existentes o pretéritos, realmente podría haberse acortado este capítulo su extensión. En cambio, el capítulo de los autoritarismos, en el cual Linz planteó una distinción más nítida entre éstos, resultó corto, y siento que en este caso el autor podría haberse extendido más.

Al ser entonces un trabajo pionero, Linz no trató de "mapear" los regímenes existentes bajo sus propias categorías y fue crítico acérrimo de estos trabajos, sin embargo, me parece irónico que atacara estos intentos por realizar ciencia política cuando a la mitad del libro, insiste en atacar la tendencia de la Historia a hacer casos únicos y, de hecho, consideró que esta clase de estudios encubre una tendencia acientífica.

Este libro, por su extensión, más que un texto de referencia debe considerarse una especie de enciclopedia, a la cual uno deberá recurrir en cada momento si quiere meditar sobre si un régimen hodierno es autoritario, totalitario o sultanístico.

[Aslihan · Rating 4 out of 5]

It's a fairly comprehensive book that provides a comparative analysis of totalitarianism, authoritarianism and traditional forms of political rule. For each category Linz provides a list of descriptive features, also supported by several comparative historical examples. Although the argument looks very much structured because of the descriptive elements and categorical comparisons, it also becomes very rigid and reductionist in interpreting variations in each category. The typology of authoritarian regimes was intriguing, however, wasn't convincing enough in establishing each category as mutually exclusive. Overall, I think it's a good book to begin reading about political regimes, but needs to be complemented by more critical theoretical approaches.

[hay man · Rating 1 out of 5]

book stink