La Castañeda: Narrativas dolientes desde el Manicomio General. México, 1910-1930

by Cristina Rivera Garza

La historia de este manicomio mexicano, fundado en 1910, se desarrolla entre diálogos obsesivos de internos, doctores, familiares y otros personajes alrededor del tema de la locura. En ellos se habla de fe, sexo, pobreza, pérdida, rencor, celos, amor y política. Los médicos traducían lo que escuchaban a los términos de la incipiente psiquiatría, mientras que los internos lograban transmitir sus experiencias personales e historias íntimas a través del padecimiento mental. La Castañeda fue un hospital, una cárcel apenas disfrazada, una última oportunidad. Para algunos fue una ciudad de juguete; para otros, una metáfora de los tiempos que estaban por venir.

Genres: History, Nonfiction

332 pages, Paperback

First published January 1, 2010

About the author

Cristina Rivera Garza is the author of numerous works of fiction and non-fiction. Originally written in Spanish, these works have been translated into English, French, Italian, Portuguese, Korean, and more. Born in Mexico in 1964, she has lived in the United States since 1989. She is Distinguished Professor in Hispanic Studies and Director of Creative Writing at the University of Houston and was awarded the MacArthur “Genius” Grant in 2020.

Reviews

[Janelle Ramos · Rating 3 out of 5]

3.5⭐️ La verdad es un poco difícil para mi calificar este libro porque como investigación es excelente, creo que la autora hizo un gran trabajo en esta tesis sobre La Castañeda y sobre la historia de México, me gustaron mucho los detalles sobre la psiquiatría y cómo diagnosticaban a los pacientes en esa época (como médico que soy me pareció muy interesante) sin embargo sentí la lectura pesada y repetitiva en ocasiones, quizás demasiada información sobre la historia del lugar y menos sobre los pacientes que era lo que esperaba o lo que me hubiera gustado leer.

[Sandra Guillot · Rating 5 out of 5]

Es una tesis de maestría que se convirtió en un libro espectacular para entender la locura en Mexico.

Cristina Rivera Garza hace una genealogía al estilo Foucault, sobre cómo se utilizó la locura como una forma de limpieza social en Mexico. Partiendo de un análisis histórico/antropológico de la sociedad Porfiriana, que importaba categorías psiquiátricas de Europa para intentar mantener el status quo, fuertemente cuestionado por las fuerzas revolucionarias.

Es un libro súper interesante para entender a la sociedad mexicana, cómo se ha utilizado la ciencia cómo forma de dominación y cómo las categorías de enfermedad pueden ser utilizadas políticamente.

Este libro devela el dispositivo de dominación que ha sido el hospital psiquiátrico.

Es una joya absoluta.

[Yeni López · Rating 3 out of 5]

No se trata de un libro, sino de dos contenidos muy distintos en una sola edición y eso puede llegar a ser problemático. Por un lado, la tesis y estudio historiográfico que realiza Rivera Garza, y por el otro, un análisis mucho más interesante respecto a las narrativas de los pacientes y la manera en la que se elabora la historiografía e incluso el mismo acto de escribir o re-escribir. He visto muchas quejas en este sitio sobre que no se reúne el suficiente material testimonial, es decir, no encontramos las voces de esos pacientes. Pero creo que esta es una apreciación errónea. Si queremos conocer las historias de primera mano, vayamos al Archivo y leamos directamente cada uno de los caso, el propósito del libro es otro y no es el de complacer la curiosidad morbosa. A pesar de lo monótono que puede llegar a parecer, creo que todos los datos históricos nos ayudan a darle a cada cosa su debida dimensión y comprender el verdadero papel del manicomio durante el periodo histórico en el que le tocó "vivir". Los últimos capítulos son los más deliciosos, no por la anécdota del Manicomio, sino por el tino prosístico de Rivera Garza.

[Lorena · Rating 2 out of 5]

El Manicomio de la Castañeda encierra interesantes y terribles historias, siendo un tema de gran interés, sin embargo, este libro no logra reflejar la verdadera escancia de lo acontecido y aunque nos presenta muchos datos, la mayoría llegan a ser repetitivos y hasta irrelevantes.
Aunque la autora demuestra una gran investigación no llega a plasmar las “Narrativas Dolientes” que ella tuvo oportunidad de conocer a fondo a lo largo de la revisión de documentos y expedientes, dejándonos solo con datos y breves descripciones de algunos casos que no terminan de darnos una idea real de lo que sucedía en esta institución.

[Jesus Flores · Rating 4 out of 5]

El libro es bueno en darte toda la historia del manicomio, porque fue construido, como, de donde se obtuvo todo el conocimiento necesario en una época en que la psiquiatría era nueva en México y como iba cambiando conforme avanzaba o se adaptaba a las necesidades del país, ponerte el contexto histórico, cultural, de dinámicas sociales y de género que hubo.

Te habla mucho sobre el proceso que siguió la autora para investigar el tema y no solo escribir este libro, sino un par más y una tesis de doctorado. Temas sobre interpretación, de historia, de análisis, de lenguaje.

Y finalmente llegamos a la parte donde te va a hablar de las historias de los internos, de cómo dijo en su introducción, darles voces a esas personas, para que veamos esas narrativas dolientes, solo nos deja escuchar los de dos o tres de ellas, y del resto solo menciones menores para desarrollar los distintos temas, se vuelven cimientos callados desde los cuales la autora construye temas muy interesantes, pero que han sido despersonalizados.

Este es de estos libros donde si necesito esa media estrella, es un 3.5 , darle 3 sería demasiado bajo para todo lo que te cuenta, pero darle 4 es mucho por lo que conforme me acercaba al final y sentía en falta.

Y si entiendo que es ensayo, que lo importante es la interpretación, las conclusiones. Pero es que en la introducción cuando explica por qué narrativas dolientes, esperaba más sobre esa parte.

3.5 stars

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[Flor Cordova Novelo · Rating 3 out of 5]

Ufff que puedo decir, resulto demasiado pesado para mi, muchas fechas, mucho dato histórico sobre la construcción de la castañeda, tratamientos que llevaron a cabo, sobre ensayo y error, algunos casos repetitivos, mucho abuso, ignorancia de los profesionales de la época, en la q hubo mucho daño a los mas desprotegidos.
En lo particular no era lo q esperaba, no lo disfrute, pero igual habrá lectores que lo amen.

[Verónica Juárez · Rating 2 out of 5]

Un libro evidentemente muy bien documentado, pero tedioso a más no poder y lleno de fallos:

El contexto histórico resulta muy interesante, sin embargo a ratos da la impresión que el libro trata más de la época antes de la Revolución que del propio manicomio.

El estudio sobre el fenómeno fotográfico para mostrar la locura y la criminalidad es interesantísimo, pero sale sobrando cuando habla más de la criminalidad y la fotografía a finales del siglo XIX y dedica tan poco a la fotografía en La Castañeda.

Me quedó debiendo con lo de las “voces dolientes” y no precisamente por el morbo que pueda generar un libro de estas características entre los lectores, tal como se menciona en alguno de los comentarios, sino porque el mismo título lo menciona.

La locura en la mujer vista desde un contexto social que impregnaba a una incipiente psiquiatría mexicana finales del siglo XIX y los primeros años del XX es, sin duda, la parte más valiosa del libro. De hecho valdría la pena un libro específico sobre el tema.

Por último, aunque no es un libro plagado de erratas, si tiene bastantes descuidos que no se deberían pasar por alto en una colección conmemorativa del Centenario y Bicentenario de Tusquets.

[Dresda · Rating 5 out of 5]

Este libro es una obra monumental. Adentrarse en la complejidad del manicomio mexicano implica entender cómo la institucionalización de la locura es una parte fundamental de la construcción de la sociedad y los valores porfiristas. La locura en México estuvo intrínsecamente ligada a discursos moralistas y eugenistas que clasificaban a la sociedad, al tiempo que reforzaban narrativas de clase, género y sanidad. Un aspecto crucial de este libro son las narrativas y los intercambios entre pacientes y personal médico. Los primeros vinculaban su condición con el contexto social de la época, mientras que los segundos condicionaban la enfermedad de los pacientes a los discursos médicos y modernistas predominantes. De este modo, México fue forjando su concepción de la locura en un contexto convulso y violento, influenciado por ideas modernistas, con profesionales de la psiquiatría que importaron vocabulario y lo adaptaron a un contexto que exigía su propia interpretación. En este encierro, los internos de La Castañeda compartían sus historias dolorosas, resistiendo ser traducidos por la gramática de un México demencial.

[Schwarzer_Elch · Rating 3 out of 5]

La lectura de “La Castañeda” me resultó bastante irregular. Por momentos, especialmente en los primeros capítulos, me pareció que no aportaba nada realmente interesante. Quizás el ser un lector extranjero, sin ningún tipo de referencia a La Castañeda, fue lo que me jugó en contra en esta primera parte. Quizás Rivera Garza invierte mucho tiempo explicando a detalle, y de manera repetitiva, las características arquitectónicas del hospital mental.

En los capítulos siguientes, la autora apuesta por contarnos la historia de los médicos y de los pacientes de La Castañeda y, a partir de esos relatos, realiza un breve análisis de las maneras en las que la sociedad mexicana de la época observaba, interpretaba y entendía las enfermedades mentales. Esta parte se me hizo mucho más interesante; sin embargo, me resultó igual de pesada que la primera. Lo bueno es que sí da mucho material para conversar a posteriori y eso es algo que siempre valoro en cualquier lectura.

[René Esteban · Rating 3 out of 5]

La verdad es que conseguí y empece a leer el libro con altas expectativas por lo que la sinopsis hablaba y desgraciadamente se fue desinflando como un globo. En cierta parte nos habla de la fundación de la castañeda, el contexto de su creación así como el porque termino en decadencia pero también nos da un contexto de México pre y post revolucionario, lo cual me pareció genial ya que me gusta la historia, también nos habla de la evolución de la psiquiatría en México y los diagnósticos mas comunes de la época. Si el libro hubiera quedado así me habría satisfecho pero no, se supone que nos quiere hablar de las "voces" que una vez estuvieron en el hospital y a pesar de haber tenido a su disposición archivos históricos se limita a algunas historias en su mayoría mujeres -no me tomen esto a mal- y cubriéndolas con tintes sentimentalistas que si bien podría haber funcionado aquí no fue el caso, yo esperaba ver mas casos, ver como se eran tratados los pacientes, que padecían y bajo que circunstancias entraban en el hospital, esperaba el real día a día de un hospital psiquiátrico de estos años pero no fue así.

[Bernardo · Rating 4 out of 5]

El libro que yo leí en realidad es 'Manicomio general de México' de Armando Pareyón, pero no se encuentra aquí. Ese libro es una especie de tesis descriptiva de los sucesos dentro de la castañeda, con lujo de detalle y crueldad verídica, estuvo muy interesante y acerca mucho a lo que debe ser a final de cuentas la soledad e incomprensión de la locura

[Mar Gasca Madrigal · Rating 4 out of 5]

“Las preguntas son, de hecho, infinitas. Pocas tienen respuestas. Sin embargo, carecer de respuestas no medra su valor; al contrario, lo acrecienta”.

“Algo debe pasar en el mundo real y verdadero (frase de Modesta Burgos, interna de La Castañeda)”.

Texto de corte académico, con el cual la autora presenta su disertación de tesis doctoral, que nos cuenta la historia de cómo surge el Manicomio General La Castañeda, el momento histórico en el que es fundado y cómo sobrevive a través de los años y los movimientos revolucionarios. El acercamiento que tiene Cristina Rivera Garza a los documentos del manicomio, así como a los expedientes clínicos de los internos, la llevan a pensar en la ficción como forma de lograr un vínculo quizás más estrecho con la propia historia mediante el uso de datos verídicos correspondientes a una de las internas que llaman su atención: Modesta Burgos.
Es así como nace su novela Nadie me verá llorar, previamente reseñada y que es una joya.

Respecto al capítulo titulado “Tener cara de loco”, me pareció uno de los más interesantes pues habla sobre cómo la fotografía fungió un papel preponderante en la documentación de los internos así como registro de la decadencia en la que vivían. Me pareció así mismo muy atinado de su parte, que uno de los personajes principales de su novela, sea un fotógrafo, que gracias a su ojo, podemos entrar en aquel mundo convulso y cambiante de
Inicios de siglo XX.

En algunas partes me pareció un texto muy académico y me perdía un poco, sin embargo, creo que este es un excelente libro para acercarnos a esa zona marginada de nosotros mismos, así como de nuestra memoria histórica y de ese México pre y post revolucionario que tanto nos inquieta.

Recomendación musical: Obra completa para piano de Manuel M. Ponce y Philip Glass The Hours.

[Shío López · Rating 5 out of 5]

Me encantó este libro. Quiero imprimir la portada en una playera. Es un libro de historia escrito desde una muy particular visión de la misma, una conjura del cuerpo, el cuerpo escrito de documentos que se visitan con el otro, el lector de ahora. Me gusta que sea un libro muerto y vivo al mismo tiempo. Qué al abrir y leer lo interrogue y le entreviste ¿qué quieres decir, entonces? ¿La Castañeda fue un centro de control, dominación político? ¿Las clasificaciones de la locura a inicios del siglo XX respondían más a prejuicios morales que a avances científicos? ¿En aras de la ciencia se justificaron tratos inhumanos y vejatorios a los internos de la Castañeda? ¿La participación de los internos en la construcción de su diagnóstico consolidó la perspectiva médica de la época en cuanto a salud mental? ¿Cómo aprendo a mirar las fotografías de locos, muertos, delincuentes tomadas en las postrimerías del S. XX? ¿Qué tanto hemos avanzado en materia de salud mental ahora? ¿Se sigue empleando la fotografía en el campo de la investigación mental?
Es un gran libro…

[Polly Flores · Rating 4 out of 5]

Muy buen análisis histórico y escrito de una forma maravillosa, tanto de este libro lo llevaré en mi alma para siempre. Dicho esto, creo que una edición distinta era necesaria, algunas partes son muy repetitivas, otras habrían tenido más sentido antes o después en la redacción. También siento una gran falta de imágenes, un capítulo incluye muchas descripciones pero creo que sin las imágenes el impacto se pierde mucho.
Rivera Garza también afirma que no hablará de la concepción de locura o cordura y que tan verdadera o falsa puede ser, pero creo que este libro también necesitaba ese análisis. Necesitaba que se definiera no solo el momento histórico sino la concepción histórica de que es la locura y como difiere esta de la actual.

[Otto Cuauhtémoc · Rating 5 out of 5]

Rivera Garza demuestra siempre el filo de sus genialidad más allá de la creación. El análisis que hace del Manicomio General y las tangentes contextuales sobre el sitio, desde la política interna de confinamiento, las políticas de Buentello y el higienismo mental racista y la eugenesia positiva de Guerrero son absolutamente acertadas en la crítica.

El “manicomio” fue aperturado en 1883 ¡7 años antes de que el yucateco Peón Contreras diera la primera clase de psiquiatría en México! Esto es sorprendente. El ensayo de Rivera Garza es buenísimo.

[Paulina Mendoza Bretón · Rating 5 out of 5]

Cristina hace un retrato-collage mezclando los años de la Revolución Mexicana con los expedientes de los internos en el Manicomio General y crea así una atmósfera de locura y desazón que desdibuja los límites, marcando la pregunta ¿los locos estaban realmente dentro del manicomio, o la locura comenzó afuera, con la censura, el odio y el miedo?
Después de leer "Nunca nadie me verá llorar", este otro libro es una recomendación sí o sí.

[Susana Galarza · Rating 3 out of 5]

No sé por qué esperaba algo diferente a lo que leí, pero creo que fui gratamente sorprendida por lo que encontré en este libro; creo que más que una descripción del Manicomio General, es un retrato de la sociedad mexicana en tiempos del porfiriato y la revolución. Y es que eso suele suceder con lo que toca o crea la humanidad, deja su huella impresa, y La Castañeda no es la excepción.

[Ana Libros · Rating 5 out of 5]

Magnífica investigación sobre el manicomio más famoso de México y sobre como trataban a las mujeres internadas es increíble como se diagnósticaban las enfermedades mentales en los primeros años del siglo xx

[Ana Álvarez · Rating 4 out of 5]

Me agradó bastante. Me parece un documento interesante de leer si se quiere acercarse a la historia de la locura en México. Solo sentí que, de repente, variaba bastante la exposición de temas y el hilo conductor se siente un poco tropezado.

[Javier Cadena · Rating 2 out of 5]

Interesante al principio... pero profundiza mucho mas en psiquiatría y teorías que en relatos de La Castañeda. Termina por ser algo tedioso

[Fernanda Aguilar · Rating 3 out of 5]

Es interesante conocer la historia de México a partir de un manicomio. Me costó mucho terminarlo. De pronto es demasiado técnico.

[Sandy · Rating 3 out of 5]

Como investigación me aprecio muy buena, sin embargo esperaba otra cosa.

[Nyx Chávez Rodríguez · Rating 4 out of 5]

Doloroso.

[Danny · Rating 5 out of 5]

Una de las mejores narrativas que he leido

[Jorge Villarruel · Rating 2 out of 5]

La autora nos dice en el último capítulo del libro que su intención era escribir un libro de historia no académico sino experimental, empleando la técnica del 'collage', para así poder realizar el ideal de los historiadores: hacer 'hablar' a su libro, para que el lector pudiera escuchar las 'voces' de los protagonistas de esa historia 'doliente' de la locura y el encierro, durante los últimos días del Porfiriato y la época posterior a la Revolución Mexicana.

Es curioso que la promesa de la autora se diera en el último capítulo, cuando ya te habías chutado todo un largo texto donde no se 'escuchan' ningunas 'voces' en absoluto, cuando aunque te decepciones ya no puedes remediarlo, pues ya has terminado. Probablemente si su último capítulo, donde habla en futuro ("haré un libro con tal y cual características"), hubiera sido el primero, a manera de introducción o planteamiento, como una tesis (en su origen, este libro era un proyecto para doctorarse la autora), pocos habrían continuado la lectura después de darse cuenta de que el libro responde a una estructura lineal, académica, saturada de referencias en inglés que, además, aparecen al final del libro, añadiendo al cansancio de la pesada prosa el cansancio físico en el ir y venir.

No es un libro para quien le interese lo que promete el título (narrativas dolientes desde el manicomio) ni para quien se interese en lo que dice la contraportada (que le da 'voz' a esos personajes que vivieron encerrados en el manicomio general). No es un libro sobre la locura.

Pero a quien le interese un retrato de los años finales del Porfiriato y su burocracia, poner en contexto el "vigilar y castigar" a la mexicana, y conocer datos curiosos sobre la forma de vida de los pobres contrastada con la de los aristócratas porfirianos, este libro le será atractivo.

[Erika · Rating 2 out of 5]

This is a book about history, not about mental disorders, meaning that the author spends more time talking about how the building was made, the economic struggles the institution faced, the story of some of the most renowned doctors in the staff, all the statistic and percentages you can think of, and so on. There's not much about the interns and their pained narrative, as the title mislead us to believe. Only two stories are in some way explored and one of them is nothing but a few hints to get the reader to buy one of the author's other books.
The text felt disjointed, like they chapters were written as separate articles and then threw together to make a book out of them, ending in a constant repetition of information (and sometimes even identical sentences and quotes) in several sections.
The author takes a lot of pages talking about herself, how she felt about writing this book, about her master and PhD degrees, how much she ascribes to Walter Benjamin when writing (he's the name with more references in the whole book), some writing techniques she prefers for dealing with history subjects. She goes on and on about herself being a historian, a novelist and a poet, yet she's no Élisabeth Roudinesco, not even close.
I was expecting a book about clinical cases, patients' files, diagnosis and treatment used in specific interns. I only got a few pictures without footnotes and self-advertising from the author. I think that, having access to so many files in such a large archive, she could have written a better, more interesting, more human book.

[Yobaín Vázquez · Rating 3 out of 5]

Ya le tenía muchas ganas a este libro y siento que no me dio lo que necesitaba. Aclaro que esto es una cosa muy mía y no de la escritora. ¿Qué esperaba? Bueno, pues los testimonios de las mujeres que estuvieron en el manicomio llamado la Castañeda. ¿Y qué me dieron? Análisis historiográficos e interpretaciones bastante académicas de esos testimonios.

Pero he de decir que no odié el libro, faltaba más, porque como quiera soy un ñoño y me encantó toda la contextualización de cómo se entendía la locura en el siglo xx, quiénes eran las que ingresaban en el manicomio y por qué, sus situaciones y curaciones. Insisto que el tema daba para escuchar de viva voz a las mujeres, puesto que existen esos testimonios.

Hay cosas que se tocan de pasadita, por ejemplo, el de las mujeres lesbianas. Yo quería saber más de eso, pero se deja como algo que pasaba y ya. Pero bueno, no es queja, ¿o sí? Creo que al menos deja al lector, como yo, picado y con ganas de saber más.

[Ricardo Suasnavar · Rating 4 out of 5]

Este libro es un ensayo histórico sobre el contexto en que se atiende la "locura" a principios del siglo XX, sus connotaciones políticas y morales sobre todo. Centrándose en La Castañeda, habla sobre sus aspectos financieros, arquitectónicos y de alcance. Leo reseñas muy bajas, probablemente alentadas por el deseo de conocer historias concretas sobre los pacientes. Concuerdo en que se utilizan pocas, pero se utiliza para iluminar las teorías de Rivera Garza, no como una exhibición morbosa del sufrimiento y el dolor de los internos.

[Cristina · Rating 1 out of 5]

MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM como libro de historia está muy bien documentado, más sobre instituciones psiquiátricas en nuestro país... se pesó la lectura, no me acaba de gustar la idea de incluir cientos de notas al final del libro, es un ir y venir que personalmente me diatrae y agota...

[Black Tea Lady ☕️📚 · Rating 5 out of 5]

Totally awesome book couldn't put it down for two days in a roll.