Richard Rogers a kilencvenes évek végén megjelent könyve óriási hatással volt a kor építészeire és a várostervezés szakembereire. Gyakorlatilag az első olyan kiáltványnak is tekinthető könyv, ami szakmai szemmel mutat rá arra, hogy a jövő városai miért kell személyigépkocsiktól mentesnek lenniük és, hogy az egész kocsikatasztrófa milyen öngerjesztő folyamat, milyen hibás gazdasági döntések eredményezték, és aminek iszonyatos következményeit mindannyian megtapasztaljuk, amikor egy városban sétálunk.
Rogers a modern kompakt város elméletének a megalapozója, ami megköveteli az egyfunkciós fejlesztések és az autó dominanciájának elutasítását.
Az, hogy mekkora baj ez az eszement kocsimánia, és hogy ez többről szól, mint közegészségügy, sokat mond az a vizsgálat, ami megállapította, hogy egy adott utcában a szomszédok közötti társadalmi interakció szintje, az adott utca közösségi komfortérzése, fordítottan arányos az átmenő forgalom mennyiségével... azaz komoly szociológiai és emiatt súlyos társadalmi problémáról van szó, pszichológiai és pikáns osztály-vetületekkel meghintve.
Ez a könyv élesen rámutat a tömegközlekedés és az egyéni közlekedés közötti egyensúly szükségességére (és a jelenlegi egyensúlytalanságára), leírja az elmúlt ötven év trendjeit az autóknak adott döntéshozatali elsőbbségek iszonyatos hatásait, valamint e döntések okozta függőségünk jellegét.
Mint építész, különösen zavarja az, hogy ha megkérdezzük az embereket, hogy mit gondolnak a városokról, az autókról beszélnek az utcák és terek helyett.
A szerző alapállítása az, hogy egy város akkor lesz élhető, ha teret adunk a szociális interakcióknak, ha diverzifikáljuk a funkciókat, aminek gátja a régi vágású tervezők vagy fejlesztők koncepciója, ami blokkokba, leszeparálva gondolkodik (bevásárlóközpont, campus, irodanegyed stb.) és persze a rengeteg kocsi, amivel az emberek e blokkok közötti óriási távolságokat próbálják áthidalni. Az előbbieket "egyoldalúan gondolkodó", az utóbbiakat "nyitott gondolkodású" tereknek hívja. Amikor az első típusú tereken vagyunk, általában sietünk, de a "nyitott tereken" készségesebbek vagyunk találkozni az emberek tekintetével és részt venni a közösségi életben.
De mi a fő oka a blokkosodásnak és a szétterpeszkedő városoknak?
A hagyományos városi épületek, üzlethelyek, családi házak, irodák életet visznek az utcába, és csökkentik a polgárok kényszerét, hogy autóba üljenek a mindennapi szükségleteik kielégítésére. Ezek a hagyományos, vegyes használatú épületek azonban bonyolult bérleti viszonyokat teremtenek, amelyeket a helyi hatóságok nehezen kezelnek, a fejlesztők pedig nehezen kereskednek. Emiatt az állami és magánfejlesztők inkább az egyfunkciós épületeket részesítik előnyben. Amikor nagyobb projektekbe kezdenek, a nagy, nyílt vagy olcsó, zöldmezős területeket részesítik előnyben, amelyek lehetőséget nyújtanak egész lakótelepek vagy üzleti parkok építésére, minimális jogi bonyodalmakkal. Ezen túlmenően ezek a területek megkönnyítik a tervezést és a kivitelezést, ami tovább növeli a költséghatékonyságot, így a vegyes használat ellen szóló érveket. A rövid távú profit és a gyors eredmények keresése továbbra is eltéríti a beruházásokat a komplex vegyes használatú városfejlesztéstől és az azzal járó társadalmi és környezeti előnyöktől.
Erre jönnek az autók, amelyek az irodák, üzletek és otthonok elkülönítését ellensúlyozták.
Ráadásul minél nagyobbra nőnek a városok, annál gazdaságtalanabbá válik a tömegközlekedési rendszereik bővítése, és annál inkább függővé válnak a polgárok az autóktól.
Mivel az autóval történő közlekedés mára a várostervezés szerves részévé vált, az utcasarkok, a közterületek formái és felületei mind az autósok javára kerülnek meghatározásra.
Végül az egész várost, az új épületek általános formájától és távolságától kezdve a járdaszegélyek, lámpaoszlopok és korlátok kialakításáig, ennek az egyetlen kritériumnak megfelelően az utakra vonatkozó előírások alapján tervezik meg.
A kör elég szorosan bezárul és marad a rút valóság, pl. a légszennyezést, ami elől a külvárosi lakosok menekülnek.
Az egész olyan valószerűtlen, hiszen az egyén szempontjából az autó az évszázad legfelszabadítóbb és legkívánatosabb technológiai terméke. Olcsó, mert nagy mennyiségben gyártják és támogatják; praktikus, mert a városokat nem úgy tervezték, hogy a tömegközlekedésre támaszkodjanak: és (sajnos) ellenállhatatlan kulturális ikon, amely csillogást és státuszt biztosít.
A kérdés, hogy hogyan lehet elérni, hogy a városi közösségek virágozzanak és a mobilitás növekedjék - hogyan tervezhetünk személyes mobilitást anélkül, hogy az autó aláássa a közösségi életet, hogyan tervezzük meg és gyorsítsuk fel a tiszta közlekedési rendszerek használatát, és hogyan egyensúlyozzuk át az utcák használatát a gyalogosok és a közösségek javára?
Ha valakit érdekel, akkor olvassa el a könyvet!!!