The Cat

by Georges Simenon, Bernard Frechtman (Translator)

Why are Emile and Marguerite Bouin still married? They cannot stand each other. This is evident from the moment we meet them, isolated and wordless before a beautiful fire. Their only correspondence is an occasional invective jotted on a scrap of paper--this discreetly flicked across the room to the recipient's lap. A bizarre situation to be sure, but ideal for Simenon. Taking marriage born of a desperate need for companionship and following it to its devastation eight years later, Simenon patiently makes hate almost as alluring as love.

Genres: Fiction, France, Mystery, French Literature, Belgian, Belgium, Noir

182 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 1967

About the author

Georges Joseph Christian Simenon (1903 – 1989) was a Belgian writer. A prolific author who published nearly 500 novels and numerous short works, Simenon is best known as the creator of the fictional detective Jules Maigret.
Although he never resided in Belgium after 1922, he remained a Belgian citizen throughout his life.

Simenon was one of the most prolific writers of the twentieth century, capable of writing 60 to 80 pages per day. His oeuvre includes nearly 200 novels, over 150 novellas, several autobiographical works, numerous articles, and scores of pulp novels written under more than two dozen pseudonyms. Altogether, about 550 million copies of his works have been printed.

He is best known, however, for his 75 novels and 28 short stories featuring Commissaire Maigret. The first novel in the series, Pietr-le-Letton, appeared in 1931; the last one, Maigret et M. Charles, was published in 1972. The Maigret novels were translated into all major languages and several of them were turned into films and radio plays. Two television series (1960-63 and 1992-93) have been made in Great Britain.

During his "American" period, Simenon reached the height of his creative powers, and several novels of those years were inspired by the context in which they were written (Trois chambres à Manhattan (1946), Maigret à New York (1947), Maigret se fâche (1947)).

Simenon also wrote a large number of "psychological novels", such as La neige était sale (1948) or Le fils (1957), as well as several autobiographical works, in particular Je me souviens (1945), Pedigree (1948), Mémoires intimes (1981).

In 1966, Simenon was given the MWA's highest honor, the Grand Master Award.

In 2005 he was nominated for the title of De Grootste Belg (The Greatest Belgian). In the Flemish version he ended 77th place. In the Walloon version he ended 10th place.

Reviews

[Guille · Rating 4 out of 5]

En la reseña que hice sobre otra de sus obras – La nieve estaba sucia, fantástica novela que me gustó algo más que esta- expresaba mi duda acerca de si una de las cualidades más notables del autor pudiera ser algo propio de aquella novela solamente o, como sospechaba, una de esas características definitorias de su obra. Ya no hay duda, lo primero que me volvió a llamar la atención de esta novela es precisamente esa aparente facilidad con la que desde las primeras palabras consigue crear atmósferas sórdidas, un aire que nos incomoda, que desde el primer momento nos predisponen a la alarma y al desasosiego.

Y qué puede ser más desasosegante que encontrar crueldad donde menos la esperas, en esas gentes que “Para quienes no la conocían, expresaba dulzura, melancolía y resignación.”, una crueldad que puede surgir en cualquiera de nosotros, solo hay que encontrar el botoncito que la pone en marcha… y la persona capaz de pulsarlo.

Dos ancianos se unen como remedio a sus soledades para entrar en un mundo de mezquindades, odios y venganzas. La chispa pudo ser un malentendido, una sospecha sin base que la sostuviera, no es algo relevante. Lo importante es que surgió, que uno de ellos sintió que una línea roja fue traspasada; algo que para muchos pudiera ser disculpable o comprensible resultó ser determinante, cambiando por completo lo que pensaba, lo que sentía por la otra persona. A partir de aquí todo se desborda; cualquier incidente que antes era disculpado, perdonado o pasado consciente o inconscientemente por alto, toma ahora un aspecto mucho más dramático y fatal para la relación, haciéndola imposible… o no.

Este párrafo, perteneciente a uno de esos magníficos relatos de Alice Munro del libro cuya lectura he simultaneado con este (una de esas pequeñas casualidades que da la vida lectora), explica perfectamente el giro que da la historia.

“Acaso la vida que estaba iniciando no le ofreciera a nadie con quien enfadarse, o a quien deber algo, o que fuera premiado, castigado o francamente afectado por lo que ella pudiera hacerle. Acaso sus sentimientos no tuvieran importancia para nadie que no fuera ella misma, y sin embargo se removerían por dentro, oprimirían su corazón y la dejarían sin aliento.”

Pero, como dije al principio, este libro me ha gustado algo menos de lo que esperaba. El primer capítulo, y el segundo si se me apura, es genial, llegando a cotas muy altas que los capítulos posteriores no llegan a mantener y a las que solo se vuelve en el capítulo final… bueno, no en el final porque el último es, en mi opinión, totalmente prescindible.

[Fiona · Rating 4 out of 5]

What an extraordinary story! I haven’t read Simenon since I was at school when we had to read him in French. For me, that was a chore so the writing itself was of no interest. The quality of the prose in this novella has therefore taken me by surprise, a shocking admission to some, I imagine!

Emile and Marguerite are both widowed and living opposite each other. She has had a comfortable, middle class life; he was a construction worker, now retired. It’s doubtful that anything attracted them to each other apart from the possibility of having companionship in old age. Certainly, Marguerite was marrying beneath her socially. Emile is more than a little rough around the edges! When his cat dies, he accuses Marguerite of poisoning him and he may be right but his reaction is extreme. From that point on, not one word passes between them and they communicate solely by passing each other notes.

I expect there are couples in ‘real life’ who simply tolerate each other, between whom there is no affection, only antipathy. From Emile’s perspective, the only one we really know, their situation has become a game he is determined to win but knows he can’t. They live in a claustrophobic, dismal environment with no joy in anything. They’re just waiting for one of them to be the first to die.

This isn’t a comfortable read but it is compelling due to the wonderful way that Simenon draws us immediately into the lives of this couple. Now that I’ve been reintroduced to his work, I’m looking forward to reading more, although I hope to find something less dark than this.

With thanks to NetGalley and Penguin Classics for a review copy.

[Hanneke · Rating 4 out of 5]

Having read quite a number of romans durs (non Maigret novels) of Georges Simenon by now, it was always presented as an almost natural setting that, if a couple are the main characters in any of his novels, they are unhappy as a natural given. This roman dur is, however, the tale of the most disgusting unhappy marriage he ever presented us with, in my opinion. As a reader, it is quite disturbing to follow the tale of the course of this disastrous marriage and leaves you wondering how on earth Simenon did always insist to present his readers with unhappy marriages in all sorts of degrees of unhappiness. I cannot recall having ever read about a reasonably happy relationship in any of his novels. Nevertheless, interesting to read and written in an almost poetic manner.

[Stella · Rating 4 out of 5]

Il gatto è un bel libro. Non mi è ancora capitato di pensare diversamente di un romanzo (non Maigret) di Simenon: è l’ennesimo romanzo che si legge coinvolti nella storia, girando una pagina dietro l’altra senza che venga mai meno la tensione. Lui è veramente un maestro nel costruire atmosfere, nel dare corpo, colori, volti, gusti a circostanze che raccontano l’esistenza ordinaria quando, per un piccolo inciampo, rotola, in una catena di eventi fatale, verso la follia o il surreale: un surreale inquietante perché non è mai inverosimile, è il baratro che sta dietro l’angolo della vita di ognuno di noi, potenzialmente meno lontano di quanto non si creda.
Il gatto è la storia di due anziani vedovi, vicini di casa, che si sposano per farsi compagnia, senza aspettative di grande amore né tanto meno di passione. La coppia vive in un empasse, cioè in un vicolo cieco, che diventa anche il luogo simbolico della loro opprimente relazione: la tranquilla vecchiaia si trasforma in una convivenza infernale che Simenon analizza impietosamente, con il suo sguardo fine di acutissimo psicologo.
Nei giorni in cui stavo leggendo questo libro, la settimana scorsa, sono stata alla riunione di condominio. E’ un piccolo palazzo in cui due signore, ormai molto anziane e sole, si odiano mettendo in atto offese, sgarberie e dispetti di ogni tipo, con uno spettro ampio che va dalla ripicca infantile all’inganno meschinamente diabolico, da vari decenni. Una, durante la riunione condominiale, appunto, ha minacciato l’altra di vendere il suo appartamento; io, dentro di me, ho esultato, invece era davvero una minaccia, perché l’altra ha accusato il colpo. A volte avere qualcuno da odiare può essere un motivo di vita. Triste, ma vero. E’, mutatis mutandis, la storia de Il gatto. Ci vorrebbe Simenon per raccontare la vita e le riunioni del mio condominio.

[Matteo Fumagalli · Rating 4 out of 5]

Videorecensione: https://youtu.be/a3EvrVrcQW8

[Dagio_maya · Rating 4 out of 5]

Sottintesi e ritmo moderato, personaggi tormentati e ambientazioni molto famigliari.
Questi gli ingredienti che accomunano la vasta produzione dei romans durs.
Quasi un genere a sé per quella commistione tra giallo, thriller e dramma psicologico.

Qui entriamo in casa di una coppia che ha superato i sessant’anni:
Émile e Marguerite tuttavia non hanno in comune una vita, si sono sposati, infatti, in seconde nozze,entrambi vedovi.

Nulla li accomuna: lei cresciuta in un viziato agio proprietaria di case e con alle spalle un matrimonio obbediente a tutti crismi borghesi;
lui uomo di fatiche che aveva con la moglie defunta un rapporto libertino e gioviale.

Sono passati circa tre anni dalla loro unione ma in rue de la Santé regna il silenzio.
Solo sguardi e, a volte, un lancio di bigliettini con parole che accusano..


” Nessuno dei due poteva deporre le armi.
Era diventata la loro vita. Mandarsi biglietti velenosi era per loro naturale e necessario, esattamente come per altri scambiarsi baci o gentilezze.”

[Solistas · Rating 4 out of 5]

Αν ήξερα γαλλικά νομίζω πως για ένα χρόνο δεν θα διάβαζα τίποτα άλλο πέρα απ'τα εκατοντάδες κείμενα του Σίμενον. Ευτυχώς είμαι καινούργιος στη βιβλιογραφία του κ έχω αρκετά βιβλία του να διαβάσω.

Ο Γάτος μπορεί να μου άρεσε ακόμα περισσότερο απ'το Μπλε Δωμάτιο (τελικά η ταινία που βασίστηκε στο τελευταίο ήταν μάπα) κ σίγουρα είναι αρκετά διαφορετικό. Εδώ δεν υπάρχει ακριβώς κάποιο μυστήριο που ξεδιαλύνει σιγά σιγά ο συγγραφέας αλλά βασίζεται στη ζωή ενός ηλικιωμένου ζευγαριού που ήρθε κοντά κ παντρεύτηκε αφού κ οι δύο χήρεψαν πρόωρα κ αναπάντεχα. Μαζί τους ζει ο Ζόζεφ, ο γάτος του Εμίλ κ ο Κοκό, ο παπαγάλος της Μαργκερίτ.

Γύρω απ'αυτά τα ελάχιστα στοιχεία, ο Σίμενον φτιάχνει κομμάτι κομμάτι μια υπέροχη ιστορία, ένα εντυπωσιακό ψυχογράφημα των δύο πρωταγωνιστών που ζουν στην απόλυτη σιωπή κ γεμίζουν τις μέρες τους με μάλλον άχρηστες συνήθειες που απλά σηματοδοτούν στιγμές της καθημερινότητάς τους.

Ο Γάτος είναι ένα μικρό κομψοτέχνημα κ ο Σίμενον απίθανος συγγραφέας.

"...τότε για να πάρει εκδίκηση, έβγαζε το σημειωματάριο με τις σελίδες που κόβονταν σε στενές λωρίδες κ έγραφε με κεφαλαία γράμματα: Ο ΓΑΤΟΣ"

[Flo · Rating 4 out of 5]

Children play the same game every day at the same hour over a more or less long period of time, and they do so without losing their apparent belief in what they are doing. They act ‘as if’.
The difference here was that Emile Bouin was seventy-three years old and Marguerite seventy-one.

[Raquel · Rating 5 out of 5]

Que obra magnífica! Regresso muito poucas vezes à ficção e, é tão bom encontrar livros assim. Esta obra de Simenon é absolutamente maravilhosa. Nunca tinha dado oportunidade às obras "não-policiais" de Georges S., e fiquei verdadeiramente encantada. O talento deste autor é surreal, e a forma como sabe contar histórias é tão natural que o livro acaba quase sem darmos por isso, são as 293 páginas mais breves de sempre.

Esta não é uma história convencional. Aqui não existem lugares-comuns, obstáculos que se superam num instante ou as doces mentiras que todos sonhamos serem verdades.

Esta é a história de um casal já na casa dos setenta que aprendeu a conviver com o ódio que os une. Um ódio que é quase amor. Uma vida cheia de silêncios e palavras terríveis que se escutam sem serem ditas. Os dias passam e o rancor desune estas duas pessoas, para depois o remorso e o medo as unirem de novo, mas sem as reconciliar. Depois há um gato... o gato... que Marguerite envenenou. O misterioso gato que pairava como uma premonição sobre o casal. Émile vinga-se na arara de Marguerite. A guerra fria entre o casal é, ainda assim, preferível ao destino de ficarem sós. O final é triste. Todos os finais são tristes, afinal.


A obra foi adaptada ao cinema, com o mesmo título, tendo como protagonistas a mítica Simone Signoret e o carismático Jean Gabin, sem esquecer a irrepreensível banda sonora que faz jus a todo este drama. Vale muito a pena unir o livro e o filme. Complementam-se, sem se danificarem.
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"No curso de um passeio de quinze minutos, passara por um hospital,uma prisão, um hospício, uma escola de enfermeiras, uma igreja e um quartel de bombeiros. Não era um resumo da vida? Só faltava o cemitério, e este não ficava longe."

" - Escuta, Marguerite, e se procurássemos esquecer tudo?
Também não servia. Ela não esquecia nada. Lembrava-se, com as datas como referência, de cada decepção, de cada mágoa, de cada agravo sofrido desde a mais tenra infância."

[Saman · Rating 3 out of 5]

داستان در مورد مرد و زن پیری است که پس از ازدواج اول و مرگ همسرانشون، با هم دیگه ازدواج میکنند. زوجی که خیلی زود رابطشون شکراب میشه و سردی وحشتناکی بینشون حکمفرما میشه به شکلی که با هم صحبت نمی‌کنند و برای ارتباط با همدیگه، به هم یادداشت میدند.یادداشت‌هایی بعضی از جنس توهین و کنایه و تحقیر.همانطور که داستان در زمان حال روایت میشه، گریزی هم به گذشته میزنه و نویسنده اطلاعاتی از زندگی قبلی هر دو نفر میده. داستان هیجانی نداره و یک ریتم رو تقریبا دنبال می‌کنه. اشاره کردم که رابطه بین امیل و مارگریت به شدت سرد شده و به نظرم نقطه قوت این داستان، نشون دادن فضای سرد رابطه بین این دونفره، سردی که از همون اول داستان خودش رو غالب میکنه. طبیعتا رابطه سرد و بی روح بین زوجین هیچگاه جذاب نیست، اما به نظرم این رابطه در سنین پیری و اونم در حالی که هر دو نفر همسرانشون رو از دست دادند خیلی سخت تر و دردناکتر و غمناکتره. از زیباترین بخشهای نمادین کتاب، به نظرم کوچه بن بستی بود که منزل آنها در اون ساکن بود. گربه هم نقش مهمی رو ایفا می‌کنه! به طوری که علت ابتدایی به سردی رفتن رابطه این دو اتفاقی است که برای گربه رخ میده و پر واضحه علت اصلی و ریشه ای وضعیت فعلی امیل و مارگریت چیزی فراتر از اینهاست که با خواندن داستان به اون می‌رسیم.
آقای سیمنون به نوشتن رمانهای پلیسی و معمایی معروفه و این از معدود کارهای غیر پلیسی نویسنده است.

[Gattalucy · Rating 4 out of 5]

“Avevano vissuto ciascuno nel suo angolo, ciascuno irritandosi per i gesti, per le inflessioni dell’altro. E alla fine erano giunti a ricavarne un segreto piacere. I bambini giocano alla guerra. Fra loro due, ora, c’era una guerra vera, ancora più appassionante! Nessuno dei due poteva deporre le armi. Era diventata la loro vita"
Quando un "amico" proverà a convincermi dell’opportunità di condividere con un compagno gli anni della vecchiaia, del bisogno di farsi compagnia, della bellezza del reciproco aiuto devo ricordarmi di fargli leggere questo libro.
Simenon ha dichiarato di non aver mai scritto niente di più crudele.
Perfettamente d’accordo.

[Sandra · Rating 4 out of 5]

Simenon fotografa nel suo solito magistrale modo, concentrando ogni attenzione sulle atmosfere e sui personaggi che scruta nel profondo come illuminandoli con una fortissima luce, la crisi di un matrimonio: Marguerite ed Emile, una coppia creatasi quando ambedue avevano una età avanzata, sorta per condividere gli anni che restano da vivere, due persone così diverse, lontane l’una dall’altra per i percorsi di vita fatti finora, due sconosciuti che si sono uniti. Emile adora il suo gatto Joseph; lei accudisce il pappagallo, che ogni tanto fa uscire dalla gabbia e le si posa sulle spalle mentre lavora ai ferri seduta in poltrona. Ogni equilibrio, peraltro precario, salta quando l’amatissimo gatto viene trovato morto da Emile in cantina. Da questo momento la tollerabile convivenza si trasforma in una guerra “fredda”, senza tregua, una guerra che diventa la loro esclusiva ragione di vita, che invade le loro giornate sempre uguali, scandite dai medesimi rituali, come una droga di cui non possono fare a meno, una guerra fatta di silenzio assoluto, di sguardi che controllano i movimenti altrui, di inseguimenti nascosti, di molestie apparentemente insignificanti inflitte per il puro piacere di fare del male all’altro.
L’altra faccia del matrimonio, vista dentro le mura domestiche che offrono agli occhi del mondo la facciata borghese e nascondono verità spaventose.

[Dimitri · Rating 3 out of 5]

Una vecchia coppia sfiorita. Le persone che li vedevano, i vicini, i fornitori, non li trovavano patetici o grotteschi?
E se li avessero osservati in casa, a maggior ragione, che cosa avrebbero pensato di loro?
Una porta si chiuse. Dei passi. Un’altra porta. Aspettava che Marguerite scendesse le scale. La donna raggiunse il corridoio ed ebbe un attimo di esitazione.
Alla fine, rigida e inespressiva, entrò in salotto. Lo affrontava. I loro sguardi si incrociarono senza calore, senza un possibile punto di contatto. Con le dita magre e tremanti Marguerite gli tese un pezzo di carta.
Per un momento Emile rimase con il foglio in mano, senza leggere quel che c’era scritto, poi si risolse a gettarvi uno sguardo, mentre lei si dirigeva verso la poltrona e prendeva dal sedile il lavoro a maglia prima di sedervisi.
“Ci ho pensato bene. Come cattolica, non mi è consentito pensare al divorzio. Dio ha fatto di noi marito e moglie e dobbiamo vivere sotto lo stesso tetto. Tuttavia niente mi obbliga a rivolgerle la parola e la prego vivamente di astenersene a sua volta”.
Con la grafia alta e regolare imparata dalla suore aveva firmato: “Marguerite Bouin”.
Cominciava il gioco.


Ore vuote, senza colore, senza luci né ombre, popolate solo di pensieri di cui vergognarsi, di domande inutili o addirittura assurde.
“E se tentasse di avvelenarmi?”
Oppure un’altra domanda improvvisa:
“Sarei triste se morisse?”.
No! Triste no, e neppure infelice. Forse gli sarebbe mancata. Non gli piaceva veder morire le persone. Non perché le amasse, ma piuttosto perché aborriva la morte.

[Grazia · Rating 5 out of 5]

Le infinite possibilità della relazione uomo-donna.

Magistrale e ironica, lucida ma spietata è la visione di Simenon nel racconto del rapporto in essere tra due anziani coniugi.

"Il gatto" in un bigliettino, dice lui.
"Il pappagallo" in un bigliettino, replica lei.

Queste le uniche parole che possono scambiarsi in una intera giornata, ma solo per il tramite di bigliettini! Ovviamente dietro queste scarse parole un universo di ordinaria crudeltà domestica.

"Mandarsi bigliettini velenosi era per loro natuale e necessario, esattamente come per altri scambiarsi baci o tenerezze".

A volte la reciproca necessità si declina con i dispetti, le angherie e si', l'odio vero e proprio.

Strane dinamiche della mente umana.

25 Febbraio 2024. Alzo a 5 perché dopo 10 anni dalla lettura il ricordo è ancora vivido.

[Maria Altiki · Rating 3 out of 5]

Ένα ωραίο ψυχογράφημα ενός ζευγαριού ηλικιωμένων, που παντρεύτηκαν αφού έχασαν και οι δύο τους συντρόφους τους, για να ενώσουν τις μοναξιές τους. Καταλήγουν να μισούν ο ένας τον άλλον από την μια αλλά και να επαληθεύουν το γνωστό ρητό "Εμείς μαζί δεν κάνουμε και χώρια δεν μπορούμε". Παιδιαρίσματα, εγωϊσμοί, αναποδιές της τρίτης ηλικίας περιγράφονται με χιούμορ. Το ζευγάρι περνά τις μέρες του στην σιωπή, μιας που αποφασίζουν να μην μιλά ο ένας στον άλλον και η μόνη τους επικοινωνία να είναι κάποια σημειώματα με κακίες που ανταλλάσουν. Το βιβλίο διαβαζόταν ευχάριστα, αλλά περίμενα ένα πιο ανατρεπτικό φινάλε.

[John · Rating 4 out of 5]

Very original. Two elderly people in their second marriage where love turns to hate. Set somewhere in Paris in the 50s or 60s. Emile and Marguerite live in a house where they only communicate via notes. He believes she poisoned his cat and she hates him for killing her parrot in revenge.

The story is about how they cannot live without each other even with the hatred. Emile in his need for routine and structure. Marguerite perhaps obsessed with her past life and her life before her father lost his biscuit fortune.

A story that is matter of fact and yet powerful.

[Repix Pix · Rating 4 out of 5]

Dos viejos miserables, condenados.
Muy realista.
Muy triste.

[Ourania Topa · Rating 4 out of 5]

Άλλος ένας εξαιρετικός Simenon, που δεν τον αφήνεις από τα χέρια σου. Πόσα αντιφατικά συναισθήματα άραγε περιλαμβάνει μια συζυγική σχέση; Είναι αναγκαία και ζωτική συνήθεια ακόμη και η τοξικότητα; Και πώς επηρεάζεται από το χρόνο που περνά, από το γήρας και την εγγύτητα του θανάτου; Δεν θα πω άλλα, παρά μόνο πως δεν έχει καμία σχέση το μυθιστόρημα αυτό με την αστυνομική πλευρά του διάσημου Βέλγου συγγραφέα.
Υ.Γ. 4,5 🌟

[Elettra · Rating 4 out of 5]

Interessante questo libro di Simenon, da cui è stato tratto il film omonimo con Jean Gabin e Simone Signoret. Apparentemente incentrato sulla morte di un gatto, di fatto diventa un’analisi minuziosa e stressante di un matrimonio fallito. I protagonisti, Émile e Marguerite, ormai diventati due estranei, per di più rancorosi e maligni, comunicano solo attraverso biglietti, accrescendo sempre più un circolo vizioso conflittuale. L’atmosfera è piuttosto opprimente; vi si percepisce un rancore accumulato, reso più radicato da un silenzio assordante! La lettura è, tutto sommato, avvincente tanto che il lettore ne rimane incuriosito fino alla fine!

[Janelle · Rating 4 out of 5]

Now that was a strange dark little story. Emile and Marguerite married in their 60s, the second marriage for both. They end up in a vindictive, cold and obsessive relationship after the deaths of their respective pets. It was a bit of a compulsive read for me, it’s well written and it’s the differences in the characters backgrounds and their stubbornness that leads to an inevitable ending.

[Eternauta · Rating 4 out of 5]

Αν και σύντομο σε αιχμαλωτίζει στον αρρωστημένα αργό ρυθμό της ζωής δύο ηλικιωμένων μοναχικών ανθρώπων και σου επιβάλλει τον δικό του νοσηρό βηματισμό.
Η θανάτωση ενός γάτου είναι η αφορμή για να αναδυθούν στην επιφάνεια οι εμμονές δύο γερασμένων ανθρώπων που ε��ώνονται από ανάγκη (ή καλύτερα από τον φόβο της μοναξιάς) και κλειδώνονται μεταξύ τους σε έναν ψυχωτικό εναγκαλισμό αμοιβαίας αντιπάθειας και τελικά μίσους. Η σφοδρότητα της απέχθειάς τους είναι αντιστρόφως ανάλογη της αδυναμίας τους να την εκφράσουν σωματικά, και οι πηγές της βρίσκονται στην κοινωνική τους απόσταση, στους ασύμβατους πολιτισμικούς τους κώδικες, και τέλος στο γεγονός ότι είναι και οι δύο ερείπια της ζωής όπως ερείπια καταλήγουν και τα σπίτια στο αδιέξοδο δρομάκι όπου κατοικούν.
Μια σκληρή κατάθεση όχι τόσο του φόβου των γειρατιών όσο της ολέθριας αναγνώρισης ότι η ζωή σπαταλήθηκε σε φόβους και αγκυλώσεις.

Όσο διαβάζω Σιμενόν - είτε τα αστυνομικά του είτε τα πιο βαθιά, "λογοτεχνικά" έργα του - τόσο βεβαιώνεται η αίσθηση ότι το μεγάλο του ταλέντο είναι η καταβύθιση στον ανθρώπινο ψυχισμό. Τα λογοτεχνικά τρικ είναι πεπερασμένα και βγαίνουν από το μανίκι κατά βούληση και επαναλαμβανόμενα από βιβλίο σε βιβλίο, αλλά οι χαρακτήρες καλύπτουν μια απίστευτα μεγάλη γκάμα καταστάσεων. Προδίδουν λοιπόν έναν βαθύτατο γνωστή του ανθρώπινου δράματος παρά - ή μάλλον εξαιτίας - των ίδιων των προσωπικών δαιμόνων του συγγραφέα, που δεν ήταν και λίγοι, ούτε πάντα χαριτωμένοι.

[paper0r0ss0 · Rating 4 out of 5]

I sentimenti che legano due vite, due anziani sposati in seconde nozze, guidati a questo passo da motivazioni e storie diversisssime e dai sentimenti. Non banali, non scontati. E' l'odio che ormai li tiene assieme. Un odio vivo, presente, stizzoso, bizzoso ma quasi giocoso. Non si parlano letteralmente da anni eppure, eppure scoprono di non potere fare a meno uno dell'altra, di non poter restare da soli. E' amore? E' paura della solitudine? Della morte? La descrizione di questa relazione asfittica e' come sempre magistrale, anche se un po' troppo vischiosa, ed e' veramente sorprendente la capacita' di Simenon di tratteggiare una dinamica che alla lunga si rivela insopportabile e fa venire letteralmente la voglia di rovesciare tutto all'aria.

[Marianne · Rating 3 out of 5]

The Cat is a stand-alone novella by Belgian author, Georges Simenon. Now seventy-three, former builder, Emile Bouin has been married to seventy-one-year-old Marguerite Charmois for eight years. Hardly, a love match, it was more two lonely widowed people, settling for each other’s company.

But four years ago, in a fit of jealousy, Emile plucked the tail feathers from Coco, Marguerite’s beloved parrot. When his cat, Joseph, died from ingesting rat poison, he blamed her, and they don’t speak. “Each felt like a victim and considered the other to be a monster.”

“This had become their life. It was as natural, as necessary for them to send each other poisonous notes as it is for others to exchange civilities or kisses…. He was certain he hated her, even if he sometimes felt sorry for her.”

The bio tells us that “Simenon strove on and off the page to understand, rather than to judge, the human condition in all its shades” and he certainly does that here.

While the subject matter doesn’t make this a pleasant read, making it even less so is the fact that the publisher has chosen to use, of all the possible anti-theft devices conceivable, one of the most distracting, one which has removed every “fi”, “fl”, “ff”, and any combination of these. This means that multiple times on every page, the flow of the story is interrupted as the reader has to work out what the bizarre word is.

For example: “He couldn’t say what he was ghting so ercely” and “The cannelloni were long and generously lled with stung” and “was cheaper to buy large logs than sawn ones that would t into the replace. He lled the basket” and “She made herself a coee– a decaeinated coee–“ Not the best Simenon reading experience from this reissue.
This unbiased review is from an uncorrected proof copy provided by NetGalley and Penguin Classics.

[Ana Cristina Lee · Rating 3 out of 5]

A diferencia de otras novelas del autor, aquí no hay una trama policial pero sí un asesinato que planea en el aire, tanto es el odio que acumulan dos personas que viven juntas y a cada roce diario van profundizando su animadversión en silencio. Simenon es un maestro en la descripción de lo sórdido, lo cutre, los personajes desagradables en una atmósfera que reúne todo lo peor de las clases medias venidas a menos.

Dos viudos que unen sus soledades y sus mascotas - un gato y un loro - y viven juntos en la casa de ella, heredera de unas pocas viviendas y con ciertas ínfulas que no se corresponden con el talante más sencillo de su nuevo marido, que se siente intimidado en una casa llena de recuerdos de esplendores pasados:

En el fondo era un poco como si se hubiese casado con las fotografías, el piano de cuarto de cola reluciente en la penumbra, los muebles Luis Felipe y Segundo Imperio, la fuente al fondo del callejón y la alta chimenea de la rue de la Glacière.

Por su parte, ella se ha casado simplemente para tener alguien que la cuide y no estar sola, pero ahora encuentra a su marido zafio y se refugia en los recuerdos del pasado:

Vivía en un mundo muy suyo, un mundo imaginario que coloreaba a su antojo. Y ahora debía soportar a un hombre de carne y hueso, ruidoso, de andares pesados, que fumaba unos puros pestilentes y olía a animal.

Simenon retrata con calma la tensión creciente entre ambos, en una novela que casi parece una obra de teatro, llena de silencios y rutinas rencorosas. Eso es lo que ofrece esta pequeña novela, ni más ni menos.

Habían vivido así, en su rincón, irritándose con los gestos, con las inflexiones del otro. ¿Y no habían acabado por obtener así un secreto placer de ello? Los niños juegan a la guerra. Entre ellos dos, ahora, había una auténtica guerra, aún más apasionante.

En conjunto es una buena recreación de ambiente donde la tensión psicológica te atrapa, si bien el final me ha decepcionado un poco. 3,5*

[Iva · Rating 4 out of 5]

Simenon's entry in Wikipedia states he wrote this book in 2 weeks. Still, it is a polished little gem--a study of a 2nd marriage of two people who grow to loathe each other but can't stay apart. It is also a reveal of a neighborhood in Paris in the 50's or possibly early 60's. (There is gentrification going on.) Good to know that there are 100's more of Simenon's books to be found.

[Nigeyb · Rating 3 out of 5]

The Cat (1967) is another of Georges Simenon's Roman Durs (hard novels). Simenon didn't view these as commercial in nature and so felt no need to make concessions to morality or popular taste.

I’ve read a few (The Mahé Circle, The Hand and The Snow Was Dirty) and really enjoyed them.

The Cat is less successful. It's about Émile and Marguerite, an elderly Parisian married couple in their early 70s. Having both married for the second time, and following the death of their pets, the marriage becomes characterised by growing hostility, dysfunction, and psychological warfare.

The growing antipathy becomes ever more extreme however I couldn't really buy into the idea that these two warring individuals would stay together and this rather undermined the reading experience.

That said, The Cat is a powerful and unsettling novel: a dark, intimate, and oppressive portrait of two isolated individuals trapped together in a silent and increasingly destructive conflict.

3/5

[Fabi · Rating 4 out of 5]

یادمه وقتی این کتاب رو خریدم که معرفی یکی از نویسندگان معروف ایرانی رو خوندم،وگرنه با شناختی که از سیمنون در شهرتش در ادبیات پلیسی دارم هرگز سراغش نمی‌رفتم.با این مقدمه دیگه میدونید که این کتاب از کتابهای پلیسی سیمنون نیست .

💙معرفی رسمی کتاب:
(شخصیت‌های اصلی این رمان زن و مردی سالخورده‌اند که اندکی پس از مرگ همسران خود با هم آشنا می‌شوند و بعد از چند دیدار کوتاه ازدواج می‌کنند. بی آن‌که شناختی از یکدگر داشته باشند یا متوجه تفاوت‌های طبقاتی و فرهنگی‌شان باشند.خواننده در این رمان با نویسنده‌ای روبه‌رو می‌شه که انگار با گوشت و پوستش آن‌چه را نوشته تجربه کرده.)

💛معرفی خودمونی:
(داستان کلا حول دو شخصیت می‌چرخه و گاه گاهی هم خاطره یه گربه میاد وسط و دمی تکون میده و رد میشه.ولی اینو باید بگم که اونقدر این رابطه زیبا و ملموس به تصویر کشیده شده که اصلا خسته کننده نیست.منکه انگار تمام مدت داشتم یه فیلم می‌دیدم جلو چشمم. .

با خودم فکر میکردم؛ آدمها از آزار رسوندن به دیگری،اول یه تیغ روی روح خودشون میزنن.قربانی اولیه نفرت،لجبازی،زخم زبون ،حسادت خودمم و البته تبعاتی که این رفتارها برای خودم به دنبال داره.و چه بد تر اگه روحم تو همچین هوای آلوده ای مدتها نفس بکشه،یه روز به خودم میام و میبینم همه اون نفرت ها ،شده جزیی از وجودم،به وجودشون معتاد شدم،اگر یه روز از خواب بیدار بشم و ببینم نیستن،انگار یه چیزی کم دارم...

معجزه ی رمان اینه،با ساده ترین جملات،مجبورت می‌کنه فکر کنی،با خودت کلنجار بری و رفتارهات رو از نو قضاوت کنی...
.
فکر کنم این میشه دومین ریویو فارسی این کتاب تو گودریدز؟؟؟🤔🤔
الانم تو تجدید چاپ شده ۷۵ ت،😂سالها با قیمت ۱۴ ت مونده بود رو دست فروشگاه ها،تا یه نویسنده معرفیش کرد دیده شد.

[Charles Dee Mitchell · Rating 3 out of 5]

How miserable can two old people make one another?
Simenon's answer -- very miserable.

[Fil · Rating 4 out of 5]

Wow! L'inizio è spettacolare. Volete diventare scrittori thriller e scoprire come si crea una grande tensione emotiva senza che nessun personaggio pronunci una sola parola? Leggete le prime pagine. Non succede nulla eppure la tensione tra i personaggi è contagiosa.

Gli scrittori moderni sono maestri nell'usare trucchetti per attrarre i lettori. E non dico non sia giusto. Carrisi, ad esempio, ne usa tanti ed a me piace molto.

Simenon non usa trucchetti. Simenon usa soltanto la sua scrittura. Ha quasi un dono. È incredibile pensare che scrivesse i libri tanto velocemente.

Reedit.

La trama è interessante però non è tra le sue migliori. Continua la grande tensione emotiva tra marito e moglie però non accade molto. Ho preferito altri suoi libri.

Resta la tematica molto interessante del rapporto che è un misto d'amore, odio e bisogno reciproco tra persone anziane. Meglio una tranquilla solitudine oppure i rischi d'una seconda convivenza? Litigare odiare può aiutare a tirare avanti?

L'atmosfera, creata con la solita maestria, è molto cupa. Marito e moglie s'interrogano spesso, nei loro interminabili silenzi, riguardo chi tra loro sopravviverà all'altro.

È un libro molto cupo e lo consiglio soltanto agli amanti del grande scrittore.

Non confondete i libri con maigret con i libri dello Simenon psicologo. Chi apprezza Maigret non penso apprezzi questo libro con nessuna indagine e molta psicologia.

Ed io, terminata la recensione, comincio subito un altro Simenon

[Javier Pozo · Rating 4 out of 5]

Mi primera lectura de Simenon, y no será la última.

Estilo realista, directo, neutral, sin apasionamientos, sin inmiscuirse en situaciones que, aunque inventadas, le hacen pensar a uno en la forma de ser de las personas, en lo que nos mueve y en los que nos bloquea.

La historia describe las deterioradas relaciones entre un matrimonio de ancianos cuya forma de vida ha degenerado en paralelo a su edad. Sus rarezas y sus manías pivotan en la extraña muerte de una mascota que parece desencadenar todo su odio y desencanto vital.