Irreplaceable

by Stephen Lovely

One windy April afternoon, a young woman bicycles alone along a stretch of Iowa highway. She's pedaling hard, hurrying to get home in time for dinner . . .

Alex Voormann is a cerebral thirty-year-old archaeologist married to the woman of his dreams--a beautiful, ambitious botanist named Isabel. When Isabel, an organ donor, is killed by a reckless driver, Alex reluctantly consents to donate her heart. Janet Corcoran is a young, headstrong mother of two, an art teacher at an inner-city school in Chicago. Sick with heart disease, she is on the waiting list for a transplant, but her chances are slim. She watches the Weather Channel, secretly praying for foul weather and car accidents, a miracle. The day Isabel dies, she gets her wish.

Flash forward a year. Janet sends Alex a long letter. She'd like to learn something about the woman who saved her life. Alex isn't interested in talking to the recipient of his dead wife's heart. Since Isabel's accident, he's become grief-stricken and bewildered. His closest companion is his mother-in-law, Bernice. They spend their nights reminiscing about Isabel and hiding out from the world. Meanwhile, a local blues musician named Jasper, the man responsible for Isabel's death, attempts to atone for his misdeed. Jasper is devastated by the knowledge that he destroyed a life but attracted to the idea that he was partially responsible for saving another life -- Janet's. He sees her as his ultimate salvation.

Irreplaceable is the story of what happens after the transplant -- not only to Alex but within the concentric circles of family that spiral outward from him and from Janet. Stephen Lovely takes us vividly inside the lives of these characters to reveal their true intentions -- however misguided -- and gives us a stunning debut novel of loss and love.

Genres: Fiction, Book Club, Contemporary, Drama, Novels, Roman, Family

352 pages, Paperback

First published January 1, 2009

About the author

Stephen Lovely was born in Dallas, Texas and spent most of his childhood in Ohio. He attended Kenyon College, where he majored in English, and the Iowa Writers' Workshop, where he studied with Deborah Eisenberg, Margot Livesey, Ethan Canin, and Frank Conroy. His first novel, Irreplaceable, was published by Hyperion/Voice in 2009 and translated into German, Dutch, and Chinese. Irreplaceable received the Dana Award for the Novel and a James Michener-Copernicus Society of America Award. Since 2005 Stephen has been the director of the Iowa Young Writers' Studio, a summer, residential creative writing program for high school students at The University of Iowa. He currently lives in Iowa City with his wife and several dogs and cats. He is working on a second novel.

Reviews

[Marina]

moeizaam, vreemd

[Mariska Schoorlemmer]

Ronja de roversdochter is een vertaald boek. Het boek is in 1981 geschreven en in 1982 door Astrid Lindgren in de Nederlandse versie uitgebracht.
Ronja en Birk zijn beiden kinderen van verschillende roversbendes (ze zijn ook nog eens in dezelfde nacht geboren) , waarvan hun vaders de hoofdmannen zijn. Dat maakt dat ze beiden volgens de idealen van hun vaders opgevoed zijn. Hun vaders zijn aartsvijanden. Als Ronja en Birk elkaar ontmoeten verloopt dat de eerste keer stroef. Maar al snel ontdekken zij dat ze hetzelfde in het leven staan en de idealen van hun vaders verafschuwen. In dit spannende boek gebeurd er van alles. Uiteindelijk kiezen ze ervoor samen in het boos verder te leven en hun eigen weg te gaan. Ook dan speelt hun afkomst soms parten. Dat botst, maar de broer-zus band (zoals ez het zelf noemen) blijkt hier ook steeds weer uit. Aan het einde van het boek "verzoenen" de hoofdmannen zich en vormen ze samen 1 roversbende. Ronja en Birk zullen echter nooit hun vaders opvolgen. Dat zweren ze! Gelukkig heeft de oude wijze per hun wat verteld waardoor hun toekomst zeker is. (daar eindigt het boek mee)

Ronja de roversdochter is een boek die niet meteen in mijn interesse gebied ligt en ik moest er ook even inkomen. Echter toen ik een 50-tal bladzijden op weg was, kreeg het boek mij toch in haar greep. Ik wilde graag verder lezen omdat de gedachte achter het verhaal mij trok en een duidelijke boodschap geeft. Ik denk dat het boek ondanks dat het oud is jeugdige (maar ook volwassen lezers) toch trekt om te lezen. Het triggert je fantasie maar de boodschap daarachter is mooi. Het boek is voorzien van zwart-wit platen ter illustratie. Deze vond ik persoonlijk wat minder mooi. Ik heeb ze nauwelijks bekeken. Maar het past wel bij de sfeer in het boek en ik denk dat wanneer er vrolijke levendige platen in zaten dit minder tot de verbeelding spreekt. Kortom; een prima boek op een leuke wijze geschreven.

[Coenraad]

In ‘Onvervangbaar’ staan 2 families centraal , de familie van de donor en de familie van de ontvanger van het donorhart. Nadat Isabel heeft besloten om haar hart te doneren wist ze niet dat dit zo snel realiteit zou worden.
Alex Voormann is getrouwd met de vrouw van zijn dromen Isabel . Als Isabel plotseling overlijdt door een auto-ongeluk moet Alex toestemming geven om haar hart te doneren.
Janet Corcoran is de vrouw die op een wachtlijst staat voor een harttransplantatie en zij krijgt het hart van Isabel .
Bernice de moeder van Janet ondervind veel steun aan het mail contact dat ze heeft met de moeder van Janet.

Orgaandonatie een onderwerp dat veel voor- en tegenstanders kent . Als je begint te lezen raak je meteen vanaf de eerste pagina betrokken met het verhaal/leed van deze twee verschillende families. Gedurende het lezen van dit verhaal krijgt het steeds meer impact en kruipt onder je huid. Emoties en rouwverwerking worden verteld vanuit de verschillende personages en spelen een zeer grote rol in dit verhaal.
De personages zijn stuk voor stuk prachtig en goed uitgewerkt. Ik heb me hierdoor heel goed in hun kunnen verplaatsen .
De schrijfstijl is zeer toegankelijk , hierdoor leest het prettig en makkelijk.

Dit boek heeft mij goed laten zien wat het betekent voor twee families als je beslist om donor te worden.

[Eline]

Onvervangbaar vertelt het verhaal van weduwnaar Alex. Zijn vrouw Isabel is tijdens het fietsen overreden en heeft het niet na kunnen vertellen. Voor haar overlijden had zij zich ingeschreven als orgaandonor en Alex besluit haar wens te respecteren. Dit heeft als gevolg dat Isabel's hart in het lichaam van Janet terecht komt.
Janet is erg dankbaar voor haar hart en probeert in contact te komen met Alex, tot zijn grote ergernis.
Ook is daar nog de verhaallijn van Jasper. Hij heeft het dodelijke ongeluk op zijn geweten. Hoe gaat hij hier mee om?

Het verhaal kwam langzaam op gang en kabbelde een beetje voort. Grote vraag is wanneer de spanning komt, maar die komt niet. Het tempo ligt erg laag, waardoor het geheel ontzettend langdradig wordt. De uitgebreide beschrijvingen van het verleden van de personages helpt hier niet bij. Jammer. Het boek heeft veel potentie om een groot maatschappelijk probleem onder de aandacht te brengen, maar daar slaagt 'Onvervangbaar' niet in.