Eclipse

by Keiichirō Hirano, Brent de Chene (Translator), Charles De Wolf (Translator)

In the late fifteenth century, a young Dominican friar sets out on a journey from Paris to Florence in search of manuscripts of pre-Christian philosophy. Along the way, he encounters an ascetic alchemist in a small village. As the young man falls under the spell of the alchemist’s quest for enlightenment, a series of disasters—culminating in a total solar eclipse—strikes the village, with profound consequences.

Keiichiro Hiranō’s Eclipse was a meteoric literary sensation when it first appeared in 1998. Its author, still an undergraduate, was hailed as a prodigy; the book received Japan’s most prestigious literary award, the Akutagawa Prize, and became a best-seller. Set on the eve of the Renaissance in Europe, Eclipse depicts a society that is on the surface vastly different from modern-day Japan. Yet its account of a challenge to dualistic binaries and ossified worldviews holds striking contemporary resonance and philosophical depth. Taking the form of a memoir, Eclipse brings together an evocative portrayal of its historical setting, including the lore of medieval alchemy, with a rich literary lexicon, lush imagery, and psychological intricacy. This vivid translation offers Anglophone readers a vital work by one of Japan’s most distinctive voices.

Genres: Fiction, Japanese Literature, Japan, Literary Fiction, Historical, Novels, France

152 pages, Paperback

First published October 1, 1998

About the author

Keiichirō Hirano (平野 啓一郎 Hirano Keiichirō, born June 22, 1975) is a Japanese novelist.

Hirano was born in Gamagori, Aichi prefecture, Japan. He published his first novel (Nisshoku, 日蝕) in 1998 and won the Akutagawa Prize the next year as one of the youngest winners ever (at 23 years of age). He graduated from the Law Department of Kyoto University in 1999. In 2005 he was nominated as a cultural ambassador and spent a year in France.

Reviews

[Yukimi]

1400年代、フランス。神学研究に励む、知に飢えた修道司祭。彼はある書物を探すためにパリからフィレンツェへと向かう道中、とある村に立ち寄る。信仰が地に落ちたその村には、錬金術師が住んでいる。錬金術師の秘密とは？村は不作と病に見舞われる。奇怪なもの。魔女。神。文豪のような独特の漢字だらけの文体のダークファンタジー。

🧋2022📚16

序盤、遠藤周作のようなキリスト教について語る作品と見せかけて、実はカトリック神学とダークファンタジーを切り口に東洋的な陰と陽みたいな哲学について語る作品。けど、もちろんカトリックの知識があるともっと楽しめます。どこまでも日本人の感性とか哲学が芯にあって、読み応えがありました。もちろん、単純にダークファンタジーとしても楽しめました。
ただ、灰の水曜日に一体何を読んでるんだ、という感じはありました笑

去年『ある男』と『マチネの終わりに』で平野啓一郎が気に入って、今回3冊目。デビュー作。ガラッと雰囲気違いますが、今回も最高でした。

特に気に入った文章を少し。

「しかし、その受け皿たる一なる民衆は、教義よりも寧ろ、それを唱導する人そのものを択ばむとしていた。」p.32

「抑この行為は、目的を遂げなければそれ自体としては何等意味を持たぬ筈のものである。私の不思議は、この単に手段に過ぎぬ作業と云う行為が、目的を離れて一つの本質的な価値を有するように映ることである。」p.67

「この絶望は、理論上の語諺に基づくと云うよりも、寧ろ、行為自体の不遜な性質に由来するものであった。」p.92