Lectures on Quantum Mechanics

by Jean-Louis Basdevant

Beautifully illustrated and engagingly written, Twelve Lectures in Quantum Mechanics presents theoretical physics with a breathtaking array of examples and anecdotes. Basdevant’s style is clear and stimulating, in the manner of a brisk lecture that can be followed with ease and enjoyment. Here is a sample of the book’s style, from the opening of Chapter 1: "If one were to ask a passer-by to quote a great formula of physics, chances are that the answer would be ‘E = mc2’…. There is no way around all physics is quantum, from elementary particles, to stellar physics and the Big Bang, not to mention semiconductors and solar cells."

Genres: Humor

324 pages, Hardcover

First published October 17, 2005

Reviews

[Yann · Rating 4 out of 5]

Une excellente introduction à la mécanique quantique. Jean-Louis Basdevant expose non seulement de manière très claire un sujet difficile et intimidant, mais il ajoute également beaucoup de plaisir à la lecture en racontant une foule d'anecdotes sur les circonstances dans lesquelles ces découvertes qui ont été faites au siècle dernier. Le petit groupe de physiciens à l'origine de cette théorie avait des caractères bien trempés, des réactions parfois amusantes, et c'est un plaisir de suivre les progrès des uns et des autres.

Sinon, l'auteur entrelarde assez généreusement son ouvrage en plaisanteries tout à fait bienvenues pour relâcher la tension réclamée par des pages d'équations. Mes maths étaient un peu rouillées, mais c'est vite revenu, et j'ai même enfin compris ce qu'étaient ces fameux bra-kets. Mais je n'aurais par contre peut-être plus la patience de ruminer tout ça à fond. Basdevant utilise les maths avec toute la nonchalance calculée du physicien: il sait très bien quand triche, et pourquoi il se permet de le faire, avec le sourire.

Il est impossible de rester impassible et blasé face aux résultats extrêmement paradoxaux de certaines expériences, comme ces interférences causées par des atomes, le principe de superposition, les spins. L'ingéniosité de certaines expérimentations m'a sciée. C'est toute l'expérience habituelle de la matière, renforcée avec les préjugés induits par le langage, qui se trouve ébranlée.

Basdevant ne se contente pas non plus d'exposer la théorie toute nue, mais donne à chaque nouvelle notion introduite des applications dorénavant usuelles. Il n'oublie pas non plus de donner des ordres de grandeur. Maintenant que je sais que le cerveau humain rayonne à masse équivalente dix mille fois plus que le soleil, je sens comme de l'orgueil pour les lumières de notre espèce. Une lecture très stimulante.