Relativity: The Special and the General Theory

by Albert Einstein, Nigel Calder (Introduction)

An accesible version of Einstein's masterpiece of theory, written by the genius himself

According to Einstein himself, this book is intended "to give an exact insight into the theory of Relativity to those readers who, from a general scientific and philosophical point of view, are interested in the theory, but who are not conversant with the mathematical apparatus of theoretical physics." When he wrote the book in 1916, Einstein's name was scarcely known outside the physics institutes. Having just completed his masterpiece, The General Theory of Relativity—which provided a brand-new theory of gravity and promised a new perspective on the cosmos as a whole—he set out at once to share his excitement with as wide a public as possible in this popular and accessible book.

Here published for the first time as a Penguin Classic, this edition of Relativity features a new introduction by bestselling science author Nigel Calder.

Genres: Science, Physics, Nonfiction, Classics, Philosophy, Mathematics, Popular Science

130 pages, Paperback

First published January 1, 1916

About the author

Special and general theories of relativity of German-born American theoretical physicist Albert Einstein revolutionized modern thought on the nature of space and time and formed a base for the exploitation of atomic energy; he won a Nobel Prize of 1921 for his explanation of the photoelectric effect.

His paper of 1905 formed the basis of electronics. His first paper, also published in 1905, changed the world.
He completed his Philosophiae Doctor at the University of Zurich before 1909.

Einstein, a pacifist during World War I, stayed a firm proponent of social justice and responsibility.

Einstein thought that Newtonion mechanics no longer enough reconciled the laws of classical mechanics with those of the electromagnetic field. This thought led to the development. He recognized, however, that he ably also extended the principle to gravitational fields and with his subsequent theory of gravitation in 1916 published a paper. He continued to deal with problems of statistical mechanics and quantum theory, which led to his explanations of particle theory and the motion of molecules. He also investigated the thermal properties of light, which laid the foundation of the photon.

Best known for his mass–energy equivalence formula E = mc2, dubbed "the world's most famous equation," he received "for his services to theoretical physics, and especially for his discovery of the law of the photoelectric effect". The latter was pivotal in establishing quantum theory.

He visited the United States when Adolf Hitler came to power in 1933 and went not back to Germany. On the eve of World War II, he endorsed a letter, alerting Franklin Delano Roosevelt, president, to the potential development of "extremely powerful bombs of a new type" and recommending that the United States begin similar research. This recommendation eventually led to the Manhattan project. Einstein supported defending the Allied forces but largely denounced the idea of using the newly discovered nuclear fission as a weapon. Later, with Bertrand Russell–Einstein manifesto highlighted the danger of nuclear weapons.

After the rise of the Nazi party, Einstein made Princeton his permanent home as a citizen of United States in 1940. He chaired the emergency committee of atomic scientists, which organized to alert the public to the dangers of warfare.

At a symposium, he advised:

"In their struggle for the ethical good, teachers of religion must have the stature to give up the doctrine of a personal God, that is, give up that source of fear and hope which in the past placed such vast power in the hands of priests. In their labors they will have to avail themselves of those forces which are capable of cultivating the Good, the True, and the Beautiful in humanity itself. This is, to be sure a more difficult but an incomparably more worthy task... "

("Science, Philosophy and Religion, A Symposium," published by the Conference on Science, Philosophy and Religion in their Relation to the Democratic Way of Life, Inc., New York, 1941).

In a letter to philosopher Eric Gutkind, dated 3 January 1954, Einstein stated:

"The word god is for me nothing more than the expression and product of human weaknesses, the Bible a collection of honorable, but still primitive legends which are nevertheless pretty childish. No interpretation no matter how subtle can (for me) change this."

(The Guardian, "Childish superstition: Einstein's letter makes view of religion relatively clear," by James Randerson, May 13, 2008)

Great intellectual achievements and originality made the word "Einstein" synonymous with genius.

The institute for advanced study in Princeton, New Jersey, affiliated Einstein until his death in 1955.

More: http://en.wikipedia.org/wiki/Albert_E...

http://www.nobelprize.org/nobe

Reviews

[Coleccionista de finales tristes]

Publicado en 1905 y 1915.

El tiempo no es una constante como la velocidad de la luz o la gravedad. Fluye a diferentes ritmos.

La presencia de un campor gravitatorio retarda el paso del tiempo y la velocidad también.

[Pedro Touris]

Un libro de un interés descomunal para todo aquel interesado en la ciencia. En él, Einstein logra una exposición relativamente sencilla de su gran teoría sin necesitar entrar en cuestiones matemáticas, aunque no por ello se hace una lectura ligera para alguien de fuera del mundo de la física.

Especialmente interesante me ha parecido en su exposición el orden cronológico y la abundante reflexión sobre las consecunecias filosóficas de las teorías especial y general de la relatividad, así como el breve comentario final sobre el conflicto entre esta última y la física cuántica. Eso sí, para cualquiera que venga sin conocimientos previos de física le recomendaría que buscase después aquellas cuestiones que ya han sido actualizadas desde el momento en que Einstein escribió este libro, que no son pocas.

[Alejandra Dieste]

No es Einstein quien mejor puede iniciar al lector no iniciado, su ilación requiere de conocimientos físicos y matemáticos avanzados para salvar unas cuantas elipsis teóricas. Hay otros textos que han logrado divulgar la teoría de la relatividad especial y general con más acierto, por ejemplo éste y este otro de Christophe Galfard.

[Alejandro]

El parágrafo último de esta obra explicita claramente que entender la realidad como meras relaciones lógicas es inútil. El concepto de materia, como siempre ha sido, es el nexo que sostiene en pie toda la matemática de la física. Es decir: no se puede hacer física desprendiéndose uno del concepto de «materia».

[Remo]

Einstein quiso escribir un libro de divulgación sobre su propia teoría y le salió rana. Las explicaciones que da no resultan nada claras y los ejemplos son un poco galimatías. Sin duda su espíritu de matemático ha velado un poco la claridad de los conceptos ( :) )

[Pablo Aranda Rodríguez]

Buen libro que explica la idea general de las teorías de la relatividad especial y general. De todos modos, recomiendo tener conocimientos de mecánica clásica para entenderlo en profundidad, ya que en mi caso , que no poseo conocimientos de cierta profundidad en ella, me ha costado entender algunos conceptos. Además, recomiendo paciencia para digerir las ideas presentadas.

[Jimena]

No he entendido nada!!!!!

[Maria Dovale]

Leer las palabras del mismísimo Einstein en este libro es como dar un paseo por su cerebro, navegar sus pensamientos, apreciar como funcionaban sus neuronas como flores en un jardín donde el te va llevando de la mano explicándote de manera "muy sencilla" de que va la Relatividad Especial y la Relatividad General.

Al principio nos lleva al mundo de la relatividad especial, partiendo desde conceptos Newtonianos (física clásica) conocidos, con ejemplos simples, como qué sucede con los movimientos de los cuerpos con masa cuando viajamos en un tren y comparando este fenómeno con la luz. De allí obtiene consecuencias asombrosas y antiintuitivas: a medida que un objeto se acerca a la velocidad de la luz el tiempo y el espacio se ven afectados, no son absolutos, como creíamos antes.

Luego, en la segunda parte aborda la generalización de esa teoría donde ya tiene en cuenta la aceleración de los objetos y como el espacio-tiempo se ve afectado en la presencia de cuerpos masivos. Estos afectan como interactúan masas y fotones al pasar cerca, los cuales intentan seguir la trayectoria más directa, siendo esta una geodésica. En palabras más simples: la masa deforma el espacio tiempo y la trayectoria de la luz (y las masas) se modifica.

Sus explicaciones hacen uso de términos y ejemplos sencillos pudo no deja de pedirnos concentración y atención para seguirlo. Creo que es un libro que hay que masticarlo, tragarlo y digerirlo con calma. Se trata de la realidad misma y entenderla así es fascinante.

Por último, el último capítulo que es de hecho un Apéndice es enteramente filosófico, uno de los que más me gustó porque Einstein discute las consecuencias de haber dado con estas verdades de la naturaleza y que hasta el día de hoy sigue dándonos tantos beneficios tecnológicos como los satélites GPS, escáneres PET, lentes gravitacionales, etc...

[Andrés]

En esta cuarentena me aventuré por el universo de la mano de un gigante. Fue extraordinario, ya había tenido una aproximación en física teórica y matemáticas, lo que me permitió comprender las ideas originales de este genio, aún así se me escapan algunos detalles de mecánica cuántica. Es sorprendente como le cambia la imagen de la realidad las ideas de su teoría, ya no puedo ni quiero ver el mundo como antes. Ha explicado con una finura y exquisitez la estructura cuadridimensional del universo, incluso me llevó a comprender que la relatividad del espacio ya venía con Newton y que en su inconsistencia con la velocidad de la luz estaba el error del éter, lo que supuso reformular la relatividad mecánica en la nueva relatividad especial. Ni que decir de la relatividad general, es fascinante sus experimentos mentales que uso para la deducción de la relatividad del tiempo. Es una obra asombrosa que merece lectura como una de las actividades por hacer en la vida, así no se entienda totalmente, deja muchas lecciones y enseñanzas para la vida.

[Ezra Cortés]

Un gran libro de importancia fundamental para la física.
Introduce elegante y simplemente al lector desde el concepto de punto y línea hasta conceptos más complejos y elevados como es la relatividad general vs la relatividad especial.
Si bien comienza con un argumento y discurso sencillo y fácil de digerir, a medida que avanza, mete el acelerador en cálculos, ejercicios mentales y abstracciones que comienzan a ser un reto para un lector no tan versado en matemáticas o física.
Sin embargo sigue siendo digerible y entendible para un lector promedio con conocimientos más o menos promedio de geometría, física y matemáticas.
Pequeño en extensión y con solo las fórmulas y diagramas necesarios es un estupendo libro de ciencia.

[Ara]

Me encanta, simplemente maravilloso. Me encanta la teoría de la relatividad y es asombroso la forma de explicarlo en este libro con ejemplos que sólo se le ocurrirían a un genio pero podemos entender todos. Ves de forma visual y a la vez matemáticas la teoría de la relatividad que no es fácil ni mucho menos pero lo puedes entender sin conocimientos previos. Aunque a lo mejor se te escapan detalles matemáticos.

[Jesús]

Las matemáticas son un poco complicadas y quizás tengas que releer los capítulos pero es increíble la forma de explicar la teoría, te deja las cosas muy claras. En la teoría de la Relatividad General me perdí

[Leonardo Álvarez-Vázquez]

Un libro muy interesante, se disfruta mejor si tienes bases de física y matemáticas (a nivel licenciatura), de gran importancia histórica en la ciencia, lo único que no me gustó de la edición es que las letras son muy pequeñas y por lo tanto la lectura cansa mucho la vista.

[Sebastián Achondo]

Muy complicado el libro, no entendí casi nada de lo que se explica, si bien einstein era un genio y eso no lo discuto, no es el mejor libro para aprender desde 0, creo que es mejor aprender por youtube si te interesa o quizá hay libros aún más básicos (desconozco)

[Mario]

Magnífica la tercera parte del libro, que es más filosofía de la ciencia que física, per se. Una buena discusión sobre qué es el espacio, el dilema entre las ideas de Newton y Mach sobre si el espacio existe sin materia o no, etc

[Clark Well]

Creamos que algún día viajaremos en las realidades para intentar salvar el pensamiento humano..

[Juan]

Gran científico, no muy buen escritor.

[Miquel Maritnez Navarrete]

Sorprendentemente (para nadie) este libro no me ha ayudado a superar mis problemas con el tiempo. Aun así me ha gustado (esto dice mucho de mí y nada bueno la verdad)

[M31]

Me esperaba la versión para dummies...

[Sergio Rodríguez]

si quieres entender conceptos sobre la relatividad de manera más sencilla hay otros mejores, se mete en ecuaciones pero no mucho, se puede leer

[MrCalvosky]

No leí este, leí una colección de charlas de einstein de igual cantidad de páginas compiladas por la editorial Ercilla, su valor filosofico a nivel ciencia y a nivel psique del autor es para destacar

[Ignacio Echegoyen]

fácil de leer, difícil de comprender.

[Cesar Millán]

Este es un libro técnico el cual solo recomiendo para los verdadero amantes de la física ya que de lo contrario puede parecer aburrido

[Amapola]

Un amigo me dijo que no era necesario saber de física para entender este libro. Me mintió.

[MoonC]

Difícil de leer 💔 pero fascinante

[esther]

me he puesto nerviosa cuando he visto un tensor

[Mariana]

Einstein como físico? un genio.
Como escritor? no tanto.

[Carlos Conti]

merece varias lecturas, pero es esencial

[Sebastian Rosenzweig]

- Calificaciones de estrellas: 3.5

[Ari Martínez]

Ejemplos muy detallados, fenómenos teorizados que ahora podemos ver, Albert Einstein, te quiero mucho.