More Than a Dream: Rediscovering the Life and Films of Vilma Banky

by Rachel A. Schildgen

The name Vilma Banky is often relegated to dusty history books, fated to be mentioned only in passing. Today, her fame is eclipsed by the men she worked with, and her life remains a mystery to even the most ardent silent film fan. But she was a superstar, plain and simple. Movie mogul Sam Goldwyn saw in her what millions of audiences around the world would soon embrace - the soft, milk-white hands, corn-silk hair, and effortless femininity. Charlie Chaplin was a fan, as was John Gilbert, President Calvin Coolidge, Adolf Hitler, and F. Scott Fitzgerald. The story of Vilma Banky is almost too fantastic, but underneath it all, given fame and opportunity, she struggled to make things right. Goldwyn's long obfuscated Hungarian Rhapsody reemerges from years of misconceptions to reveal what made her such an international sensation in the '20s.

Genres: Nonfiction

338 pages, Paperback

First published August 26, 2010

Reviews

[KariG]

Unkarilaisen Vilma Bankyn elokuvaura oli vain vuosikymmenen mittainen ja niistäkin vain muutama osui todelliseen kultasuoneen eli parrasvaloihin Hollywoodissa. Siitä huolimatta hän on jäänyt historiaan yhtenä aikakautensa kaunottarista. Vuosikymmenten aikana Bankysta on muodostunut myyttinen tähti, eikä vähiten siksi, ettei hän halunnut aktiiviuransa jälkeen antaa haastatteluita ja muistella menneitä elokuva-aikojaan.

Rachel A. Schildgenin kirja piirtää varsin tarkan kuvan luonnonlapsesta, joka ajautui elokuviin sitä sen kummemmin suunnittelematta ja päätyi Hollywoodiin vieläkin yllättävämmin. Vastanäyttelijöinään hänellä olivat mm. Max Linder, Ronald Colman ja Rudolph Valentino, eikä sovi unohtaa, että nyttemmin kadonneeksi merkityssä elokuvassa The Awakening (1927) esiintyi myös suomalainen Carl von Haartman. Banky avioitui varsin aikaisin toisen mykkäelokuvatähden, Rod La Rocquen kanssa. Heidän liittonsa kesti aviomiehen kuolemaan asti.

Kirja on hyvin kirjoitettu ja miellyttävä lukea. Kuvia on kiitettävästi ja tähden filmografiassa kerrotaan vähintään tuotantotiedot hänen kadonneista elokuvistaan. Hollywoodin juoruista kiinnostuneiden ei kannata tähän aikaansa sijoittaa, sillä Banky pysytteli skandaalien ulkopuolella, mutta muille elokuvahistoriasta kiinnostuneille More than a Dream tarjonnee ilon aiheita ja hetkiä.

[Jaq Greenspon]

This is an incredibly well researched, historically fascinating book. It's going to make you rush out to see her films!

[Christina]

A wonderful book on the beautiful film star Vilma Banky.