Batmans Schönheit: Chengs letzter Fall

Markus Cheng #4

by Heinrich Steinfest

Markus Cheng hat sich in eine Privatidylle zurückgezogen und fühlt sich in keiner Weise davon berührt, als in Wien mehrere Schauspieler ermordet werden, die allesamt »frankiert« wurden: Eine norwegische Briefmarke klebt ihnen auf der Zunge. Cheng hingegen ergibt sich ganz der Aufzucht winzig kleiner Salzkrebse, von denen er einen Batman tauft. Aber wie man so sagt: Die Vergangenheit holt ihn ein und lässt ihn zwischen Madeira und Wien, zwischen Urzeit und Jetztzeit, zwischen Himmel und Hölle alsbald das Gefüge der Welt begreifen.

Genres: Fiction, Crime

272 pages, Paperback

First published January 1, 2010

About the author

Heinrich Steinfest was born in Albury, Australia in 1961, but grew up in Vienna, Austria, where he lived and worked as a freelance artist until the end of the 90's. He started out as a writer of science fiction stories before he published his first crime novel Das Ein-Mann-Komplott (The One Man Conspiracy) in 1996. He is currently living in Stuttgart, Germany, and received the German Crime Fiction Award several times as well as the Heimito von Doderer Prize in 2010. His book "Ein dickes Fell" (Thick-skinned) was longlisted for the German Book Award.

Reviews

[reherrma · Rating 4 out of 5]

Wie in allen anderen Steinfest-Krimis ist dieser 4. Roman aus der Cheng-Reihe auch wieder reichlich verworren und surreal. Detektiv Chengs letzter Fall (Achtung: Ironie) - soll einem Künstler namens Red helfen, der glaubt, nächstes Opfer seines früheren Chefs zu werden - wird denn auch begleitet von Salzkrebschen mit Superkraft und unglaublich dünnen Buchhandlungsbesitzern. Aber zusammen mit Steinfests Beobachtungsgabe, seinen "messerscharfen Formulierungen" und einer "hinreißenden Ironie" mache das Ganze doch wieder sehr viel Spaß...
Steinfest lässt seine Hauptfiguren in Wien zusammentreffen und sich ihr Leben erzählen, zumindest soweit es einen gemeinsamen Bekannten gibt, nämlich den Ex-Chef Reds. Dem ist Cheng in jungen Jahren begegnet und schon damals war das Auftreten dieses Mannes vor allem von Selbstbewusstsein geprägt, das die Halbweltgröße von Gottes Gnaden nun einmal auszeichnet.
Und hier setzt Steinfest an: Er schickt – allerdings nur erinnerungshalber – seine Protagonisten wieder einmal in exotische Areale, lässt sie merkwürdige Abenteuer bestehen, bei denen eine Frau verschwindet, und setzt dabei zu Welterklärungen an, die es in sich haben.
Auch hier verfällt Steinfest wieder auf ein phantastisches Erklärungsmuster für die Ereignisse:
Gute und böse Engel haben sich materialisiert und sind in Menschenkörper geschlüpft. Die himmlischen Aliens sind auf der Jagd nacheinander, wenngleich die guten sich vor allem durch eine enorme Vergesslichkeit auszeichnen. Dafür werden sie aber gern Schauspieler oder erfolgreich, was immer man sich darunter vorstellen kann.
Wie bereits an anderer Stelle gesagt, ist das alles vergnüglich zu lesen, ist unterhaltsam und macht Spaß, es lebt nicht alleine von der Spannung sondern insbesondere, wie in (fast) allen Steinfest-Romanen vom Sprach und Erzählwitz...

[Alexandra · Rating 5 out of 5]

Wow! Ein neuer mystischer Krimi von Heinrich Steinfest vollgespickt mit traumhaften Sprachkonstruktionen und sorgsam verpackten Lebensweisheiten. Witzig ist diesmal auch, dass sich der Autor in seiner Funktion als Kriminalschriftsteller selber ordentlich ironisch auf die Schippe nimmt und gleichermaßen den Krimileser mit dazu. Eine sozusagen live Publikumsverarschung. Dramaturgisch hat Steinfest diesmal dazugelernt, das Ende des Krimis ist mysteriös abgedreht und total überraschend.

Fazit: Schräg, witzig, kurios, sprachgewaltig, spannend...
"Steinfest setzen!: SEHR GUT"

[Halber Kapitel · Rating 4 out of 5]

Mit Batmans Schönheit - Chengs letzter Fall von Heinrich Steinfest ist mir der vorläufige Abschluss einer Krimireihe über den Weg gelaufen. Vorläufig, weil es wohl mittlerweile einen fünften Fall gibt, was den hier letzten Fall zum vierten macht. Mit Krimis hab ich es nicht allzu sehr, aber was mich hier bei der Stange gehalten hat, waren die Spachlust des Autors und die zahlreichen voll zitierfähigen Bonmots über meinen eigenen Berufsstand: Die Opfer eines Serienkillers sind Schauspieler/innen aus dem theaterverliebten Wien. Eine Vergangenheit, die nur teilweise seine ist, holt Ex-Privatdetektiv Cheng ein, allein die Rückblende wäre als Novelle ein Fünf-Sterne-Read für sich. Später wird es aber ziemlich Meta, da haben Kenner der Reihe sicher mehr davon. Doch dass der erste Band der Cheng-Reihe, erschienen bei einem "großen Verlag für kleine Bücher" (mit Zinne!) Erwähnung findet, macht mich neugierig genug, mir das Ding antiquarisch zu besorgen.

[Torsten · Rating 3 out of 5]

Es bleibt dabei: die geraden Bände der Cheng-Reihe sind die eindeutig schwächeren. Zum Ende hin hat sich der Roman noch etwas gesteigert, auch wenn am Schluß alles wieder holterdiepolter zu einem nicht ganz befriedigenden Ende geführt wurde.

[Halalilodri · Rating 4 out of 5]

Hier werde ich mir einen anderen Schluss dazudenken.

[Shawn · Rating 3 out of 5]

Dear God, and I was loving this right up to the last several pages, in spite of the angel nonsense; loving even the metafictional aspects and the fact that Cheng now becomes a "real" person somehow distinct from his character in the previous novels, which themselves have a role to play in this one -- infinite regress, here we come, but I can take that! What I can't take is the fact that it turns out that Cheng is actually one of the [bad] angels himself -- OR NOT, because it may be that this idea is so repulsive to the author (who by now has taken on metafictional qualities himself) that he decides to let Cheng die in the straits he was in before the angel ending, etc., etc., etc. Well, it's certainly repulsive to me.

I liked the writing so much that I'm still giving it 3 stars and would have given it 4.5 up until the last few pages.

ARGH!