White Queen Psychology and Other Essays for Alice

by Ruth Garrett Millikan

Ruth Millikan's extended argument for a biological view of the study of cognition in Language, Thought, and Other Biological Categories caught the attention of the philosophical community. Universally regarded as an important, even brilliant, work, its complexity and dense presentation made it difficult to plumb. This collection of essays serves both as an introduction to that much discussed volume and as an extension and application of Millikan's central and controversial themes, especially in the philosophy of psychology. The title essay, referring to the White Queen's practice of exercising her mind by believing impossible things, discusses meaning rationalism and argues that rationality is not in the head, indeed, that there is no legitimate interpretation under which logical possibility and necessity are known a priori. Nor are there any laws of rational psychology. Rationality is not a lawful occurrence but a biological norm that is effected in an integrated head-world system under biologically ideal conditions.

In other essays, Millikan clarifies her views on the nature of mental representation, explores whether human thought is a product of natural selection, examines the nature of behavior as studied by the behavioral sciences, and discusses the issues of individualism in psychology, psychological explanation, indexicality in thought, what knowledge is, and the realism/antirealism debate.

Ruth Garrett Millikan is Professor of Philosophy at the University of Connecticut.

Genres: Nonfiction, Philosophy, Essays

387 pages, Hardcover

First published April 29, 1993

Reviews

[finn]

die essaysammlung, mit dem namen, den ich mir nicht merken kann, hat mir geholfen, lose threats die nach dem lesen des hauptwerks, dessen namen ich mir nicht merken kann (ltobc 🏳️‍🌈), noch übrig blieben, zu verknüpfen und die schönheit dieser fantastischen theorie, mit der so viel andres widerlegt und verstanden werden kann noch mehr wertzuschätzen

selten kommt es vor, dass eine theorie, die sich u. a. mit der sprache, dem denken, dann auch noch mit dem handeln von biebern und dem schlagen des herzens auseinandersetzt und alles so schlüssig wird 🥹

(although ich ein paar mal nicht proper gefunctioned habe und verrückt wurde, bei der umständlichen englischen formulierung 🐝)

eine essaysammlung, die wortwörtlich auf herz und niere geprüft ist 🧑‍🩰

[Nick Black]

Not my usual cup of tea, but thought-provoking and not too pretentious.