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Le Trône d'ébène: Naissance, vie et mort de Chaka, roi des Zoulous
« Nous, Zoulous ! avons une prophétie. Cette prophétie dit qu'un jour un enfant aux grands pouvoirs naîtra et qu'avec lui s'ouvrira une ère durant laquelle "amazoulou" signifiera terreur et mort pour tous les peuples du pays n'guni et des pays voisins, jusqu'à la mer, au sud, à l'ouest et à l'est, jusqu'aux Montagnes-De-La-Lune, au nord. Nous, Zoulous ! avons une prophétie... » Récit d'initiation épique, roman de fantasy mâtiné de faits historiques, Le Trône d'ébène relate la stupéfiante ascension du fondateur de la nation zouloue, le destin d'un homme qui, au tournant du XIXe siècle, et en l'espace d'une poignée d'années, bâtira un empire si puissant qu'il en inquiétera jusqu'à la Couronne d'Angleterre. Voici l'histoire de Chaka, de ses rêves, de ses conquêtes, de sa folie, l'histoire d'une Afrique où mythe et réalité mêlés sont le cœur même de la vie.
- GenresFantasy
315 pages, Paperback
First published May 13, 2007
About the author
Thomas Day
79 books21 followersThomas Day, né en 1971 à Paris, est un écrivain de SF et de fantasy de langue française. Il a publié une quinzaine de romans depuis 2002, parmi lesquels L’Instinct de l'équarrisseur ou Le Trône d’ébène. Son roman La Voie du Sabre (adaptée en bande dessinée aux éditions Glénat) a reçu le Prix Julia Verlanger en 2003. Il mêle fréquemment des éléments fantastiques à ses récits, et se caractérise par un imaginaire très documenté et une écriture percutante. Infatigable voyageur, il aime tout particulièrement l’Asie du sud-est, les Rocheuses et l’Ecosse. Quand il n’écrit pas, il travaille comme directeur de collection dans une grande maison d’édition. Il réside en région parisienne.
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Community Reviews
Displaying 1 - 4 of 4 reviews
March 26, 2014
3 étoiles et pourtant tous les éléments sont là pour faire de ce récit un chef d'oeuvre...
Un héro plus vrai que nature, une mythololgie interpellante, des protagonistes ambitieux, un cadre à vous couper le souffle et une histoire hors du commun offrent à ce récit force et vigueur mais le livre en lui-même, les mots et la manière ne peuvent contenir toute cette force et cette vigueur et nous laisse un gout de trop peu, un sentiment décalé comme si la dernière page nous avait insufflé un peu de poudre de la petite mort.
Le livre alterne des descriptions larges dans un style documentaire et des zooms sur des situations de vie de Chaka. Cette alternance coupe le coté épique que l'on pourrait attendre d'une telle histoire et si elle nous permet de reprendre notre souffle, elle nous éloigne aussi du coeur du récit. De plus, cette alternance me donne un sentiment de surimpression, comme si l'auteur s'était contenter de boucher les trous du récit historique et de vernir l'ensemble d'une teinte "Fantasy" mais sans vraiment arriver à en faire un ensemble homogène.
J'ai l'impression que l'auteur n'a pas osé/voulu aller au bout des implications de son choix et a toujours gardé un regard "occidental" sur la mise en place de cette "fantasy" africaine. L'auteur essaye de nous partager les croyances mystiques de Chaka et du peuple zoulou alors que lui-même n'y croit pas ne fut-ce qu'un instant et que l'intelligence guerrière, stratégique et tactique de Chaka semble plus importante à montrer voire à démontrer.
Ce récit écartelé entre la réalité historique et le mystère de l'Afrique n'en reste pas moins palpitant et intéressant à plus d'un égard et je conseille ce livre à tout qui s'interesse un peu à l'Afrique et/ou à l'ambivalence des "grands" hommes de l'histoire.
September 2, 2023
Intéressant et bien écrit.
Un peu déçue par la fin qui est un peu bâclée/facile selon moi.
Un peu déçue par la fin qui est un peu bâclée/facile selon moi.
June 28, 2010
Curieusement, je ne sais même pas par où commencer.
Bon, je vais essayer de faire simple et faire un rapide résumé.
Ce roman raconte la jeunesse, la vie et la mort de Chaka Zoulou. Il fut gardien de chèvres, guerrier, roi et empereur avant de finir trahi par ses proches, mais dans la mémoire de tous pour l'éternité.
Chaka Zoulou est aussi un personnage historique, ce qui fait de ce récit une espèce de biographie romancée, avec quelques élements d'authentique fantasy. C'est loin d'être anodin, car Thomas Day utilise avec brio l'Histoire comme support à son histoire. Il l'utilise comme matériau de base, mais n'hésite pas à la déformer au besoin, faisant sienne cette phrase d'Alexandre Dumas (que j'ai toujours beaucoup aimé - la phrase) "On peut violer l'Histoire, à condition de lui faire de beaux enfants". Et l'enfant est beau, dès le début.
Evidement, je ne suis pas impartial, et je pense que certaines des raisons qui font que j'ai apprécié ce roman tiennent à mon histoire de lecteur. En effet, quand j'ai commencé cette lecture, j'ai immédiatement commencé par penser à ... Kirinyaga (évidement, c'est un peu mon livre de référence concernant l'Afrique imaginaire). Mais rapidement, j'ai compris que je n'étais pas dans un monde maintenant ses traditions, mais plutôt dans un monde en mutation. Une mutation qui n'est d'ailleurs liée à rien d'autre qu'à un guerrier, égal de Conan ou d'Alexandre le Grand (ça, c'est un des personnages - sans doute ayant réellement existé). L'autre raison évidente qui me fait apprécier cette oeuvre, c'est que l'auteur n'essaye pas vraiment de rentrer dans la tête de son héros. C'est-à-dire qu'il n'y a aucune espèce d'introspection dans ce récit. On suit les discussions de Chaka avec ses proches, ses ennemis ou même ses dieux (des discussions qui sont sans doute imaginaires pour la plupart). Mais jamais l'auteur n'essaye d'imaginer ce qui se passe dans la tête de Chaka. Ca change très agréablement d'une certaine littérature ...
J'ai parlé des dieux de Shaka, et je pense qu'ils sont une des raisons qui m'ont fait apprécier ce roman. Enfin, pas les dieux en tant que tels, mais plutôt ce qu'ils représentent : une vision de l'Afrique avant la colonisation. Vous savez, un de univers où la magie existe, mais où on ne va pas non plus en faire un plat. Un monde où le féticheur et ses incantations ont autant de réalité que le sable du désert. Thomas Day, je trouve, arrive à donner à cette vision chamanique du monde une réalité indiscutable, qui fait tout le charme de l'histoire. Regardez donc Chaka se battre contre Ananzi (oui, l'araignée de Neil Gaiman se balade ici sous sa forme la plus traditionnelle ...) ! C'est d'ailleurs peut-être dans cette scène qu'on comprend à quel point l'auteur utilise les recettes de l'écriture moderne pour nous plonger authentiquement dans le temps du mythe pré-historique.
Evidement, dans un tel monde de légende, le ghéros ne peut qu'être beaucoup plus grand que nature. On s'attend donc à ce que Chaka soit fort. Il l'est. On s'attend à ce qu'il soit rusé. Il l'est. Et c'est dans le reste, dans ses caractéristiques non héroïques qu'il est le plus surprenant : son espèce de façon désinvolte d'empaler, ses relations parfaitement oedipiennes avec ses parents, et sa relation à son propre mythe en cours d'édification. Tout ça concourt à faire de ce personnage un authentique héros, mais aussi un authentique humain. Une vision africaine d'Hercule, en quelque sorte. Qui plus est, il n'est pas le seul personnage intéressant. Même son père, qui est pourtant l'un des personnages les plus flous de cette histoire, a une réalité indéniable.
Tout ça, ce décor, ces personnages, et même la description de la vie de Chaka, ne tient bien sûr que par la grâce de la plume de l'auteur. Et pour ça, je vous renverrai sans hésiter à mes précédentes chroniques. Je savais déja, depuis La voie du sabre ou L'instinct de l équarisseur, qu'il était un écrivain de l'épique. Je sais aussi maintenant (enfin, je le savais déja, mais là, il le fait peut-être mieux encore) qu'il sait mettre un fin à cette démesure de la façon qui convient : avec discrétion.
J'imagine que vous aurez compris, suite à cette avalanche de bons points, que j'ai apprécié ce roman. Et je ne vous détromperai pas. J'ai vraiment été plongé dans le royaume des zoulous. Et je ne peux que vous conseiller d'aller le visiter avec cet excellent guide.
Bon, je vais essayer de faire simple et faire un rapide résumé.
Ce roman raconte la jeunesse, la vie et la mort de Chaka Zoulou. Il fut gardien de chèvres, guerrier, roi et empereur avant de finir trahi par ses proches, mais dans la mémoire de tous pour l'éternité.
Chaka Zoulou est aussi un personnage historique, ce qui fait de ce récit une espèce de biographie romancée, avec quelques élements d'authentique fantasy. C'est loin d'être anodin, car Thomas Day utilise avec brio l'Histoire comme support à son histoire. Il l'utilise comme matériau de base, mais n'hésite pas à la déformer au besoin, faisant sienne cette phrase d'Alexandre Dumas (que j'ai toujours beaucoup aimé - la phrase) "On peut violer l'Histoire, à condition de lui faire de beaux enfants". Et l'enfant est beau, dès le début.
Evidement, je ne suis pas impartial, et je pense que certaines des raisons qui font que j'ai apprécié ce roman tiennent à mon histoire de lecteur. En effet, quand j'ai commencé cette lecture, j'ai immédiatement commencé par penser à ... Kirinyaga (évidement, c'est un peu mon livre de référence concernant l'Afrique imaginaire). Mais rapidement, j'ai compris que je n'étais pas dans un monde maintenant ses traditions, mais plutôt dans un monde en mutation. Une mutation qui n'est d'ailleurs liée à rien d'autre qu'à un guerrier, égal de Conan ou d'Alexandre le Grand (ça, c'est un des personnages - sans doute ayant réellement existé). L'autre raison évidente qui me fait apprécier cette oeuvre, c'est que l'auteur n'essaye pas vraiment de rentrer dans la tête de son héros. C'est-à-dire qu'il n'y a aucune espèce d'introspection dans ce récit. On suit les discussions de Chaka avec ses proches, ses ennemis ou même ses dieux (des discussions qui sont sans doute imaginaires pour la plupart). Mais jamais l'auteur n'essaye d'imaginer ce qui se passe dans la tête de Chaka. Ca change très agréablement d'une certaine littérature ...
J'ai parlé des dieux de Shaka, et je pense qu'ils sont une des raisons qui m'ont fait apprécier ce roman. Enfin, pas les dieux en tant que tels, mais plutôt ce qu'ils représentent : une vision de l'Afrique avant la colonisation. Vous savez, un de univers où la magie existe, mais où on ne va pas non plus en faire un plat. Un monde où le féticheur et ses incantations ont autant de réalité que le sable du désert. Thomas Day, je trouve, arrive à donner à cette vision chamanique du monde une réalité indiscutable, qui fait tout le charme de l'histoire. Regardez donc Chaka se battre contre Ananzi (oui, l'araignée de Neil Gaiman se balade ici sous sa forme la plus traditionnelle ...) ! C'est d'ailleurs peut-être dans cette scène qu'on comprend à quel point l'auteur utilise les recettes de l'écriture moderne pour nous plonger authentiquement dans le temps du mythe pré-historique.
Evidement, dans un tel monde de légende, le ghéros ne peut qu'être beaucoup plus grand que nature. On s'attend donc à ce que Chaka soit fort. Il l'est. On s'attend à ce qu'il soit rusé. Il l'est. Et c'est dans le reste, dans ses caractéristiques non héroïques qu'il est le plus surprenant : son espèce de façon désinvolte d'empaler, ses relations parfaitement oedipiennes avec ses parents, et sa relation à son propre mythe en cours d'édification. Tout ça concourt à faire de ce personnage un authentique héros, mais aussi un authentique humain. Une vision africaine d'Hercule, en quelque sorte. Qui plus est, il n'est pas le seul personnage intéressant. Même son père, qui est pourtant l'un des personnages les plus flous de cette histoire, a une réalité indéniable.
Tout ça, ce décor, ces personnages, et même la description de la vie de Chaka, ne tient bien sûr que par la grâce de la plume de l'auteur. Et pour ça, je vous renverrai sans hésiter à mes précédentes chroniques. Je savais déja, depuis La voie du sabre ou L'instinct de l équarisseur, qu'il était un écrivain de l'épique. Je sais aussi maintenant (enfin, je le savais déja, mais là, il le fait peut-être mieux encore) qu'il sait mettre un fin à cette démesure de la façon qui convient : avec discrétion.
J'imagine que vous aurez compris, suite à cette avalanche de bons points, que j'ai apprécié ce roman. Et je ne vous détromperai pas. J'ai vraiment été plongé dans le royaume des zoulous. Et je ne peux que vous conseiller d'aller le visiter avec cet excellent guide.
July 29, 2011
Une vraie fausse biographie de Chaka, premier empereur Zoulou. Thomas Day mêle l'Histoire aux légendes africaines pour nous livrer un récit captivant, construit comme une épopée.
On suit donc la formidable ascension de "l'enfant de la prophétie", choisi par les dieux pour mener la lutte contre les Anglais. Chaka, convaincu de son destin finira emporté par sa propre folie et se révèlera finalement le jouet des dieux qu'il pensait servir.
Un court roman, mené tambour battant, et qui laisse un bon souvenir.
On suit donc la formidable ascension de "l'enfant de la prophétie", choisi par les dieux pour mener la lutte contre les Anglais. Chaka, convaincu de son destin finira emporté par sa propre folie et se révèlera finalement le jouet des dieux qu'il pensait servir.
Un court roman, mené tambour battant, et qui laisse un bon souvenir.
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