Roman History, Volume VI: Books 51–55

Roman History #6

by Cassius Dio, Earnest Cary (Translator)

Dio Cassius (Cassius Dio), ca. 150- 235 CE, was born at Nicaea in Bithynia in Asia Minor. On the death of his father (Roman governor of Cilicia) he went in 180 to Rome, entered the Senate, and under the emperor Commodus was an advocate. He held high offices, becoming a close friend of several emperors. He was made governor of Pergamum and Smyrna; consul in 220; proconsul of Africa; governor of Dalmatia and then of Pannonia; and consul again in 229.

Of the eighty books of Dio's great work "Roman History," covering the era from the legendary landing of Aeneas in Italy to the reign of Alexander Severus (222-235 CE), we possess Books 36-60 (36 and 55-60 have gaps), which cover the years 68 BCE-47 CE. The missing portions are partly supplied, for the earlier gaps by Zonaras, who relies closely on Dio, and for some later gaps (Book 35 onwards) by John Xiphilinus (of the eleventh century). There are also many excerpts. The facilities for research afforded by Dio's official duties and his own industry make him a very vital source for Roman history of the last years of the republic and the first four emperors.

The Loeb Classical Library edition of Dio Cassius is in nine volumes.

Genres: History, Classics

492 pages, Hardcover

First published January 1, 230

About the author

Cassius Dio or Dio Cassius (c. 155 – c. 235) was a Roman statesman and historian of Greek origin. He published 80 volumes of history on ancient Rome, beginning with the arrival of Aeneas in Italy.

Reviews

[Oleg · Rating 5 out of 5]

Прежде всего хочу отметить высочайшее качество прочитанного мною издания - Кассий Дион Коккейан. "Римская история. Книги LI-LXIII", издательство Нестор-История, 2014 г. Тут есть всё:
- великолепный перевод с древнегреческого,
- немалое количество иллюстраций (хоть и в черно-белом исполнении);
- подробнейший комментарий буквально к каждой фразе и каждому имени, учитывающий все достижения современной исторической науки;
- перекрестные ссылки и указатель имен / географических названий.

Такое издание надо обязательно иметь в домашней библиотеке. А кафедре истории Древнего мира и Средних веков ННГУ огромное спасибо за проделанный труд. Гордость берет за соотечественников, настолько разбирающихся в своём предмете.


О самой книге. Дион Кассий - римский государственный деятель греческого происхождения, живший во второй половине II - начале III века нашей эры. Задумав создать масштабную книгу о римской истории, он, по собственному заверению, сначала потратил 10 лет на собирание данных (от времен легендарного Энея до современной ему эпохи Септимия Севера), а затем посвятил ещё 12 лет собственно написанию труда.

Часть книг "Римской истории", к сожалению, утрачена, сохранились лишь фрагменты. Однако многие книги дошли до нас целиком. Тем удивительно, что полного перевода Диона с древнегреческого на русский не существовало до XXI века нашей эры. Ещё раз выражаю восхищение огромным трудом, проделанным кафедрой истории Древнего мира и Средних веков Нижегородского Государственного университета.

Книги LI-LXIII, вошедшие в прочитанное мною издание, охватывают один из интереснейших периодов в истории Древнего Рима: от победы Октавиана над Антонием / Клеопатрой до прихода к власти Веспасиана.

Что тут можно сказать? Есть такой мем: мужчина думает о Древнем Риме с завидной регулярностью. Я убеждён, что в этой шутке есть большая доля истины. Не только мужчина, каждый думающий человек с возрастом должен обращаться в истории Древнего Рима, чтобы убеждаться из раза в раз, что все наши современные проблемы давным-давно уже обсуждались и как-то решались во дворцах и на улицах города на Тибре.

Вот лишь небольшая часть примеров из "Римской истории" Диона, показавшихся мне созвучными современной эпохе.

1. Об умении властей подавать свои противозаконные действия как основанные исключительно на законе (в стиле "мы не украли ваши активы, мы их заморозили").

В Риме действовал запрет на применение к рабам пыток для получения от них показаний против их хозяев. Август постановил, что в случае необходимости раба следует продать либо самому Августу, либо государственной казне, чтобы допрашивать его тогда, когда он перестанет быть собственностью подсудимого.

2. О борьбе властей с засилием иностранных слов.

Тиберий боролся с засилием греческого языка в родном языке. Однажды ему довелось держать речь в Сенате, но он не знал, как сказать "эмблема" на латыни.

Услужливый ответ подданных: "Если никто прежде и не использовал этого слова [в латыни], то теперь благодаря тебе мы все будем причислять его к исконно латинским".

Ответ хранителей римских традиций: "Ты можешь, Цезарь, даровать права римского гражданства людям, но не словам".

3. О государственно-общественном отрицании законов природы на определённом этапе развития социума.

"Нерон называл Спора Сабиной не только из-за его внешнего сходства с ней, из-за которого он и сделал его евнухом, но еще и потому, что он, так же как и на этой [своей любовнице] женился на нём в Греции с заключением брачного договора и соблюдением всех обрядов... И это их бракосочетание праздновали все греки, произнося при этом обычные добрые пожелания и даже молясь о том, чтобы у них родились законные дети."

Отдельно хотел бы отметить то, на что до прочтения Диона не обращал внимания - это самурайское отношение римлян к самоубийству.

Во-первых, самоубийство в Древнем Риме - это благородный способ ухода обвиняемого от позорной казни, деятельное признание вины, избавляющее государство от необходимости доказывания оной. В обмен на добровольный уход из жизни государство дозволяло обвиняемому оставить своё наследство семье, а также дозволяло ему быть погребённым родственниками.

Во-вторых, культ самоубийств практиковался и в армии. Сдаваться в плен было нельзя, это был крайне презренный поступок. Сдавшегося римского воина могли не выкупить из плена. Если после поражения обнаруживалась массовая сдача легионеров в плен, в соответствующем римском подразделении могли устроить децимацию. Как известно, в знаменитом сражении в Тевтобургском лесу (разделившим Европу на многие века по Рейну) начальник римских легионов Квинтилий Вар покончил собой. Попавших в плен к германцам римских солдат государство у Арминия не выкупало. Частным же лицам было дозволено выкупить своих пленных родственников только при условии, что последние будут находиться за пределами Италии.

Впрочем не буду пересказывать всего Диона (и самое главное - замечательный комментарий нижегородских учёных к нему). Читайте, рекомендую от всей души.

[Stuart Dean · Rating 4 out of 5]

Starts immediately after Marc Antony's defeat in the Battle of Actium. Octavian follows Antony and Cleopatra to Alexandria and besieges them until they both commit suicide. Then Octavian returns to Rome to decide what to do. Agrippa gives an impassioned defense of democracy, espousing the moral superiority of freedom. Then Maecenas spends an entire chapter saying how monarchy is da bomb, and goes on to show how much thought he has put into it describing in detail exactly how the government should be set up. Who should be in charge of roads, coinage, grain, and just everything, the requirements for each office, the make up of the military, and membership in and the uses of the Senate. Octavian agrees to be Emperor, but just for now.

Then it's thirty years of Pax Romana, and nothing much of consequence happens. Drusus and Tiberius go on campaign, both get victories and Drusus gets dead. Octavian becomes Augustus and adopts Agrippa's boys, who never amount to anything and then die. Augustus names Tiberius his heir and forces him to adopt Drusus' son Gaius and his little boots. Agrippa gets old and dies, Maecenas gets old and dies, and the granddaughter of the Emperor is banished for being a ho.

I can't blame Cassius Dio but this one is rather dull. The subject matter is the problem because not much happens. Dio fills it out with Augustus reorganizing the Senate several times, passing taxes, dedicating temples, and policy wonking. One does learn what a great and loyal Roman Agrippa was. In Game of Throne's terms he was the Hand of the Emperor, putting out fires all over and never asking for anything. Maecenas was the third of this triumvirate as the wise counselor who gave Augustus sound advice and also never sought higher power over him. Dio makes some allusions to the machinations of Livia but she is not featured prominently until the very end.

This is an essential book in the overall narrative but five previous books of craziness it comes across as right tame. Here's hoping the next book in the series picks up the pace. Somehow I think it will.

[Amy · Rating 2 out of 5]

note - Book 51 Read only as can't find a copy of just 51 on it's own.