The Divine Guide in Early Shi'Ism: The Sources of Esotericism in Islam

by Mohammad Ali Amir-Moezzi, David Streight (Translator)

The Imam, the Divine Guide, is the central point around which the Shi'ite religion turns. The power of Shi'ism comes from the actions of the Imam. This title is reserved exclusively for the sucessors of the prophets in their mission. The author shows that from the beginning of Shi'ite Islam until the tenth century, the Imam was primarily a master of knowledge with supernatural powers, not a jurist theologian. The Imam is the threshold through which God and the creatures communicate. He is thus a cosmic necessity, the key and the center of the universal economy of the sacred. The author presents Shi'ism as a religion founded on double dimensions where the role of the leader remains constantly perpetual initiation into divine secrets and continued confrontation with anti-initiation forces. Without esotericism, exotericism loses its meaning. Early Imamism is an esoteric doctrine. Historically, then, at the beginning of esotericism in Islam, we find an initiatory, mystical, and occultist doctrine. This is the first book to systematically explore the immense literature attributed to the Imams themselves in order to recover the authentic original vision. It restores an essential source of esotericism in the world of Islam.

Genres: Islam, Religion, Philosophy

279 pages, Hardcover

First published November 1, 1992

About the author

Mohammad Ali Amir-Moezzi is an Islamologist at the École Pratique des Hautes Études. He is one of the leading academics within the study of early Twelver Shiʿism.

Reviews

[Mohammad · Rating 4 out of 5]

کتاب خیلی خوب بود و تصویر دقیقی از تشیع نخستین و جایگاه «امام» در آن ارایه می‌کرد. نتیجه‌گیری درخشانی هم داشت. با این حال ترجمه متوسط بود و طبق معمول نشر نامک هم متن پر از غلط‌های نمونه‌خوانی بود.

[Joseph Lumbard · Rating 5 out of 5]

An excellent discussion of the full meaning of the imamate as a spiritual, not just a political, reality, with a heavy emphasis on metaphysical and mystical ideas within Shi`ism. The sheer breadth of the sources employed makes this a truly exceptional work. The Imam is the intellect without and the intellect is the Imam within!

[Saeid Edalatnejad]

هر دو کتابی که از آقای امیرمعزی به فارسی از سوی نشر نامک منتشر شده است ترجمه های ضعیف و پر غلطی دارد و من در تماس با ناشر و مولف (نه مترجم) مسئله را به آنها گفته ام. حیف آثار آقای امیرمعزی است که این چنین به فارسی ذبح می‍‌شود. ظاهرا اراده ای برای اصلاح نیست.

[Jasbeer Musthafa · Rating 5 out of 5]

A brilliant and must read to understand the esoteric tradition of Shi’i school of Islam.

[Rickey McKown · Rating 5 out of 5]

In this volume Professor Amir-Moezzi takes a deep dive into the earliest primary sources on Imami (Twelver) Shi'ism to call into question the common perception that Shi'ism was primarily a political movement, arguing instead that early Shi'ism was a "non-rational esoteric tradition" built around a worldview centred on the imam: "The true axis around which this world vision turns is the person of the Perfect Guide (the imam) in his ontological dimension (in this acceptation, it will be written with a capital 'i': the Imam) as well as in his historical dimension (where 'imam' will be written with a lowercase 'i'). The two dimensions are inextricably bound to one another. Imamism's cosmology-cosmogony, its anthropology, its soteriology, and its eschatology all gravitate around its Imamology (pg 4)." Through the early Imami sources he describes the central importance of 'aql as intuitive spiritual knowledge rather than rational, philosophical, or judicial knowledge ("intuition of the sacred", pg 127),and explores in detail the traditions that describe the mythic pre-existence of the Muhammad, Fatima, and the twelve imams and their spiritual role in creation; the traditions about the imams' supernatural knowledge and abilities; and the traditions about the miraculous birth, childhood, occultation, and return of the twelfth imam. Tracking the appearance of these "non-rational esoteric" traditions in (and their gradual disappearance from) the source materials he shows how the original teachings of the imams came to be displaced after the occultation by the increasingly dominant "theological-juridical-rational" currents of thought that have come to characterise Twelver Shi'ism right up to the present day.

This is a fascinating and important study for anyone interested in Shi'i history and thought. The book packs a vast amount of scholarship into a surprisingly small package - 139 pages of text (plus 96 pages of end notes). It is not a light read and does require concentration, but is well worth the effort.

[Mohammad Sajjad Asghari · Rating 5 out of 5]

راهنمای ربّانی در تشیّع نخستین، پژوهشی است که تلاش دارد با روش‌شناسیِ (متدولوژی) علمی، طرحی کامل از عقاید امامان شیعه به‌دست دهد. منظورم از روش‌شناسیِ علمی، دقیقاً به معنای scientific آن است. روش‌شناسی که در هیچ کدام از سنت‌های شرقی سابقه‌دار نیست. همین تفاوت منجر به خلق تصویری بسیار بدیع و قابل تأمل از امامیهٔ نخستین شده است. گویی مؤلف محترم تلاش کرده است تا لایه‌های تاریخی را بشکافد و دقیقاً همان آموزهای امامان شیعه را بدون تغییرات تاریخی بیابد. پر واضح است که سودای چنین تلاشی به چه میزان ارزشمند است. تصویری که مؤلف از امامیهٔ نخستین شکل می‌دهد، کاملاً عرفانی و باطنی است. در بخشی از کتاب به کرات حفظ راز (تقیّه) بخش مهمی از آموزه‌های امامیهٔ نخستین عنوان می‌شود. من فکر میکنم فهم و درک تصویری که در این کتاب از امامیه نخستین ارائه می‌شود، خود رازی است که باید محفوظ بماند و طاقت فهم آن در همگان نخواهد بود.

[Narges · Rating 4 out of 5]

نویسنده باورهای شیعی را که بارها شنیده ایم به شکل .منظومه ای با محوریت امام نشان میدهد هر چند در جزییات اشکالات یا نقد هایی وجود دارد که خود نویسنده هم خود را از ان بری نمیداند اما نگرش نویسنده و روش پرداخت به موضوع قابل توجه است.

[Jake · Rating 5 out of 5]

Perhaps a bit biased towards a semi fictitious "traditionalist"/akhbari lineage and overly skeptical of the co-existence of esoterism and rationalism, but nonetheless an amazing compilation and explanation of neglected akhbar from the Shii tradition.

[Mohammad Mansouri · Rating 5 out of 5]

La superbe!

[محمد]

find this link
https://archive.org/details/20200221_...
کتاب پر از اشکالات ترجمه ای و نمونه خوانی .

[Saeed Sarraf · Rating 5 out of 5]

اثری بی نظیر در معرفی تشیع اولیه و خواستگاه های عرفانی آن.

[Ejaz Haider · Rating 4 out of 5]

Delves into esoteric concepts of the imams, including occult practices, preservation of the Quran and magic.

[Mohammad Mollanoori · Rating 4 out of 5]

فهمی که از نقش امام میده، اینکه امام در فهم شیعیان ابتدایی چقدر با امروز فرق داره.

نسبت له کتاب مدرسی، سوالات جدی دیگری میده اما خب، چون تجربه اول نیست بنیان فکنانه نبود.

[امین حبیبی · Rating 5 out of 5]

برای کسی که در کودکی تربیت شیعی داشته وجود دو نوع تشیع واضحه. یکی تشیع عرفانی‌تر بر مبنای مفهوم امام و یکی تشیع رسمی‌تر که حتی میتونه ادعا کنه مذهب پنجم از مذاهب اهل تسننه. از تشیع اول نشانه‌های مختلفی حتی توی تشیع رسمی‌تر هم وجود داره. مثلا اشاراتی به تحریف بخش‌هایی از قرآن که مربوط به ولایت امامان شیعه میشه. احادیثی مثل: «ما را از مرتبه عبودیت پایین بیارین و هرچه خواستید در باره ما بگوئید»
یا احادیثی که به خلقت اولیه انسان‌ها اشاره می‌کنه . و داخلشون نقش بسیار وسیعی به امامان شیعه داده میشه.
در این کتاب چند نمونه از مفاهیم تشیع عرفانی انتخاب شده و در کتب شیعه در زمان‌های تاریخی مختلف مورد بررسی قرار گرفته و نتیجه جالبی گرفته شده: هرچه منبع مورد بررسی قدیمی‌تر باشه مفاهیم تشیع عرفانی بیشتر دیده میشه و هرقدر از نظر زمانی جلو میایم این مفاهیم بیشتر کنار گذاشته میشن. انگار علمای در اقلیت شیعه برای پذیرفته شدن در میان اکثریت مسلمانان برخی از مفاهیم رو کنار گذاشتن هرچند سایه این مفاهیم تا امروز هم در تشیع وجود دارن.
بنابراین شاید از این طریق بشه روزنه‌ای به تشیعی که امامان شیعه تعلیم میدادند یافت. تشیعی که شاید در قالب تصوف و اهمیت نقش مراد و انسان کامل به حیات خودش ادامه داده. تشیعی که این روزها شاید خیلی از بخش‌های به خاطر غلوآمیز بودن کنار گذاشته شدن.

[Wael · Rating 4 out of 5]

Livre très intéressant sur la doctrine originelle du chiisme.

L'auteur présente ici le chiisme sous un angle ésotérique. L'imamat est décrite dans ses différents degrés d'existence montrant ainsi le rôle Divin que mènent les imams impeccables.

La relation des Imams avec la politique est aussi abordée, mais aussi l'apparition de l'école nouvelle du chiisme qui a consacré ses énergies à la jurisprudence en oubliant l'essentiel du message chiite; L'Imamat comme ésotérisme de la Nubuwa !

[A. · Rating 4 out of 5]

An excavation of the original sense of the Imamah in earliest Shi'ism, particularly its cosmological and soteriological elements.