Amerikanischer Realismus

by Gerry Souter

Der Amerikanische Realismus ist weder eine Kunstbewegung noch eine Schule, vielmehr ist er ein durch eine außergewöhnliche Vielfalt gekennzeichnetes Phänomen, das nur schwer zu definieren ist. Er wird oft als der erste eigene Kunststil der USA betrachtet und zerfällt in eine Reihe von Kategorien, etwa den „regionalen Realismus“, den Genre-Realismus oder auch den Porträt-Realismus, je nach Ort, Sujet und Modell. So könnte sich ein Maler, der die indianischen Ureinwohner im Westen der USA oder die Seeleute an der Ostküste porträtiert, durchaus als Vertreter des RegionalenPorträt-Realismus bezeichnen.Eine einheitliche Auffassung des Amerikanischen Realismus ist daher kaum möglich. Doch unbesehen aller Unterschiede gibt es eine frappierende Gemeinsamkeit der ihm zugeordneten Kü ihr Anliegen, der typisch amerikanischen Lebensart (dem American Way of Life) sowie ihrem Verständnis von Freiheit Ausdruck zu verleihen. Natürlich hängt das Ergebnis der Bemühungen jedes Einzelnen von seinem subjektiven Empfinden, seiner individuellen Wahrnehmung, seinem Intellekt, seinem familiären Hintergrund, seiner Erziehung und Ausbildung ab und nicht zuletzt auch von regionalen und ethnischen Einflüssen. Das Spektrum dieser heterogenen Kunst reicht von Winslow Homers poetisch angehauchten Aquarellen aus den 1860er Jahren über die fast unheimlich und stark symbolträchtig wirkenden Bilder eines Andrew Wyeth bis hin zu den in melancholisches Licht getauchten Szenen eines Edward Hopper der 50er und 60er Jahre des 20. Jahrhunderts.Dieser Band präsentiert ein über hundert Jahre umfassendes Kaleidoskop des Amerikanischen Realismus. Den Anfang machen US-amerikanische Maler, die noch stark der Tradition der europäischen Kunst verpflichtet sind und sich allmählich von dieser lossagen; am Ende haben wir die Vertreter der modernen Generation, deren auf amerikanischem Boden gewachsene schöpferische und teilweise rebellische Ideen auch in Europa großes Aufsehen erregen und die ihre Eigenständigkeit als eine Art neue Pioniere beweisen.

Genres: Art, Nonfiction

Hardcover

First published April 1, 2009

Reviews

[Scott · Rating 2 out of 5]

The title of this book should more accurately be "American Realists", since rather than covering American Realism art as a coherent whole it offers brief but fairly comprehensive personal and artistic biographies of the major (and some minor) American Realist painters in chronological order from Eastman Johnson (1824-1906) to Andrew Wyeth (1917-2009).

The best feature of the book are the many reproductions of each artist's works. However, the layout of the book is confusing as most of the reproductions are not near where they are discussed--if you are reading about a particular work and want to see it (or find out whether it is presented at all), you need to look it up in the index.

Further, many of the paintings discussed in detail are not reproduced at all. Although the book focuses on birth-to-death biographies of the artists, it only shows paintings from their Realism period. With the full life described, it would be valuable to also see the artistic development that led to (or deviated from) their realist work, or show some of their commercial illustration work that economically supported them to allow time for their fine art. All the biographical subjects of the book lived in the period when photography was common, and it also would have been very interesting to see photos of the artists and of the parents and spouses who feature so prominently in this book.

[Elizabeth · Rating 3 out of 5]

Wyeth and Hopper are two of my favorites, so this book was an easy read. The pictures are lovely (with some exceptions--never liked Benton, Woods) and the stories about the artists are interesting. NC Wyeth, father of Andrew, and illustrator of Treasure Island and so many other of my childhood books, was quite a dictator in his little family. Eakins was not a nice guy. But the talent in all is fantastic and the Ash Can and realism movements were daring at the time, and as poorly received in some areas of culture as the Impressionists.

[Aurora Leos · Rating 5 out of 5]

The fascinating lives of American Realist artists

A fascinating, and we'll written book of the artists who took the art world by storm in the last century.