星の子

by Natsuko Imamura, 今村 夏子

主人公・林ちひろは中学3年生。
出生直後から病弱だったちひろを救いたい一心で、
両親は「あやしい宗教」にのめり込んでいき、
その信仰は少しずつ家族を崩壊させていく。
第39回 野間文芸新人賞受賞作。

Genres: Japanese Literature, Fiction, Contemporary

Paperback Bunko

First published June 7, 2017

About the author

See: 今村 夏子

Natsuko Imamura is a Japanese writer. She has been nominated three times for the Akutagawa Prize, and won the prize in 2019. She has also won the Dazai Osamu Prize, the Mishima Yukio Prize, the Kawai Hayao Story Prize, and the Noma Literary New Face Prize.

Reviews

[Alokita · Rating 3 out of 5]

The very fact that I could finish it, while reading it in a language I am not fluent in, gives it an extra star rating. It did take me around 6 months to finish it is an entirely different matter.
Before reading this, I had watched the movie "The Children of Star" based on this novel and that helped immensely (even greater than the dictionary) in understanding the nuances of the story.

The story itself is simple. It follows the journey of our main character Chihiro, who used to suffer from eczema as a child and apparently got cured by using the 'Venus Water' from a spiritual cult/sect. This made her parents ardent followers of the cult which had a huge impact in their lifestyle. The novel is an exploration of that impact, not something drastic or even melodramatic but the subtle ways of living that we take for granted as normal or even universal.

Since the narratorial voice is that of a teenager, the flow and writing style are simple. There is no philosophical exploration of being part of a cult but rather passive observation of changing home and personality of its occupants. There is no villain in the story. Everything is taken as matter of fact. But this should not be seen as endorsement of the cult and its actions. There are enough commentary to point out how the cult and its leaders might not be the benevolent saviours of the society.

The fact that it is a slice of life exploration is both its strength and weakness. The reader has no idea what to expect and lack of a clear narrative conflict leaves something to be desired. There is this additional fact that even by the end of the story one has no clear ideas on the personalities of its principle characters and hence it is difficult to imagine how things will pan out for them after the end of the book.

Still highly recommended for begginners of Japanese language and anyone looking for a small slice of life read.

[hana · Rating 2 out of 5]

周りから見たら「普通」じゃないとしても、ちひろにはそれが「日常」で。南先生はとことんやばい人だけど、あたたかくてやさしい人たちばかりだった。特に新村君となべちゃんがすてき。

[Braden · Rating 3 out of 5]

This was an easy-ish read for Japanese learners. Not much really happened - it felt more like a few connected short stories. The author doesn't really come to much of a conclusion about living with wackjob parents; rather, the book ends with an acceptance that things will remain uncomfortable and difficult. I'm not sure I like that ending, but perhaps that is my western lense speaking.

[Hillary · Rating 4 out of 5]

I loved the main character. There wasn't too much plot here, but it was easy to read and I enjoyed the discussion of Terminator 2 and Edward Furlong so much! Imamura really knows how to write about a young girl's world.

[vanessa · Rating 4 out of 5]

怪しい宗教と家族のお話。

初めて今村さんの作品を読みましたが、とても読みやすかったです。作品自体にオチがないのが少し残念でした。

[purposeprose_ · Rating 3 out of 5]

This is a very slice of life esc story about a cultist family. There’s not really a plot so it’s easy to read. The ending was quite underwhelming though.

[Marie Fievet · Rating 4 out of 5]

ちひろにとっては、とても普通な生活を送っているのかもしれない。どれだけ宗教が人間の生活に入り込んでいくのが分かる小説。学校の友達や先生など、社会から見たらおかしい集まりだが、小さい頃からその中で暮らしてきたちひろにとってはとても日常的。ちひろのお姉ちゃんが逃げだす前の夜の姉妹同士の会話はなんか虚しい。

[Bym · Rating 4 out of 5]

cuốn đầu tiên đọc bằng tiếng nhật

[Yasuo Itoh · Rating 4 out of 5]

病気がちな女の子として産まれたちーちゃん。か弱い娘をどうにかしたくて新興宗教にどっぷりとはまる両親。そんな家庭環境に生まれた時からおかれてるちーちゃんは、両親を信じ、友達を信じ、宗教の仲間を信じる。

新興宗教側から見た日常を描くと、こんな感じになるのかなと想像する。新興宗教を弾劾する作品ではない。一般的に胡散臭いものと思われるものでも、当事者からしてみれば純粋な存在である。チャラチャラした男を好きになるのも、そこに信じる何かがあるわけで、信じることについては、新興宗教も人を好きになること、友達と過ごす日常も、等しく人間の純粋な気持ちが生み出すものだ。

偏見とは自分勝手な概念だ。ちーちゃんのニュートラルな行動を見ると、偏見を持たないことがどれだか難しいのか思い知らされる。

Merged review:

病気がちな女の子として産まれたちーちゃん。か弱い娘をどうにかしたくて新興宗教にどっぷりとはまる両親。そんな家庭環境に生まれた時からおかれてるちーちゃんは、両親を信じ、友達を信じ、宗教の仲間を信じる。

新興宗教側から見た日常を描くと、こんな感じになるのかなと想像する。新興宗教を弾劾する作品ではない。一般的に胡散臭いものと思われるものでも、当事者からしてみれば純粋な存在である。チャラチャラした男を好きになるのも、そこに信じる何かがあるわけで、信じることについては、新興宗教も人を好きになること、友達と過ごす日常も、等しく人間の純粋な気持ちが生み出すものだ。

偏見とは自分勝手な概念だ。ちーちゃんのニュートラルな行動を見ると、偏見を持たないことがどれだか難しいのか思い知らされる。

[Emi · Rating 3 out of 5]

親が宗教にのめり込んでいたら、その子どもは、まわりはどうなるのか。誰も悪い人はいないからこそ、なんだかちょっぴり悲しい気分になった。