Cuentos Morales

by Leopoldo Alas

Leopoldo Alas «Clarín» es cada vez más valorado como autor de cuentos, único género al que se dedicó sin interrupción durante toda su vida. En los veintiocho que reunió en este variado volumen da muestra de su excelencia también en este terreno, que lo ha llevado a ser calificado como el creador del cuento español. El propio Clarín explica en su prólogo la razón del título, Cuentos «Los llamo así, porque en ellos predomina la atención del autor a los fenómenos de la conducta libre, a la psicología de las acciones intencionadas. No es lo principal, en la mayor parte de estas invenciones mías, la descripción del mundo exterior, ni la narración interesante de vicisitudes históricas, sociales, sino el hombre interior, su pensamiento, su sentir, su voluntad».

Genres: Literature, Spanish Literature

326 pages, Paperback

First published January 1, 1886

About the author

Leopoldo García-Alas y Ureña (25 April 1852 – 13 June 1901), also known as Clarín, was a Spanish realist novelist born in Zamora. He died in Oviedo.

Alas spent his childhood living in León and Guadalajara, until he moved to Oviedo in 1863. There he studied for the Bachillerato (B.A. degree) and began his law studies. He lived in Madrid from 1871 to 1878, where he began his career as a journalist (adopting the pen-name "Clarín" in 1875) and he graduated with the thesis El Derecho y la Moralidad (Law and Morality) in 1878. He taught in Zaragoza from 1882 to 1883. In 1883 he returned to Oviedo to take up a position as professor of Roman law.

Above all, Clarín is the author of La Regenta, his masterpiece and one of the best novels of the 19th century. It is a long work, similar to Flaubert's Madame Bovary, one of its influences. Other influences included Naturalism and Krausism, a philosophical current which promoted the cultural and ethical regeneration of Spain.

La Regenta is special for its great wealth of characters and secondary stories, while the main character's description is left slightly unfocused and vague. On the other hand, the downfall of the provincial lady has a place amidst two very diverse suitors: the most handsome man in the city and the cathedral's priest. The depiction of this priest is a key part of the book.

For the description of the provincial atmosphere and the city's collective life, Clarín used techniques such as the internal monologue or the free indirect style, which makes the story be narrated by the characters themselves and allows the reader to penetrate in their intimacy.

In 1890, he published a new novel, Su único hijo. Even though most critics consider it as a lesser novel in comparison with La Regenta, it is equal to the former in the skill with which the technical resources are used. Su único hijo was originally meant to be the introduction to a trilogy, but aside from an outline and a few fragments of the two sequels, Su único hijo was Clarín's last full-length novel.

Apart from these works, Clarín is also the author of magnificent stories and of a large number of journalistic articles. He also wrote an essay, La Literatura en 1881 (1882), in collaboration with Armando Palacio Valdés.

Leopoldo Alas remains a rather enigmatic figure in the Spanish literary world, leaving a legacy that encouraged the search for God and humanism simultaneously. This aberrant confluence has facilitated the presence of various interpretations regarding the author's writings, most noticeably of his masterpiece, La Regenta.

Reviews

[Walter]

Clarín é conhecido por ser o criador de um dos cinco grandes romances da literatura espanhola: La Regenta. Contudo, também é considerado um dos grandes contistas do realismo, sendo Pipá e Cuentos morales duas coletâneas que tiveram sucesso no seu tempo e continuam tendo-o hoje, séculos depois. Os contos do escritor não se fixam em uma só temática ou estilística, mas variam drasticamente um do outro. Enquanto um é narrado por alguém da metade do século XIX, outro se situa na Roma de Júlio César. Os protagonistas às vezes são burgueses, em outras são mendigos e em outras animais. Fala-se da vida do ator de teatro, da solidão humana, da burocracia do Estado, da hiperssexualização do corpo feminino e outras tantas temáticas.
Além disso, o estilo de Clarín é claro, direto, quase venenoso pela ironia que se impregna em cada texto que se pode ver na ficção. A descrição dos paisagens é inferior se a comparamos com a psicológica, que parece ser a verdadeira preocupação do autor, uma vez que do que ele se preocupa realmente é da condição humana, da miserável condição humana - pois os contos raras vezes são luminosos, deixam o coração quentinho, muito pelo contrário; o que se encontra é angústia e certa desilusão com a natureza do homem.

Recomendadíssimo!

05 - El Quin
04 - Viaje redondo
03 - El torso
02 - El sustituto
01 - La trampa

[Silvia]

What a grandfather gives you never disappoints!

[Mar]

Leí casi todos y de esos el 97% me desagradó completamente.

[Nadie]

Contrario a lo que se podría pensar por el título, estos cuentos no buscan ser moralistas o moralizar, más bien buscan discutir asuntos o circunstancias que ponen de manifiesto problemas sobre la moral.

Son más de una veintena de textos ambientados en la época del autor, una España decimonónica cruzada por el peso de su tradición religiosa y las taras de la moda (y la moral) en turno.

Muchos de ellos son descorazonadores y tristes, pues exploran temas como la intrascendencia, la soledad, el arrepentimiento, la banalidad y el egoísmo a través de personajes marginados, por diferentes razones, de una sociedad a la que, bien visto, nadie pertenece . Inesperadamente vigentes en tema, la prosa no siempre es sencilla y constata los cambios y evoluciones respecto a los registros, tonos y dispositivos verbales para establecer un pacto de ficción con quien lee. Esto puede hacer tediosa su lectura a pesar de lo rica y bellamente construido de las tramas y simbolismos propuestos.

Muy recomendables.

[Fer Aportela]

Clarín no escribe sermones, escribe radiografías morales. El título puede engañar: Cuentos Morales no son relatos edificantes, sino un espejo que muestra la fragilidad, la hipocresía y las contradicciones de la sociedad de su tiempo, que siguen siendo también las nuestras.

La colección reúne una amplia variedad de relatos, distintos en tono y enfoque, pero unidos por una misma intención: poner en evidencia la falsedad de los valores establecidos y las contradicciones humanas. A veces lo hace con lirismo, otras con ironía, pero siempre con una agudeza crítica que incomoda más de lo que consuela.

Lo interesante es que Clarín nunca ofrece moralejas fáciles. No busca adoctrinar, sino exponer y desarmar la moral de su época. Más que enseñar, incomoda. Más que moralizar, desnuda la moral.