Las palabras y los dias

by Octavio Paz

De que se rien los dioses totonacas? Por que dejo Sor Juana de escribir? Cuales fueron las batallas artisticas e ideologicas de Rufino Tamayo? ... A cada pregunta, Octavio Paz responde con un ensayo que es, al tiempo, una puerta de entrada al conjunto de su obra y un mundo alucinante en si mismo. Ademas, esta antologia incluye un repaso por seis decadas de la poesia, inagotable, del unico Premio Nobel mexicano de Literatura. Su obra esta viva, es un refugio para abstraerse de la sinrazon del mundo y una brujula para orientarse en el. Esta antologia quiere incitar a la lectura de Octavio Paz entre los jovenes y aspira a despejar algunos de los muchos malentendidos y cliches que pesan sobre su vida y su obra.

Genres: Poetry

317 pages, Paperback

First published March 5, 2009

About the author

Octavio Paz Lozano was a Mexican writer, poet, and diplomat, and the winner of the 1982 Neustadt International Prize for Literature and the 1990 Nobel Prize for Literature ("for impassioned writing with wide horizons, characterized by sensuous intelligence and humanistic integrity.")

Reviews

[David · Rating 5 out of 5]

Recently I came across a comment by a reader on the Goodreads Mexico blog talking about how boring Latin American writers are and was fed up with them. One can assume he was disconnected from the past (and more connected to our internet age).

Well, after finishing this book, I felt sad for the man. Last year I read a collection of Octavio Paz's poetry (one of his last books) and was enthralled by his style. I picked this book up in Mexico and, through this book, found another side to Paz. Brilliant, intellectual, funny and surreal are just some of my first reactions to Paz and so nicely laid out in this anthology by Ricardo Cayuela Gally.

I have always known Octavio Paz as a poet but the first half of the book shows his intelect via several essays that he wrote from the fifties to the seventies. These essays are broken into themes spanning Mexico, the Hispanic World (his thoughts on Buñuel and Alberti), Poetry, Ideas and Portraits, Political Ideology (he was a communist) and his stay in India. A good selection that illustrates his career. Paz studied law and philosophy at UNAM in Mexico City, participated in the Antifascist Congress during the Spanish Civil War, collaborated in "Taller" (Workshop) with other aspiring Mexican writers, then spent time in Paris as an ambassador and became involved with the French surrealists. He was sent to India as ambassador for Mexico but resigned after the distaster of Tlatelolco. He won the Cervantes Prize in 1981 and the Nobel Prize in 1990. In short, a fascinating life.

His reflections on Mexico, art and life are truly enlightening. Reflecting on the Mexican artist Tamayo or the film maker Buñuel, he opened a world that I knew little about. "Mexican Masks", made famous later in his book "The Labyrinth of Solitude" was a moving reflection on his home country. However his views on making poetry and surrealism made me take notice. Here is the "depth" of his skills. Although I am not a fan of surrealism, and after reading his essay and then reading the absolutely fascinating (and funny) "Arenas Movedizas" (Moving Sands) with the literal subtitle "My life with a wave", I get it. Maybe I do like surrealism more than I thought? His reflections on India are eye candy.

And then there are the poetry selections (the other half of the book). From short little beauties "Reversible" (the poem can be read in reverse) to longer poems "Piedra de sol" (Sun Stone) and "Salamandra", the selection backs up many of his themes in the essays. Kudos to the editor for his choices. Simple, evocatic and beautiful:

Aquí

Mis pasos en esta calle
resuenan
En otra calle
donde
oigo mis pasos
pasar en esta calle
donde

Sólo es real la niebla

Here

My steps in this street
Resound
In the other street
Where
I hear my steps
Pass on this street
Where

Only the fog is real.

I am not tired of Latin American lit! Bravo Señor.

[Edmundin · Rating 4 out of 5]

Me había resistido a leer a Octavio Paz, aunque había leído algun que otro de sus poemas en recopilaciones de poesía. Mi primer contacto con él no me pareció sorprendente, en realidad, me hizo compartir una opinión que está en boga últimamente en la redes sociales; la falta de talento a la hora de escribir de Paz, el Nobel inmerecido y el derechista aborrecible.

Tras su lectura mi visión sobre él quedó completamente cambiada. Lo veo como un personaje complejo -no dejan de disgustarme algunas de sus actitudes y comentarios-, pero de una profundidad de pensamiento increíble, así como poseedor de una prosa sobria y a la vez poética y cuidada. Muchos de sus ensayos me hicieron hacer ciertas consideraciones sobre mi forma de pensar.

[Seb · Rating 5 out of 5]

Una muy buena seleccion de textos del autor.

Sus ensayos han cambiado mi forma de ver sobre algunas cosas. Realmente este hombre aporto algo nuevo a la humanidad. Su poesía por igual, ha sido una revelación para mi.

[Ness · Rating 4 out of 5]

Maneja temas muy interesantes que te invitan a reflexionar desde la perspectiva de octavio paz, me gusto mucho como describe y trata estos ultimos, aunque puede parecer denso sin tener una previa del contexto detras del autor, es disfrutable.

[Leopoldo · Rating 4 out of 5]

Como mexicano que ama la literatura, Paz era para mí una cita obligada. Sigue siendo figura de debate y maniqueísmos terribles. Algunos me decían que su poesía era de la mejor que ha dado el continente y que su ensayística era de la más perfecta, otros lo tildaban de un reaccionario de ideales cuestionables, de una personalidad aberrante y por lo tanto, deshechable. Harto de todo esto, y al haber leído hace ya muchos años algo de su poesía sin mucho entusiasmo y El laberinto de la soledad con incredulidad y respeto, compré este volumen para leer sus obras esenciales y librarme de su fantasma de una vez por todas.
Me parece que juzgué su poesía muy pronto, y terminé primero acostumbrándome a ella, para después devorarla. Lo oí como él alguna vez pidió ser oído,

"...como quien oye llover,
ni atenta ni distraída".

Su poesía suena como el rumor de la lluvia detrás de la ventana un día nublado del verano centromexicano. Las imágenes que alberga parecen la mancha en el ojo del que se encandila, la resolana de una cortina oscura. Su poesía es contemplativa y espiritual, hace que el que está teniendo la experiencia estética del lenguaje reflexione en el fondo de su mente, coma los frutos del árbol adentro de su frente.
El apartado de prosa tampoco deja al lector insatisfecho, la capacidad de Paz para llevar a la consciencia del lector hacia donde él quiere, la forma de exponer sus ideas, es magnífica.

Cierto es que algunos de sus poemas no me atraparon del todo, e incluso algunos están incompletos, y algunos ensayos fueron (a mi parecer) demasiado cortos. Aún así el libro no deja de ser un viaje por la obra de uno de los autores más importantes de México y de latinoamérica. Aprendí que el afán de deshacerse de su fantasma era erróneo, que más bien se debe aprender de él y desarrollar una visión crítica ante las figuras gigantes de la literatura, no dejarse subyugar por la presión del clásico.

"Analogía: el poema es un caracol en donde resuena la música del mundo y metros y rimas no son sino correspondencias, ecos, de la armonía universal".

[Eduardo · Rating 5 out of 5]

"Esta página también es una caminata nocturna."

La mejor opción para iniciarse con Paz. La colección de ensayos es una lectura necesaria para entrar en el universo de Octavio: El reflejo socio-cultural de México en Máscaras mexicanas; las preciosas descripciones de los estantes colmados de objetos en Risa y penitencia; su aproximación al silencio de Sor Juana Inés de la Cruz; la convergencia de las drogas y la escritura y toda la selección sobre poesía son solo muestras de la maestría de que posee el mexicano. Al pasar la prosa, la sección de poesía celebra su obra poética y sus etapas. Atención especial a las imágenes de "Entre la piedra y la flor" y a la hermosa retahíla casi-religiosa en "Piedra de sol".