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Memories and commentaries
From the early 1950s until Stravinsky's death in 1971, Craft, awriter and conductor, accompanied the famed composer on his concerttours and even coconducted his concerts. Between 1958 and 1969 theypublished five books together, known collectively as theConversations. This new work is a one-volume version of those five andwas compiled by and contains new material by Craft. Entries arepresented in order following the stages of Stravinsky's Russian,Swiss, French, and American. At Craft's prodding, Stravinsky talksabout his early musical experiences as a pianist and accompanist, hismemories of other composers, the creation of the Firebird andother works, and his relationship with his family. He recalls hisfriendships with such celebrated people as Matisse, Picasso, Rodin,Debussy, Monet, and others. The book's final section deals with thecomposer's life in California and the music he created there, and whatCraft calls "perspectives of an octogenarian." This is a fascinatingportrait of the composer and the geniuses in his circle offriends. George CohenCopyright American Library Association. All rights reserved
183 pages, Paperback
First published January 1, 1981
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Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
February 21, 2019
More interesting than I expected. The “petty” comments, or more like thoughts, about other people actually make Stravinsky real. Most interesting parts are the ones when he talks about his experimental work. His passion flows out of the words.
December 21, 2019
«Ma basta con questo discorso. Nonostante quanto ho ammesso, la sinfonia non è programmatica. I compositori combinano delle note. Tutto qui. Come e in che forma le cose di questo mondo si riflettono nella loro musica non sta a loro dirlo.»
«Sia stata o no la Chiesa la mecenate più saggia (io penso di sì; i compositori commettono meno peccati musicali in chiesa), essa ha avuto una grande ricchezza di forme musicali. Quanto siamo più poveri senza le funzioni musicali sacre, senza le Passioni, le cantate per tutto l'anno dei protestanti, le Messe, i mottetti, i concerti sacri, le lamentazioni e i vespri dei cattolici. Queste non sono forme defunte, ma parti dello spirito musicale in disuso.
La Chiesa sapeva ciò che sapeva il salmista: che la musica loda Iddio. La musica è in grado di lodarLo altrettanto e meglio dell'edificio ecclesiastico e di tutte le sue decorazioni. È il più grande ornamento della Chiesa. Gloria, gloria, gloria; la musica del mottetto di Orlando di Lasso loda Iddio e questa “gloria” particolare non esiste nella musica profana. E non solo la gloria, anche se penso innanzitutto ad essa perché la gloria del “Laudate”, la gloria della dossologia, è quasi estinta. Lo spirito scompare con la forma. Non faccio paragoni tra la “gamma emotiva” o la “varietà” della musica sacra e di quella profana. La musica dell'Ottocento e del Novecento è tutta profana, e “espressamente” e “emotivamente” va più in là di qualsiasi cosa della musica dei secoli precedenti: l'Angst in “Lulu”, per esempio, dove più che la gloria risuona la violenza o la tensione, il perpetuarsi del movimento dell'epitasi nella musica di Schönberg. Dico soltanto che senza la Chiesa, “lasciati fare a modo nostro”, siamo impoveriti di molte forme musicali.»
«Ho sempre cercato di distinguere fra l'oggetto musicale e l'emozione che esso ispira, in quanto l'oggetto è attivo, l'emozione reattiva. Il punto è, semplicemente, che i miei sentimenti sono molto meno interessanti dell'arte di Beethoven, e che, in primo luogo, Beethoven non comunicava le sue emozioni ma le sue idee musicali, che nondimeno possono averle trasmesse. In altre parole, io sto esattamente all'opposto di Diderot, il quale chiedeva a un dipinto di “commuoverlo”, di “spezzargli il cuore”, di farlo “tremare” e “piangere”, ma “dopo” soltanto di “deliziargli gli occhi”.»
«Sia stata o no la Chiesa la mecenate più saggia (io penso di sì; i compositori commettono meno peccati musicali in chiesa), essa ha avuto una grande ricchezza di forme musicali. Quanto siamo più poveri senza le funzioni musicali sacre, senza le Passioni, le cantate per tutto l'anno dei protestanti, le Messe, i mottetti, i concerti sacri, le lamentazioni e i vespri dei cattolici. Queste non sono forme defunte, ma parti dello spirito musicale in disuso.
La Chiesa sapeva ciò che sapeva il salmista: che la musica loda Iddio. La musica è in grado di lodarLo altrettanto e meglio dell'edificio ecclesiastico e di tutte le sue decorazioni. È il più grande ornamento della Chiesa. Gloria, gloria, gloria; la musica del mottetto di Orlando di Lasso loda Iddio e questa “gloria” particolare non esiste nella musica profana. E non solo la gloria, anche se penso innanzitutto ad essa perché la gloria del “Laudate”, la gloria della dossologia, è quasi estinta. Lo spirito scompare con la forma. Non faccio paragoni tra la “gamma emotiva” o la “varietà” della musica sacra e di quella profana. La musica dell'Ottocento e del Novecento è tutta profana, e “espressamente” e “emotivamente” va più in là di qualsiasi cosa della musica dei secoli precedenti: l'Angst in “Lulu”, per esempio, dove più che la gloria risuona la violenza o la tensione, il perpetuarsi del movimento dell'epitasi nella musica di Schönberg. Dico soltanto che senza la Chiesa, “lasciati fare a modo nostro”, siamo impoveriti di molte forme musicali.»
«Ho sempre cercato di distinguere fra l'oggetto musicale e l'emozione che esso ispira, in quanto l'oggetto è attivo, l'emozione reattiva. Il punto è, semplicemente, che i miei sentimenti sono molto meno interessanti dell'arte di Beethoven, e che, in primo luogo, Beethoven non comunicava le sue emozioni ma le sue idee musicali, che nondimeno possono averle trasmesse. In altre parole, io sto esattamente all'opposto di Diderot, il quale chiedeva a un dipinto di “commuoverlo”, di “spezzargli il cuore”, di farlo “tremare” e “piangere”, ma “dopo” soltanto di “deliziargli gli occhi”.»
January 8, 2022
It was funny reading this while reading Prokofiev's Diaries at the same time: they are competitors, really, and it's clear Prokofiev would like to have even a tenth of what Stravinsky had at that time (fame, money). In here, Stravinsky talks about various composers he likes, about composing, and, yes, he does have a thing or two to say about Prokofiev - might be a case of damning with faint praise, or perhaps not praising at all...Stravinsky, I should say, does manage to come across as pretty infatuated with himself, and pretty sure he's right and others are wrong.
This being said, that's exactly how Prokofiev comes out most of the time as well, so...
Anyway: very nice book, part of a longer series with R Craft, this was a re-read for me, I read the others, they're all interesting.
This being said, that's exactly how Prokofiev comes out most of the time as well, so...
Anyway: very nice book, part of a longer series with R Craft, this was a re-read for me, I read the others, they're all interesting.
April 25, 2017
No hubiera leído este libro si no me hubiese llegado a las manos por una confusión tonta en un regalo, principalmente, porque en cuanto a compositores, Stravinsky no era el que más conocía ni el que quisiera conocer mejor, pero un año después de entonces me decidí a empezarlo con la promesa de que si me resultaba obtuso lo abandonaría a la primera ocasión. Lo tenía por una lectura adulta, o incluso destinada a la vejez. Sin embargo, he conocido aquí un entendimiento de la música que desgraciadamente no creo que pueda alcanzar, y me ha fascinado sobremanera cómo desarrolla sus opiniones -que pueden resultar del todo controvertidas- con una maestría y conocimiento superiores en el tema musical acerca de sus obras y las de otros compositores y artistas. Además presenta a una persona sumamente perceptiva y que sabe reflejar de forma excelente y amena sus opiniones acerca de ciudades, personas que a priori no te interesarían y artistas de los cuales te gustaría leerle críticas que ocupasen hojas y hojas. En definitiva, es un libro denso, plagado de conocimientos que vale la pena contrastar simultáneamente con audiciones de aquellas obras que menciona y critica. Yo he cometido el fallo de leerlo como si de una novela se tratase, pero es un crudo ensayo musical y humano.
January 9, 2017
Lo mejor de este libro se encuentra en el relato de los encuentros y amistades de Stravinsky con otros compositores y artistas coetáneos, entre ellos su maestro Rimsky-Korsakov. Los comentarios sobre su propia obra se limita a menudo a lo puramente historiográfico, demasiadas fechas y lugares sobre composición y estrenos, se echa de menos más espacio para el análisis de su propia música y vivencias personales. Las preguntas planteadas por Robert Craft son un mera guía para los temas que desarrolla Stravinsky a lo largo de la obra. Interesante pero no apasionante.
Read
January 27, 2011it's ok... maybe the first book is better... sometimes stravinsky says these sort of petty things about other composers (like Glazunov) or chreographers (like Nijinsky), and on one hand it is amazing to see how these people interacted, and on another hand it is disappointing that his personality was not as transcendent as his music was.
May 16, 2022
Stravinsky's conversations with his amanuensis, Robert Craft, are irresistibly fascinating. Ranging from literary lights to artists and musicians, the people and places discussed are a connoisseur's delight. This is an absolutely delightful journey into our cultured past through the mind of one of the musical geniuses of the twentieth century.
February 1, 2021
Very similar to Stravinsky's autobiography I read a week or so ago. Would recommend reading this before reading his autobiography because, although they reference some points from it, it is much easier to read as it is written as a conversation. Very enjoyable read overall!
May 6, 2008
woah, igor. slow down dude! how many times do you need to revolutionize western music?
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