L'intérêt de l'histoire de la langue hébraïque dépasse de loin le cadre purement linguistique. Langue de la Bible, l'hébreu fut longtemps considéré par les théologiens comme "la mère de toutes les langues". Son histoire suit celle du peuple hébreu puis celle des juifs dans leurs diverses pérégrinations. Après des siècles de somnolence pendant lesquels l'hébreu ne fut qu'une langue liturgique et une langue écrite, il connaît depuis près de cent ans une véritable résurrection sur la terre qui l'a vu naître.
Née le 26 septembre 1940 en Tunisie2 dans une famille juive d'origine livournaise3, elle réussit le concours d'entrée à l'École normale supérieure de jeunes filles. Après avoir obtenu l'agrégation de grammaire et un doctorat d'État (histoire antique), elle devient professeur à l'INALCO où elle dirige le département d'hébreu pendant de nombreuses années. Elle enseigne jusqu’à sa retraite à l'université de Paris IV (Paris-Sorbonne) l'histoire des religions. Son cours porte sur l'histoire du judaïsme dans le monde antique et tout particulièrement sur les liens de la Judée avec le monde hellénique et romain ainsi que sur l'importance de la diaspora juive à travers l'étude de textes historiques (auteurs grecs ou romains, livres historiques de la Bible).
Également vice-présidente de l'Amitié judéo-chrétienne de France (AJCF), Mireille Hadas-Lebel est chevalier de la Légion d'honneur1 et officier de l’ordre national du Mérite4.