Vasthouden aan jouw idealen: De opkomst van de Partij voor de Dieren

by Jeroen Siebelink, Marianne Thieme

De opkomst van de Partij voor de Dieren

‘De ultieme politieke decadentie,’ noemde een Leidse hoogleraar het. Maar een Amerikaanse professor sprak van de eerste ‘political party for non-humans in world history’.

Twintig jaar later is het timbre van de Partij voor de Dieren tot diep in de melodie van het publieke debat doorgedrongen.

Halvering van de ‘veestapel’ is niet langer taboe. Het besef dat economische groei het probleem is en niet de oplossing, is tot in de hoogste Colleges van Staat doorgedrongen. De schappen van de supermarkten bevatten meer vleesvervangers dan ooit. De binnensteden bieden steeds meer plantaardig horeca-aanbod, zelfs met Michelin-sterren. Tijdens VVD-congressen roepen JOVD’ers de kopstukken op om veehouders uit te kopen omdat ze ‘liever een dak boven hun hoofd hebben dan een speklapje op hun bord’.

Dit boek vertelt het verhaal van vijf gedreven dierenrechtenactivisten die twee decennia geleden besloten dat ze de politiek in moesten. Inmiddels is het initiatief uitgegroeid tot een wereldwijde beweging van meer dan honderd activistische volksvertegenwoordigers, gesteund door tienduizenden betrokken leden, met vertakkingen in ruim twintig landen, die in alle denkbare fora de unieke boodschap van de Partij voor de Dieren uitdragen en zo iedere dag opnieuw demonstreren dat invloed belangrijker is dan macht.

Als politiek het geduldige boren van dikke planken is, dan is de boor na twintig jaar duidelijk diep in het hout doorgedrongen. Maar er doorheen is hij nog niet. Met het verzet groeit de tegenmacht.

Daarom is dit boek niet alleen een must-read voor iedereen die wil weten hoe het zo gekomen is. Maar ook voor iedereen die wil weten wat je moet doen om vast te houden aan je idealen, hoe het groeiend verzet onstuitbaar wordt.

Hoe je in de politiek kunt zijn, zonder van de politiek te worden.

Genres: Nonfiction

336 pages, Paperback

First published October 2, 2022

Reviews

[Jochem Wessel · Rating 4 out of 5]

Een must-read voor iedereen die interesse heeft in de Partij voor de Dieren.

Het boek is op een uiterst aangename manier geschreven en leest verassend makkelijk weg, iets wat ik niet had verwacht van een boek over een politieke partij.

Verder maakt het onderscheid in lettertype duidelijk wie er aan het woord is. Hiernaast zorgen de verschillende perspectieven ervoor dat er een goed samenhangend beeld wordt geschetst van de opkomst van de partij.

Ook is het erg bijzonder hoe 20 jaar aan politiek in detail kan worden uitgelegd zonder grote aspecten weg te laten. Het was erg interessant om niet alleen focus te hebben op de tweede kamer, maar ook de eerste kamer, gemeenteraden, waterschappen, Europees Parlement en zusterpartijen.

Enkele nadelen aan het boek zijn grammaticale foutjes en niet passend woordgebruik. Hiernaast is het een bijzondere keuze geweest om de paginas met afbeeldingen precies in het midden te plaatsen, waardoor een zin wordt onderbroken door 16 bladzijden aan afbeeldingen, om vervolgens weer verder te gaan midden in de zin.

Als je interesse hebt in de Partij voor de Dieren en meer te weten wil komen over zowel de opkomst als hoe de partij in elkaar zit is dit een grote aanrader. En voorts ben ik van mening dat er een einde moet komen aan de bio-industrie.

[Maja · Rating 4 out of 5]

3.5

[Rick · Rating 5 out of 5]

Dit boek is tegelijk inspirerend en diep droevig. Inspirerend, omdat het laat zien hoe een kleine groep mensen dapper weerstand bood — oh wacht, ja, ik had net een Asterix gelezen…

Droevig, omdat het hele boek waarschuwt voor precies datgene wat er nu met de partij aan de hand is. Het gaat ten onder aan exact de fouten waar Marianne toen al, letterlijk en bijna woord voor woord, voor waarschuwde.

Het boek leest als een bevestiging van mijn eigen observaties en denken, en heeft mijn waardering voor Marianne alleen maar vergroot. Ze begrijpt dat het niet om haar draait — en dat de strijd nog niet voorbij is.

De tijd van de Partij voor de Dieren is, drie jaar na het verschijnen van dit boek, voorbij. Het is tijd voor een nieuwe partij vóór de dieren. En ik raad iedereen die nog trouw zweert aan de partij dringend aan dit boek te lezen.

[Mike Van Helden · Rating 5 out of 5]

"Why would you vote for an Animal Welfare Party" is a question people quite often ask when discussing Dutch politics. I also joined the PvdD last month. And I actually believe that this book explains everything about the Partij voor de Dieren (PvdD) and lots more.

"Vasthouden aan jouw idealen" (sticking to your ideals) by Jeroen Siebelink and former PvdD-party leader Marianne Thieme is true masterpiece, for it combines many elements in very readable way. It is a history book, an ideological explanation on animal welfare politics and self-helpbook about how you can stick to your own ideals filled with lovely anecdotes, which also show a human face to the issues.

First, I was a bit scared due to the structure of the book. The book begins with the period 2020-2022 and than goes back in time to 2002 to move onto 2020. At first I thought about starting with the second chapter, but the structure of the book is actually fine. I also love the divisions in smaller paragraphs. The chronology is interrupted with an Intermezzo, in which the international influence of the PvdD is explained. Animal welfare politics might be the biggest immaterial Dutch export product after same-sex marriage.

This book also illustrates that animal welfare politics is about far more than "just animal rights" or - in better words - animal welfare is not only about cows, dogs, cats and birds. It is closely connected to biodiversity, nature, climate and ecology. Instead of the capitalist idea of egocentrism, the PvdD wants ecocentrisme - to put our mutual home in the centre of everything - since ecology is so closely connected to many if not all economic, social and cultural problems.

Many self-described leftists often forget how left-wing, progressive and especially radical the PvdD is. The PvdD wants to stand up for all suppressed people in our society - which are not only animals, but also minorities, women, lgbt-people, lower classes, etc. - and at some points even rejects capitalism, which it sees as damaging to the environment.

"This book is not about a epic story about a group of heroes, but rather a group of hard-working people." Yet, the are heroes in some way, for sticking to your values in The Hague and being so outspoken in the second largest argicultural producer in the world takes an awful lot. "Be reasonable, demand the impossible."

[GoodSyb · Rating 3 out of 5]

Ik blijf het lastig om politieke en ideologische boeken een eerlijke beoordeling te geven, laat staan mijn gedachten te vertalen naar een sterren-rating. Hierbij toch een poging.

Allereerst over de vorm van het boek. Aan de indruk dat het boek in een korte tijd geschreven is kan ik me moeilijk onttrekken. Het boek begint wat chaotisch in coronatijd, met een aantal thema's die speelden toen het boek geschreven werd. Na dit eerste deel wordt de lijn van het boek duidelijker en chronologisch, met af en toe een losstaand hoofdstuk als intermezzo. Het hele boek bestaat voornamelijk uit korte anekdotes en verhalen, waardoor het makkelijk te lezen is en genoeg afwisseling biedt. Toch mis ik hierdoor ook wat diepgang die sommige passages verdienen. En andere aanwijzing dat het boek ik korte tijd geschreven is zijn de spel- en typfouten die zo nu en dan terugkomen, maar wellicht is dit in latere drukken rechtgezet.

Hoewel Marianne Thieme de medeauteur van het boek is, focust het boek zich ook veel op andere personen die betrokken zijn bij de Partij voor de Dieren. Het was goed om meer te lezen over de medewerkers en donateurs achter de schermen, zeker de personen die aan de wieg van de partij stonden. Interessant ook om te lezen was de terughoudendheid van een aantal dierenrechtenorganisaties, die geen heil zagen in een politieke tak. Ook was het boeiend om te lezen hoe het maatschappelijke klimaat rondom dierenrechtenactivisten was vlak na de moord op Fortuyn. Dierenrechtenactivisten werden destijds nog vaker dan nu neergezet als extremistisch en potentieel gevaarlijk.

Dan inhoudelijk. De PvdD profileert zich al vanaf het begin als een partij die niet mee wil gaan in de "Haagse spelletjes". Dit uit zich in het weigeren om zich te vertonen bij Nieuwspoort of en door veel lobbyisten op afstand te houden. Hoewel andere partijen de PvdD een gebrek aan pragmatisme verwijten, had ik wel sympathie voor de standvastigheid en het idealisme dat hiervan afstraalt. Wel ben ik benieuwd hoe dit zich ontwikkelt de komende jaren, nu de PvdD vaker mee zal regeren.

Ook was ik blij dat de beginselen en de filosofische grondslag van de partij besproken worden, hoewel dit wat mij betreft nog uitgebreider had gemogen. Een aantal verlichtingsdenkers (zoals John Stuart Mill) en verschillende Romantische ideeën worden aangehaald om hun standpunt tegenover hedendaagse vraagstukken te verklaren. Een voorbeeld hiervan is het schadebeginsel van Mill en hoe dit toepasbaar is op de bio-industrie.

Verder wordt er aandacht besteed aan een aantal "schandalen" die de partij gevolgd hebben de afgelopen jaren (rondom Pierson, Arissen en Wolswinkel). Het is goed dat deze benoemd worden, hoewel ze ook snel aan de kant worden geschoven zonder al teveel inhoudelijke repliek. Zeker de affaire rondom Wolfswinkel had ik graag uitgebreider besproken zien worden. Waarom focust de partij zich niet meer op "mensendingen"? (Domme term, maar zo werd het in de media beschreven). Hoewel hier buiten het boek wel op gereageerd is destijds, blijft het in het boek zelf onbesproken.

Hierop aanhakend: ergens in het boek wordt genoemd dat de partij in de selectieprocedure moet kiezen voor mensen die radicaal zijn ten opzichte van de bio-industrie en dierenrechten, maar verder geen radicaal profiel hebben (bijvoorbeeld ten opzichte van religie of immigratie) - gezien dit het risico op afsplitsing vergroot. Is dit een van de redenen dat de partij minder urgentie ziet in de focus op "mensendingen", gezien dit de interne strijd zal vergroten?

Al met al is het boek zeker een aanrader voor iedereen die een eerste indruk wil krijgen over de partij, of wil begrijpen hoe een kleine partij veel invloed kan uitoefenen (grotendeels via acties buiten de politiek die onderwerpen kunnen agenderen, zoals protesten of documentaires). Ook voor mij nog veel stof tot nadenken: over de gevolgen van de concrete uitwerking van dierenrechten, de verschillende manieren van politiek bedrijven en de afweging tussen pragmatisme en idealisme. Dit boek zie ik als een opstap naar boeken die deze bovenstaande thema's uitgebreider en met meer diepgang beschrijven.

[Fabian van der Knaap · Rating 5 out of 5]

Goed boek! Het is echt heerlijk geschreven (altijd fijn) en het geeft heel duidelijk de levensloop van de PvdD tot nu toe weer. Het wordt echt heel duidelijk waar ze fundamenteel voor staan en is voor mij de bevestiging dat ik als PvdD'er een passende keuze heb gemaakt. Ik raad dit aan aan iedereen die zich afvraagt waarom deze partij blijft groeien, of ze misschien toch goeie punten hebben en hoe ze zoveel voor elkaar krijgen met een relatief klein aantal zetels. Voorts zijn wij allen van mening dat er een einde moet komen aan de bio-industrie! ;)

[Ceratia · Rating 5 out of 5]

I am aware that my personal bias as a vegan might influence my review but I'll try to be as objective and honest as possible. It seems fair to share this with you so you can take this into account in your own judgement.

This book was launched as a way to celebrate the existence of the Dutch political party Partij voor de Dieren (Party for the Animals). It tells the story of how the party started and developed over the years. As is to be expected the party didn't have an easy start, meeting with ridicule and disinterest from many people, media and other political parties. Probably not unfamiliar to a lot of people who fight for animal rights, the environment or even vegans and vegetarians.

The book does a good job of showing how the party had a great influence on politics over the years despite the parties relatively small -but steadily growing- size. It shows how their effort helped to put animals on the political agenda and create more awareness of environmental issues. Not to mention how animal well-being and environmental awareness aren't just standalone topics but are crucial to our own well-being and future on this planet.

It also shows a pretty ugly truth about politics and how money -through for example lobbyists- has a huge impact on the political agenda and that this often overrules countless scientific studies and reports with some pretty bad consequences as a result.

The book addresses many serious topics as aforementioned but also manages to delight the reader with bits of fun information like that their current political leader is a metalhead. Which makes the book an overall pleasant read.

The authors deserve some credit for not just pointing out the positive things about the party but also being honest about what went wrong and the mistakes they made. This makes it a solid book. Even for those who aren't supporters of this party.

My main critique therefore isn't about the topics discussed but how easy/hard it is to read. It is overall nice to read but as someone who likes to read out loud it was clear to me that some sentences and lines weren't as smooth as could be.

All in all I enjoyed reading the book and the world would probably be a better place if more people would adopt the parties focus on compassion.

[Ynte Wiardus · Rating 5 out of 5]

Dit is een fantastisch boek over de meest succesvolle politieke partij van Nederland, de eerste partij die voor dierenrechten opkomt. In dit boek wordt beschreven waarom de Partij voor de Dieren is opgericht, hoe de politieke loopbaan van de partij tot nu is verlopen en wat er tot nu toe is bereikt. Voordat de Partij voor de Dieren in de Tweede Kamer kwam was er nog helemaal geen bewustzijn over de problemen die de intensieve veehouderij, ook wel bio-industrie genoemd met zich meebracht. Met de huidige stikstofcrisis, klimaatcrisis en biodiversiteitscrisis is het belangrijker dan ooit om de veestapel te verkleinen, maar door leugens van populistisch-rechts worden deze belangrijke thema's in het nauw gedreven. Toch is het een geweldig succesverhaal hoe de Partij voor de Dieren deze thema's steeds meer op de politieke agenda heeft weten te krijgen als aanjager. De unieke expressieve politiek heeft geholpen om wat echt belangrijk is door het technocratische gedrocht van ons politieke systeem heen te boren.
En voorts ben ik van mening dat de bio-industrie moet worden afgeschaft!

[Natash · Rating 4 out of 5]

Good book to get an overview of how the PvdD developed and their various activities: from colorful and intentionally silly public actions to serious meticulous work in political functions. It gave me a deeper understanding of where the party comes from, combining politics and animal rights activism in a way basically not done before. The creativity and dedication of the people whose work is discussed in the book is impressive.
However, I would have liked to learn more about the internal debates and legitimate criticisms, to get a fuller and more objective picture. The last chapters hinted at these, but did not give much critical context and even lightly dismissed some of the critique by former party members.

[Aiwendil · Rating 4 out of 5]

A nice overview of the history of the PvdD (Party for the Animals). It is competently written and very easy to pick up and read. It is more of a collection of quick snapshots - that form a larger overall picture - than a complete written account of the whole story. As such, it doesn't always go into complete depth, which might have been nice if it did on a number of occasions. Nevertheless, it is successful in painting a true picture of the party and compelling and important enough to make me want to join the party - which I did after reading this book.

[Angela · Rating 5 out of 5]

Zeer uitgebreide beschrijving over het ontstaan van de partij en de succesvolle groei. Ik volg de partij al vanaf het begin, maar heb veel gelezen dat ik nog niet wist.
De zusterpartijen, de EU zetel, de vele demonstraties, de idealen...maar ook de minder leuke dingen die in iedere partij voorkomen worden beschreven. Een aanrader voor zowel de sympathisanten als de sceptici van de Partij voor de Dieren!

[Marco Hokke · Rating 4 out of 5]

Een hoopvol boek over een opkomende en onbreekbare beweging voor het welzijn van alle levende wezens.
Het boek bevat achtergronden van de ontstaansgeschiedenis van de PvdD, en veel anekdotes over hoe Thieme en Ouwehand de PvdD laten gelden in de TK, waarvan sommige kort maar hilarisch.

[Marjolijn · Rating 4 out of 5]

"hoe je ervoor kunt zorgen dat het pessimisme van je verstand, het optimisme van je wil er niet onder kan krijgen"

[Tobias Leenaert · Rating 4 out of 5]

Goed geschreven boek dat een heel mooie en ontroerende inkijk biedt in het ontstaan en de groei van de PVDD