Mil y una muertes

by Sergio Ramírez

En las páginas de esta novela nace, vive y muere (al menos por el momento) el fotógrafo Castellón, uno de los personajes más atractivos y enigmáticos de la literatura hispanoamericana reciente. El lector verá a través del ojo de su cámara la contrahechura alucinante de nuestras nacionalidades —puro botín en la rebatinga de los poderosos—, la fantasía derrotada de los ideales y las utopías, la más persistente de ellas el canal por Nicaragua, y la convocatoria del genio y la miseria en diversos escenarios, desde el puerto de Greytown en Nicaragua, con sus palacios de mármol en medio de la selva, al ghetto de Varsovia y al monasterio de la Cartuja en Mallorca. El mercenario Walker, el rey Mosco, la reina Victoria, Napoleón el pequeño, el archiduque Luis Salvador y su extravagante cortejo, Flaubert, Turguéniev y George Sand, sin olvidar a Chopin, se dan cita aquí, junto con la pluma envidiosa del escandaloso Vargas Vila y la prosa florida de Rubén Darío. En esta magnífica novela resuenan graves las notas de la derrota, compañera inevitable de toda empresa humana.

Genres: Fiction

323 pages, paperback

First published November 1, 2004

About the author

Sergio Ramírez Mercado (born August 5, 1942 in Masatepe, Nicaragua) is a Nicaraguan writer and intellectual who served in the leftist Government Junta of National Reconstruction and as Vice President of the country 1985-1990 under the presidency of Daniel Ortega.

Born in Masatepe in 1942, he published his first book, Cuentos, in 1963. He received his law degree from the Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua of León in 1964, where he obtained the Gold Medal for being the best student.

In 1977 Ramírez became head of the "Group of Twelve", a group of prominent intellectuals, priests, businesspeople, and members of civil society who publicly stated their support for the Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) in its struggle to topple the dictatorship of Anastasio Somoza Debayle. With the triumph of the Revolution in 1979, he became part of the Junta of the Government of National Reconstruction, where he presided over the National Council of Education. He was elected vice-president of Nicaragua in 1984 and was sworn in 1985.

Reviews

[Guillermo · Rating 4 out of 5]

Una historia narrada a dos voces, la del propio escritor (que funge como personaje, y nos descubre cómo se fue documentando para escribir la novela); y la de Castellón (el fotógrafo sobre cuya vida investiga el escritor). A través de las fotografías tomadas por Castellón, el escritor abre puertas a los mundos y personajes en ellas mostrados. Como se trata de personajes famosos (como Chopin, Flaubert o George Sand) y de acontecimientos importantes (como la Segunda Guerra Mundial), el libro se nutre de la Historia y esto le aporta interés. Sin lugar a dudas, el libro está bien trabajado y su autor posee gran cultura; sin embargo hay tildes mal puestas y pequeños errores que indican que no hubo una revisión concienzuda antes de dar la obra a las prensas.

[Fernando Pestana da Costa · Rating 4 out of 5]

Alternating chapters where the author writes in the first person with others written by an impersonal narrator (that tends to become less impersonal until he materializes as a written text given to the author) this book is centered on the life of a (fictional?) Nicaraguan photographer, and through his life and that of his father, one is guided in an amazing literary journey through the history of mid nineteen century Nicaragua, and then to a trip across the European continent where one meets the strange court of archduke Luis Salvador, Flaubert and Turgueniev, Chopin and George Sand, and on... A novel where is difficult to distinguish between fact and fiction, a job certainly not made easier by the author's use of photographs scattered all over the book, a la Sebalb. A very enjoyable book.

[Daniel Polansky]

Knowing nothing about Ramirez when I read Deaths of Our Fathers a few weeks back I was surprised to discover that he had been the VP of Nicaragua under the early Sandanistas. His work is complex, contradictory, unheroic and resolutely non-didactic. That his most recent book has been banned in Nicaragua, and Ramirez himself having fled his homeland, is more tragic though for more believable. Anyway, this, like Deaths of Our Fathers, is excellent if very different, a rumination on the nebulous boundaries of identity and the subtle repetitions which guide human existence. A peculiar, erudite, and lovely work.

[Maritza Buendía · Rating 4 out of 5]

Una fascinante colección de historias de ficción con maravillosos apuntes sobre personajes históricos. Un deleite que satisface el apetito por la ficción histórica. Las aventuras del fotógrafo Castellón se entrelazan con relatos de personajes reales del calibre de Rubén Darío, Chopin y George Sand y de lo acontecido o no en Mallorca. Narra la suerte trágica de reyes y princesas del pasado y la no menos venturada de los personajes del presente; describe diversos escenarios desde palacios en la selva y reinos miserables a lugares que pertenecen a mundos demasiado diferentes entre sí. Una alabanza a los ideales derrotados y a los sueños esquivos como el del canal por Nicaragua. La lucha y el desencanto pertenecen tanto a los perseguidos como a los que creen ser dueños del poder. "El escenario de las ilusiones, que es el escenario de las catástrofes", como lo describe el autor, ve al espíritu valiente, la sensibilidad artística y los sueños de prosperidad relegados a meras fantasías cuando enfrentados a la debilidad humana y al azar desfavorable se desvanecen. Una lectura muy variada que vale la pena y que mantiene vivo el interés del lector.

Termino con la siguiente reflexión del autor, Sergio Ramírez, sobre la vejez que nos la comunica a través de los ojos de un fotógrafo y que me pareció diciente y acertada: "Envejecer es solamente ver a alguien cambiarse de tanto en tanto de disfraz hasta quedarse con el más ridículo de todos, que es el disfraz de la decrepitud".

[Editorial Alfaguara]

En estas p�ginas nace, vive y muere (al menos por el momento) el fot�grafo Castell�n, uno de los personajes m�s atractivos y enigm�ticos de la literatura hispanoamericana reciente. El lector ver� a trav�s del ojo de su c�mara la falsificaci�n alucinante de nuestras nacionalidades, la fantas�a derrotada de los ideales y las utop�as, la m�s persistente de ellas el canal por Nicaragua, y la convocatoria del genio y la miseria en diversos escenarios, desde el puerto de Greytown en Nicaragua, con sus palacios de m�rmol en medio de la selva, al ghetto de Varsovia y al monasterio de la Cartuja en Mallorca. El mercenario Walker, el rey mosco, la reina Victoria, Napole�n el peque�o, el Archiduque Luis Salvador y su extravagante cortejo, Flaubert, Turgu�niev y George Sand, sin olvidar a Chopin, se dan cita aqu�, junto con la pluma envidiosa del escandaloso Vargas Vila y la prosa florida de Rub�n Dar�o.