The Elsa Beskow Alphabet Book

by Elsa Beskow

A charming alphabet book for everyone who loves Elsa Beskow's classic picture books. Journey through the world of Elsa Beskow from Accordian to Zzz, with everything in between -- Cow and Elephant, Flowers and Igloo and even Jack Frost and Queen. This beautifully presented gift book brings together illustrations from Elsa Beskow's lesser known and most famous work including The Flowers' Festival , The Sun Egg , Pelle's New Suit , and Woody, Hazel and Little Pip .

Genres: Picture Books, Childrens

180 pages, Hardcover

First published September 17, 2015

About the author

"Så långt jag minns tillbaka brukade vi syskon, liksom nästan alla barn, tycka mycket om att rita. Jag var bara sex år då jag hade klart för mig, att jag helst av allt ville lära mig rita, när jag blev stor, och allra helst rita i sagoböcker. Min bror och jag brukade ofta sitta och rita tillsammans. Han ritade vikingafejder och grekiska hjältestrider, medan jag ritade barn och stugor och landskap. Hans ritningar var säkert mycket bättre än mina. Jag kommer ihåg att jag beundrade dem mycket, fast jag nog tyckte att hans hjältar hade väl korta ben." Så berättar Elsa Beskow om sin barndom "När jag var liten" publicerad första gången i Barnbiblioteket Saga nr 35 (texten ovan tagen ur Solägget 1986) I samma berättelse skriver Elsa Beskow om hur roligt det var att gå i skolan och få lära sig läsa, hennes favoritbok var en tjock Topeliusbok som hon släpade med sig överallt och läste högt ur för sina syskon.

Redan som liten satte hon ihop långa sagor som hon berättade för sin ett år äldre bror, "Vanligen gick det till så, att han släpade mig med sig till en vrå, satte sig själv i vägen för mig, så att jag ej kunde rymma, och befallde: berätta nu! Och jag pladdrade på så gott jag kunde. Ibland tappade jag alldeles tråden i berättelsen och frågade honom bekymrad: 'Vad menar jag, Hans?' 'Kanske menar Elsa så…' föreslog han helt beredvilligt, och så fortgick berättelsen."

Elsa Beskow föddes 1874 på Söder i Stockholm. Hennes familj bestod av mor och far, fyra systrar och en bror. När Elsa Beskow var 15 år dog hennes far och modern blev ensam med barnen. Familjen flyttade till moderns ogifta yngre syskon som bodde tillsammans. Mostrarna och morbrodern blev verklighetens förebilder till Tant Grön, Tant Brun, Tant Gredelin och Farbror Blå.

Under åren 1892-95 utbildade sig Elsa Beskow till teckningslärare vid Tekniska skolan, det var också då som hon började att teckna för barn. 1897 gifte hon sig med Natanael Beskow, präst och konstnär. Paret fick sex söner, vilka många gånger kom att stå modell för barnen i hennes berättelser och sagor. Deras hus och vildvuxna trädgård i Djursholm fick ge inspiration till hennes besjälade blommor och växter. Elsa Beskows stil har jämförts med sekelskifteskonstnärer som Walter Crane och Kate Greenaway, men även Ottilia Adelborg. Första gången hennes bilder, bildberättelser och verser publicerades var 1894 för barntidningen Jultomten.

Barnboksdebuten kom 1897 med bilderboken Sagan om den lilla lilla gumman, en klassiker som de flesta barn känner till ännu idag. Elsa Beskow hade fått ramsan om den lilla gumman berättad för sig av sin mormor och i den första upplagan från 1897 slutar boken abrupt med gummans "Schas katta!" I nästa upplaga tyckte förläggaren på Wahlström och Widstrand att boken skulle sluta med "och katten sprang till skogs och kom aldrig mer igen" för så mindes han ramsan.

Men femtio år senare, i en ny upplaga, skrev Elsa Beskow till raden "Men kanske[br]ändå att han kom hem till slut" då flera barn blivit ledsna över det tidigare slutet.

Beskows bilder dominerade bilderbokskonsten under närmare 50 år och säkert har många av dagens bilderbokskonstnärer påverkats av hennes konst.

1952 erhöll Elsa Beskow Nils Holgersson-plaketten för sin samlade produktion. Det finns dessutom ett pris uppkallat efter henne, Elsa Beskow-plaketten, instiftat 1958 av Sveriges allmänna biblioteksförening.

Reviews

[Manybooks · Rating 3 out of 5]

Published by Floris Books of Edinburgh, Scotland (in 2015), The Elsa Beskow Alphabet Book (and the original Swedish tittle is called Elsa Beskow: Bildskatt, but I actually have no idea whatsoever how similar or indeed how different Elsa Beskow: Bildskatt is from the English edition, is from The Elsa Beskow Alphabet Book and vice versa) represents in my humble opinion more an alphabetical classification of Elsa Beskow's picture book illustrations than an actual, than a bona fide abecedarian for teaching young children their letters (by exposing them to a variety of mostly common nouns, some singular, some plural, and yes, there is also one adjective in The Elsa Beskow Alphabet Book, one adverb of location, one proper noun and one expression existing only of the letter z). For indeed, while there thus are many A to Z words to be encountered in The Elsa Beskow Alphabet Book and that the artwork (with ALL of it gleaned from Beskow's picture books) is of course aesthetically spectacular and visually gorgeous, I personally would most definitely and certainly also be wanting considerably more text than simply having words being listed, I would also want (and indeed also kind of expected) a sentence or two for each of the featured and shown examples (and was kind of unpleasantly surprised that this is not at all the case for The Elsa Beskow Alphabet Book.).

But while parents, teachers, librarians etc. could of course and also rather easily enough expand on The Elsa Beskow Alphabet Book by having for example children do search and find activities (with the illustrations, looking for the words of The Elsa Beskow Alphabet Book within the corresponding Elsa Beskow pictures) or having them create personal sentences using the list of over eighty words, sorry, but I do still think that The Elsa Beskow Alphabet Book should have not just illustrations and corresponding words, that this book should absolutely present a bit more of a featured text. And yes, the only reason why The Elsa Beskow Alphabet Book still rates as three stars for me is that I really do visually absolutely adore the pictures shown in The Elsa Beskow Alphabet Book and that Elsa Beskow is also one of my absolutely favourite book illustrators (and that I actually would still warmly enough recommend The Elsa Beskow Alphabet Book for fans of Elsa Beskow's artwork, and that as already mentioned, the lacking textual contents could be remedied and expanded on for use with and by children).

[Beverly · Rating 5 out of 5]

I loved the carefully chosen illustrations from various Beskow picture books. This alphabet book is of course in English; in Swedish, some words would begin with the same letter as in English, and some would not.

[Tracy · Rating 5 out of 5]

No story here, just a catalog of things that begin with the various letters of the alphabet, all taken from Elsa Beskow's catalog of illustrations. Charming, but lacking diversity.

[Barbara · Rating 4 out of 5]

This beautiful ABC book features scenes from this popular Swedish illustrator's previous picture books. There are several scenes depicting words associate with each letter, and the illustrations have a magical quality about them. As an example, Violet is depicted a both the color of a woman's dress and the woman seemingly bringing the plant to life. I loved the fact that the words were sometimes somewhat challenging; for instance, an accordion represents the letter A, and a queue represents the letter Q. Adults and children will be enthralled with this lovely book, perfectly sized for small hands to hold.

[Brittany · Rating 4 out of 5]

I LOVE the illustrations!

My only complaints are that the letters are not all equally represented. There are more pictures for one letter than other letters. Also, the X words don't start with X - they only have the letter X in them.

Here is a list of how many pictures there are for each letter.
A -2
B-5
C-6
D-4
E-2
F-4
G-3
H-4
I-2
J-3
K-4
L-4
M-3
N-1
O-2
P-3
Q-2
R-3
S-5
T-4
U-2
V-3
W-4
X-2 (eXam, oXen)
Y- 2
Z-2