Hamlet oder die lange Nacht nimmt eine Ende

by Alfred Döblin

«Tales of a Long Night» is the last work by the great German writer, in which a young Edward Allison returns home to his family in England, tragically wounded in the last days of World War II. His struggle to come to terms with the horrors he has witnessed leads him to seek the truth he desires in the realm of fantasy. "His is one of the great names among the German novelists....It seems to me that Doblin perceives the visible world as something incomplete and that he feels compelled to improve upon it with his writing." Franz Kafka

Genres: Fiction

598 pages, Hardcover

First published January 1, 1955

About the author

Bruno Alfred Döblin (August 10, 1878 – June 26, 1957) was a German novelist, essayist, and doctor, best known for his novel Berlin Alexanderplatz (1929). A prolific writer whose œuvre spans more than half a century and a wide variety of literary movements and styles, Döblin is one of the most important figures of German literary modernism. His complete works comprise over a dozen novels ranging in genre from historical novels to science fiction to novels about the modern metropolis; several dramas, radio plays, and screenplays; a true crime story; a travel account; two book-length philosophical treatises; scores of essays on politics, religion, art, and society; and numerous letters — his complete works, republished by Deutscher Taschenbuch Verlag and Fischer Verlag, span more than thirty volumes. His first published novel, Die drei Sprünge des Wang-lung (The Three Leaps of Wang Lun), appeared in 1915 and his final novel, Hamlet oder Die lange Nacht nimmt ein Ende (Tales of a Long Night) was published in 1956, one year before his death.

Reviews

[Hendrik · Rating 3 out of 5]

Warum sucht man so wild? Um zu verbergen, daß man schon etwas gefunden hat. Es liegt ja so nahe. Man weiß, daß man nur eine kleine Bewegung zu machen hat, um die Wahrheit aufzuheben. Man wagt sich nicht an sie heran.

Vermutlich wagt man sich nicht an sie heran, weil es keine erträgliche Wahrheit gibt. Das könnte man als Erkenntnis aus Döblins letztem Roman mitnehmen. Darin geht es um Wahrheitsfindung und Verdrängung, aber auch um die psychischen Nachwirkungen des Krieges. Interessant fand ich die Mischung aus psychoanalytischen und literarischen Motiven (nach dem Motto: Freud meets Shakespeare). Leider beginnt die Handlung nach dem dramatischen Höhepunkt (d.h. Katharsis und Heilung) zunehmend zu zerfasern. Es hätte nicht geschadet, wenn an dieser Stelle Schluss gewesen wäre. Döblin war bekanntlich nicht nur Schriftsteller, sondern auch Psychiater. In diesem Fall hat wohl eher der Analytiker in ihm die Schreibfeder geführt. Was eventuell der Grund sein könnte, weshalb das Erzählkonstrukt insgesamt zu kopflastig wirkt.

PS: Ein Stelle möchte ich noch zitieren, weil sie perfekt zur gereizten Debattenkultur unserer Zeit passt:

Wir reden, wir überzeugen, wir lernen. Möge sich aber keiner zum Sklaven seiner eigenen Meinung machen. Wer Augen hat zu sehen, sehe; wer Ohren hat zu hören, höre. Unsere Devise ist: aufmerksam und willig folgen, wir erwarten von jedem Geduld und Nachsicht gegenüber seinem Nächsten, selbst wenn man ihn nicht begreift. Wenn wir nicht so verfahren, sind wir Streiter, die auf ihren Pferden sitzen und über das Feld jagen, aber aneinander vorbeischießen, – also überhaupt nicht kämpfen.

Worte, die wir uns alle zu Herzen nehmen sollten.

[Silvia · Rating 4 out of 5]

Dramma familiare intenso, stratificato, la lettura è ricca di pathos e la crisi esistenziale dei protagonisti fa rivivere in controluce la storia europea sul finire della Seconda Guerra.

[Matthias · Rating 2 out of 5]

Edward kehrt aus dem Krieg heim und macht sich auf die Suche nach den Ursachen. Seine (erweiterte) Familie erzählt ihm in einer Art Erzähltherapie ihre Versionen, in Form von verfremdetem klassischen Material (Lear, Hamlet, Proserpina, etc). Die Lear-Fassung allein ist das Lesen wert. Die Familie geht ihren tragischen Weg.
Im Grunde handelt es sich um ein langes Theaterstück, das nur aus Monologen besteht.

Leider kommt Döblin von dem schwülstig-theatralischem Erzählstil des Vaters nicht mehr los und schwelgt selbst darin. Vom Ende gibt es zwei Fassungen, weil die erste dem Ost-Berliner Verlag nicht genehm war. Beide wirken so, als habe Döblin sich seine Helden am Ende noch schnell vom Hals schaffen wollen.

[Bob · Rating 3 out of 5]

Deserves a higher rating, but I just could not engage with this book. I suspect I will read this again sometime in the future.

[Katrinka · Rating 2 out of 5]

2.5, I guess. Here's the exceedingly unsatisfactory best I can do in giving a justification of my non-affection for the book: in a volume of close to 500 pages, there just doesn't seem to be enough *relevant* information about most characters for doing or believing what they're doing, or how they're doing it. Maybe it's just an attempt at a grand allegory, but it just sort of felt like a bland melodrama. Now I'm afraid to reread Berlin, Alexanderplatz, for fear that my good memories of it were somehow delusional.