Konspirasjonsteorier gjør stor skade. De ødelegger sosiale relasjoner. De huler ut samfunnskritikken, og erstatter den med blinde fiendebilder. De tar oppmerksomhet fra viktige debatter om virkelige problemer, fører til at politisk engasjement kveles i avmaktsfølelse og til at samfunnsmessig frustrasjon omdannes til hat og ekstremisme.
Likevel har vi en tendens til å la oss fascinere av disse teoriene. Vi forholder oss til dem som lettbeint underholdning, og de dukker stadig opp i populærkulturen. Ikke sjelden vekker de latter. Men konspirasjonsteorier er ikke festlige. De er farlige.
Giftpillen handler både om hva konspirasjonsteorier er, og om hva de gjør med oss som enkeltmennesker og fellesskap. Dermed setter latteren seg fast i halsen. Som forfatteren selv sier det: «Jeg skal ikke nekte for det: I arbeidet med denne boken har jeg iblant vært sint.» Sinnet kommer til syne som et engasjert oppgjør med en tankegang som i siste instans truer demokratiet.
Øyvind Strømmen er en norsk politiker, journalist, oversetter og forfatter. De siste år har han kartlagt de kontrajihadistiske og høyreekstreme miljøer på internett.
«Giftpillen» er en særdeles velskrevet og godt oppbygget bok om konspirasjonsmiljø både i Norge og internasjonalt. Boken er godt hjulpet av spesielt Strømmens førstehåndskunnskap om det høyreekstreme miljøet i Norge, hvor han refererer til kontakt med flere sentrale skikkelser som er hyppige brukere av nettopp konspirasjonsteorier.
Mens andre norske «eksperter» på konspirasjonsteorier har gjort business av å lage underholdning rundt disse miljøene, har Strømmen en mye mer seriøs og akademisk tilnærming til dem. Han klarer på en god måte å peke på hvorfor disse miljøene er farlige, men kommer dessverre litt til kort når det kommer til hva vi bør gjøre for å forebygge tilsig til miljøene.
En annen styrke med boken er aktualiteten. Manuset ble sendt i trykken på sensommeren 2021, og har dermed klart å få med seg både konspirasjonene rundt koronapandemien og opptakten til invasjonen i Ukraina ved å peke på hvordan autoritære regimer bruker konspirasjonsteorier for å nå politiske mål.