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Saving the City: The Challenge of Transforming a Modern Metropolis
The rise to power of one of Canada’s most progressive municipal movements in recent memory.
When it was dreamed up in the early 2000s by a transportation bureaucrat with a quixotic dream of bringing tramways back to the streets of Montreal, few expected Projet Montréal to go anywhere. But a decade and a half later, the party was a grassroots powerhouse with an ambitious agenda that had taken power at city hall—after dumping its founder, barely surviving a divisive leadership campaign and earning the ire of motorists across Quebec.
Projet Montréal aspired to transform Montreal into a green, human-scale city with few, if any equal in North America. Equal parts reportage, oral history and memoir, Saving the City chronicles what the party did right, where it failed, and where it’s headed. Written from the perspective of someone who worked for Projet Montréal’s administration for almost a decade, Daniel Sanger’s book draws on dozens of interviews with other actors in the party and on the municipal scene, past and present.
A highly readable history of Montreal municipal politics over the past 30 years, Saving the City will also discuss issues of interest to city-dwellers across Canada. Are political parties at the municipal level a good thing? Is Montreal’s borough system a model for other big cities? What are the best ways to control urban car use? What is the optimum width for a sidewalk? The best kind of street tree? And why free parking is a terrible idea.
When it was dreamed up in the early 2000s by a transportation bureaucrat with a quixotic dream of bringing tramways back to the streets of Montreal, few expected Projet Montréal to go anywhere. But a decade and a half later, the party was a grassroots powerhouse with an ambitious agenda that had taken power at city hall—after dumping its founder, barely surviving a divisive leadership campaign and earning the ire of motorists across Quebec.
Projet Montréal aspired to transform Montreal into a green, human-scale city with few, if any equal in North America. Equal parts reportage, oral history and memoir, Saving the City chronicles what the party did right, where it failed, and where it’s headed. Written from the perspective of someone who worked for Projet Montréal’s administration for almost a decade, Daniel Sanger’s book draws on dozens of interviews with other actors in the party and on the municipal scene, past and present.
A highly readable history of Montreal municipal politics over the past 30 years, Saving the City will also discuss issues of interest to city-dwellers across Canada. Are political parties at the municipal level a good thing? Is Montreal’s borough system a model for other big cities? What are the best ways to control urban car use? What is the optimum width for a sidewalk? The best kind of street tree? And why free parking is a terrible idea.
300 pages, Paperback
Published March 1, 2022
3 people are currently reading
122 people want to read
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Community Reviews
Displaying 1 - 12 of 12 reviews
January 16, 2023
Ça se lit très bien. Comme un calisse de long article de journal écrit avec un sens du suspense remarquable!
December 10, 2021
Je l'ai lu comme un roman! Vraiment intéressant de connaître l'histoire de Projet Montréal.
Comme militant ça explique là où on en est rendus dans le parti et les raisons de certaines actions.
A lire si vous êtes intéressé·e·s par l'histoire du parti ou d'en savoir plus sur la politique municipale des 15 dernières années!
Comme militant ça explique là où on en est rendus dans le parti et les raisons de certaines actions.
A lire si vous êtes intéressé·e·s par l'histoire du parti ou d'en savoir plus sur la politique municipale des 15 dernières années!
December 22, 2022
Excellent livre qui intéressera ceux et celles qui s'intéressent non seulement à la politique montréalaise, mais aussi aux luttes sociales en général. C'est fascinant d'observer la croissance de Projet Montréal de sa naissance dans une salle communautaire avec une poignées de militant-es à un parti politique capable de prendre le pouvoir sans pour autant avoir renier ses origines militantes.
Petit bémol: des proches du parti ont remis en doute sur la place publique la véracité de certaines informations. Cela ne remet pas en cause la qualité globale du livre, à mon avis, mais il faut le lire en gardant en tête qu'il s'agit d'un récit des événements nécessairement partiel.
Petit bémol: des proches du parti ont remis en doute sur la place publique la véracité de certaines informations. Cela ne remet pas en cause la qualité globale du livre, à mon avis, mais il faut le lire en gardant en tête qu'il s'agit d'un récit des événements nécessairement partiel.
February 8, 2022
Le récit du parti politique Projet Montréal, de sa fondation jusqu'aux élections de 2021. Ce livre est fascinant et passionnera les personnes intéressées par la politique municipale ou les amoureux de Montréal. Ça se lit comme un roman et comporte un lot assez intéressant d'informations concernant les dessous de Projet Montréal.
January 29, 2022
Instructif, divertissant et bien écrit. Humour et franchise bien dosés. Un antidote contre le cynisme, mais en même temps une leçon de réalisme.
November 13, 2021
En tant qu'ancienne militante et candidate en 2013 de Projet Montréal, la lecture de ce livre a été fort enrichissante. On découvre de façon détaillée comment le parti a été créé, comment les idées et les projets novateurs étaient mis de l’avant, l’énergie et les efforts qui ont été nécessaires pour faire avancer la formation politique, mais aussi les tensions internes entre les individus et les camps. Les personnes au cœur du récit sont bien réelles, décrites avec leurs forces et faiblesses, avec beaucoup d’amour et d’empathie pour la plupart. J’ai connu la plupart d’entre eux. C’est éclairant de lire le point de vue d’une personne différente qui se trouvait dans l’entourage direct de plusieurs. Le livre permet de comprendre la dynamique interne notamment de l’arrondissement Plateau Mont-Royal, où militait et travaillait pour la majorité des années l’auteur Daniel Sanger. Le livre montre ou rappelle que le militantisme et le travail des élus n’est pas facile, demande de l’énergie, du courage et de la détermination. La lecture donne tout de même le goût de créer immédiatement un parti politique!
February 14, 2022
Divertissant. Un contrat de révision orthographique n'aurait pas nuit.
April 1, 2022
Wow. I enjoyed this book so much.
As a recent transplant to Montreal/Plateau resident, there are so many things I take for granted about the city and neighbourhood. While Montreal has its challenges, urban aspects of the Plateau inspire and charm me everyday. I didn’t realize much of this id thanks for Luc Fernandez and the Projet Montreal team. Their ambitious vision for public spaces, attention to detail, and commitment to creating a liveable, walkable, human sized city is so rare in North American elected officials.
Thé party has some serious problems and infighting and it sounds like Mairesse Plante has a bit of an ego and controlling streak. I appreciate the work they have done, however, and Richard Bergeron’s vision for the party and city. If only Fernandez wasn’t seen as such a radical and would come back to politics. We need more leaders like him.
Overall, this part memoir part history book was illuminating, wonderfully gossipy, and endlessly entertaining. I’ve already recommended it to anyone and everyone interested in urbanism and Montreal contemporary politics.
As a recent transplant to Montreal/Plateau resident, there are so many things I take for granted about the city and neighbourhood. While Montreal has its challenges, urban aspects of the Plateau inspire and charm me everyday. I didn’t realize much of this id thanks for Luc Fernandez and the Projet Montreal team. Their ambitious vision for public spaces, attention to detail, and commitment to creating a liveable, walkable, human sized city is so rare in North American elected officials.
Thé party has some serious problems and infighting and it sounds like Mairesse Plante has a bit of an ego and controlling streak. I appreciate the work they have done, however, and Richard Bergeron’s vision for the party and city. If only Fernandez wasn’t seen as such a radical and would come back to politics. We need more leaders like him.
Overall, this part memoir part history book was illuminating, wonderfully gossipy, and endlessly entertaining. I’ve already recommended it to anyone and everyone interested in urbanism and Montreal contemporary politics.
August 22, 2023
3.5 stars.
A look at the history of the past two decades of Montreal municipal politics, and, in particular, the rise of the Projet Montréal political party.
The book is quite interesting, if marred by some poor copy editing.
Reading this book I realized that:
1) despite having voted in all the municipal elections, I have remembered very little of them
2) I am glad not to be involved in the messy world of municipal politics.
A look at the history of the past two decades of Montreal municipal politics, and, in particular, the rise of the Projet Montréal political party.
The book is quite interesting, if marred by some poor copy editing.
Reading this book I realized that:
1) despite having voted in all the municipal elections, I have remembered very little of them
2) I am glad not to be involved in the messy world of municipal politics.
December 31, 2022
J’ai aimé en apprendre plus sur Projet Montréal, sa création, sa montée vers le pouvoir, mais, j’ai eu du mal à suivre par moments car l’ouvrage est assez lourd et TRÈS détaillé. Il a vraiment fallu que je morcelle ma lecture en PLUSIEURS séances pour l’apprécier.
October 4, 2021
Très intéressant.
recension à venir.
recension à venir.
January 6, 2026
Ça se lit comme un polar, j’ai adoré.
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