Relatos sobre la falta de sustancia y otros relatos

by Álvaro Pombo

Entre las más originales y relevantes de las últimas décadas se sitúa la obra literaria del académico Álvaro Pombo (Santander, 1939), poeta singular, filósofo-narrador de vocación y agudo articulista. Su narrativa, que cuenta con títulos fundamentales como "El héroe de las mansardas de Mansard", "Donde las mujeres", "La cuadratura del círculo" o "El cielo raso", ha merecido buena parte de los más importantes premios del panorama español (Herralde, Crítica, Nacional, Ciudad de Barcelona, Fastenrath, Fundación José Manuel Lara, Salambó, Planeta, Nadal) y se articula en torno a conceptos como la "falta de sustancia" o la "psicología-ficción", y personajes afectados por sentimientos a menudo ocultos, reprimidos o impostados. Entre la desvinculación y el pesimismo de Eliot y la alabanza incesante de Rilke, sus relatos trazan con gran hondura y belleza, a través de un inimitable estilo marcado por la oralidad, las relaciones humanas, los parecidos y las (de)semejanzas, la soledad y el alejamiento, la invisibilidad y la pérdida de un concepto tan manido como el del "amor". El propio escritor ha puesto título y dedicatoria a este volumen de "Relatos sobre la falta de sustancia y otros relatos" que recoge los que reuniera en "Relatos sobre la falta de sustancia" (1977) y "Cuentos reciclados" (1997), además de "El pésame" (1992).

Genres: Short Stories

544 pages, Paperback

First published January 1, 1977

About the author

Álvaro Pombo es un poeta, novelista y ensayista español, nacido en Santander en 1939. Su obra se caracteriza por su estilo refinado, su profundidad psicológica y su enfoque en la complejidad de las relaciones humanas y la identidad. Estudió Filosofía en la Universidad Complutense de Madrid y, más tarde, en el Birkbeck College de Londres, donde vivió durante casi dos décadas antes de regresar a España. Su formación académica y su experiencia en el extranjero influyeron en su estilo literario, que combina una sensibilidad poética con una ironía sutil y una aguda introspección.

Su estilo único y su profundidad temática han hecho de él una de las voces más importantes de la literatura española actual. A lo largo de su carrera, Pombo ha escrito numerosas novelas y poemarios que han sido aclamados por la crítica y premiados en distintas ocasiones. Entre sus obras más destacadas se encuentran El héroe de las mansardas de Mansard (1983), que explora el tema de la homosexualidad y el deseo en la España de posguerra; Donde las mujeres (1996), una reflexión sobre la soledad y las relaciones familiares; y La cuadratura del círculo (1999), en la que ahonda en el dilema entre los ideales y la realidad. Otros títulos importantes son El metro de platino iridiado (1990), que le valió el Premio Herralde, y La fortuna de Matilda Turpin (2006), con la que ganó el Premio Planeta. Su obra se caracteriza por un enfoque en temas existenciales y filosóficos, así como un lenguaje rico y colorido, en el cual aúna la musicalidad de la poesía con el vigor narrativo de la novela.

Además de su obra literaria, Álvaro Pombo ha tenido una activa participación en la vida pública y política española. Fue miembro de la Real Academia Española desde 2004, ocupando el sillón J y también se presentó a las elecciones al Senado como candidato del partido UPyD en 2011. La obra de Pombo ha sido fundamental en el panorama literario contemporáneo en lengua española, por su habilidad para reflejar los conflictos internos y las contradicciones de sus personajes.

Reviews

[Tomás ☁️ · Rating 4 out of 5]

muy irregulares, algunos (El tío Eduardo, Luzmila, El puente...) me han entusiasmado y otros se me han quedado cojos.
pero la sensación del conjunto es de sorpresa, que haya gente que se crea moderna en 2025 al escribir sobre sexualidad cuando esto se escribió en 1977: wow

[Alberto Desubicado · Rating 2 out of 5]

No lo he terminado. Paré en los relatos de “Regreso”. Le doy dos estrellas porque para mi tiene un valor de casi documento histórico…pero me ha parecido una lectura tediosa. Se me queda a medio gas.

[Dani P · Rating 1 out of 5]

Para falta de sustancia, la de sus relatos.

[Scott · Rating 2 out of 5]

Some of the short stories in this book were absolutely amazing. "El tío Eduardo,", "Las silenciosas tazas del desayuno," "Regreso" (both of them), "Sugar-Daddy," and "El Cambio" were my favorites. Luzmilla was also good. I do not feel brave enough to venture a summary of any of these well written little stories, but, as the name suggests, they rarely have much to do with a page-turning kind of a plot. They are about the inner lives of their extremely human characters. I found the stories particularly interesting in that they explored the experiences of Spanish characters living in London; they offered a very human look at homosexuality; and the phisolophical nature of the narration simultaneously made each narration a universal and highly individual story. Those are the strong points of the book, for me.

I think that reading one story at a time, I might have liked this book very much. Reading them all at once, however, left me with a bit of a bad taste on my reading palate because all of the stories are so depressing. Not a single one has a "happy" or evening "neutral" ending (perhaps with the exception of "El cambio"), which might adequately reflect the world view represented in the work as a whole. Also, I got annoyed with the writing style after a while (especially in the last story, which I ending up hating by the end of it). The author is a little too enamoured of his own literary voice for my taste--a literary voice which is, by the way, unapologetically polilingual. If you don't speak Spanish, English, French and Latin...or have a translator near by to do so, you are going to miss some crucial elements in each story. The author makes no attempt to mitigate this requirement by including footnotes or context clues. You either understand the constant code switching or you don't.

Also, the first time that the author/narrator (the narrator refers to him/herself as the writer of the stories frequently) referred to itself in the first person, as an entity removed from the story it was telling ("Lo he inventado todo"), I thought, "Brilliant," because in "Las silenciosas tazas del desayuno," where it appeared, it was perfect. By the time I got to "El parecido de Ken Brody," I was extremely annoyed--it served no literary purpose that I could see beyond creating unnecessary layers of metafiction.

So, all in all, some of these are worth wading through the author's tedious prose. Others are not.