Language Is a Place of Struggle: Great Quotes by People of Color

by Tram Nguyen (Editor)

"Language Is a Place of Struggle" is the first truly multiracial and polycultural quote book, collecting quotations from both historical and contemporary novelists and poets, activists and political leaders, and artists and musicians. Within these pages, readers will find wisdom, wit, and inspiration from Asian Americans, African Americans, Latinos, Arab Americans, American Indians, recent immigrants to the United States, and many others.

With nearly fifteen hundred quotations, this exceptional book covers a broad from insights on spirituality to words inciting social change and justice; from the impact of colonization, slavery, and racism to observations on gender, sexuality, and identity. The quotes show how people of color in the United States have been shaped by various community histories, ongoing political and cultural struggles, and personal evolutions. Each quote reflects three core themes from the histories of people of color in the significance of mass movements and the role of individuals within them; the vision that binds one society to another; and the foundational relationship between an evolving society and a changing self. Each chapter—Roots, Selves, Relationship, Work and Play, Making Change, and Inner Visions—adds to the larger story about people of color in the context of history, culture, and community.

An invaluable tool for speechwriters, educators, ministers, and librarians that is accessibly organized for all readers, this entertaining and thought-provoking book is a much-needed resource for anyone interested in multicultural issues. Here you will Gloria Anzaldúa on borders and margins; Margaret Cho on failure and success; Edwidge Danticat on women who write; Junot Díaz on masculinity; Vine Deloria, Jr., on activism; Suheir Hammad on miscegenation and identity; bell hooks on identity and oppression; Edward P. Jones on the system of racism; Philip Vera Cruz on leadership; Chögyam Trungpa on spiritual materialism; and much more.

Genres: Nonfiction

296 pages, Hardcover

First published November 21, 2008

Reviews

[Evan]

I saw this book while browsing at a bookstore a couple months ago. I scanned through it but didn't have time to read it then nor $$ to buy it. So, library time. It was great reading all the quotes. Some of the sections that I remember were family, love, peace, environmental, justice, leadership, education, activism. My favorite quote was by Angela Davis. "Walls turned sideways are bridges."

Others I liked:

The Spirit whispers, the ancestors agree. You are starborn and God loved. The universe awaits your gift. -Barbara Holmes Black Theologian.

When you start measuring somebody, measure him right, child, measure him right. Make sure you done take into account what hills and valley he come through before he got to where he is. -Lorraine Hansberry

I know the beast will go down, but sometimes I see a growing baby beast that will replace it, and that worries me. I don't want revolution. I want evolution. -Nilak Butler

It's hard to be a human being and deeply painful to be conscious. -Ines Hernandez Avilla

Reunions are the conveyor belts of our individual histories. They reaffirm the thread of continuity, establish pride in self and kin, and transmit a family's awareness of itself, from the youngest to the oldest. Reunions are a means of communication with our living kin and that in turn is testament to our heritage. Reunions are nothing less than a family's roots brought to the surface. - Alex Haley

Everybody remembers the first time they were taught that part of the human race was other. That's the trauma. It's as though I told you that your left hand is not part of your body. -Toni Morrison


Despite the murders, rapes, and suicides, we had survived the middle passage, and the auction block had not erased us. Not humiliation, nor lynchings, individual cruelties, not collective oppression had been able to eradicate us from earth. -Maya Angelou

Yes, Mother. I can see you are flawed. You have not hidden it, that is your greatest gift to me. -Alice Walker

How far you go in life depends on your being tender with the young, compassionate with the aged, sympathetic with the striving, and tolerant of the weak and the strong. Because someday in life you will have been all of these. -George Washington Carver, Black Scientist

[A YOGAM]

Wo Sprache zum Ort des Kampfes wird
Tram Nguyens Anthologie „Language Is a Place of Struggle: Great Quotes by People of Color“ ist eine einzigartige und ungemein wichtige Zusammenstellung. Das Buch füllt eine bemerkenswerte Lücke, indem es die erste multirassische und multikulturelle Sammlung von Zitaten speziell zu den Stimmen farbiger Gemeinschaften in den USA ist.
Die Zitate sind geschickt in sechs Hauptkapitel gegliedert: Roots (Wurzeln), Selves (Selbst), Relationship (Beziehung), Work and Play (Arbeit und Spiel), Making Change (Veränderung bewirken) und Inner Visions (Innere Visionen). Diese Struktur erzählt eine umfassende Geschichte über farbige Menschen im Kontext ihrer Geschichte, Kultur, Gemeinschaft, ihres Kampfes gegen soziale Ungerechtigkeit und ihrer Suche nach innerer Weisheit.
Wie die Herausgeberin Tram Nguyen selbst anmerkt, besitzen gute Zitate die Fähigkeit, eine größere Wahrheit einzufangen, die universell nachhallt, auch wenn sie durch die unterschiedlichen Perspektiven der Sprecherinnen und Sprecher gefiltert wird. Die hier versammelten Stimmen – darunter schwarze, lateinamerikanische, asiatisch-amerikanische, amerikanisch-indianische und Einwanderer-Quellen – artikulieren einen unaufhörlichen Kampf um kollektives Gedächtnis, Identität, Würde und die Transformation einer Gesellschaft, die von Rassismus und Ungleichheit geprägt ist. (Obwohl die Auswahl der hier präsentierten Zitate überwiegend von Schwarzen Persönlichkeiten stammt, verdeutlicht dies die Bedeutung dieser Stimmen innerhalb des Gesamtgefüges.)
Um die Tiefe und den weiten Bogen dieses Kampfes zu veranschaulichen, hier 10 Zitate aus der Sammlung, die ihre transformative Kraft belegen:
1. Angela Davis (Schwarze Gelehrte und Aktivistin):

"Walls turned sideways are bridges." (Wände, die seitlich gedreht werden, sind Brücken.)
Dieses Zitat verkörpert die transformative Kraft des Aktivismus. Es zeigt nicht nur die Überwindung von Hindernissen, sondern dass einstige Barrieren – Mauern der Unterdrückung – in Verbindungen und Wege für die Zukunft umfunktioniert werden können.
2. Toni Morrison (Schwarze Romanautorin):

"The function of freedom is to free someone else." (Die Funktion der Freiheit ist es, jemand anderen zu befreien.)
Morrison bietet hier eine Definition von Freiheit, die über bloßen Individualismus hinausgeht. Sie impliziert, dass wahre Freiheit nicht das Ende eines persönlichen Kampfes ist, sondern eine Verpflichtung zur kollektiven Verantwortung.
3. Shirley Chisholm (Schwarze Politikerin):

"Racism is so universal in this country, so widespread, and deep-seated, that it is invisible because it is so normal." (Rassismus ist so universell in diesem Land, so weit verbreitet und tief verwurzelt, dass er unsichtbar ist, weil er so normal ist.)
Chisholm liefert eine scharfe Analyse des systemischen Rassismus. Die Aufdeckung dieser "unsichtbaren" Normalität ist ein entscheidender erster Schritt im Prozess der Veränderung.
4. Angela Davis (Schwarze Gelehrte und Aktivistin):

"Jails and prisons are designed to break human beings, to convert the population into specimens in a zoo—obedient to our keepers, but dangerous to each other." (Gefängnisse und Haftanstalten sind dazu bestimmt, Menschen zu brechen, die Bevölkerung in Exemplare in einem Zoo zu verwandeln – gehorsam gegenüber unseren Wärtern, aber gefährlich füreinander.)
Dieses tief erschütternde Zitat kritisiert das System der Masseninhaftierung als Instrument der Entmenschlichung. Es zeigt, dass diese Institutionen nicht nur die physische Freiheit nehmen, sondern auch soziale Beziehungen zerstören sollen.
5. Audre Lorde (Schwarze Schriftstellerin):

"The master’s tools will never dismantle the master’s house." (Die Werkzeuge des Herrn werden niemals das Haus des Herrn demontieren.)
Lorde formuliert die Notwendigkeit fundamentaler und innovativer Formen des Widerstands. Wenn unterdrückte Gruppen dieselben Methoden wie das etablierte System anwenden, kann keine echte Befreiung erreicht werden.
6. Martin Luther King, Jr. (Schwarzer Bürgerrechtler):

"We must rapidly begin the shift from a thing-oriented society to a person-oriented society." (Wir müssen schnell beginnen, den Wandel von einer dingorientierten Gesellschaft zu einer personenorientierten Gesellschaft zu vollziehen.)
Dieses Zitat fasst die radikale Werte-Revolution zusammen, die King forderte. Rassismus, extremer Materialismus und Militarismus können nur besiegt werden, wenn Menschen wichtiger werden als Profit und Eigentumsrechte.
7. Zora Neale Hurston (Schwarze Schriftstellerin):

"Love makes your soul crawl out from its hiding place." (Die Liebe bringt deine Seele dazu, aus ihrem Versteck zu kriechen.)
Hurston beleuchtet die innere Dimension der Transformation. Liebe wird als Kraft dargestellt, die Verletzlichkeit und Authentizität erfordert – im Gegensatz zur "falschen Persönlichkeit", die viele farbige Menschen zur Selbsterhaltung aufbauen mussten.
8. Toni Morrison (Schwarze Romanautorin):

"You are your own stories and therefore free to imagine and experience what it means to be human without wealth..." (Sie sind Ihre eigenen Geschichten und daher frei, sich vorzustellen und zu erleben, was es bedeutet, Mensch zu sein, ohne Reichtum...)
Morrison betont die Macht der Selbstdefinition. In einer Gesellschaft, die Menschen durch materiellen Status definiert, bietet die eigene Erzählung einen Weg zur Freiheit und zur Ablehnung äußerer Beschränkungen.
9. Paula Gunn Allen (Amerikanisch-indianische Schriftstellerin):

"Indians think it is important to remember, while Americans believe it is important to forget." (Indianer halten es für wichtig, sich zu erinnern, während Amerikaner glauben, es sei wichtig, zu vergessen.)
Dieses Zitat artikuliert den zentralen Konflikt zwischen kollektiven Gedächtnis und nationaler Verdrängung. Das Festhalten an der Geschichte ist für unterdrückte Gemeinschaften existenziell, während das "Vergessen" ein Mechanismus der dominanten Kultur ist, Ungerechtigkeiten zu ignorieren.
10. Ella Baker (Schwarze Bürgerrechtlerin):

"The greatest glory of the Civil Rights Movement was its ability to turn the individual’s fear into collective fearlessness." (Der größte Ruhm der Bürgerrechtsbewegung war ihre Fähigkeit, die individuelle Angst in kollektive Furchtlosigkeit zu verwandeln.)
Ella Baker hebt die empowernde Wirkung von Massenbewegungen hervor. Der Übergang von individueller Isolation zur kollektiven Bewegung ist der Schlüssel, politische Macht zu erlangen.
Epilog mit offenem Ausgang
Man könnte diese Anthologie als einen reichhaltigen Samenkatalog betrachten. Sie listet nicht nur die Namen der Blumen (die Zitate) auf, sondern beschreibt auch die Bedingungen des Bodens (die Geschichte und Ungerechtigkeit) und die Anweisungen für den Anbau (Aktivismus und innere Transformation), sodass die versprochene neue Gesellschaft erblühen kann.