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Hegel: Der Philosoph der Freiheit
Jedes Jahr am 14. Juli soll Georg Wilhelm Friedrich Hegel ein Glas Champagner auf den Beginn der Französischen Revolution getrunken haben. Diese Revolution war das sein Leben und Denken prägende Ereignis. Das Grundmotiv der Freiheit durchzieht den gesamten Denk- und Lebensweg des bedeutendsten Philosophen des 19. Jahrhunderts. Zu Hegels 250. Geburtstag erscheint die erste umfassende deutschsprachige Biographie dieses Meisterdenkers seit 175 Jahren.
Nach Kindheit und Jugend in Stuttgart und Studium im benachbarten Tübingen ging der junge Philosoph zunächst als Hofmeister nach Bern und nach Frankfurt am Main. Die akademische Laufbahn begann mit einer Privatdozentur in Jena, wo Hegel eng mit dem einstigen Tübinger Kommilitonen Schelling zusammenarbeitete. Erst nach zwei Stationen in Franken ereilte ihn der Ruf nach Heidelberg. 1818 schließlich wurde Hegel Nachfolger auf dem Lehrstuhl von Johann Gottlieb Fichte im königlich-preußischen "Mittelpunkt" Berlin, wo er zum herausragenden Philosophen des Zeitalters aufstieg.
Der in Jena lehrende Philosoph Klaus Vieweg zeichnet in dieser Leben und Werk Hegels gleichermaßen würdigenden großen Biographie ein neues Bild des bedeutendsten Vertreters des deutschen Idealismus.
Nach Kindheit und Jugend in Stuttgart und Studium im benachbarten Tübingen ging der junge Philosoph zunächst als Hofmeister nach Bern und nach Frankfurt am Main. Die akademische Laufbahn begann mit einer Privatdozentur in Jena, wo Hegel eng mit dem einstigen Tübinger Kommilitonen Schelling zusammenarbeitete. Erst nach zwei Stationen in Franken ereilte ihn der Ruf nach Heidelberg. 1818 schließlich wurde Hegel Nachfolger auf dem Lehrstuhl von Johann Gottlieb Fichte im königlich-preußischen "Mittelpunkt" Berlin, wo er zum herausragenden Philosophen des Zeitalters aufstieg.
Der in Jena lehrende Philosoph Klaus Vieweg zeichnet in dieser Leben und Werk Hegels gleichermaßen würdigenden großen Biographie ein neues Bild des bedeutendsten Vertreters des deutschen Idealismus.
- GenresBiographyPhilosophy
824 pages, Kindle Edition
Published October 15, 2019
14 people are currently reading
81 people want to read
About the author
Klaus Vieweg
69 books8 followersKlaus Vieweg, at the Frankfurt Book Fair, is a German philosopher and professor of classical German philosophy at the Friedrich Schiller University in Jena and one of Hegel's leading international experts. He lives in Jena
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Community Reviews
Displaying 1 - 4 of 4 reviews
January 7, 2021
Obviously, I am approximately five years short of studying philosophy full time to say anything remotely meaningful about Hegel's work. lol. Anyway, this didn’t prevent me from embarking on this 700 or so page Hegel biography which was published in 2020 on the occasion of Hegel’s 250th birthday. Despite not *really* understanding wtf Hegel is going on about, it was a joyous read accompanying an equally joyous winter holidays and time spent in my most favourite company (providing daily updates on my evolving Hegel insights which were along the lines of ‘Essentially, Hegel is like us. He likes wine and sausages. A true soul mate.’
The biography tries its best to provide accessible summaries of Hegel’s three major works: the most fascinating (apparently) ‘The Phenomenology of Spirit’ (1807); the most important work (apparently) ‘The Science of Logic’ (1812-1816); and most influential in terms of political implications (apparently) ‘Elements of the Philosophy of Right’ (1820). Alas, I still didn’t get any of this.
The sub-title of the biography is instructive: ‘the philosopher of freedom’. So ‘freedom’ and reason are the themes of Hegel’s life and work (who was 18 at the time of the French Revolution and would go on to secretly celebrate Bastille day) also contra religious or otherwise dogmatism and fanatism, probably as relevant for the 21st century as in the late 18th and 19th century. Once you start with the assumption that what it means to be human is to be free and autonomous in reason, this universal premise also counters any social order that seeks to dominate others based on race, ethnicity etc. (Hegel was a critic of the nasty German nationalism and anti-Semitism of his days). This kind of human and substantive idea of freedom (vis-à-vis liberal democracy/ ‘civil society’ rubbish) is also what continues to draw me to Marx’s ideas and it has been a very exciting read on the debates of the late 18th century/ beginning 19th century on the issue of freedom and what this would mean for the political system and the state.
There were also some rather beautiful thoughts about love ‘unity through remaining separate’, humanist education, countering any kind of commodified and utilitarian concept of education (such as neoliberal and labour market oriented) as well as a unity of thinking and doing and the general importance of doing stuff we’re passionate about (at least that’s what I took away from all this 😊
I also learned that Hegel is buried just a few sub-way stations away so I was able to close off this reding session with a walk to his grave (two questions on this: a) how awesome is Berlin; b) how f* pretentious am I?).
March 12, 2026
824 Seiten Hegel-Biografie liegen hinter mir und ich bin mir noch immer nicht ganz sicher, ob ich Hegel jetzt besser verstehe oder einfach noch mehr Respekt vor seiner Satzarchitektur habe.
Klaus Vieweg hat mit Hegel. Der Philosoph der Freiheit eine Biografie geschrieben, die erstaunlich gut zu lesen ist. Gerade bei einem Philosophen wie Hegel hätte man ein schweres akademisches Monument erwarten können. Stattdessen entsteht ein lebendiges Porträt eines Menschen, dessen Leben genauso beweglich war wie sein Denken.
Wir begegnen dem jungen Hegel in Tübingen, gemeinsam mit Schelling und Hölderlin, sehen ihn als Hofmeister in Bern und Frankfurt eher glücklos arbeiten, verfolgen seinen Durchbruch in Jena und schließlich seinen Aufstieg in Berlin, wo er zum vielleicht einflussreichsten Philosophen seiner Zeit wird. Vieweg erzählt diese Stationen mit einem sicheren Blick für historische Details und mit einem Stil, der sich fast wie eine Erzählung liest.
Besonders interessant ist die Perspektive, aus der Vieweg Hegel interpretiert. Für ihn steht Hegel vor allem als Philosoph der Freiheit im Zentrum. Gegen das verbreitete Bild des konservativen Staatsphilosophen versucht Vieweg zu zeigen, wie sehr Hegels Denken von der Idee der Freiheit geprägt ist. Gerade die Nähe zur Französischen Revolution und zu den politischen Umbrüchen seiner Zeit spielt dabei eine wichtige Rolle.
Ganz unkritisch ist das Buch allerdings nicht, auch wenn man merkt, dass Vieweg Hegel mit großer Sympathie begegnet. Die problematischen Seiten von Hegels politischem Denken treten etwas in den Hintergrund. Fragen nach seiner Staatsphilosophie oder nach der berühmten Versöhnung mit dem Bestehenden werden eher vorsichtig behandelt. Hier hätte man sich stellenweise eine etwas schärfere Distanz wünschen können.
Trotzdem bleibt diese Biografie äußerst gelungen. Sie zeigt Hegel nicht nur als abstrakten Systemphilosophen, sondern als Menschen mit persönlichen Krisen, finanziellen Schwierigkeiten, Freundschaften und politischen Überzeugungen. Gerade dadurch wird sichtbar, dass hinter den oft schwierigen Texten ein Denker steht, der auf seine Zeit reagiert und versucht hat, die Idee der Freiheit philosophisch ernst zu nehmen.
Hegel. Der Philosoph der Freiheit ist deshalb eine sehr empfehlenswerte Lektüre. Für Leserinnen und Leser, die sich für Hegel interessieren, bietet das Buch einen umfassenden und gut erzählten Zugang zu seinem Leben und Denken. Und vielleicht hilft es sogar ein wenig dabei zu verstehen, warum Hegel manchmal so kompliziert sein musste.
Klaus Vieweg hat mit Hegel. Der Philosoph der Freiheit eine Biografie geschrieben, die erstaunlich gut zu lesen ist. Gerade bei einem Philosophen wie Hegel hätte man ein schweres akademisches Monument erwarten können. Stattdessen entsteht ein lebendiges Porträt eines Menschen, dessen Leben genauso beweglich war wie sein Denken.
Wir begegnen dem jungen Hegel in Tübingen, gemeinsam mit Schelling und Hölderlin, sehen ihn als Hofmeister in Bern und Frankfurt eher glücklos arbeiten, verfolgen seinen Durchbruch in Jena und schließlich seinen Aufstieg in Berlin, wo er zum vielleicht einflussreichsten Philosophen seiner Zeit wird. Vieweg erzählt diese Stationen mit einem sicheren Blick für historische Details und mit einem Stil, der sich fast wie eine Erzählung liest.
Besonders interessant ist die Perspektive, aus der Vieweg Hegel interpretiert. Für ihn steht Hegel vor allem als Philosoph der Freiheit im Zentrum. Gegen das verbreitete Bild des konservativen Staatsphilosophen versucht Vieweg zu zeigen, wie sehr Hegels Denken von der Idee der Freiheit geprägt ist. Gerade die Nähe zur Französischen Revolution und zu den politischen Umbrüchen seiner Zeit spielt dabei eine wichtige Rolle.
Ganz unkritisch ist das Buch allerdings nicht, auch wenn man merkt, dass Vieweg Hegel mit großer Sympathie begegnet. Die problematischen Seiten von Hegels politischem Denken treten etwas in den Hintergrund. Fragen nach seiner Staatsphilosophie oder nach der berühmten Versöhnung mit dem Bestehenden werden eher vorsichtig behandelt. Hier hätte man sich stellenweise eine etwas schärfere Distanz wünschen können.
Trotzdem bleibt diese Biografie äußerst gelungen. Sie zeigt Hegel nicht nur als abstrakten Systemphilosophen, sondern als Menschen mit persönlichen Krisen, finanziellen Schwierigkeiten, Freundschaften und politischen Überzeugungen. Gerade dadurch wird sichtbar, dass hinter den oft schwierigen Texten ein Denker steht, der auf seine Zeit reagiert und versucht hat, die Idee der Freiheit philosophisch ernst zu nehmen.
Hegel. Der Philosoph der Freiheit ist deshalb eine sehr empfehlenswerte Lektüre. Für Leserinnen und Leser, die sich für Hegel interessieren, bietet das Buch einen umfassenden und gut erzählten Zugang zu seinem Leben und Denken. Und vielleicht hilft es sogar ein wenig dabei zu verstehen, warum Hegel manchmal so kompliziert sein musste.
January 30, 2022
Dieses Buch gibt dem Leser eine gute und auführliche Einführung in die Hegelische Philosophie. Es kommt sowohl durch die viele Präsentationen von der Werke Hegels, aber auch eine Kontextualisierung um die Gegner und die Umstände, in welche diese Werke entstand. Ich habe gelernt, dass Hegel keinen gewöhnlichen Philosoph war: Er war einen Mann der Welt, ein politischer Denker und ein Frankophiler. Viele Zeit von ihm war auf einen Kampf gegen einen Konservatismus und trockene Establissement in Deutschland, aber nur durch denken, gekämpft. Hegel hatte keine Religiösität in sich, er hielt das Denken und die Freiheit erst, während alle andere Aspekte des Lebens dieser nur potenziell dienen könnten. Er war einen Kosmopolit, ein Sprecher von vieler Sprachen.
Während des Lesens fühlte ich, dass Klaus Vieweg vielleicht einen spezifischen Hegel in diesem Buch vorlegt. Ich fand seine Darstellung sehr reich, aber würde ich auch gerne sehen, ob es andere Hegels gibt, die nicht in diese Weise prästeniert sind. Es ist insbesonders die mytische Seite Hegels, die ich in diesem Buch vermisse, weil er wie aussließlich als einen Mann der vernunft in seiner Werke aussehe. Empfohlen.
Während des Lesens fühlte ich, dass Klaus Vieweg vielleicht einen spezifischen Hegel in diesem Buch vorlegt. Ich fand seine Darstellung sehr reich, aber würde ich auch gerne sehen, ob es andere Hegels gibt, die nicht in diese Weise prästeniert sind. Es ist insbesonders die mytische Seite Hegels, die ich in diesem Buch vermisse, weil er wie aussließlich als einen Mann der vernunft in seiner Werke aussehe. Empfohlen.
March 9, 2026
Klaus Viewegs Biographie korrigiert das verbreitete Zerrbild des „preußischen Staatsphilosophen“ und rückt Hegels eigentliches Herzstück ins Zentrum: die Idee der Freiheit. Von den Jahren im Tübinger Stift bis zum Berliner Lehrstuhl wird Hegel als Denker porträtiert, für den Vernunft und Freiheit untrennbar miteinander verbunden sind – und der die emanzipatorische Dynamik der Französischen Revolution zeitlebens als philosophischen Bezugspunkt begreift.
Vieweg gelingt es, Leben und Werk zu einem intellektuell bewegten Panorama des Deutschen Idealismus zu verbinden. Hegel erscheint hier nicht als statischer Systembauer, sondern als Philosoph, dessen Denken aus den politischen und geistigen Umbrüchen seiner Zeit hervorgeht.
Damit bietet diese Biographie einen idealen Ankerpunkt, um zu zeigen, dass selbst die abstrakteste Philosophie nicht weltfern ist, sondern im Kern auf die Möglichkeit menschlicher Freiheit zielt.
Vieweg gelingt es, Leben und Werk zu einem intellektuell bewegten Panorama des Deutschen Idealismus zu verbinden. Hegel erscheint hier nicht als statischer Systembauer, sondern als Philosoph, dessen Denken aus den politischen und geistigen Umbrüchen seiner Zeit hervorgeht.
Damit bietet diese Biographie einen idealen Ankerpunkt, um zu zeigen, dass selbst die abstrakteste Philosophie nicht weltfern ist, sondern im Kern auf die Möglichkeit menschlicher Freiheit zielt.
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