Strike Fear in the Land: Pedro de Alvarado and the Conquest of Guatemala, 1520–1541

by W. George Lovell, Christopher H. Lutz, Wendy Kramer

The conquest of Guatemala was brutal, prolonged and complex, fraught with intrigue and deception, and not at all clear-cut. Yet views persist of it as an armed confrontation whose stakes were evident and whose outcomes were decisive, especially in favor of the Spaniards. A critical reappraisal is long overdue, one that calls for us to reconsider events and circumstances in the light of not only new evidence but also keener awareness of indigenous roles in the drama.

While acknowledging the prominent role played by Pedro de Alvarado (1485–1541), Strike Fear in the Land reexamines the conquest to give us a greater appreciation of indigenous involvement in it, and sustained opposition to it. Authors W. George Lovell, Christopher H. Lutz, and Wendy Kramer develop a fresh perspective on Alvarado as well as the alliances forged with native groups that facilitated Spanish objectives. The book reveals, for instance, that during the years most crucial to the conquest, Alvarado was absent from Guatemala more often than he was present; he relied on his brother, Jorge de Alvarado, to act in his stead. A pact with the Kaqchikel Maya was also not nearly as solid or long-lived as previously thought, as Alvarado’s erstwhile allies soon turned against the Spaniards, fomenting a prolonged rebellion. Even the story of the K’iche’ leader Tecún Umán, hailed in Guatemala as a national hero who fronted native resistance, undergoes significant revision.

Strike Fear in the Land is an arresting saga of personalities and controversies, conveying as never before the turmoil of this pivotal period in Mesoamerican history.
 

Genres: History, War

196 pages, Hardcover

Published May 7, 2020

Reviews

[Chejo]

Un libro demasiado entretenido que te deja con ganas de más por lo que su corta extensión te "disgusta" pero este libro me sirvió como introducción y volver a desear estudiar la historia de América nuevamente, recomendado para aquellos que desean leer algo liviano sobre la conquista de Pedro de Alvarado.

[Patty]

“Estigmas como la corrupción, la impunidad, el engaño y los subterfugios, así como la explotación despiadada, la intimidación por terror y el rechazo descarado de la ley, sellos distintivos de Guatemala hasta el día de hoy, tienen en Pedro de Alvarado un fértil progenitor.”

[Aljo Pereira]

Es una lectura obligada el conocer la raíz de lo que es ahora Guatemala. Resultado de un complejo y violento proceso que es la conquista. Sobre todo por él que al día de hoy nos enseñan fue el principal actor de ese proceso. Contribución definitivamente sobreenfatizada y exagerada. Esto por “un intento de convertirlo en héroe nacional”. Sin embargo, el comportamiento violento y codicioso de Alvarado, habría de dejar una profunda y opresiva huella, hasta hoy en día, sobre las tierras y las gentes a las que Cortés lo había enviado a conquistar. Bien dirán, tal vez, seguimos en los tiempos del Adelantado.

[Manuel]

Un libro vital e importante para conocer y analizar la historia colonial guatemalteca. Pedro de Alvarado es la primera figura pública importante en la historia del país colonial, y es de suma importancia entender sus raíces, sus motivaciones, porque estás mismas forjaron toda una cultura que a día de hoy seguimos sufriendo.

El libro aborda aspectos de la vida del conquistador, el entorno histórico en el que desarrollo sus actividades, y las enseñanzas históricas que podemos sacar de las mismas, un libro corto pero profundo en cuanto al uso de las fuentes primarias y secundarias.

[Chamba Guzmán]

Este libro logra explicar la manera de "conquistar y pacificar" de los castellanos. Pedro de Alvarado sin duda fue un líder segado por su indiscutible codicia y crueldad. Su manera cruel y despiadada de conquistar sigue siendo hasta nuestro tiempo la referencia de la locura, impunidad y asesinato.

[Toby Hill]

clear and nuanced depiction of the brutality of Spanish conquest and the forgotten courage of Mayan resistance

[Miguel Antonio]

Una excelente investigación sobre la Conquista de Guatemala y el perfil de Pedro de Alvarado, que intenta reivindicar la lucha de los nativos, principalmente de los kaqchiqueles.

Presenta de forma extensa y basándose en diversidad de fuentes la historia de la conquista, tratando de darle un peso más importante al punto de vista de los conquistados.

La cantidad importante de notas al pie hace que la lectura no sea tan fluida.

[Glenn Hammer]

it was more academic than I was looking for.