Wars within a War: Controversy and Conflict over the American Civil War

Civil War America

by Joan Waugh (Editor), Gary W. Gallagher (Editor)

Comprised of essays from twelve leading scholars, this volume extends the discussion of Civil War controversies far past the death of the Confederacy in the spring of 1865. Contributors address, among other topics, Walt Whitman's poetry, the handling of the Union and Confederate dead, the treatment of disabled and destitute northern veterans, Ulysses S. Grant's imposing tomb, and Hollywood's long relationship with the Lost Cause narrative. The contributors are William Blair, Stephen Cushman, Drew Gilpin Faust, Gary W. Gallagher, J. Matthew Gallman, Joseph T. Glatthaar, Harold Holzer, James Marten, Stephanie McCurry, James M. McPherson, Carol Reardon, and Joan Waugh.

Genres: History, Civil War, American Civil War, Essays

312 pages, Hardcover

First published June 1, 2009

About the author

Joan Waugh is an associate professor at UCLA. Her main field of interest is nineteenth century America: Civil War, Reconstruction, and the Gilded Age.

Reviews

[Aleksandar Janjic · Rating 4 out of 5]

Нешто слично оној књизи о историји математике коју сам прочитао прије неколико мјесеци, ова књига је антологија разнородних есеја о америчком грађанском рату који један с другим немају много везе. Ја јесам некад врло давно прочитао једну књигу о том рату, али све осим неколико оних баш баш најосновнијих података ми је извјетрило из памћења, односно био сам на нивоу кад знам за Лија, Гранта, Линколна, Гетисбург и то је отприлике то. Иако није неопходно, чини ми се да је за ову књигу пожељно да будете макар један ниво напреднији, што ће рећи да знате за Шермана, Стоунвола Џексона, МекКлелана итд.

Елем, тематике ових есеја су, како рекох разнородне - од утицаја рата на јужњачке жене, преко описа самог почетка генераловања Роберта Е. Лија и атака Џорџа МекКлелана на све живо а нарочито на своје саборце, до описа изградње и пропадања спомен обиљежја У. С. Гранту у Њујорку и компликованих односа грађана Џорџије према Вилијаму Шерману. Најзанимљивији и најурнебеснији текст, бар за оне који са овим нису детаљно упознати отприје, је онај о Џорџу МекКлелану, сјеверњачком генералу који је био пун ријечи "хвале" што за своје колеге генерале, што за самог Абрахама Линколна (кога је називао горилом). Његова колекција увреда на рачун других људи у писмима која је писао својој жени напросто је предивна, а мора се споменути и да мишљење других о њему није било много боље. С друге стране, такође је урнебесно како је МекКлелан стално избјегавао да иде у борбу и преувеличавао бројност непријатељске војске да би се оправдао. Мислим да је ово сасвим довољно да га прогласимо за једну од највећих легенди, не само овог рата него и свих осталих. Ово је први пут да сам чуо за њега (тј. први пут је вјероватно био у оној књизи коју сам читао прије сто година, али сам заборавио) и дефинитивно ћу да потражим додатну литературу о његовом животу и дјеловању. Још један текст који ми је био врло занимљив је онај о томе како је тзв. Лост Цаусе наратив представљен у холивудским филмовима, почевши од Биртх оф а Натион и Гоне њитх тхе Њинд па све до Цолд Моунтаин.

Већина есеја овде је о битним темама, али битност теме се не пресликава увијек у занимљивост за читање. На примјер, приче о сјеверњачким батаљонима састављеним од црнаца, као и борбе око тога какве тачно пензије треба да добију ратни ветерани једноставно су мање занимљиве од неких других. Стилл, морам признати да ниједан од ових текстова није досадан, каквом год темом да се бавио. Има ту свачега занимљивог и препоручљиво је за читање, али тек након што уђете мало дубље у сам историјат овог врло занимљивог рата.

[James Durney · Rating 3 out of 5]

The Civil War generated a series of military questions that keep us busy almost 150 years after the action occurred. This book is a series of essays not on those military questions but on social issues occurring during and after the war. These essays provide a different view of the war; one that military history ignores but can expand our horizons. Essays on Social History can be written for a select audience and be tedious or impossible to read. This book contains both. Additionally, a number of authors chose to display their ample vocabulary at the expense of readability and sentence construction.
Stephanie McCurry leads off with an excellent look at the war’s impact on poor Southern white women. This is what Social History should be as she covers their entry into politics via petitions. Not the easiest read but rewarding and thought provoking.
Gary W. Gallagher looks at Hollywood’s depicting the war. An excellent writer, he knows this subject and provides an informative, interesting, readable piece.
Matthew Gallman looks at the USCT regiments at Olustee in a combination of social and military history. This is the direction social history should consider. He has combined looking at the men in these regiments with a good look at one of their major battles.
James Marten looks at the Soldier’s Homes in a very strong essay looks a charity as it was not as we see it. Drew Gilpin Faust takes up the question of burying the Union dead and the impact it had on America. These two essays make the reader look at America as it was from 1860 to 1920. Again, this excellent social history is thought provoking and covers subject that military history ignores.
James McPherson contributes little in an essay on Lincoln and McClellan. This is the shortest essay and contains nothing that has not been said elsewhere. There are no insights nor is there anything new or different here.
I was unable to finish the essay on Walt Whitman. Overly academic, it seemed pointless and boring. The balance of the essays are readable and of varying interest. I would have enjoyed Carol Reardon’s piece on Sherman more if I had not just read a book on the subject.
The 12 essays score as five winners, two losers and five fair to good. This is a social history book and needs to be considered as such. The more you like social history, the more you may like this book.