Etruscans

by Mario Torelli

The Etruscans have long been a rich source of research and intellectual inquiry as the most significant ethnic group who resided in ancient Etruria, current-day Tuscany and Umbria in Italy. A well-defined polity, the Etruscans were an advanced people whose presence on the Italian peninsula from the 8th to 4th century B.C. had an enormous impact on Roman culture, whose rise of power saw the collapse of Etruscan civilization.

This book is extensive in its scope; it traces the rise of the Etruscans at the end of the Bronze Age; examines the economic structure of the society; explores the emergence of a powerful aristocracy in the period from 750-650 B.C.; and considers the religious and cultural life of the group. This knowledge has largely been gleaned from a wealth of monuments and material culture which the Etruscans left behind including architecture (the various forms of which indicate familial structure and socio-economic standing, not to mention the larger social structure of Etruscan society) and applied arts, such as bronze objects for both ceremonial use and everyday life, which were produced by an artisan class for a wealthy and demanding aristocracy.

Etruscan contributions to the history of art are also of immense importance and are explored in depth in this volume. Etruscan wall painting was exceptional in that it is one of the few examples of pre-Roman artistic production of this genre. Sculpture was also a relatively highly developed form of art, and the Etruscans are known for their important experiments with form.

Noted scholar Mario Torelli, editor of the book, gathers here an illuminating collection of essays reflective of the most current research on the Etruscans. As a professor of classical archaeology for nearly three decades who has directed archeological digs at some of the most significant Etruscan sites, Torelli offers a unique insight into the scholarly terrain of Etruscan studies. Torelli also contributes a substantive essay on Etruscan religion, exploring the rather exceptional character of this important aspect of Etruscan life.

Lavishly illustrated with beautiful reproductions of Etruscan art and culture, this impressive catalogue explores every aspect of the Etruscan people and their artistic and cultural legacy in the most expansive consideration of their enormous contribution to Western culture to date. The exhibition of the same name, organized by the world-renowned Palazzo Grassi, Venice, and this volume are destined to be landmarks in Etruscan studies.

Genres: History

672 pages, Hardcover

First published January 1, 1981

Reviews

[paper0r0ss0 · Rating 3 out of 5]

Un ottimo esempio di professoralismo italiano, ossia un pessimo esempio di divulgazione storica. Laddove gli storici di scuola anglosassone si fanno un vanto di saper divulgare la propria disciplina senza perdere un briciolo di scientificita' e attendibilita', gli italiani, forse per un residuo trombonismo cattedratico, pensano che un'esposizione fumosa e contorta oltre alla sintassi involuta, siano requisiti necessari per dirsi esperti. Qui abbiamo una documentazione e una competenza assolutamente evidenti, ma tutto il fascino del mistero etrusco si perde in una lettura a dir poco affannosa e irritante.

[Pedro Huertas · Rating 5 out of 5]

Torelli es todo un referente en el estudio de la cultura etrusca. Si se tiene un poco de base con respecto a los etruscos, se puede entender perfectamente el libro. Lo único es que el libro está descatalogado en castellano. Lo adquirí en un museo italiano.

[Vladimiro · Rating 5 out of 5]

Nonostante siano passati diversi anni dalla pubblicazione di questo libro, mi sembra costituisca ancora una buona introduzione alla civiltà etrusca. Torello ricostruisce in dettaglio il dato archeologico, essendo quello letterario assente. Dall'originaria civiltà villanoviana, egualitaria, Torello ci guida lungo il periodo orientalizzante e arcaico-classico concentrandosi sugli aspetti sociali e di potere ed analizzando quelli economici rispetto quelli sociali. Ciò permette, ad esempio, di divedere l'Etruria in una zona meridionale più urbanizzata e mercantile ad una settentrionale più agricola e aristocratica. Torello, però, mi sembra, lascia un po' da parte altri aspetti, soprattuto quelli culturali. Assente una storia dell'etruscologia moderna, così come il dibattito sulla lingua degli etruschi.

Una caratteristica del libro potrebbe apparire un po' datata, cioè il focus sulla società e sulla conflittualità tra le diverse classi. L'Etruria fu anzitutto una civiltà aristocratica/oligarchica (il ceto che ci ha lasciato più testimonianze) che dominava su una massa per lo più libera ma ridotta di fatto in servitù. Alcune tematiche e alcuni accenni, da lotta di classe del secolo scorso, potrebbero sembrare datati, ma sono pochi.

Il libro difatti, per lo più "pesantuccio" anche se non farraginosi, diventa anche ben scritto verso la fine, negli ultimi due capitoli, che narrano la fine dell'Etruria dopo la conquista romana nel III secolo: la disponibilità finalmente di fonti letterarie e di altro tipo permettono una narrazione più "avvincente", con tono quasi appassionato.

Consigliato, anche per il ricchissimo repertorio di immagini, oltre un centinaio.

[Dando Cingoloni · Rating 4 out of 5]

Pur essendo del 1981 ho trovato la lettura scorrevole e piacevole, nonostante non sia indirizzato alla divulgazione.
Estremamente interessante seguire le linee di evoluzione della società e dell'economia, che spesso in altri testi o nei musei non emergono. Ne appare un quadro dinamico e tutto da scoprire di una società che nella vulgata è cristallizzata in un'immagine stereotipica.
Il libro mi ha lasciato con ancora più curiosità su questo popolo, cosa non scontata. Continuerò le mie letture sugli etruschi.

[Sarcazzi · Rating 2 out of 5]

Un libro pesante e noioso, vecchio, scritto in un pesante tono accademico per nulla coinvolgente, che anziché divulgare allontana chi, come me, desiderava approcciarsi all'argomento senza per questo volersi sorbire paginate di dettagli inutili e paragrafi incomprensibili.

[Alessandro Liggieri · Rating 5 out of 5]

Allora… testo fondamentale per chi ama la storia. Riassunto social: gli etruschi sono tutti morti e mai farsi abbindolare dalla retorica augustea, perché gli etruschi non stavano in Italia solo per rendere più avvincente la conquista romana.

[Francesco · Rating 3 out of 5]

The work is written in a rather dry academical style and doesn't bring a lively image of the people in its day tot day life. The book is very complete in its description of the evolution of the general history but is almost too complete. The history remains dead and the writing style is not inviting. One receives a rather dry but complete overview but one never enters in the real life of this people. Maybe the lack of other sources than the archeological ones is the reason why this book is rather a book of study and not a book that gives one a living insight in the live and ideas of this people.