Richelieu

by Hildesheimer Françoise

Peu d'hommes d'État ont eu les honneurs de la légende comme Richelieu. Il semble s'en amuser d'ailleurs, le grand manipulateur des Trois Mousquetaires, qui contemple le monde du haut de ses portraits d'apparat, comme s'il nous défiait de regarder sa vie de plus près. Françoise Hildesheimer retrace la carrière tâtonnante qui conduisit Armand Jean du Plessis à devenir, à trente-sept ans, le lieutenant de Louis XIII. Au service de ce roi méfiant et jaloux de son pouvoir, Richelieu mit l'énergie extraordinaire qui faisait dire à Malherbe qu'en lui, quelque chose "excédait l'humanité" : jusqu'à sa mort, en 1642, il s'employa à combattre les intrigues de la Cour, à imposer l'obéissance aux Grands du royaume, à déjouer les complots, à réinventer une politique d'alliances, pour établir la gloire de Louis et faire naître la France moderne... C'est bien un homme, pourtant, et non un héros ou un démon, que ce livre nous invite à découvrir : un homme vieilli avant l'heure, aux nerfs fragiles, que la peur de la disgrâce ne quitta jamais, tant le ministre tout-puissant se savait suspendu à la faveur, flottante, du roi ; un homme habité par le goût de l'action et le culte de la raison, mais aussi par une foi sincère. N'en déplaise aux faiseurs de légendes. Cet ouvrage a reçu le 1er prix Gobert de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (2005) et le prix Madeleine Laurain-Portemer de l'Académie des sciences morales et politiques (2005).

Genres: Nonfiction

586 pages, Paperback

Published October 8, 2004

Reviews

[Hubert Petre · Rating 5 out of 5]

Françoise Hildesheimer a réussi avec cette biographie un véritable tour de force. Je voudrais d'abord souligner son style vigoureux et classique qui participe au plaisir de lecture et s'accorde à merveille avec son sujet, homme de verbe avant tout. Et quel sujet! Richelieu ç'a été pour moi d'abord le méchant des "Trois Mousquetaires" découvert pendant mon enfance, dont j'ai ensuite appris qu'il a été un personnage charnière de l'histoire de France, souvent considéré comme le fondateur de l'état moderne et un glorieux prédécesseur de la laïcité. Hildesheimer écarte tant la légende dorée que la légende noire et nous livre un portrait de l'homme et de son œuvre tout en nuances. L'homme d'abord, dont la modernité est d'autant plus remarquable qu'il était fermement de son époque et de son milieu, un aristocrate d'abord préparé au métier des armes et dirigé ensuite vers une carrière ecclésiastique afin de sauvegarder des intérêts familiaux sonnants et trébuchants. Cet homme de raison était également pénétré par l'idéologie de sa classe et les idées de son époque et nous est à cet égard à la fois familier par sa modernité et étranger par son univers mental. Une des grandes affaires de sa vie a été de briser le pouvoir politique des huguenots mais, dans la sphère proprement religieuse, de tenter de les reconvertir par la persuasion plutôt que par la contrainte. Cela lui a valu la haine des "dévots" qui auraient voulu extirper l'hérésie par le fer et le feu, et lui reprochèrent par ailleurs sa politique anti-espagnole qui le poussa à cultiver des alliances protestantes. Son œuvre de théologien et de polémiste de la contre-réforme a pourtant compté autant pour lui que le service de l'Etat, mais son zèle anti-protestant ne s'exprimait pas par la violence. Ce cyclothymique a par ailleurs vécu toute sa vie dans l'incertitude, sa carrière dépendant entièrement du bon vouloir, pour ne pas dire du caprice, du roi. La lecture de la correspondance avec Louis XIII relativise fortement l'image de l'homme d'état tout-puissant, même en tenant compte de l'étiquette de l'époque. Je me suis souvent dit d'ailleurs à la lecture du livre que la monarchie n'est décidément pas une bonne idée, même lorsque le monarque est un homme aussi remarquable que Louis XIII. Car, et c'est là un autre Leitmotiv de l'ouvrage, l'œuvre politique de Richelieu est tout autant celle de Louis XIII, homme d'action plutôt que de verbe. Ces deux hommes aux tempéraments opposés se sont rencontrés dans une conception de l'Etat et de la politique qui a survécu même à la mésentente vers la fin de leur vie. On ne peut enfin s'empêcher d'avoir pitié de ces deux hommes torturés toute leur vie par des problèmes de santé qui se soignent aujourd'hui assez facilement. Cela parait dérisoire mais ces souffrances incessantes ne peuvent pas ne pas avoir eu d'effet sur leur psychologie et leur action. Bref, une excellente biographie d'un homme fascinant.

[Laurent Lange · Rating 4 out of 5]

Biographie intéressante. Elle donne une bonne image du cardinal.

[Natascia Luchetti · Rating 5 out of 5]

Quella di Hidesheimer è una biografia quasi crudele di Richelieu. Ci mette di fronte alla persona e non al personaggio storico, presentandoci un Armand pieno di debolezze e di qualità in egual misura. L'autrice fa un ottimo approfondimento sulla filosofia alla base della politica di de Richelieu, sfatando ogni preconcetto, presentandocela con prove analizzate nella sua più autentica purezza. Delinea tutti i rapporti che i grandi di Francia avevano col cardinale e col suo potere.
È crudele nel riportare le critiche e le concezioni dei contemporanei, tanto da avermi strappato le lacrime più volte, visto quanto amo Armand.
Consigliato. Probabilmente il miglior saggio su de Richelieu in circolazione.

[Diego PULIDO · Rating 3 out of 5]

Biographie très intéressante qui nous montre l’homme derrière la légende

[Sharon · Rating 4 out of 5]

It took me forever to finish this book! Not because it was bad, just because I was trying to read it when Danny was a baby. I think I finally finished it when he was over a year old! Richelieu was another big character in Dumas. I learned that he was influential, but hardly sinister.